59

明明親眼看着對方數清楚後放進錢袋子裏的，誰知回來數時發現少了四文錢，譚振學翻轉錢袋，反反複複數了好幾遍，确實少了。

“父親。”譚振學沮喪着臉，“兒子被人騙了，賣柴少得了四文錢。”

在郡城時，天天上街賣柴，譚振興年長，他負責收錢，拿過錢他會在手掌攤開重新數，多了不吭聲，少了問人補上，剛剛，他看男子數錢時也如譚振興那般，便沒多想，解開錢袋子讓其放進去，錢袋子沒破，錢卻少了，除非是那人做了手腳。

譚盛禮看了看矮桌的銅板，溫聲叮囑，“下回注意便是，出門在外，凡事多留個心眼。”

譚振學品行學識沒話說，做事過于死板，就說賣宅子，譚振業坑蒙拐騙多賣了上百兩銀子，他懲罰了譚振業，再賣宅子就交給譚振學去辦，不知譚振學是不是吓着了還是怎麽，逢人便先透露價格，價格不高不低，剛好是買宅子的價，今年郡城湧進不少讀書人，物價上漲，譚振學報的價格算下來比市價便宜，以致于衆人瘋搶，堵着他不放，硬要把宅子買到手。

人多了，譚振學不知所措不知怎麽辦，還是譚振業給出的主意。

譚振業機靈，心思用在正道上定會是幾個孩子裏最出息的，唯獨做事愛投機取巧，有些事，嘗到甜頭後就收不住腳了，容易越走越偏，他和譚振學道，“與人打交道多想想振業怎麽做的……多看多聽，做事不慌不忙不出亂子就行……”

譚振學颔首。

這天晚上，他們就住在集市的客棧裏，有了兔子，大丫頭不往譚盛禮跟前湊了，牽着譚佩玉去後廚找了些青菜喂兔子，說天冷了，讓譚佩玉給兔子做身衣服穿。

客棧不隔音，譚振興思考怎麽寫文章呢，猛地聽到大丫頭的話，忙推旁邊譚振學胳膊，“聽到沒聽到沒？”

他長這麽大不曾聽說給兔子穿衣服的，大丫頭這麽下去，早晚會被寵壞的。

父親到底怎麽想的！

譚振學還在想那人怎麽在眼皮子底下藏起四個銅板的，被譚振興出聲打斷，他愣了下，道，“大丫頭喜歡就好，這麽小跟着咱們奔波，滿足她這點要求不算什麽。”這路上，大丫頭不哭不鬧，甚是乖巧，別說給兔子做件衣服，給她做件衣服都行。

譚振興：“……”

“不是你閨女你自然這麽說，寵壞了還不是我做父親的受罪……”說罷，想起譚盛禮在隔壁，忙改口道，“罷了罷了，大丫頭喜歡就由着她吧，她開心我做父親的開心。”

譚振學：“……”

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這性格反複無常，翻臉比翻書還快，譚振學不知說什麽好，又想自己被騙的事，愁眉不展的開口，“大哥，有件事我委實想不清楚……”

說着，他把白天的事說了，得知他被騙，譚振興難掩驚愕出聲，“好好的怎麽會被騙，錢少了都不知道嗎？”

聲音尖破天際，估計整個客棧的人都聽到了。

譚振學：“……”

“你拿過手沒數嗎？”譚振興問。

“看他數清楚了，我就沒數。”

譚振興露出恍然之色，“那你不被騙誰被騙啊，銀貨兩訖，無論錢多錢少，必須當面數清楚，多了咱就當對方賞的，少的該問他要就得問他要。”

譚振學：“……”所以那日銅板裏多出兩個碎譚振興是看到了故意不吭聲的？

夜色已深，窗外盡是蟲鳴蛙聲，分外安靜，譚振興拍拍譚振學的肩，“明早我們去集市轉轉，沒準能看到人，騙誰也不能騙到咱們頭上，得讓他把錢補上。”

