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紀愉的擔心和不舍并不能改變什麽，送親的隊伍還是如期出發了。

這一次為公主送嫁的路線與上一回的西疆之行不同，因為已與西戎議和，所以此次挑選的是南線，不必走關內、隴右一線，而是直出京畿，經山南道下劍南，直接進入西戎境內，到時西戎那邊會派人迎接。

其實紀宣對這條線路也不陌生，山南、劍南他都來過。這一世他的重生地就是山南道的治所襄州。

山南衛大将軍姚慶厚與先郡王紀衡有兄弟之誼，今上潛龍之時，曾在山南歷練，姚慶厚與紀衡從那時起就已追随，二人皆有從龍之功。當年劍南內亂，今上以儲君之身前往劍南平亂，姚、紀正是其左膀右臂，是以這二人的交情也算是在刀口上滾出來的，可惜的是，紀衡因護主身故，把命丢在了劍南。

姚慶厚雖是草莽漢子出身，但卻極重情義，至今仍記着當年并肩拼殺的兄弟，每年回京述職，皆要去郡王府看看，對紀家的幾個孩子也格外照顧。上一回，紀宣在襄州辦差，便是住在他的府上。

送親的隊伍走了兩旬就到了襄州，紀宣與靖王商量之後，決定在襄州停留三日。

這種陣仗的送親隊伍，襄州的地方官自然不敢怠慢，使盡渾身解數殷勤招待。

靖王殿下是個愛玩的性子，就這麽幾日，他一下也沒閑着，把襄州的好景賞玩了個遍。

紀宣只陪了他一日，就搪塞着不與他出去亂跑了，倒是抽空去姚慶厚府上走了一趟。兩人在書房敘話許久，臨走前，紀宣給姚慶厚留了一封密信。

七月流火，正是長安最熱的時節。

一年一度的避暑熱潮又來了。京中權貴之家開始攜家帶口地跑到郊處莊子上小住，一時間，京中空落了不少。

紀愉越來越不愛出門了，每日窩在涼榻上，人也犯懶了，做什麽都沒有興致，有時看着話本，也會突然走神。

雪泱總擔心這樣下去，她會憋出病來。

好在有紀沁在。

夫子最近給紀沁加了課業，但她每日仍舊會來靈缈苑一趟，姊妹兩個說說話兒，紀愉還是挺歡喜的。

到了七月尾，紀愉到宮裏跑了一趟，因為皇上病了。

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侍疾的是惜妃，紀愉就去探望了一回。畢竟皇上是她的姨父。

今上年過五旬，早些年是個猛的，曾在戰場上走過幾遭，受過傷，近幾年身體底子差了，時常抱恙，這一回也不知是天兒太熱了，還是過于勞累，突然病得有些重，卧床多日，仍未大好，朝中政事幾乎都交給太子處理，原定的西山避暑之行也取消了。

朝臣們私下交談時，話中隐隐透出擔憂。雖然誰也不敢明說，但他們心裏都已經感覺到今上的身體似乎操勞不起了。若是再這般病上幾回，說不準就要退下來了。

然而，太子新立，羽翼未豐，雖已經過幾番歷練，但在那些或戰功煊赫或兵權在握的王将眼裏，太子還是太嫩了啊。

京官這頭倒還好說，外頭那些個藩王、邊将、封疆大吏一時間恐怕對這個儲君不甚信服吧。京官們大多是接觸過太子的，對他的性子、能耐多少有些了解，但常年待在外頭的那些人就不甚清楚了。對他們來說，把功勞戰績擺出來，才是最實在的證明。若要這樣算，太子就只有在西疆做的那點事能夠在他們眼裏占下一點地方了。

這樣一想，還真教人不能不擔心，只怕某些早有野心的人要瞅準這個機會蠢蠢欲動了。

就在朝臣們為太子殿下捏了一把汗時，劍南傳來了消息——

五公主的送親隊伍出事了。

據說是在要進成都府境內時遭襲，送親的衛軍死傷不少，這還不算什麽，等到隊伍進了成都的驿所時，卻發現公主不見了。

這消息一傳回來，朝堂和宮帷都驚亂不已。

五公主的生母鄭皇後當即就昏過去了，等醒來時便哭得淚流滿面，竟跑到皇上的寝宮外頭跪了大半日。然而皇上還在病中，本就虛弱不堪，一聽得這消息，病情又加重了。到最後，接手收拾這個爛攤子的只有太子。

