42

薇拉回到家中，珍妮管家迎上來接過大衣。見到客廳裏來了一堆警探, 她皺起眉, “又是什麽事？”

珍妮一臉惱火, “在我們的屋後, 有人扔進來兩個手提包。”她頓了一下, 臉上顯出有些惡心和不解的表情，“就是, 跟您找到的那個手提包一樣的。”

薇拉愣了一下, “也是裝着嬰兒？”

“對。”珍妮點點頭。

薇拉頓時感覺有點喘不過氣, 她低聲問, “比爾先生呢？”

“在樓上的書房裏。”珍妮回答。

薇拉立刻從旋轉樓梯走到二樓的書房。與別人家動辄可以做一個小型圖書館的書房不同，她的書房裏面只有三架書櫃。擺着管家買來的書裝點門面。舊的報紙也會存放在這裏。

她走進去的時候, 霍爾正坐在地上翻閱一疊疊舊報紙。雷諾趴在陽臺上，尾巴一甩一甩地曬太陽。它看見薇拉進來, “嗷”地一聲就撲過去, “要抱抱。”

薇拉彎腰抱起深藍色的小豹子，後者高興地直搖尾巴。“為什麽才一天就會說話了？”她沒有忘記早晨看到雷諾怼大鵝的情景。

“因為這種動物智商非常高，跟家禽類可不一樣。”霍爾說。

“您在做什麽？”薇拉又問。

“找嬰兒牧人。”霍爾把看過的報紙擱到碼好的那堆裏。“我發現從九月份開始，不管什麽報紙, 頻繁可以看見一個叫瑪麗珍的女人刊登的收養廣告。”他拿起其中一張地給薇拉，“內容幾乎也一樣, 就是每次的地址不一樣。”

薇拉拿起報紙, 上面寫着《塞勒姆晨報》。她目光快速移到最下面的廣告區域, 在各種生發水、牙膏、給狗美容的夾縫中發現了一條收養廣告。

（瑪麗珍.戴爾, 名門望族的夫婦，想□□，需手續費，價格低。）

“這個人幾乎狂轟亂炸了所有報紙，如果是真的，她可太富有愛心了。”霍爾嘴角挂着一抹嘲笑，把報紙重新堆好，“走吧。”

“去哪兒？”薇拉問。

“去東區找一下那個叫梅麗的女仆，然後再去拜訪一下瑪麗珍。”

“帶我嗎？”雷諾一臉期盼。

“不帶。”霍爾把它從薇拉懷裏撥拉下來，轉身朝走廊走去。薇拉彎腰安撫地摸摸炸毛小豹子後，趕緊跟了上去。

……

梅麗的家在東區的一條狹窄街道上。這裏全是破舊的小公寓樓。很多玻璃碎裂了只能用報紙堵住裂口。風一吹呼啦呼啦地響。

“應該就在這裏。”薇拉拿出小紙條看了一眼上面的地址，“一樓8號。”

他們走進樓門，黑乎乎的樓道裏堆滿了雜物。在這裏行走，得擁有級高超的技藝和纖細的身材。不然就會立刻撞到什麽，接着發生多米諾效應。

霍爾用神術固定住雜物。很快，他們就穿梭到了一戶灰撲撲的門前。

薇拉伸手敲了敲門。

門裏面傳來粗魯的喊聲和小孩的啼哭。接着“吱拗”一聲，門打開了條縫，露出一只眼睛。眼睛在看見她的瞬間猛地睜大，“女爵閣下？”

門徹底打開，梅麗惴惴不安地看着薇拉，“您怎麽來了？這裏，這裏不該是您來的地方。” 她側着身子，露出身後昏暗的房間。

看得出來，這裏剛剛洗了許多衣服。拉了幾條繩子，就晾在窄小的客廳裏，濕.漉漉的往下滴着水。幾個大大小小的孩子靠在牆上，嘴裏含着髒兮兮的指頭。

“梅麗，誰來了？”最裏側的小房間走出一個粗壯的男人。穿着洗的發黃的白襯衣，扣子上下都系錯了，一高一低的蓋在皺巴巴的格子褲上。

看到門口站着的美麗少女，男人眼睛一亮，色眯眯的目光立刻黏了上去。但是只黏了一半，他就被少女身後那道冰冷的視線凍得一哆嗦。

“這是女爵閣下，我的雇主。”梅麗轉身低聲對她的丈夫布魯克說。

“女爵？”布魯克立刻收斂了粗魯的姿态，“你，快，把我們攢了多年的糖拿出來招待。再泡些茶水。”