譚振學略有遲疑，“他死不認賬怎麽辦？”

“也該讓其他人知道他品行，咱們上當就算了，不能讓更多人上當。”譚振興義正言辭，“別怕，有大哥呢。”

專心抄書的譚振業擡眸，目不轉睛盯着譚振興看，後者挺了挺胸脯，“怎麽了？”

“大哥怕不是皮又癢了。”

不說這事人家認不認，這集市小，沒準人們清楚那人品行呢，強龍都不夠地頭蛇，譚振業不認為得罪人是好事，四文錢說多不多，往後注意點便是，譚振業分析給他們聽，譚振學附和，“是這麽個理，人生地不熟的，咱們還是算了吧。”

盡管心裏堵得慌，但總好過鬧出點事連累家人。

因為受過騙，翌日再去山裏砍柴賣，譚振學尤為小心謹慎，哪曉得冤家路窄，換了集市也能遇到熟人，那人在街口向樵夫買柴，樵夫要五文錢，他只給四文，樵夫說家裏有急事，四文錢就賣給他了，數錢時，那人攤在手掌數給樵夫看，樵夫沒有多想，接過手就往懷裏放，譚振學揚手，“請等等。”

那人看到譚振學，以迅雷不及掩耳之勢奪過銅板，“我不買了。”

拿着錢掉頭就跑。

樵夫看到手的銀子飛了，臉色鐵青地瞪着譚振學，又看他挑着柴，認定譚振學來和他搶生意的，秋日柴多，賣不起價，他賣的這捆柴要比其他人的多很多，要不是急着回家，四文錢他是不賣的，如今買主走了，他就怪在譚振學身上，要譚振學給他錢。

不多不少，四文錢一捆，他這共有三捆柴，十二文銀錢。

譚振學從來沒遇到過這樣的事，極為驚慌，耐着性子解釋許久，人家聽不進去，就要他買柴。

最後，譚振學別無他法，只得掏錢買柴。

他身上有20文，是父親留給他傍身用的，不成想花在這種地方。

莫名奇妙得了三捆柴，加上他和譚生隐挑着的就共五捆柴，負責吆喝叫賣的譚振興不在，兩人又走不開，只能站在柴捆前，大眼瞪小眼。

不多時，有人來買柴，看他們是外地人，每捆柴只肯給兩文錢，譚振學不樂意，不說兩文錢少，他花四文買的，兩文賣就虧了，然而随着太陽落山，天越來越晚，手邊的柴卻無人問津了。

久久等不到兩人回去，譚盛禮他們只能進城找人，遠遠的就看到兩人靠柴捆站着，雙眼四處張望，譚振業回眸喚譚盛禮，“父親，看到二哥他們了。”

兩個人，五捆柴，到現在都沒賣出去，譚振學隐隐覺得自己做錯了事，垂着腦袋不說話，譚生隐把事情的經過說了說，譚盛禮看了眼天色，“找間客棧住下再說吧。”

至于柴，也拖到了客棧。

這已經屬于綿州地界了，再往北走四五天就是綿州，客棧老板看他們衣着普通，又挑着柴，興致不太高，大概猜到所謂何事，近日街上出現了無賴，專門占人便宜，低價買東西，轉手高價就賣出去，周圍幾個集市都是他的活動範圍，看譚盛禮他們是外地人人，約莫撞到那人，給的價格低舍不得賣吧。

掌櫃嘆氣，遇到那種人，除了自認倒黴還能怎麽辦。

好在他開客棧的，四文錢把柴全買了。

如此，譚振學更過意不去，他要是不多言沒準就不會發生這種事，還耽誤了全家人趕路。

他心情不好，晚上寫功課也心不在焉的，譚振興不懂他情緒為何低落，“柴不是賣出去了嗎，你還垮着臉作甚。”而且，譚盛禮不曾苛責他，更不曾打他，換作他高興還來不及，譚振學怎麽還憂上了？

