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連續幾日，院子裏都充斥着歡聲笑語，兩個丫頭和譚振興親近許多，清晨譚振興出門，兩人依依不舍地追出門，望着朦胧蒼茫的霧色傷心地揮手，出趟門而已，竟生出親人離別的傷感來，譚振興揉了揉發紅的眼眶，面露悵然。

身側的譚振學安慰他，“待會就回，大哥莫太難過了。”

“我不難過。”譚振興嘆氣，“你說兩個丫頭若是兒子該多好啊。”

想他作為譚家長子，到現在都不曾為譚家延續香火，明年清明，有何臉面祭祖啊，他搖搖頭，不住地唉聲嘆氣。

譚振學：“……”

天色朦胧，街上寂靜，唯有譚振興的嘆息聲尤為沉重，好在，井邊的人拉回了譚振興思緒，是書鋪老板，也是個鐵匠，譚振興斂目，掩飾心底的凄怆惋惜，禮貌地與鐵匠拱手，鐵匠轉着井架手柄，見狀，雙手微松，但聽繩子滾動，咚的聲，桶墜入了井裏。

見他發梢滴着霧水，譚振興頓時不怕他了，鐵匠先來，他識趣地在旁邊等着，順便聊起書鋪的書。

《異事見聞集》這書不知誰編撰的，結局凄慘恐怖，前兩日夜裏噩夢連連，非抱着木棍不能睡，他就想問問，編撰這本書的人居心何在啊。

自然，最後句他沒說，只說此書意義深遠，以前從未讀過，比起正史和正統書，這類書更像女子看的，要知道，他看完後還給譚盛禮後，夜裏回房就發現汪氏捧着在看，試問，汪氏連字都認不全的人能看什麽書，不就圖有趣打發時間而已。

而這類書的編撰者多是市井沒落書生，科舉無望，寫書掙點錢維持生計而已。

這番遇到，譚振興自要問問。

然後，就看鐵匠又愣住了，好不容易搖上來的桶又咚的聲落入井裏，“大公子看過？”

“是啊。”以為是功課，看得非常認真。

“大公子以為如何？”鐵匠低頭望了眼漆黑的井底，重新搖井架，軸輪轉動，發出沉悶的聲響，譚振興想了想，“情節跌宕起伏，引人入勝，結局令人唏噓又感慨……”人生百态各有不同，書裏有賣女求榮的親娘，有臭名昭著的惡婆婆，也有為救父自賣的女兒，人情冷暖，在書裏表達得淋漓盡致，要不然他也不會做噩夢了。

木桶升上來，鐵匠上前，提着桶将井水倒進旁邊木桶，又慢慢将木桶放下，聲音如桶落水般低沉渾厚，他道，“是我先生所著。”

譚振興蹙了蹙眉，先生教書育人，多性情寬厚，如何會寫戾氣沖天的書，如果被性子沖動之人看到，不是引他們報複家裏親人嗎？

他有此疑問，礙于禮儀，沒有問出口，倒是看到這本書的譚振學頗有稱頌，“先生定是心思敏銳，悲天憫人之人。”

“謝公子贊譽。”鐵匠不曾多言，待兩個水桶裝滿，挑着就走了，譚振興注意到他去的是旁邊小巷，而非回家，莫不是鐵匠還挑水賣？心裏閃過這個念頭，卻是不曾多想。

四個人，六個桶，沒裝滿，鐵匠又回來了。

在他們後邊排着，這時候，有拎着籃子的老太太們出來，看到鐵匠，紛紛笑着打招呼，“挑水呢。”

鐵匠笑着說，“是啊，杜大娘，你們家缸裏的水還有沒？”

“還能用兩日，真要沒水了我老婆子會喊你的，你忙你的，別惦記我們。”老太太笑容滿面，像看到自己親兒子似的，不待譚振興琢磨兩人話裏的意思，巷子裏走出個身形佝偻的老太爺，“冬山啊，我家缸裏沒水了，你記得啊。”

“好，記着呢。”

片刻功夫，又有幾人出來說缸裏沒水的，譚振興粗略的數了數，沖這距離和速度，鐵匠半個時辰就夠他們忙活兩天了，他心思轉了轉，琢磨着要不要和鐵匠說說，都是鄰裏，分點買賣給他們，這樣他們就不用挑着水多走幾條街了。

這種打交道的事讓譚振業出面再合适不過，他抵了抵譚振業胳膊，拖他到角落說了自己打算。

樹上的銀杏葉随風飄落，譚振業低低道，“怕是不好。”

“為何？”譚振興納悶，他觀鐵匠挺好說話的啊，要不然不會答應借書給他們了，要知道，去外邊，不給錢書都不準翻，半點人情味都沒有，鐵匠好說話，沒準會答應的。

譚振業望向遠處，“大哥沒發現嗎？”鐵匠給鄰裏挑水不要錢，他們想要賣水，在這片行不通的。

得知真相，譚振興難掩震驚，有錢不掙，鐵匠是傻子嗎？再看鐵匠，真不像是個傻的，想到什麽，譚振興露出了然，不為財所動者，必腰纏萬貫也，他如果有用不完的錢，他挑水也不賣錢，誰想要給誰便是，他嘆氣，“咱們何時能像鐵匠啊。”

譚振業沉默半晌，低低道，“會有那天的。”

和譚盛禮說起此事，譚盛禮好像并未感覺詫異，讓他們賣水後多去書院周圍轉轉，四人不明，以為譚盛禮也想聽進士課，竟真的想方設法去打聽。

書院離平安街遠，他們挑着水要走許久，且不易賣出去，好不容易碰到幾個志同道合的讀書人，有意幫他們解決事情，掏腰包買他們的水，譚振興欣喜若狂，正欲喊個高價，但被譚振業搶了先，“不知幾位兄臺家住何處？離得近我們順便将水挑過去……”

“同為學子，何須在意太多。”

譚振業心下明了，拱手道，“多謝兄臺好意，若是如此，這水不能賣與幾位。”

這下換幾個讀書人驚訝了，他們此番是去書院請教舉人老爺學問的，看四人身形瘦弱，挑着水到處碰壁，心生不忍罷了，誰知對方不接受他們的好意，其中個長眼的讀書人道，“你這人好生倔強，我們也是看你們可憐同情罷了，萬般皆下品唯有讀書高，枉你們是秀才，竟連這個道理都不懂，簡直丢咱們讀書人的臉。”

聽到最後句，譚振興心裏不痛快了，他們憑體力掙錢，怎麽就丢臉了。

父親都不曾說半句，他們哪兒來的臉啊。

他清了清喉嚨，擡着下巴，神色高傲地走了過去！