“不必麻煩。”薇拉連忙說，“我問兩句話就走。”她看向梅麗，“你是從哪裏找到了富有的瑪麗珍來□□？”

“我是從報紙上。”梅麗說到這裏，淚水止不住嘩嘩地流，“我的小山姆。我以為她能給山姆富有的生活。”

“哭什麽哭？”布魯克不耐煩地訓斥，“快點告訴女爵你是從哪找到那個惡毒的女人？也許，女爵要幫我們要回那十個金幣的養育費。”他回過頭讨好地朝薇拉微笑。

薇拉微微皺了皺眉，沒有理會男人的貪婪。

梅麗用袖子擦了擦眼淚，“我是被鄰居介紹的，沒有直接見到瑪麗珍夫人。但是，那位鄰居已經被警官問詢過了。奇怪的是她什麽都不記得了。警官說她幾天前摔到了頭。”

這麽巧？薇拉皺皺眉。

“至于別的？”梅麗露出思索的神色，“我就不知道了。我并不比警探知道的多。”

“我明白了。”薇拉說。她看了一眼霍爾，對方臉上也顯出沒什麽可問的了。他們離開時，身後傳來布魯克推搡梅麗的聲音，“快問她要錢，我們不能白白被詢問。”

“不，我不能這麽做。女爵已經多給了我一個月的工錢。”

“你這個傻娘們。”

薇拉快步走出樓洞，裏面的潮濕味熏得她喘不上來氣。“我們是不是找不到瑪麗珍了？我想梅麗的鄰居突然撞到了頭，可能就跟瑪麗珍有關。也許就是瑪麗珍做的，她并不想讓人知道她在哪兒。”

霍爾輕輕一笑，“不，不是有關。而是那個鄰居就是瑪麗珍。”

“嗯？”薇拉疑惑地看着他。

“改變記憶不是通用的神術。除了記憶之神，其他人只能像我一樣短暫催眠，或者把對方記憶全部消除。梅麗的鄰居還記得自己是誰不是嗎？如果有人消除她的記憶，她應該什麽都不記得。除非消除她的人是記憶之神，那麽她可以遺忘部分記憶。”

“可是，這并不能說明她就是瑪麗珍啊，”薇拉說。

“想要證明這點很簡單。”霍爾轉身看向梅麗的隔壁。那間房子的窗戶，像所有其他住戶一樣黑乎乎的。他伸手從兜裏掏出一個小水晶瓶，把裏面的粉末倒在薇拉裙子上。

“這是什麽？”薇拉問。

“行跡粉。以你為出發點，可以看出今天所有跟你有過關聯的人都是誰。”霍爾說。

一陣風吹來。粉末慢慢飄了起來，彙聚成細細的線，從薇拉的裙子向外延伸開來。有幾十根細細的線都朝着一個方向。另外幾根，一根連着霍爾，還有幾根指着黑洞洞的樓門。

“這大把的線指向你的仆從們，他們都在一個方向。這根連着我。而這幾根是剛才跟你有過接觸的梅麗一家。梅麗家裏有七口人，你數數有幾根線？”霍爾說。

薇拉低下頭小聲地數着，“一二三四五六七，”她頓了頓，“八。”第八條線輕輕漂浮着指着一個黑洞洞的窗口。她立刻感覺脊椎湧上一股涼氣。她可沒去過那間屋子。

霍爾把目光投向那個窗口，“白線都是今天與你有過關聯或接觸的人。這第八條線，就是早晨把裝嬰兒的提包扔進庭院的那個人。也是間接與你有關聯，所以會被白線指出來。”

“我們去看看吧。”他轉身重新走入樓洞。

一陣風吹來，所有白線都在劇烈搖晃，就像有生命一樣。

薇拉胳膊上立刻浮起了一層小疙瘩，後悔沒把雷諾帶來。“等等我。”她一邊搓着胳臂一邊追着霍爾跑進樓道。

霍爾停在一道黑漆漆的門口，并沒有敲門，而是伸手拂了一下門鎖，門就打開了。

“誰？”房間裏傳出一個顫顫巍巍的女聲。

霍爾直接走進去，薇拉看到裙子上漂浮的那根線開始變長，慢慢地伸進房間裏，伸到幽暗的角落一個頭上裹着繃帶的女人身上。那個女人看起來四十多歲，臉上被歲月刻滿了痕跡，一身肮髒的布裙子，散發着奇怪的味道。