譚盛禮在隔壁教小乞丐認字，自從小乞丐随他們上路，譚盛禮就特別認真的教他，不是教學問，只教認字，小乞丐這兩日都會寫自己名字了，到現在譚振興都不明白譚盛禮為何收留小乞丐，文章毫無邏輯可言，字也醜，哪怕同情心泛濫想收學生也該找個天資聰慧點的，就小乞丐這樣，譚振興覺得他日不會有什麽大建樹。

然而他不敢和譚盛禮說，害怕挨打。

扯遠了，他拍拍譚振學的肩，“別想太多了，先把功課完成再說吧。”

譚振學低頭寫了幾個字，随即放下筆，起身走了出去，譚振興正覺納悶，但聽隔壁有人說話，是譚振學的聲音，“父親，兒子有錯，請責罰。”

譚振興：“……”

自嘆不如啊。

見過這麽多人，就沒見過主動求挨打的，譚振興細細想了想，他們幾兄弟，譚振學和譚生隐挨打的次數是最少的，譚生隐還好說，畢竟年紀小做事從來不出頭，再挨打都打不到他頭上，譚振學不同，譚振學偶爾也會犯錯，但譚盛禮甚少責罰他，在譚振興記憶裏，譚振學上回挨打還是受他買宅子的事牽連……

有的人哪，不吃點苦總覺得生活沒味！

屋裏，譚盛禮指着書上的字給小乞丐認，聽了譚振學的話，他轉身，面朝着譚振學，“你何錯之有。”

“識人不清被人蒙蔽是錯，多管閑事耽誤行程是錯……”

譚盛禮嘆氣，“被人蒙蔽非你所願，至于多管閑事就更說不上……”

“此事是你疏忽了而已，錯誤算不上。”譚盛禮彎腰扶起他，“人心複雜，能遇到好人也難免遇到心思叵測之人，吃一塹長一智，往後注意便是，何須嚴重至此。”

今日這件小事都能攪得他心神不寧，将來遇到挫折，恐難以爬起來，譚振學錯不在其他，而是內心過于懦弱，禁不住風浪，院試屢考不過也是因承受不了落榜太過緊張所致，他問譚振學，“若有下次，你還會插手此事嗎？”

好心被誤會，好意被曲解。

譚振學沒有回答，譚盛禮無奈，“回屋好好想想吧，若想不明白，去後院柴房看看……”

譚振學不明白父親的意思，走出房門他就去了柴房，柴房裏堆滿了柴，滿滿當當的，明年也燒不完，他心刺痛了下，突然就明白父親的意思了，這世道，終究是好人多的。

如果再讓他遇到，他仍然會出聲制止。

離開客棧時，譚振學偷偷放了幾個銅板在桌上，昨日有人兩文錢問他買，他沒賣，若是掌櫃，他願意賣給他。

他把這件事和譚盛禮說，譚盛禮沒有說對，也沒說不對，只道，“做事如同寫文章，遇到解不開的疑惑就跳出問題看看周圍，光沉迷于做學問是不夠的，為人處事也很重要。”

譚振學做學問沒問題，做事過于墨守成規認死理，這種人，信念容易被擊垮而頹廢不振，相較而言譚振業，更有越挫越勇逆流而上的本事。

譚盛禮将譚振業叫到跟前，要他再好好教教譚振學。

接下來，譚振業帶譚振學去賣柴，他不出面，讓譚振學和他們打交道，譚振學賣柴的價格不穩定，有時高，有時低，也會碰到故意找茬的，調戲譚振學的，他會臉紅，會氣惱，唯獨不會放心裏，再去找譚盛禮認錯。

幾兄弟天天砍柴歡樂多，小乞丐也想跟着他們去砍柴，請示譚盛禮後，譚盛禮讓譚生隐帶着他。

譚振業性子不着調，譚振學太老實，譚振業太滑頭，跟着譚生隐，性格不會偏，更像個正常人。

殊不知他想多了，人到他們手裏就譚振興說了算，進山後，譚振興就問小乞丐，“你會砍柴嗎？”

