15 紅小豆

對于那個叫做泷尾義平的男人的記憶，伴随着桑島慈悟郎的老去而漸漸地褪去了色彩。

但桑島慈悟郎依舊記得，最後一次見到泷尾義平，是在他的第五個孩子出生後不久。他帶着剛剛滿月的小女兒，前來桑島慈悟郎的住處拜訪。

泷尾義平有四個兒子，每天都被這些調皮的臭小子鬧得心煩意亂，直到今年才終于迎來了心心念念的女兒，他整個人都洋溢着幸福的喜悅。不過桑島慈悟郎覺得他不像是來向自己傳遞喜訊，倒特地像是過來炫耀一番的。

“名字取好了嗎？”

“沒呢。根本想不出來取什麽名字。”泷尾義平笨拙地笑了笑，輕柔地晃着懷裏的小小嬰兒，“我昨天還和夫人說，既然小姑娘是在五月出生的，那索性就叫五月好了，反正我們家老三的名字也是這麽來的。”

聽了他這話，桑島笑罵說：“三月沒有因此而生你這個父親的氣可真是謝天謝地了。”

泷尾家的小姑娘被高大的父親抱在懷中，絲毫不怕生，睜大了一雙清澈的眸子，很好奇地四下張望，看看花又看看草，最後停在了桑島慈悟郎花白的胡子上。她困惑似的盯了好久，忽然伸出肉肉的小手，輕輕揪住他的胡子，歡快地笑了起來，像是找到了心儀的玩具。哪怕是桑島慈悟郎故意擺出張臭臉吓唬她，她也不舍得松手，反倒咧嘴大笑，

“這個孩子可真調皮。”他慈愛地摸摸孩子的臉龐，“不知道長大以後還會不會這麽調皮。準備讓她學呼吸法嗎，義平？”

“嗯……我希望她未來能過上平凡的日子。”

年幼的孩子抓住了他的大拇指，對他綻開笑容，一下戳中了義平心中最柔軟的那個部分，讓他幾乎落下淚來。

“我希望她不要摻和進鬼的事情裏。只要她能自在地生活，盡情去做她喜歡的事情，我就很高興了。”頓了頓，他又說，“不過，要是她願意學習劍術，成為鬼殺隊中的一員，那我絕對支持她的意願，也會盡我所能培養她，不過我不擅長教人，希望屆時師父您可以幫幫我。”

“我很嚴格的。”

“但您是個好老師。”

他倒是不否定桑島慈悟郎的嚴厲。

小小的嬰兒打了個長長的哈欠。

眼睛一閉，小手一松，桑島慈悟郎的胡子可算是被松開了，小姑娘也一聲不響地睡了過去。

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“如果她想要歸于平凡，那我一定會盡我所能——我的日輪刀會為她斬劈出一個安全的世界。”

這是一個父親所能為他的孩子做的，最微不足道的事情罷了。

但這微小的願望，卻破碎在了那個燥熱的夏夜。

“根本沒有目擊者，也沒有人清楚具體發生了什麽，直到天亮之後，大家才知道泷尾家遭遇了鬼襲。”

桑島慈悟郎的話語中透着沉重的刺痛。

“到處都是屍體和血，家仆也好泷尾家的人也好，鮮血混雜在了一絲。有人試圖跑遠，跑到了泷尾家之外的地方，卻還是被那只鬼殺死了。

“雷電流過的地方一片焦黑，那座大宅簡直就像是地獄。鳴柱的身體被撕裂成了幾塊，連個完整的人形都沒有。剛加入鬼殺隊沒幾個月的泷尾家長子也沒能幸存——那孩子和你差不多大，才十七歲而已。”

他對五月說。

仿佛被扼住了脖頸，五月根本無法呼吸。她不得不用力按住胸口，否則伴随着心跳而來的恐懼會将她完全淹沒。

善逸放下了吃到一半的桃子餅，他好像能聽到某種很恐懼的聲音。

“沒有任何一個人活了下來，也沒有任何一個人知道那只鬼什麽來頭。是上弦之鬼？還是下弦？無從得知。”一聲嘆息，桑島慈悟郎不停地搖着頭，“那個剛一周歲的小姑娘，還有其他幾個年紀比較小的孩子，甚至連屍骨都沒能尋到。有人猜測……”

他停住了，不想再繼續說下去，但五月卻不停地追問。

“猜測了什麽？”她的聲音中帶着自己也沒有覺察到的急切，“泷尾家的孩子們怎麽了？”

“他們猜，會不會是那只鬼把孩子們囫囵吞下了，所以才連一塊骨頭都找不到。”

