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骸骨大君睜開眼睛。

這地方和他記憶中的不太一樣。在他的印象中，黑湖神域是一片無垠的黑色大洋，水面平靜，天空陰沉，空曠得令人不安。

而現在，他站在一片灰蒙蒙的戈壁中。天空仍然十分陰沉，周圍仍然空曠寂靜，但這裏沒有半點“湖水”的影子。

他不禁懷疑，難道是位面薄點開錯了？難道伊裏爾找到的根本不是黑湖，而是一個不知名的陌生位面？

他閉上眼，讓心跳恢複平靜，用皮膚與呼吸和整個世界感應……不，位面薄點沒有開錯位置，這地方就是黑湖。黑湖沒有門牌號也沒有迎賓臺，他可以用靈魂感知出來，這裏确實是他的出生地。

再睜開眼，他才發現自己身上的變化。他變回了原本形态，惡魔角，骷髅頭，眼裏有火，身軀高大，一身黑鱗……他的手變得那麽堅硬，一點也不适合摟抱柔軟的人類，就算只是牽手，他也得注意千萬不能太用力，否則人類纖細的手指可承受不住……

想到這些，他定了定神。他的人類法師就在他臂彎裏，被他橫抱着，頭靠在他肩上，眼睛半睜半閉，因為逆向墜落而有些失神。

大君抱着法師呆呆地站了好久，直到法師在他懷裏蠕動了一下。

“不會吧……”伯裏斯恍惚地望着天空，“這裏真的是黑湖？”

洛特說：“應該是。但我印象中的黑湖不是這樣。等一下，讓我想想……”他回憶着《子夜編年史》中的內容，書中有關黑湖神域的記載頗多，但其中關于地形地貌的描述十分模糊，“呃，我也不确定，也許是我記錯了……也許是這裏根本沒有一個絕對的形态。”

伯裏斯也讀過《編年史》，他也想從頭腦的角落裏找出些線索，以判斷這裏的情況是否正常……但他不太能想得起來，那兩部古書的內容太多、太沉重，他一回憶就有點頭疼。

洛特問：“伯裏斯，你們人類想不起來剛出生的畫面吧？”

“當然了，嬰兒視力極差，大腦也還沒發育好。”

“那就是了，”洛特說，“以前我認為黑湖就是一片湖，就像大海那樣……很可能是我記錯了。那時我只是一團能量，連穩定形體都沒有，視力肯定比嬰兒還差。後來我再也沒回來過，最多只是夢見過這裏。”

伯裏斯望了望四周。“所以，其實‘黑湖’并不是湖？”

宗教典籍與古早的《編年史》都說黑湖是液态的，還說死者的靈魂要在先通過黑湖，在湖中洗去罪惡，然後才能抵達亡靈殿堂，得到安寧的永眠。罪孽越深的人走得越慢、沉得越深，罪無可赦之人會在湖中一直下墜，不知何年才能上浮……因為他們靈魂裏的邪惡太沉重，所以很難走到對岸。

如果黑湖不是湖，是荒涼的戈壁，罪人的靈魂到底該怎麽“下沉”？怎麽“清洗”？

想到這，伯裏斯恍然大悟：“難道因為……我是活人？”

“什麽意思？”

“呃……您能不能先放我下來。”

“不能，”洛特說，“我不想放你下來。你先說你的想法。”

“我沒受傷，能自己站着。剛才我因為奧傑塔而有些不舒服，現在已經沒事了。”

洛特問：“你為什麽要下來？是因為我這幅樣子有點醜陋？還是因為我的手臂太硬，把你弄疼了？”

“不是……”伯裏斯莫名臉紅。

“既然不是，那你着什麽急？讓我抱你一會兒。”洛特堅持道，“我都被逼無奈進入黑湖了，你就讓我借此安慰一下自己吧。你接着說剛才的話題，你是活人又怎麽了？”

伯裏斯嘆口氣，只好配合。雖然他根本沒搞懂大君的邏輯。他說：“書中說死者的靈魂會如何如何，但我不是死者。我不僅還活着，而且有着完整的肉體。也許只有能量體與靈魂會看到湖水，而神與活人能看到的，則是這位面的另一種形态。”

