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四名冒險者停下腳步，望着前方割開森林的河流。

伯裏斯站在河邊，兩手各挂着一枚靈擺，左手的是透明水晶，右手的是蛋白石。蛋白石垂直着一動不動，透明水晶則在不停舞動，就像一只懸浮着作畫的筆。

“你就是在這裏跟丢她的？”伯裏斯問。

奈勒爵士點了點頭。他站在法師斜後方，伯裏斯根本看不到他，是艾絲缇替他出聲回答的。

原本奈勒根本不接受其他人參與行動。艾絲缇和他談了很久，他才同意讓“伯裏斯手下最優秀的學徒柯雷夫”跟來。他很尊重艾絲缇的導師，如果“柯雷夫”不僅能得到那位長者的贊賞，還能獲得艾絲缇的推薦，那就應該是個可信的人。

但是洛特不行，奈勒一直強烈拒絕讓洛特随行。他說洛特整個人都怪怪的，雖然說不出哪裏有問題，但就是渾身都充滿不詳的氣息。

艾絲缇暗暗感慨，奧塔羅特信徒果然十分敏感，骸骨大君确實有異于常人的氣場，只是普通人很難察覺而已。

奈勒說自己并不是毫無根據地排斥他，除了不詳感以外，他還覺得洛特這個人品格太差，不能信任。

到了黑崖堡之後，洛特一直興高采烈到處閑逛，對騎士團毫不敬畏，對奧塔羅特聖像視若無睹，還經常傳播和打聽各種小道消息，看到年老的騎士就問人家以前有沒有折磨過法師，看到十幾歲的小騎士就問人家殺沒殺過人……

無奈之下，艾絲缇只好告訴奈勒：那位洛特先生必須跟着來，因為他放心不下柯雷夫……他和柯雷夫的關系，就差不多是你和我的關系。

奈勒這才恍然大悟。王都舞會上，他見過洛特和那個小法師跳舞，當時他只覺得奇怪，也沒多想，還以為是因為他們倆不受歡迎沒有舞伴。

就這樣，伯裏斯和洛特總算是被奈勒接受了。艾絲缇複述勸說過程時，伯裏斯的嘴角一直挂着嘲諷的微笑：我們幫你的忙，你還好意思嫌棄我們，真不愧是神殿騎士。

他們四人早晨出城，來到了麗莎出現過的郊野山林。奈勒爵士負責帶路，重走他曾搜尋過的區域。

不久前，奈勒追着母親的身影到了林間小河邊。前面的人趟過河水，長袍下露出小腿和腳部，看得出來，她确實是一位女性無疑。奈勒也跟着趟過河，距離對方越來越近，奇怪的是，一過河那個神秘的背影就瞬間消失了，各個方向都沒有她的蹤跡，她就像是直接被樹林吞沒了一樣。

伯裏斯問：“過河後繼續向前走，是什麽地方？”

奈勒說：“沒什麽特別的地方，只是一大片丘陵森林。繼續向西能走到亞姆山，是落月山脈最南端的部分。”

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“你們帶照明工具了嗎？”伯裏斯問。

“照明工具？森林裏并沒有那麽暗。”

“不，不是在森林裏用。”法師動了動左手，透明水晶靈擺繼續按照一定規律顫動，仿佛勾畫着什麽，“奈勒爵士，我知道你為什麽會跟丢那人了。對面的森林下面有一片巨大的地下空間，距離我們較近的部分是自然岩洞，繼續向西深入，可能還有一片人工修建的區域……我需要靠近些才能分辨清楚。你追的人并不是消失了，而是鑽進了隐蔽的地下入口。”

“你怎麽知道！”奈勒相當吃驚。

伯裏斯懶得解釋，反正艾絲缇會給他解釋。這兩個靈擺也是艾絲缇的，她知道要幫奈勒找人，所以提前做了準備，現在伯裏斯來了，她就把靈擺都交給導師用了。

蛋白石靈擺可以偵測到不死生物，透明水晶能夠探知肉眼不可見的區域：比如被障目術保護的入口，或者有僞裝的陷阱和密門。法師們也可以不借助工具，但臨時施法比較耗時耗力，不如用提前設置好的魔法物品來得便捷。

“總之，我們先過河再說吧？”艾絲缇建議道。

奈勒點頭，走過去直接把她橫抱了起來。這動作做得十分自然，兩人都是一副理所當然的樣子。

河水特別淺，完全可以直接走過去，但奈勒不會讓公主的雙腳和衣服被冰冷的河水沾濕。

看到騎士抱着公主走進河水裏，伯裏斯偷偷露出了欣慰的微笑。

這時，洛特突然一手摟住他的腰，一手勾住他的膝窩，伯裏斯掙紮了一下，低聲說：“等等！大人！您不能飛！”

“誰說我要飛了，”洛特說，“我才不會當着那個騎士的面飛！我只是要抱你過去而已。”

“不用了……我又不是公主，我可以自己走。”

“啧，你是真不懂嗎？”洛特說，“不是公主又怎麽樣？奈勒要抱的是艾絲缇，而不是‘公主’，就算艾絲缇是個村婦，奈勒也一樣會把她抱過河的。”