“瑪麗珍？”霍爾問。

女人的瞳孔猛地一縮，強撐着擠出一絲笑，“你們跟警探問的一樣，瑪麗珍是誰？”她說完這句話後突然想起了什麽，臉色一沉，“你們是誰？怎麽沒敲門就進來了？奇怪。我明明關上門了。”

“你今天去過弗裏斯街26號吧，”薇拉問，“還往裏面扔了兩個手提袋？是為了報複我在河邊撿到手提袋并且報警？”

“是你報的警？”女人驚訝地問。但是下一秒後，她就緊緊閉上嘴，似乎在懊惱自己說錯了話。過了幾秒鐘，她又強調說，“不，我不是什麽瑪麗珍。你們想訛我是沒用的，連警探先生都知道我已經失憶了。我撞到了頭，什麽都不記得了。”

“不肯承認？”霍爾無所謂地笑了一下，伸手在空氣中畫下一個黑色的符號，“那麽，就來看看你遺忘的都是什麽吧。”

黑色的符號倏地落地，幻化成一個小小的嬰兒快速朝女人爬去，一邊爬一邊嘴裏喊着，“說好給我優渥的生活，柔軟的羊毛墊子、美味的奶粉，我的奶粉呢？”

女人還沒來得及驚呼，沙發後面就又爬出一個嬰兒，“我的小搖床呢？”女人尖叫着把嬰兒踢開，但是又一個嬰兒從天花板上掉到她的懷中，喊着，“我的羊毛襪呢？”

一個又一個小嬰兒從角落裏快速朝女人爬去，一邊爬一邊喊着女人曾經口頭承諾的好日子。

“不，我沒有。”女人尖叫着掙紮，但是很快就被無數個嬰兒埋了起來。她瘋狂大哭，“別過來，饒了我吧，我提供不了，我也是窮人啊。”

“你收取的養育費呢？”薇拉問。

霍爾讓嬰兒暫時停下來，一個嬰兒把它的屁.股挪開，勉強露出女人的臉。

女人大喘着氣，“那些金幣，都被我埋在這間屋子裏。我舍不得花，我想多攢點離開這裏，買個大房子。我，我不想住在貧民區。”

“所以，你就不斷收取養育費，同時殺死嬰兒？”薇拉聲音冰冷。

“不，不是這樣的。”女人低下頭苦笑，“一個嬰兒收取十枚金幣，就算吃黑面包，也只能吃兩年。十個金幣就想過上優渥的生活，那些父母也不想想，哪有這樣的好事？是他們的貪小.便宜葬送了這些孩子，不是我。我只不過是在順應他們的貪婪而已。”

“你覺得你殺死無辜的嬰兒騙取養育費，這是一個高尚的行為是嗎？”薇拉繼續質問。

女人擡起臉，“我剛開始沒打算這麽做。我只打算騙一筆，然後把孩子丢在路邊。但是一個男人撿起了那個嬰兒，他給了我十枚金幣，告訴我，他需要多多的嬰兒。只要我能弄來，他就接着付給我錢。”

“我想，這不是很容易嗎？塞勒姆最不缺的就是嬰兒了。每天都有無數的窮人生下孩子，他們只顧自己快活，卻不想根本養不起。所以，我就假扮貴夫人到處□□。這樣，我就能得到雙倍的錢。”

“誰讓你弄嬰兒？你知道他住哪嗎？”薇拉問。

女人忍不住顫抖了一下，“我，我從來沒見過那麽可怕的地方。我把活的孩子交給他，第二天我再去時，他就會給我一個提包讓我找地方處理掉。他是個怪物。他說他需要多多的生命來幫助他鞏固神格。”

“神格？”霍爾輕聲說。

“大概就是這個詞，我也記不太清了。”