洛特點點頭：“有道理。怪不得黑湖守衛和煉獄君主能在這裏折騰好長時間，如果它真是一片無邊無際的湖，他倆難道天天泡在水裏……”

伯裏斯感嘆道：“等他們力量耗盡，成為普通的靈魂，他們就會看見湖水了……”

“那現在我們怎麽辦？”洛特問。

伯裏斯說：“要想出去，您只能去繼承黑湖的力量，成為神域的新主人。否則我們只能永遠被困在這裏，直到力量耗盡，變成靈魂。”

洛特抱着法師随便走了兩步，戈壁上四面八方的景色都差不多。“伊裏爾非要把我弄到這來，他到底能得到什麽好處？”

“我大概明白他的目的了，”伯裏斯說，“被丢進來之前，我的解析法陣已經基本運行完了……是這樣的，那些黑色冰錐是一種有實體的咒語簇，它有三個并行的作用，第一，起到最簡單的束縛作用，讓三個造物老老實實地接受所有法術；第二，強化造物們自身的力量屬性，讓他們能夠毫無保留地發散力量；第三，在他們體內提前植入一道觸發性法術，當某件事發生時，三名造物無論狀态如何，都會開始執行預置好的命令……”

“他們被植入了什麽命令？”洛特問。

“造物是真神的‘錨’，大人，”伯裏斯說，“只要有造物在，真神就能随意進出神域與人間。如果沒有造物，半神即使繼承力量，成為真神，也會被困在神域內不得離開。您早就知道這一點，所以您才動心想找黑湖，對吧。”

“是的，但我現在……”洛特停下來琢磨了一下，老實地說，“其實……之前我撒了個小謊。我對伊裏爾說我不想要黑湖了，這只是在故意氣他。我多少還是有點想來的……這事我想了太多年，沒那麽容易放棄，但我讨厭被人脅迫着做事，我更喜歡自己慢慢實現目标。那麽，伊裏爾到底為什麽想讓我繼承黑湖？他又給奧傑塔他們植入了什麽命令？”

伯裏斯說：“他植入的不是新命令，只是讓他們發揮身為‘錨’的作用而已。您成功繼承黑湖之後，造物們就會開始召喚您，把您強行拉回人間。即使您想留在黑湖也不行。這種強制呼喚會産生極大的力量，将您帶回去的同時，也會在位面上撕扯出一道裂口……那時，黑湖與人間将不再隔離，而是互相直接接觸……”

洛特替他說完：“這可不好。黑湖裏有神域元素，還有積蓄了千萬年的亡靈之力……這可是個沉澱罪惡的地方啊。如果黑湖傾瀉到人間，效果就像在往城市裏散播瘟疫……甚至比瘟疫還糟糕。我還是不太明白，這對伊裏爾有什麽好處？難道他認為自己能操控黑湖裏的力量？”

伯裏斯說：“他不能，但他有奧傑塔。奧傑塔的身體與靈魂都被他占據了，只要奧傑塔能控制的東西，就等于是他也能控制。那時如果您要與他一戰，恐怕他正求之不得呢。”

“不！他錯就錯在這裏！”洛特說，“他認為奧傑塔身負神域之力，所以自然可以替他梳理黑湖的力量……但是他錯了！奧傑塔做不到！”

伯裏斯問他為什麽，他解釋道：“奧傑塔在梳理元素時，會以位面內最‘正常’和‘主要’的元素為準，把諸多元素梳理成均勻平和的狀态……”

“我懂了。”伯裏斯皺着眉，“當黑湖傾瀉到人間，奧傑塔只會以黑湖為基準去梳理元素……這會把人間變成亡靈的位面！人間将不再适合活人，生命會直接從生轉化為死……而且，伊裏爾和奧傑塔也是‘活物’，最後，他們自己也難逃一劫……”

洛特嗤笑道：“可不是嗎。伊裏爾根本沒想明白這些，竟然還敢幻想統率天下亡者什麽的……”

伯裏斯說：“真到了那個時候，伊裏爾就沒有自我意識了。活物自然轉化成死靈後，是沒法保留生前人格的。凡是能保留意識的人，都是因為他在生前就經過施法，比如法師可以把自己轉化成巫妖，可以把靈魂轉移到一個沒耳朵的年輕禿子身上……這些都可以實現，因為這些是奧術的效果。但是，在無人幹預的情況下，自然形成的死靈是沒法保留生前人格的。最明顯的例子就是，我們死靈師可以喚起屍骸，無論那些屍骸曾經是何身份，被喚起後的它們都沒有心智。”

