21 時疫

“哥哥在說什麽？”紀愉驚急，“我怎麽會沒有阿嫂？你又不是和尚，早晚都要娶親的！”

紀宣別開臉，沉默不語。

紀愉眼睛死盯着他，忽然福至心靈，驚呼道，“哥哥，你心裏該不會已經有人了吧？”所以才不要她幫忙物色其他好姑娘？

紀宣聞言一愣，眸光驟擡，望見她晶亮的眼眸和興奮得發紅的小臉，一時間竟無言以對。

紀愉見他如此表情，更加肯定自己的猜測，又是驚詫又是激動，“哥哥真有喜歡的姑娘啦？”

紀宣一點也不想與她說這個，只想盡快結束這個話題，遂似有似無地點了個頭，含糊地嗯了一聲，未料紀愉的興奮勁一上來，停都停不了。

“是誰啊？”她滿臉好奇，“是哪家的姑娘？她長得好看嗎？比穆蓉蓉好看吧？還有還有，她人好不好？溫柔嗎？”

紀宣登時就後悔了。他方才就不該應聲。

他心情複雜地望着她，眉宇壓低，在她期盼的目光中僵着聲音道，“你不認識。”頓了頓，鳳眸轉深，“她很好。”

“我不認識？”紀愉疑惑，“難道不是京裏的？”她猛然想起上回紀宣出遠差去了山東，難不成是在那裏認識的姑娘？想了想，忽又覺得不對，前世怎麽沒有聽說？而且，前世她死時，紀宣都二十三歲了，也沒見他娶親啊。

沒有想到她會問這麽深，紀宣有些頭疼，濃眉微蹙，淡淡地嗯一聲。

紀愉卻不打算就此罷休，窮追不舍地道，“那哥哥為何不去提親，你都二十了。”

紀宣的眉頭蹙得更深了，瞥了瞥她，“二十很老嗎？不過才行了冠禮罷了。”

紀愉讨好地笑笑，“是不老啊，可是別人家的兄長十五六歲就定親了，哥哥你都這麽大了，我不是替你着急嘛，你既然喜歡她，早早提親多好，免得被別人搶走了，到時你哭都來不及！”

她這話說得一本正經，紀宣心裏滋味莫名，靜默好一瞬，才憋出一句，“她還小。”

“有多小？”紀愉吓了一跳，“該不會比我還小吧？”她的阿嫂怎能比她還小？

“和你一般大。”紀宣說完這句，竟有些心虛，微微移開視線不敢看她。

還好還好，雖然是小了一點，但至少沒有比她小，也能勉強接受吧。

紀愉松了一口氣，複又問道，“那哥哥是要等我阿嫂及笄再去提親嗎？”語落，忽又想起極重要的一點，“哎呀，那我阿嫂知道哥哥你在等她長大嗎？可不要被別人捷足先登了！”

紀宣：“……”

居然這麽快就一口一個“我阿嫂”了，這改口改得倒是利索，他當真無言以對了。她什麽都不知道，從來都只把他當兄長，他卻傻到白日做夢，總是不死心地懷着一絲期盼，何其可笑。

“哥哥？”紀愉伸着脖子打量他，“你怎麽發呆了？我都替你急死了！”

紀宣回過神，臉色陡然變得不好了，沉聲道，“這是我的事，你別管了。”

他變臉太快，紀愉愣了愣，表情僵掉了，張了張嘴，“哦”了一聲，有些沮喪地垂下腦袋——

是她的話太多，讓哥哥厭煩了嗎？

今天她的話好像真的有些多诶……

紀愉有些懊惱。

車廂裏的氣氛突然間變冷了。兩個人誰也沒有再開口，一路無言地回了郡王府。

回去後，紀愉憋下蓬勃的好奇心，沒有再多問什麽，徑自回了靈缈苑，稍作休整之後，就去了紀沁的院子，一來是想問問她今日去別業的事，二來是要把今天挑的首飾送兩件過去。

未料紀沁這會兒卻不大對勁。

紀愉過去時，她正抱着衾被趴在榻上哭，着實把紀愉吓了一大跳，連忙過去問，紀沁卻一句話都不說，只是抱着她掉眼淚，一雙眼睛都哭紅了，顯然哭了很久了。

紀愉叫了丫鬟過來，挨個問下來，誰也說不出個緣由，只說四姑娘自從回來後就這個樣子了。

紀愉猜測紀沁定是在別業那邊受了委屈，興許是孫氏的态度太過冷淡，傷了紀沁的心。她只好溫言安慰，勸了許久，才把紀沁的眼淚勸歇了，又吩咐丫鬟備了吃食過來，哄着紀沁吃了一些。