“這樣啊。”霍爾輕輕眨了一下眼，所有的嬰兒瞬間消失，留下女人一個人驚愕地亂轉着眼珠。

“他們？那些小魔鬼呢？”女人問。

“那些是你的臆想，你沒看到你并沒有受到實質的傷害嗎？”霍爾淡淡地說，“那些小孩子，柔弱又沒有力量。他們從沒想過要傷害你，活着沒有，死了後也沒有。倒是你……”

“不，不是我，是那個魔鬼幹的，都是他。是他用金錢引誘了我。”女人捂着臉大哭，“我也害怕啊，我好後悔。我以前是個裁縫，幹第一筆的時候，我只想着賺得購買一臺縫紉機的錢就行了。本來，我馬上就要收手了。”

“你不會。”薇拉輕聲說，“有了第一次，就會有很多次。你嘗過輕松獲得金錢的味道，就不可能再撿起裁縫活。”

“再給我，再給我一次機會。”女人跪在地上，掀起地板上活動的一塊木板，露出裏面大堆的金幣。在幽暗的房間裏，閃着罪惡的光芒。

“你們看，我現在有錢了，我可以收手不幹了。我可以在西區擁有一棟大房子了。我可以開設自己的裁縫店。只要你們饒了我，我就能成為一個好人，一個對人們有益處的人。”

“一個問題，”霍爾淡淡地說，“那個人讓你把手提袋扔到庭院裏時，說過什麽嗎？”

女人呆滞了一下，“他說，讓他們知道他在這兒。但是，”她身子有些抖，“那個聲音不是他嘴裏發出來的。就像是空氣裏還有另一個人。”

霍爾點點頭，“我明白了。”

女人像是做完事渴望得到獎勵的孩子一般擡起頭，“那麽，你們能放過我嗎？我保證，我再不會做這種事了。你瞧，我全說了。”

霍爾睨視着她，嘴角微揚，“我當然可以放過你，因為我沒有裁決你的權利。”

“真的？”女人驚喜地睜大眼，但是随即她就聽到窗外突然傳來嘈雜的腳步聲。

霍爾看着一群群跑進樓洞的警探，拉住薇拉的手慢慢融入空氣裏。身後警探破門而入，卻只能看見坐在地上，一臉慌張守着滿地金幣的女人。

薇拉感覺此刻自己就像一個紙片人，行走在單薄的線條裏。那些厚重的圍牆，全部都變成了二維的畫面。

“是你報的警？”她扭頭問。

“嗯。”霍爾點點頭。

“那，這又是什麽地方？”薇拉指着奇怪的線條問。

“公寓的牆壁和夾縫，”霍爾說，“只要有黑暗的地方，我就能融進去。”

他們從另一棟公寓的牆壁裏出來，遠處的嘈雜聲仍在繼續。

“看起來，這回瑪麗珍是跑不掉了。她再說失憶一千次，也沒法解釋一屋子金幣的來源。”薇拉若有所思地說。她看着霍爾默不作聲，又說，“霍爾大人，我們要拿到第四枚神格了。”

霍爾把目光投向她，靜靜地看着她，“你為什麽回來後一句也沒有提過小白對你說的話？”

“什麽？”

在那雙明亮的眼睛注視下，薇拉突然有點心虛。

“祂是不是對你說厄運之鵝來自冥土，而那裏是我的神國？”霍爾淡淡地問。

薇拉抿了抿嘴，點點頭。

“你是不是在懷疑我換了祂給你的寵物蛋？”霍爾又問，他不等薇拉回答立刻就說，“我想要什麽只會明搶，不會這麽迂回。如果我不想你養那只傻鵝，一開始我就會把它丢掉。不會用這麽麻煩的方式。雖然我厭惡小白，我也不會用誣陷他的方式，我……”

見他的神色越發冰冷，薇拉忙打斷他，“我知道，霍爾大人我從沒有懷疑過你。我從一開始就知道不是你。”

“是嗎？”霍爾輕笑，“那為什麽你回來以後什麽都不說？”

“我準備跟你說，”薇拉說，“但是你全身心地投入到找瑪麗珍的事情上，讓我來不及說話。我當然知道那顆蛋不是你換的。你不會把這麽危險的東西放到我身邊，我一開始就知道。我想跟你說的是，這次的神格，和上次在小鎮遇到的是一回事。”