小乞丐搖頭，砍柴他不會，但他能撿柴，說着，他彎腰撿起地上的枯枝，譚振興看得直甩頭，朝他招手，“來來來，振興哥教你，像你撿的柴，彎彎曲曲的，賣不了錢……”他指着不遠處豎着的枯木，腿在地上蹭了蹭，“振興哥給你露一手。”

譚振學正要提醒他後背的傷，然而晚了，譚振興尖叫着沖過去，擡腳毫不猶豫的踹向枯木根部，啪的聲，枯木斷了，還伴着聲嗷嗷嗷的哭聲，“哎喲，我的背啊……”

譚振學：“……”

小乞丐看得臉色煞白，回到馬車裏，再也不提進山砍柴的事情了。

譚振興這次傷得不輕，到了綿州都不見好。

可能看他有傷在身，譚盛禮難得對他和顏悅色了些，譚振興心裏又不得勁了，總懷疑譚盛禮在暗示什麽，背地裏問譚振學，譚振學道，“你的功課長進大，父親心裏歡喜。”

從郡城到綿州，譚振興功課進步是最大的，胸襟開闊，眼界長遠，尤其那篇關于太平盛世何以興邦的文章，除了賦稅徭役，譚振興提到了教化百姓，施以仁德的觀點，即使他闡述得不夠明白，但看父親反應是極為滿意的。

“我有長進嗎？”譚振興表示懷疑，他的文章還是如以前差不多啊，倒是譚振學的文章更合他心意，要知道，他做夢都想寫出譚振學這樣文采斐然文筆流暢的文章，可他不行，想得很容易落筆就歪了。

“你說我鄉試能過嗎？”問出口，譚振興就驚覺問錯了人，忙擺手，“罷了，問你作甚，要問也是問父親。”

在這方面，沒有比父親更有眼力的了。

于是，得了譚盛禮好臉色的譚振興又發出考前一問了，“父親，你說鄉試我有希望嗎？”

“不知。”譚盛禮惜字如金地回了兩個字。

譚振興：“……”連父親都不知，他要問誰？

譚振興迷茫了，不死心地湊過去還要問問，卻看譚盛禮在翻往年的鄉試試題，路上他們就看過了，文章如行雲流水，令人嘆為觀止，他們幾兄弟，就譚振學和他不分伯仲，由此來看，譚振學是沒什麽問題的，他想了想，問譚盛禮，“父親，能不能買些舉人老爺的文章回來看啊。”

排名前幾的舉人老爺他是比不過的，只能比倒數幾名的沒準還有點希望。

看他眼珠子動譚盛禮就知道他想什麽，扶額，“回屋看書去。”

他稍微沉臉，譚振興就不敢再問了，規規矩矩作揖退下。

綿州物價更高，人多住宿費貴，因此，仍然是譚佩玉她們住房間，譚盛禮帶着幾個孩子睡柴房，進城後，譚盛禮就讓他們打聽城裏在賣的宅子，最先打聽到消息的是譚振興，他顯得尤為激動，因為他在城裏遇到熟人了，就是在郡城給人寫信的秀才。

他來綿州也是參加鄉試的，他介紹了兩處宅子，臨街，地段不錯，價格便宜，念在郡城的事辦得不好，這次他打聽到的價格很便宜。

知錯能改善莫大焉，他的話譚振興還是很信服的。

“再看看吧。”譚盛禮不着急評價，叫上大丫頭和小乞丐，逛書鋪去了。

綿州乃西南最繁華的州城，車水馬龍，行人如織，譚盛禮左手牽着大丫頭，右手牽着小乞丐，不遠的距離，因着擁擠走了許久，到書鋪門外，裏邊更是人頭攢動。

“祖父，好多人。”

“是啊。”越繁華的地方，讀書人越多，讀書人多的地方，書鋪生意自然更好，綿州便是此盛景，京城可想而知，譚盛禮彎腰沖大丫頭道，“牽着祖父的手別放，買了書，祖父給你買糖葫蘆。”

