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楚禾宛如從一場噩夢之中大汗淋漓地醒了過來。

她一睜開眼，映入眼簾的便是她在将軍府時的閨房陳設。她緩緩動了動，掌心立刻湧入溫暖的綢緞觸感，真實得令她不敢相信。

她下意識地轉過頭去，順着聲音的來源望過去，果然瞧見一個熟悉的身影掀簾進來。

這果真是現實麽？可是…她明明已經吃下了足以致死的護心丹，絕無生還的可能呀…

直到她一把握住立夏那雙溫熱的手，她才慢慢反應過來，這一切原來都不是夢境。

楚禾激動地熱淚盈眶，連忙将她拉的緊了些，哽咽道：

“立夏，快讓我看看…讓我好好看看你…”

立夏被吓蒙了，連忙反手握住她的手：

“小姐這是怎麽了？哎喲…怎麽哭了…”

斂秋手裏捧了盤兒晶瑩剔透的柚子肉也走了過來，連忙問道：

“哎呦…這是讓夢魇着了？小姐愛吃柚子，快來吃兩瓣兒壓壓驚。”

楚禾哭得氣喘，可心肺卻全然沒了熟悉的痛楚，渾身上下仿佛新生一般健康。

她連忙擦幹了眼淚，仔細問立夏：

“你說二小姐和杜姨娘在外頭哭鬧？”

立夏點了點頭，帶着些許怨氣道：

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“二小姐不該在上元節抛頭露臉的，這無端便奪了小姐的婚事，合該老爺罰她！”

上元節？她的婚事？

楚禾腦中猛然清醒了過來。

看來，她眼前的一切都不是假的，她原來真的回到了一切開始的時候。

外頭的哭鬧聲還在繼續，楚禾暗暗攥緊了手裏的帕子，直起身來問道：

“她們還在外頭跪着麽？”

立夏見她要下床，連忙收拾了鞋子擺到她跟前兒，仔細替她穿好：

“大夫人在外面應付着，小姐不等老爺回來再出去？”

楚禾搖了搖頭，将手裏的柚子擺回盤兒裏，轉身便要往門外走。

可還沒走到門外，便聽見母親的啜泣聲：

“杜英，當初我瞧見你可憐，這才同意教你生下明依這個丫頭。可她…怎麽如此不知天高地厚，作出這樣下作的事來？！”

楚禾聽到這兒，忍不住停了腳步，眼圈一會兒便紅了。

上輩子她最遺憾的，就是到死也沒見到母親最後一面。平日裏雖說母親軟弱了些，也時常管教着她，卻總是第一個護在她前面的人。

為了不讓母親瞧出破綻，楚禾用帕子拭去了眼角的淚水，這才走了出去。

外堂上，母親傅錦蘭正坐在上位，杜姨娘則跪在下頭，不住地朝母親磕頭求情。

楚禾徑直走向自己的母親，蹲下身來抱着她的膝蓋，輕輕叫了一聲：

“娘…”

她這沙啞的一聲“娘”，可把傅錦蘭心疼壞了，彎腰抱着她便哭個不停：

“我可憐的兒啊，都是娘沒用，給你留下這麽個禍害…”

楚禾拭去眼角的淚水，擡起頭斜睨了楚明依一眼。只見她仍然昂着一張稚嫩且倔強的臉，絲毫沒有認錯的模樣，與旁邊一直磕頭求饒的杜姨娘形成了鮮明對比。

杜姨娘是母親的陪嫁，當初将她收作媵妾也是母親首肯的。可就是這樣一個謙卑恭順的人，卻養出了楚明依這樣的女兒。

“娘，您別哭了。事已至此，我也沒什麽好埋怨的。”

傅錦蘭看着女兒微紅的眼眶，想必方才躲在沒人的地方偷偷哭過，不禁鼻尖一酸，又掉下兩行淚來：

“阿禾，委屈你了。”

楚禾一邊輕聲安慰她，一邊朝楚明依冷冷開口道：

“楚明依，姨娘都在地上跪着，你還有沒有規矩？”

楚明依被她突然淩厲的斥責吓一跳，當即眼眶便紅了。可她卻微微仰起臉來，倔強地朝楚禾道：

“明依知道姐姐心裏有氣，可這件事，明依的确是無心的啊。”