五月的心不受控制地墜落，沉沉撞向谷底，碎裂成了好幾瓣。如同窒息般的痛苦感伴随着血液在整個身體裏游走。

一切聲音都變得遙遠，眼前亦是一片恍惚。分明只是在聽一樁從未經歷過的往事罷了，但那個夏日夜晚的恐懼，卻沿着她的脊骨緩緩爬上，透出尖銳的陰冷，讓她止不住地顫抖。

她攏緊了羽織，咬下一大口桃子餅，可什麽味道都沒有嘗出來。嘴裏只有一片寡淡，這讓她感覺很糟糕。

粗粗地咀嚼了幾下，她就不想再吃了。

“對不起，桑島先生。”五月輕聲道着歉，話語似在顫抖，“我問了這麽難過的事情……”

“沒事。這也不是什麽不可告人的事情。”

他輕輕撫摸着五月的頭，淺金色柔軟的長發落在手心裏，他一時有些恍神。

“或許日後你們能夠尋到那只将泷尾家滅門的惡鬼吧。”他攥緊了拳，慢慢地說着，言語中卻是隐忍，“屆時，請你們一定要為我的弟子報仇。”

五月沒有說話。脫口而出的話語只會牽動着渾身上下的肌肉，讓心髒陷入抽痛。就像現在這樣。

嘶……真的好疼……

誰都沒有打破這份沉重的靜默。

味同嚼蠟般吃完剩下的半個桃子餅，五月沒有了再吃的興趣，回到廚房裏好好收拾幹淨。

“我去給隔壁的池田婆婆送一點桃子餅。”

向桑島慈悟郎報備了一聲，五月就出門了。慢悠悠地走在田間小道上，她隐約覺得今夜的風也帶着使人不快的燥熱，悶出了一層薄汗。

她加快了腳步。

池田家沒有落鎖，輕輕一推就開了。五月輕手輕腳地走入，還不忘插上門栓。

池田婆婆正在井邊擇菜，見到五月的到來，連皺紋間都不自覺地填滿了笑意。她向五月招了招手。

“今天在家裏找到了一袋紅小豆，是年初新收的，送給你吃吧。”

她把麻袋塞到五月懷裏。

這番熱情五月實在不好推脫，便笑着收下了，心想下次做成紅豆沙，一定要給池田婆婆也送一份。

搬來兩個小板凳，五月與池田婆婆在井邊坐下，耐心地聽着她的所有絮絮叨叨。

“今年的菜都快收完了。下一茬要等到明年才能播種了啊……”池田婆婆的語調慢悠悠的，帶着一種莫名的安心感，“也不知道明年還能種些什麽呢。”

五月似懂非懂地點了點頭。這方面的內容她不怎麽明白，倒是想到了另外的事情。

“您幻想過未來會變成什麽樣嗎？”

總是在問別人這個問題呢。她想。

可就算是得到了重複的回答也尋不到回去的方法。

況且……

“我已是将死之人了，談何未來呢。”

池田婆婆剝掉一片枯葉，丢進地裏，淡淡笑着說。

這般年齡的她，或許早已經看開了生死吧。

“別說這種話嘛，池田婆婆。”五月安慰着她，“還有好多好多的歲月等着您去經歷呢！”

池田婆婆笑了笑，不置可否，但五月的話卻讓她想起了一些過去的事情。

她停下了擇菜的動作，用力甩幹手上的水。

“你這話讓我想起了小時候聽過的一個故事，是我的母親告訴給我的。她說，這世間存在着名為‘錨’的存在。”

她的聲音像是來自很遠的地方，說着很久之前的事情。

“我們所處的人世間是一葉扁舟，停泊在動蕩不安的、名為時間的河流上。如果一不小心，或許這艘小船可能會在水浪中傾倒，屆時整個人間都不會存在了。”

五月困惑地咕哝着：“唔……這很危險吧？”

“是啊。所以才需要‘錨’發揮作用。沉重的‘錨’墜入時之河流中，貫穿了時間，免于人間的動蕩。正是為了維系着人間的安穩，‘錨’才會存在于世的。”

這似乎比種田的事情還更加難懂。她聽得迷迷糊糊，勉強聽懂了個大概，心想這可能是某種都市怪談般的傳說。

“所謂的‘錨’，難道就沉在世間的某一處？”她好奇地追問，“或者是類似于神明或是妖怪那樣的生物？”

“或許吧。”池田婆婆笑着握住她的手，“我的母親并沒有告訴我‘錨’的實态，因為她也不知道啊。”

她低低地笑着，讓五月也忍不住翹起了嘴角。

“嘎啊啊啊啊啊啊啊——泷音五月，任務來啦！任務來啦！”

久未露面的冷漠鎹鴉在她的頭頂盤旋，嘹亮叫聲成功打破了五月和池田婆婆之間的和諧氣氛。

難道是送來了義勇先生的回信嗎？

不對……她的高冷鎹鴉真的會樂意做這種事？

沒錯，這只高冷鎹鴉确實不是來兼職信鴿的。他要傳遞的是更為重要的事情。

“北北東！北北東！

“操控血荊棘之鬼出現，整個村莊都将被吞吃入腹！請即刻前往東北部的村莊，退治惡鬼！”