洛特問：“如果黑湖降臨人間，活人被直接叢生轉化到死，這也屬于自然現象？不算有人幹預嗎？”

“是的，因為這并不是奧術，”伯裏斯說，“當然了，轉化需要一些時間，并不是剎那間就能完成的。人們也許還能掙紮隔幾天……”

洛特雙手突然一抖。伯裏斯下意識地摟緊了他，他又重新穩住雙手，總算是沒有把伯裏斯摔下來。

“怎麽了？”伯裏斯問，“說真的，您還是放我下來吧……這樣有什麽意義……”

“剛才……剛才我們說到了什麽……”洛特眼裏的幽火縮成一個小小的點。

“我讓您放我下來……”

“不，不是這個。剛才我們在聊的是，如果黑湖降臨人間，活物會被逐漸轉化成死靈……”

“是這樣……”

洛特盯着懷裏的法師：“更早之前你說到了什麽來着……你說，我們看不到湖水，是因為我們……”

因為他們是活物。只有死去的靈魂才能看到湖水，神和活人看到得是黑湖的另一形态。

以及……在黑湖中，活物會逐漸轉化為死靈，然後失去生前的人格。

兩人都沉默了下來。好一會兒之後，洛特問：“要不然你趕緊想個什麽法術……你不是說奧術能保留靈魂的意識嗎？”

伯裏斯緩慢地搖了搖頭，說：“不行……我沒做準備。那些法術很麻煩的，不能空手施展……”

“那該怎麽辦……我親你也不行……我也沒有能幫到你的法術……”洛特懊惱地低下頭。自從力量劣化後，他救不活瀕死的人類，也治不好已客觀存在的傷病，現在他根本幫不了伯裏斯。

如果他不去繼承黑湖，一直站在這裏耗下去，他的法師就會慢慢從活人變成死靈。那時，也許他還看着荒涼的大地，而法師會從他的臂彎中消失，融入他看不見的湖水中。

如果他繼承了黑湖，他會被自己的造物扯回人間。那時，萬物都會被侵蝕轉化，任何生命都難逃一劫。就算他狠心殺死奧傑塔也無法阻止這一切……

剛才洛特一直低着頭，眼中的幽火變得又小又暗，現在他突然擡起頭，幽火也忽然綻得明亮了起來。

伯裏斯感覺到抱着自己的手臂又緊了緊。此時他心裏發沉，根本顧不上難為情。

洛特說：“伯裏斯，我有辦法了……但我不知道能不能成功，也不知道該怎麽描述出來……你願意相信我，讓我去試試看麽？”

伯裏斯深吸了幾口氣，說：“就按照您的想法做吧。神域不是人類法師能夠掌控的東西，在這裏，一切都要交給您了。”

“我……恐怕還是得去繼承黑湖。伯裏斯，你得跟我一起去，還有……”

“什麽？”

“我不想把你放下來……因為我有些害怕。這樣抱着你，我還能好受一點。”

伯裏斯看着那張布滿黑色鱗片的骷髅面孔。他和骸骨大君身在人世之外，天地間只有他們二人。

他把頭靠在骸骨大君頸間，咬了咬牙，才說出下面的話。

“大人……我也很害怕。事情和我預想中完全不同……不瞞您說，在祭臺上時我還挺有自信的，我想着，現在的伊裏爾根本不算什麽，我身邊自己有您，有塔下那些盟友，事情肯定能順利解決……可是現在，我不知道該怎麽辦，我……”

洛特側過臉，輕輕碰了碰法師的額頭。他輕聲說：“不要緊，你相信我就好。你已經把該做的事都做完了，現在輪到我了。”

伯裏斯垂目不語，點了點頭。

于是，洛特開始向某個方向走去。站在起初的位置上看，四面八方都是同樣的景色，而當他走出十幾步，前方突然升起了一片朦胧綠意，就像人間荒漠上的蜃樓。

他向着蜃樓走去，腳步十分堅定。這是他出生的地方，只要他想，他就可以感應到想找的東西。