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另一頭，造謠的小厮也被帶到了徐家店鋪。

徐員外就在上座，望着埋頭跪地的小厮，末了嘆了口氣。

“你跟着阿辭也快三年，徐家待你不薄，你為何卻做出這般下作的事兒？”

小厮咬着唇，擡眸想要開口，可看向徐員外的一瞬，順勢卻與蕭齊對視了片刻。他趕緊低下頭，臨到嘴邊的說辭盡數咽下。

當年他家裏窮困，全靠蕭齊看中才進入徐府任職，因此也緩和了家裏的窘況，如今事情敗露，他是絕對不可能出賣蕭齊，更別說蕭齊對他家中情況了如指掌，若是自己抖出了他，恐怕家裏人也會受到牽連。

想到這裏，小厮深吸一口氣，小聲地開了口：“全怪我小人之心作祟，見不得少爺好，一時頭腦混亂，借題發揮，敗壞了少爺的名聲。”

“此話當真？”徐員外挑了挑眉，似是不相信小厮的話。

小厮難得與徐員外對話，此刻聽他質疑，不禁打了個冷顫。

“說實話！”徐員外看出他的破綻，擡手用力拍了拍桌子，語氣兇狠。

“我……我……”小厮支支吾吾地找着借口，半天之後才道，“事實便是如此，您讓我說實話，我也說不出。”

徐員外見他一直低着頭，手也緊張地覆在膝蓋上發抖，總覺得事情沒有那麽簡單，心裏也有了主意。

“你走吧。”徐員外揮揮手，沒有繼續逼問，“念在你勞心照料阿辭幾年，趕緊收拾包袱離開，賬房會給你結這個月的例錢。”

小厮不敢置信地仰頭，不相信徐員外竟會如此輕易的放過自己。

其實早在他造謠之初，他就猜想過有朝一日自己可能會有牢獄之災，于是當晚就将自己的全部財産送回了家，沒料到徐員外居然會放他一馬。

“真的嗎？”小厮讷讷地張嘴。

徐員外閉着眼側頭，沒有回答。

小厮也不管他有沒有看自己，默默磕了三下頭，然後就跟着賬房的人離開。

待他走遠，徐員外揉了揉太陽穴，交代着身後的蕭齊：“你派個人跟着他。”

“嗯？”蕭齊明知故問地反問了一聲。

“他背後一定有人指使，你讓人跟着他，總會有漏出狐貍尾巴的一天。”徐員外叩了叩木桌，眼底滿是深意。

“是。”蕭齊恭敬地答應一聲，扭頭卻在徐員外看不到的地方輕勾起嘴角。

老家夥心思不淺，可任他如何忖量也料不到狐貍就站在他身後吧。

***

徐辭跟着顏三書折返回徐府的時候，碰巧徐光坐在飯廳啃着雞腿。

一眼看到自家堂弟和顏三書，徐光來不及擦嘴，又唯恐窘樣被顏三書瞧見，趕忙轉了個身，只用後腦勺對向他倆。

經由顏三書提醒，徐辭才記起自家堂哥怕豬，見他這番舉動，自然以為他是不願看到懷裏的花仔，便沒有多想，抱着豬崽快步走向後廂。

窄小的飯廳裏瞬間就只剩下了顏三書與徐光二人。

耳邊是匆忙的腳步聲，徐光暗自猜想顏三書已經離開，哪想剛扭頭，就對上了顏三書似笑非笑的眼眸。顏三書本就長得陰柔，剛來的時候膚色黑青，只覺得怪異，可現下養了幾個月，膚色變回白皙，乍一看還有幾分徐辭的影子。

徐光愣愣地瞅着他，嘴裏的雞腿也“啪嗒”一下掉到桌面。

顏三書哭笑不得，自顧自地在他身邊坐下，拿過一方手帕，遞給他：“擦嘴。”

徐光接過手帕，恍恍惚惚地擦了嘴，想要還，可低頭看着染上油漬的白手帕，頓時又有些難為情。

“我回去洗洗再還你。”徐光小聲說着，順手把手帕塞進了自己的衣襟。

“雞腿好吃嗎？”顏三書轉開了話題。

“好吃啊。”徐光理所當然地點點頭，說罷才發現自己的雞腿早就從嘴邊不翼而飛。

“看來這雞沒熟透啊。”顏三書歪頭瞧着他，調侃道，“還會飛呢。”

徐光一怔，聽出他話裏的嘲笑，不由嗔怪地瞪他一眼。可他看人一向注重樣貌，對着顏三書這張臉，他就是滿肚子的氣也全都給憋了回去。

“不吃了！”左右沒法，徐光憤憤地将筷子一擺，站起身匆匆離開了飯廳。

顏三書瞥見他泛紅的耳廓，此刻也沒有再攔，兔子逼紅了眼可是要咬人的呢。

徐辭安置好花仔，回來時剛好與徐光撞了個滿懷，見他慌張的模樣，忽地也有些摸不着頭腦。

“他怎麽了？”徐辭問着顏三書。

“可愛吧？”顏三書輕笑一聲，并不回答。

徐辭頓時語塞，這種炫耀所有物的語氣一定是他的錯覺。

***

三更剛過，蕭齊的房門卻被人敲響。

他坐在書桌前，頭也不擡，只道：“進來。”

話落，一位全身素黑的男人便閃身進了房。

“事情辦得如何？”蕭齊放下筆，看向來人。

小厮敗事之後，他就讓人暗中跟他回家，補償一筆銀子，當做兩清。若是他敢不願意，便幹脆殺人滅口，讓秘密爛在土裏。

“事情已辦妥。”男人頓了頓，有些為難道，“不過，他想多讨幾兩銀子。”

“哦？”蕭齊示意他繼續。

“他妹妹前幾日被人占了身子，生米煮成熟飯，這會兒急着要嫁妝。”男人替那小厮解釋了一番，“他保證，這是最後一次。”

“給他。”蕭齊倒不猶豫，銀子能解決的問題對他而言并不是難事，就怕這人獅子大開口，源源不斷向他要錢。

“是。”男人應和一聲，看蕭齊濃眉緊鎖，摸不透他的想法，便低下頭，輕聲退出了房間。

而蕭齊若有所思地望着桌面擺放的畫像，輕聲喃喃道：“生米煮成熟飯，雖顯下流，卻不失為一個好辦法。”