楚禾瞧了一遍她身上那件雲月白的織錦衣裳，冷冷一笑道：

“無心？前些日子你求着我說要這身衣裳，我好心給你了，卻不曾想你是要穿着它去上元佳宴的。你平日裏大門不出二門不邁，是如何知道陛下喜歡雲月白的？”

楚明依看着面前的楚禾一副陌生的面孔，心中不由地有些害怕，不由地往後退了兩步，卻依然犟着嘴道：

“我就是知道…陛下他…他誇我穿雲月白好看…”

杜姨娘聞言，臉上一陣紅一陣白，連忙一把将她扯到地上跪下：

“大小姐可千萬別生氣，等妾回去一定好好教訓她。若是這不争氣的再敢狐媚惑主，我就将她送去靈隐寺出家，這一輩子都別想嫁人了！”

楚明依一聽這樣的話，眼圈紅的更厲害了。

她猛地站起身來，跺着腳說：

“憑什麽都是楚家的女兒，她就可以做天命皇後，可我就只有下賤命呢！這都是憑什麽！？”

杜姨娘也急了，怒罵道：

“因為你是庶出！”

這一嗓子嚷出來，連楚禾都被震了三震。

她望着楚明依那張煞白的臉，心中五味雜陳。或許上輩子她從未認真想過，楚明依那不可一世的驕傲其實來源于心中良久的自卑。

一時之間，四周靜極了。

誰知外頭忽地跑進來一個小小的影子，沖過來抱住楚禾：

“阿姊！”

楚禾低頭攬住楚興的小腦袋，鼻尖一酸，擡頭瞧見父親沉着臉進來，眼淚再也抑制不住地洶湧而出：

“爹…”

直到父親和弟弟來的時候，她方才對楚明依的那一點點的憐憫随之轉瞬即逝。

無論怎樣，上輩子是她楚明依為了争寵，主動向赫元祯谏言，讓楚家軍去戍守邊境。

楚家軍剛剛抵達北境，還來不及休整，便立刻陷入了與北方游牧蠻族的争鬥當中。在那段時間，北境每一日都有帶血的戰報傳來，請求玉京加派援軍與物資，卻全被執掌大權的丞相趙沛否決，最終導致楚家軍血戰致死。

雖說這件事楚明依并非主謀，但楚禾無論如何也不可能原諒她。

楚泰寧生平最是疼愛楚禾，甚至比疼愛自己的兩個兒子還要多幾分。此時看見楚禾一張小臉哭得凄慘，連忙哄道：

“阿禾乖，不哭了，有爹在。有爹在。”

楚泰寧轉眼瞧見楚明依，怒意再也掩飾不住：

“是誰帶二姑娘去上元佳宴的？”

楚明依身後的一個侍女哆嗦着跪在地上：

“…回禀侯爺，是奴婢偷偷帶着二小姐去的…”

楚泰寧大手一揮，幹脆利落道：

“這樣不懂規矩的人怎麽留在後院？給我扔到前院去做苦役！”

他一吩咐下去，那侍女立時便被幾個強壯的家丁拖了下去，哭喊了一路。

楚泰寧看了楚明依一眼，眼裏寫滿了厭惡：

“帶二姑娘下去跪祠堂，不到晚上不許起來。”

上輩子，楚禾見楚明依可憐，以為她真是無心之失，于是在事後也不忍心責怪她。重來一次，她看清了楚明依的真面目，便冷眼看着她被杜姨娘硬生生帶走了。

楚泰寧轉身坐在傅錦蘭旁邊，沉吟片刻便開口道：

“阿禾，聖上方才下了诏書，賜婚你與東堯王，即日啓程。”

楚禾低下頭來，輕聲道：

“如今嫁去東堯，是最好的路了，阿禾明白。”

楚泰寧見她一副懂事的模樣，眼裏頓時浮起一層疼惜，搖着頭重重嘆了一聲。一旁的傅錦蘭聞言卻坐不住了，她眼眶含着淚，絕望地開口喊道：

“楚泰寧！東堯那是什麽樣的地方！東堯王又是怎樣殘暴的一個人！我的女兒嫁過去，能有好日子過麽？”

楚泰寧努力勸慰道：

“東堯雖然尚未一統，卻也算井井有條，并未有你想的那般不堪。東堯王乃是一方之主，殺伐決斷些也是應當的…”