大丫頭點頭，緊緊握着譚盛禮手，“好。”

進門後，譚盛禮注意到人們手裏幾乎都拿着本綠色封皮的書，他去到書架時，最後本書剛好被人拿走，譚盛禮又去看其他，整面牆，整排書架的書，種類繁多，不供外地人借閱，如果是本地秀才身份，能借閱，但不能離店。

逛了圈，譚盛禮什麽都沒有買。

走出書鋪時，大丫頭略有困惑，“祖父，不買嗎？”

明明說了買書的。

“不買。”譚盛禮牽着她往賣糖葫蘆的走，“給大丫頭買糖葫蘆吧。”

難得譚盛禮逛書鋪是兩手空空而回的，譚振興在門口等幾個弟弟，看到譚盛禮頓覺困惑，“父親回來了？”

“振學他們還沒回來？”

“是。”譚振學小心瞄着譚盛禮神色，看不出他是悲是喜，狐疑道，“父親沒買書？”

“再看看吧。”雲尖書鋪為綿州最有名的書鋪，據說很受讀書人喜愛，但規矩太多他不太喜歡，見譚振興站在門口不動，他問，“今日功課不用寫了？”

譚振興：“……”

“這就回屋寫。”譚振興揉了揉發疼的後背，不情不願上樓去了。

沒過多久，譚生隐回來，宅子貴，聽他是外地口音要添錢，譚振學和譚振業回來都這麽說，譚振興又沾沾自喜起來，“還記得我在郡城認識的秀才不，他來綿州了，在街上擺了張桌子給人寫信，他說有兩處宅子不錯，地段好，價格便宜，大小和郡城住的宅子差不多，要不要明早過去看看？”

譚盛禮掃他眼，“振業明天随你大哥去看看吧。”

綿州物價高，宅子的賣家比郡城翻了倍，譚振業随譚振興去找那位秀才，宅子沒看譚振業就回了。

那個秀才，擺明了是個騙子，他的話不可信。

他沒和譚盛禮說，否則譚振興又得挨打，被人蒙蔽尚不自知且深信不疑幫其說服人，他們如果上當，賠進去的就是所有家當，如果別人上當，譚振興就有幫兇之嫌，譚振業替他瞞下這事，背地提醒譚振興不得和那個秀才深交，否則遲早會惹禍上身。

他話說得嚴重，譚振興被吓得睡不着。

他睡不着，譚盛禮卻是好眠。

幾人在柴房打地鋪，譚振興鼾聲如雷，譚盛禮常常要很晚才能睡，難得今晚安靜，他沾枕頭就睡着了。

卻又被譚振興喚醒。

“父親，我害怕。”譚振興睡在譚盛禮旁邊，翻了個身，面朝着譚盛禮，“那個秀才是騙子，他會不會騙了別人嫁禍到我身上啊……”

綿州于他來說太陌生了，進城後心裏沒踏實過，隐隐好像會發生什麽大事，他搖了搖譚盛禮手臂，“父親，我害怕。”

譚盛禮：“……”

“何事害怕？”譚盛禮揉了揉額頭，緩緩睜開了眼。

屋裏黑漆漆的，伸手不見五指，譚振興怕得脊背直冒冷汗，如實把白日的事說了，譚盛禮寬慰他，“身正不怕影子斜，你既沒做錯事，何須怕呢。”

“哦。”

簡短的回答過後，譚盛禮就聽到了如雷貫耳的鼾聲，他：“……”

客棧人來人往，譚盛禮要譚佩玉他們看緊孩子，翌日清晨，他随譚振興他們出門了，他先去各街米鋪雜貨鋪問價，随後無意逛到個書鋪，在平安街的街尾，裏邊藏書不多，但種類齊全，而且看書的字跡，都是同個人所抄，他在那待到快晌午，晌午後，他轉去衙門，問衙役平安街可有宅子要賣的？

譚盛禮走了好幾條街，唯獨喜歡那的清淨。