太子當機立斷，派出使團帶上厚禮，以最快的速度趕去西戎，商議将聯姻之事後延。待使團出發後，太子又到皇上的病榻前主動請纓前往劍南。

病歪歪的皇帝陛下看着自己挑出的太子，心裏甚覺安慰，卻又很不放心。

劍南是什麽地方，他心裏很清楚。

多年前的那場內亂由他親自領兵平定。然而令人嘔血的是，當年先帝晏駕前，又在劍南給他挖了一個坑。他的十二皇叔宸王的封地就在劍南。

宸王是什麽人，皇帝陛下心裏也很清楚。然而這位英明神武了一輩子的帝王卻從沒有動宸王一根頭發。他處理政事，素來果敢，唯獨對宸王，最是優柔。明明知道這位比他還小十歲的皇叔骨子裏不是個善茬，他卻容留了二十餘年。

如今這個難題又落到了他兒子頭上。

帝王之心再難測，他也是個凡人。在最忌憚的叔叔和最愛重的兒子之間，要選誰，應該選誰，都是很明顯的。

滿臉病氣的帝王靠在龍榻上，微濁的目光望着跪在他面前的太子，啞着嗓子開口，“十二叔到底還是忍不住了……”

年輕的太子跪在烏玉地面上，聞得這虛弱的聲音，擡起眼眸，“父皇，此事尚不明朗，興許并非……”

“已經明朗啦。”皇帝陛下十分霸氣地打斷了他，“朕的十二叔，朕還不懂嗎？他蟄伏了這麽多年，已經夠有耐心了，說來……也算對得起朕的父皇了。”說到此，他悶悶嘆了口氣，又道，“朕留了他這麽多年，也算沒有辜負父皇的囑托，如今……如今他也怪不得朕啦。”

說完這話，皇帝陛下似乎松了一口氣，看着太子，溫和道，“小四啊，這個事兒本該由你爹我來解決，可惜拖到了今日，如今落你頭上了，說不準就是一場硬仗，劍南是龍潭虎穴，你要去，我不攔，這萬裏江山都是要交給你的，一個劍南也不在話下，我信我兒子能拾掇好。”

太子顯然沒有料到皇帝陛下會說出這樣一番話，這話裏話外只把他當個平常人家的兒子，連“朕”這個自稱都沒有用，俨然是個普通的慈父。

太子殿下何曾得到過這種待遇，不由地心頭一熱，眼睛竟有些酸了，“父皇……”

“好啦好啦。”皇帝陛下似乎也受不住這種煽情的氣氛，擺了擺手，示意他不用說話，又接着道，“十六衛禁軍随你選，留下四衛即可，山南道、劍南道駐軍随你調動，姚慶厚那個家夥是個猛的，你不要跟他硬撞，拿捏好了，那将來還是你的忠心純臣，紀衡的兒子很不錯，只是礙于他的王爵，朕不能給他兵權，但這回你去劍南，可以多與他參謀。”

太子垂首，一一應是。

交代完了這些，皇帝陛下最後丢了一句，“明日過來，領一道聖旨帶上。”

太子應聲，擡目見他擺了擺手，便起身告退，但走到寝宮門口，卻又返回來。

他走到榻邊，又跪下了，“兒臣萬萬不會辜負父皇。”

從皇上的寝宮離開後，太子就往東宮走，卻在太掖池旁看到一個人。

“紀姑娘？”

“殿下！”紀愉望見他，急步跑近，竟在他面前跪下了。

“紀姑娘，這是怎麽了？”他皺眉。

“臣女冒昧，還請殿下恕罪。”紀愉垂首請了罪，也不耽擱，立即道，“敢問殿下，可有我哥哥的消息？”

原來是為紀宣來的啊。

太子微微一笑，彎身扶她，“起來罷，你哥哥無事。”

紀愉驚訝地擡頭，有些不相信地望着他，桃花眼微紅，“不是說遇襲了嗎？聽說死了很多人……”

“的确如此，但……容修毫發無傷，你不必擔心。”

他說得如此肯定，紀愉站直了身體，松了一口氣，然而臉上仍有憂色，遲疑了一瞬，問道，“我聽姨母說，太子殿下要去劍南了？”

“是。”太子道，“紀姑娘有話要帶給令兄嗎？”

紀愉眼裏透出歡喜，轉瞬卻又化為忐忑，“可以嗎？”

請太子殿下幫忙帶口信，似乎……有點不對啊。

“自然可以。”

見太子語氣溫和，似乎并沒有不高興，紀愉放下心，認真道，“那就麻煩殿下告訴我哥哥，叫他一定要平安回來。”

“還有別的嗎？”太子噙着笑意，“要不要告訴他，你很想念他？”

“呃，”紀愉愣了一下，臉頰突然就紅了，吞吐道，“不、不用了，謝謝殿下。”

“不必客氣。”太子輕笑了一聲，紀愉擡頭望了他一眼，覺得他笑得有些古怪。