紀沁的情緒很不好，始終都是蔫蔫的，只說想早些睡覺，紀愉只好囑咐丫鬟們照顧好，随後就離開了。

後來的幾日裏，紀愉明顯感覺到紀沁與從前不太一樣，每日除了跟着夫子上課，便是窩在自個屋子裏，居然都不來靈缈苑纏着她了，這顯然有些反常。紀愉心中頗擔心，每日過去看她，一連問了幾回，紀沁只說不要緊。

好好的小姑娘變成這副無精打采的樣子，紀愉心裏突然有些怨孫氏了，可是這事不是她能解決的，又有什麽辦法？她能做的，只是對紀沁更關心一些。

五月初，長安下了一場大雨。雨後，天氣一直陰沉。

紀宣在一個天色晦暗的下晌來到靈缈苑，告訴紀愉退親的事可以着手去辦了。

第二日，景陽郡王府三姑娘染了時疫的消息就傳出去了。下晌，宮裏的太醫一下子來了三位，皆是惜妃娘娘遣來的。太醫傳回消息後，這事就被坐實了。

時疫讓人聞之色變，幾乎沒有人敢來郡王府，更別提去靈缈苑探望紀愉了，多是遣了下人過來問候，順帶着送些藥材、補品表示心意。

紀宣已經多日不曾出門，南衙左右翎衛的事務也暫時交與旁人，宮裏的惜妃娘娘每日遣人來問，而那幾個太醫則被安置在郡王府，幾日都不曾離開。

除了靈缈苑，郡王府各處皆是人心惶惶，紀沁十分擔心，幾次想進靈缈苑，皆被阻了，而蘭馨院的那幾位這幾日突然安分了，整日裏連院門都不出，膳食皆吩咐小廚房準備，生怕一不留神就染上了可怕的疫病。府裏出了時疫，雖然令人害怕，但沈氏娘仨同時又有些幸災樂禍，時疫之可怕，誰人不知，紀愉染上了這個，八成是救不回來了。

到了五月初六，還未有紀愉轉好的消息傳出來，紀宣卻在這日去了安陵侯府。

宋言深此時身在嶺南，對京中之事一無所知，侯府也并未去信告知。

紀宣并不迂回，将退親之事同安陵侯夫婦二人提了，只道是紀愉垂危之際所言，萬望兩家順其心意，以免誤了世子。

安陵侯夫婦頗為震驚，同時又有些慶幸。紀愉染病的消息他們一直很關心，這幾日裏多次遣人過去探問，已得知情況不好。紀愉與宋言深的親事安陵侯府原本是很歡喜的，現下出了這事，他們為紀愉擔心的同時也為自家兒子犯愁。

得了時疫，能救回來的機會何其渺茫，若是紀愉就這麽走了，這門親事吹了也就罷了，然而兩府定親的事在京裏早就人人皆知，現下女方還未出閣就沒了，這事多晦氣，若是有那些好事者擱裏頭攪合一番，恐怕他們家兒子克妻的名聲都能傳出來，這影響可就大了。

現下，景陽郡王府主動提了這事，他們倒有松了一口氣的感覺，是以只在話頭上表達了遺憾的意思，再順道說了幾句關心紀愉的話，就點了頭。

其實，退親一事剛拍板，安陵侯夫人陳氏心中就急着為兒子相看別的姑娘了，但是又擔心傳出去會讓外人碎嘴，說他們安陵侯府沒有情義，遂按捺了幾日，到五月初十，她私下裏約了京中望族的幾位命婦，暗暗綢缪此事，期盼在紀愉去世前把新兒媳人選定下，以免到時出岔子。

陳氏的動作極快，幾日之間就見了一堆待字在家的閨秀，總算有了眉目，相中了勇義伯府的大姑娘，她同安陵侯一說，後者也很滿意，當下就去了信到嶺南，找了個由頭叫宋言深回京。

安陵侯府的這些動作沒有一樣瞞過紀宣。收到這些消息，他甚為滿意。

想來，紀愉的疫病要不了多久就可以痊愈了。