“上次那個肉團怪和這次這個在瑪麗珍背後的男人，他們都是因為得到了您的一枚神格。小白神也知道了，祂說祂大概知道是誰了。”

薇拉碧綠的眼眸因為被誤解和焦急，冒着水光。但是更讓她焦急的是，她怕霍爾為了取回神格主動走入陷井。“所以，霍爾大人，我們不能去取這枚神格。小白神在等着您去。”

霍爾沉默不語地看着她，過了一會兒他輕輕說，“我來找瑪麗珍，是想了結這件事情。你總跟死去的嬰兒扯上關系，會讓塞勒姆的貴族遠離你。”

薇拉眸光微動了一下，輕輕睜大雙眼。她沒想到，霍爾執意來找瑪麗珍是為了她。

感覺心尖就像被溫暖的風拂過，所有的焦急和委屈一下子就沒有了。她揚起笑容，“我其實不在乎塞勒姆的貴族，因為我最讨厭跟人交際打交道了。”

霍爾也勾起唇角，他一只手插兜，一只手揉揉她的頭，“我也不在乎小白是不是等着抓我。比起祂，我更在乎我的骨頭。”

薇拉抿嘴一笑，但是很快又滿臉憂愁，“可是我們打不過小白神和祂的天使們。還有，塞勒姆是祂的地盤。我也想讓你取回神格，這樣我就可以跟你探讨新的契約了，這次我有很多東西想填補上去。”

“填補什麽？”霍爾笑着問，“我現在的工種還不夠多嗎？已經好幾個了。”

“不多，遠遠不夠。”薇拉搖搖頭。

說完這句後，她沉默了一會兒，碧綠的眼眸慢慢變得堅定，“那麽，既然您一定要去，我能為您做些什麽呢？”

“你做最關鍵的那一件。”霍爾說，“替我拖住小白，決不能讓祂離開你一步。這樣，哪怕對方的天使全部都派來，我也有脫身的辦法。”

“您要怎麽做？”薇拉問。

霍爾勾勾唇，“像小時候那樣，找阿特羅替我通風報信。有什麽比得到命運的預知，更能躲避即将到來的危險？”

“阿特羅會願意幫忙嗎？”薇拉問。

“當然，”霍爾說，“只要祂的廁所神廟一天不拆，祂就永遠是我的盟友。”

……

薇拉把卧室的門關上，窗簾拉上。畢竟大白天召喚阿特羅，非常容易引起隔壁大天使的注視。

霍爾把卧室周圍設下屏障，雷諾搖着尾巴，好奇地看着他們。

清脆的聲音響過，鵝卵石神眷被捏得粉碎。一只大大的單眼皮眼睛出現在卧室的中央。

“這貓不錯。”阿特羅瞥了雷諾一眼。

“是豹子。”雷諾感覺受到了侮辱，毛都炸了起來。

“有什麽區別呢？”阿特羅嘲笑，“你一定是霍爾的寵物，跟他一樣彌漫着一股讨厭鬼的氣息。”

“不，是薇拉的。”霍爾坐在沙發上，微微仰着臉注視着單眼皮，輕松地笑着說。

“啧啧，你可真霸道，”阿特羅說，“一個你還不夠嗎？再弄個像你的小貓。你讓我想起了你小時候，那時……”

“說到小時候，”霍爾說，“你願不願意重溫一下美好的時光，替我彙報路徑？”

單眼皮眨了眨，傳出阿特羅的笑聲，“在求我嗎？我知道你遇到什麽事了。畢竟什麽都瞞不過命運的眼睛。但是，我要說的是……”

“阿特羅，”霍爾打斷他，“我沒那麽多時間跟你周旋。我知道你從命運裏看到的是你會幫助我。所以別啰嗦了。”

單眼皮又眨了眨，“我是命運之神還是你是命運之神？”他頓了頓，“好吧，你說對了。我當然會幫你。那麽你需要我告訴你什麽呢？”

“那個拿到我神格的男人隐藏的地點、他的背景身份、是誰給了他神格、小白的部署，祂派了誰？還有最重要的，我要每一次對方攻擊我的路線、招式、時間和對戰結果。還有每段對話的開頭結尾以及時間，這可以讓我做出合理判斷。”

“啧啧啧，”阿特羅感嘆，“你簡直太作弊了，你這樣讓對方怎麽玩兒？”