說完，他不由分說地也把伯裏斯橫抱了起來。

奈勒和公主已經過了河，兩人一起面無表情地盯着伯裏斯。伯裏斯臉上發熱，想又不敢掙紮，掙紮會顯得他更小家子氣……

趟水的時候，洛特故意多看了伯裏斯幾眼。法師滿臉羞澀，又故作鎮定，看着這有趣的表情，洛特笑得心滿意足。

快到中午了。奈勒建議大家過河後先稍作休息。接下來還有相當大的區域需要搜索，科能會耗費大量體力。

坐在樹下吃東西時，伯裏斯總是偷瞄奈勒和艾絲缇。他也不知道有什麽可看的，但他就是忍不住去關注他們。

奈勒爵士素來嚴肅死板，艾絲缇則因為受過毒物侵襲而無法露出笑容。這兩個面無表情的人肩并肩坐在一起，一個低頭看書，一個研究地圖，艾絲缇用手肘拱供奈勒，奈勒就把水袋遞到她嘴邊；奈勒打個哈欠向後靠，艾絲缇就一邊看書一邊掏出個眼罩遞給他……

伯裏斯暗暗嘆氣，心情十分複雜。

洛特突然一手攬住他的肩，在他耳邊低聲說：“看着年輕人恩恩愛愛的，你是不是羨慕了？不用羨慕，我們可以比他們更肉麻！”

“不……”伯裏斯還沒說完，洛特用力把他拉過來，讓他半躺着依偎在自己肩上。

伯裏斯掙紮着坐直：“并不需要！”

“別害羞，你的學生都不害羞，你怕什麽？戶外活動的精髓之一就是休息的時候緊緊依偎在一起。”

法師捏了捏眉頭：“不……不是是害羞的問題。其實那樣躺着并不舒服，反而讓身體緊繃難受，根本沒有意義……您少看點不符合現實生活的浪漫小說好嗎？”

洛特沒有進一步反駁，而是認真思考了起來。思考完畢之後，他走到伯裏斯身後坐下，把法師整個環在懷裏，讓他向後靠着自己的胸膛。

“你說得有道理，我明白了，”洛特說，“現在行了吧？以前我經常這樣摟着你休息。那時候你怕冷，沒法直接靠在冰冷的石頭或者樹幹上，我就這樣當你的靠墊。你從沒拒絕過，這樣躺着應該挺舒服的吧？”

他說的是六十多年前。

那時伯裏斯确實沒拒絕過。他渴望溫暖，渴望依靠，雖然尚不知道“黑袍死神”的身份，但他就是莫名地依賴這個人。

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趕路的時候，“黑袍死神”總是打斷伯裏斯的睡眠。每當他睡得太久了，黑袍人就會想方設法叫醒他，大概是怕他睡着睡着就醒不過來了。

他們沒有藥物，也沒有能夠充分保暖的庇護所。有一次，伯裏斯在淩晨醒來，發現自己的臉頰靠着赤裸的皮膚，黑袍人解開衣襟把他環在懷裏，用外衣和長袍裹住了兩個人。

看他醒了，黑袍人給他指了個方向：“你看，日出的方向就是珊德尼亞，我們快到了。”

“這麽快？”伯裏斯揉了揉眼。當年他還沒有想到，這種異常行進速度應該是大君用法術做到的。

伯裏斯很虛弱，卻不想吃東西，黑袍人随意和他聊着天，如果他說累，就繼續抱着他睡覺。

大概是之前休息得不錯，伯裏斯現在頭不太暈，腦子也比較清醒，他終于忍不住問：“大人……您到底是誰？我知道，您才不是什麽死神。”

黑袍人沒有生氣，反而還笑了笑。

他用溫暖的手掌撫摸着法師的頭發，慢慢敘述了自己的來歷和身份。

伯裏斯安靜地聽着，中途沒有插話詢問。

等黑袍人全部說完，空了一會兒沒出聲時，法師問：“您被囚禁在亡者之沼……這是永久的嗎？還是有個期限？”

“應該是永久的。”大君說。

“要怎麽做才能讓您離開那裏？”

大君又摸了摸他的頭發：“怎麽？小法師你想幫我？你做得到嗎？”

伯裏斯虛弱地笑了笑：“現在的我肯定不行。如果您知道方法，您告訴我，我将來……”

骸骨大君說：“我也不知道該怎麽做。可能我壓根就不知道逃離的方法，或者是我原本知道，但那份記憶遺失在了漫長的歲月裏……小法師，如果你真要幫我，你就得先好好活下去。我離開之後，你也得好好活下去。”

“我會的，”伯裏斯說，“我還有很多事要做……我才不會随便死掉……”

大君又把他摟緊了些：“你有很多事要做？比如有什麽？”

“我答應阿夏和威拉，要帶禮物回去看他們，”伯裏斯自以為很清醒，其實說話時還是有點迷糊，“希瓦河……鏡冰湖都有手掌蟒……現在不行，将來我要把它們解決掉……”

骸骨大君偷笑了一下：“那東西确實惡心，還好我已經替你清理掉一大部分了。”

“我要繼續進修，”伯裏斯說，“要學更多東西，成為很厲害的法師……比伊裏爾要厲害得多……”

“然後呢？”

“建自己的法師塔，去南方建……這邊太冷了，我不喜歡……”

聽到這句，大君把薄毯和禦寒衣物又裹緊了點，他一手摟着法師，另一手把那雙纖細的手攥在一起。

“去個四季如春的地方吧，”大君建議道，“萬一你真的成功把我放出來了，我就和你一起住在那裏。你一定得挑個好地方！

伯裏斯半閉着眼睛，又糊塗又認真地點了點頭。

軟軟的頭發蹭着骸骨大君的頸窩，大君忍不住偷偷親了一下法師的發頂。

“我還想……要一間特別大的屋子……”小法師繼續呢喃着，“要有很大的弧形窗戶，一直開到天花板，我能坐在窗邊看書休息，而且室內永遠溫度适宜……這是客房……或者是卧室吧。還要有專門的圖書室……”

說着說着，伯裏斯又睡着了。

當年的他不知道，骸骨大君一直微笑端詳着他的睡臉，并輕聲對他說：“我也想看你的塔，你的房間。你可一定要記得來接我。”