他停了一陣兒，眼中忽地浮起一抹悲涼。

“就如今這樣的情況，就算阿禾嫁進皇宮裏，也免不了遭受冷落。若是如此，還不如幹脆利落地嫁去東堯的好，也少受人折辱…”

楚禾看見父親這樣的眼神，心裏針紮一般的疼。楚家三代肱骨之臣，從惠帝變法時起便成為純粹的帝黨純臣，對赫家忠心不二。

可就是這樣的老臣，竟然到了晚年還要遭受新帝這樣的羞辱，實在令人心寒。

楚禾慢慢蹲在母親身邊，輕聲道：

“爹，娘，我願意嫁去東堯。”

傅錦蘭失聲道：

“阿禾，你瘋了麽？娘聽說…那東堯王殺人不眨眼，平日最是暴戾恣睢…你就這麽嫁過去了，父兄都不在身邊，若是他欺負你，也沒人能護得了你…”

楚禾低下頭來，抿着嘴唇道：

“娘，若是我進了宮，怕是你們更護不了我。”

傅錦蘭一下子呆住，一時竟無言以對。

楚興懵懵懂懂地聽着大人的對話，一張粉雕玉琢的小臉忽地嚴肅起來：

“姊姊不要怕，等楚興長大，便去東堯把姊姊接回家…”

楚禾低頭親了親他的小臉，再擡起頭來望着父親時，眼中堅定了許多：

“父親，倘若我遵照旨意嫁去東堯，楚家便不用背上抗旨的罪名，永不會落人口實。”

楚泰寧微微一愣，他沒想到自己這個年僅十五歲的孩子想的這麽長遠。

正如她所說的，這件事是聖心獨斷，除非拿捏着先皇遺诏死谏，否則沒有任何方法可以扭轉聖意。

可若是楚禾真的遵照聖旨嫁去東堯，那麽楚家在世人眼中就是被新帝辱沒的忠良之家，永遠都是皇族虧欠楚家，而非楚家刻意刁難。

他的這個小丫頭，是在用自己，換取楚家的安穩。

楚泰寧眼前不禁有些潮濕，正準備開口，卻聽見外頭傳來一陣急促的腳步聲：

“侯爺，夫人，不好了，大少爺回來知道了消息，非要給二姑娘用家法，杜姨娘頭都磕出血了！”

一家人這才火急火燎地往祠堂的方向趕，還沒走到院中，楚泰寧便疾呼道：

“楚貞！不可魯莽！”

楚貞見他們過來，怒而将手中足有半人長的馬鞭狠狠摔在地上，吓得一旁的楚明依連連往後縮。

他看着楚禾，滿臉痛惜道：

“爹爹，陛下此番悔婚，究竟要置妹妹于何地！”

楚泰寧閉了閉眼睛道：

“陛下已經下旨，将阿禾指給了東堯王，即日完婚。”

楚貞霎時便瞪大了眼睛，不可置信道：

“什麽？我聽聞東堯王方才重傷昏迷，尚且不知安危與否。陛下此時賜婚，難不成…是想要我妹妹去沖喜麽？”

他話音剛落，侍女們便傳來一聲驚呼，傅錦蘭昏過去了。

衆人連忙七手八腳地又是掐人中，又是灌涼茶，好容易才将人喚醒過來。

傅錦蘭一睜眼便哭，抓着楚禾的手道：

“我苦命的孩子啊…”

楚禾不知作何安慰，只能蹲在地上默默不語。

她當然知道赫紹煊此時正處于重傷昏迷之中，甚至有許多人都覺得他挺不過來了。可是經此一戰，他将會徹底收複東堯北部叛亂十餘年的亂軍，鞏固東堯。

若是她此時嫁過去悉心照料他，或許将來赫紹煊能看在她的面子上，在攻入玉京時保全楚家。

院子裏正亂成一團，外頭忽然又來了通傳：

“禀侯爺，宮裏的段弼大人來了，說是要接大小姐入宮一趟，轎子已經在外頭候着了。”

楚禾有些疑惑。

段弼是赫元祯貼身侍奉的大太監，平日只尊他一個人的命令。

這個時候，赫元祯為何會派人來接她入宮？

作者有話要說：  畫外音：還能為啥？舔狗追妻呗

赫元祯：你可閉上嘴做個人吧蟹蟹