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吳興邦和吳興業并不是一母所生，而是同父異母的兄弟。吳興業是大房所生，吳興邦是二房所生；只是二太太在生下吳興邦之後的第二年裏，就莫名其妙的暴病身亡了。所以吳連生對于吳興邦的疼愛要稍勝與吳興業，再加上吳興邦自幼就聰穎好學，而吳興業貪玩成性；長大後更是差異甚遠，一個遠渡重洋，留學法國；一個卻裸地跟自己一樣。

在吳連生心裏，吳興邦才能是那個繼承家業的合适人選；而跟自己一樣，不學無術的吳興業只會一敗到底。所以兄弟二人的關系，并不像吳興業大婚時二人交談的那樣親密無間，至少吳興業對于吳興邦是有所保留的；而吳興邦從小就不喜歡争強好勝，所以他并不知道大哥吳興業的心思。

吳家的喜事已經過去多日，吳府的生活也開始恢複正常，林慕芝雖已是吳府的大少奶奶；但偶爾還是會去藥鋪幫幫忙，畢竟現在自己也算是藥鋪的主人了。吳興邦剛剛回國，沒什麽事兒，除了熟悉熟悉離開了幾年的青山城，偶爾也會去米行和藥鋪看看。其實他對于自己的生意并沒有多大的興趣，因為國外的幾年生活，給了他很大的啓發；所以這次回國，他打算在青山城辦一所學校，讓當地的孩子也能夠接受現代式的教育。而吳連生和吳興業雖然要搭理家裏的生意，但更多的時候還是會出現在“青山別苑”和“山城小館”。

青山別苑是青山城裏唯一的青樓，雖然腐朽的封建王朝已經成為歷史；但是這座妓院還是作為了歷史的“遺物”被完好無損的保留了下來。辛亥革命只是推翻了清王朝的封建統治，卻沒能消除那時候男人們內心的封建思想；所以青山別苑的生意并沒有收到波及，相反的是更加紅紅火火了。

至于賭坊是什麽時候進入的青山城，就連這裏的賭客們也記不清了，仿佛是随着青山城一并而生的。只是那時候存在的賭坊并不止一家，只是後來随着政府的清掃，慢慢的消失了；到後來就剩下一家頑強的生存了下來，更名換姓、隐藏身份，滿足了青山城裏賭客們的無盡需求。

這天晚飯過後，吳連生說是有事要宣布，正堂裏衆人面面相觑；因為這麽多年來，吳連生已經沒有這麽的嚴肅過了。吳興邦還沒有回來，吳連生說是等他回來了再說。大概一盞茶的功夫，吳興邦急匆匆的從外面風塵仆仆的回來了；看見吳興邦急匆匆的模樣，吳連生問道：“自打你回來，整日都這麽風塵仆仆的幹嘛，就沒見你在家吃過一頓安生的飯；就是再忙，你好歹也陪陪你奶奶啊。”“沒什麽，一點小事情而已，我已經跟奶奶打過招呼了。”吳興邦說道。吳興邦剛準備回房，老夫人叫住了，說道：“興邦，你過來，你父親有事要跟你們你們兩個商量。”“什麽事。”吳興邦走過去，坐在老夫人邊上。

吳興邦坐下，吳連生說道：“現在興邦也回來了，家裏的生意也應該幫着出一份力了；雖然咱家現在的生意也沒多少，但在青山城還算個大戶人家。”吳連生喝一口茶，頓了頓聲道：“我跟老夫人的意思是，興邦在那個法蘭西好歹也學了幾年金融，那麽賬房上的事情就打算交給他了。”

吳興業雖然心裏不願意，但表面上還是贊成的，畢竟現在還不知道吳連生會把這份家業完全的交給誰，所以吳興業還不會暴露自己內心的想法。吳興業跟着吳連生說道：“父親和奶奶的決定我贊成，二弟來打理我們都放心，畢竟是自己人，而且興邦學的又是這方面的東西，定能比那些個掌櫃的管理得好多了。”大夫人的心思當然是想自己的兒子繼承家業，但她也知道這種事得一步一步的來，所以也是表面贊成吳連生的決定。

而吳興邦卻不認同的說道：“這件事爹和奶奶還是再考慮考慮吧，興邦剛回來，什麽都還不熟悉；這突然接手賬房上的事，我擔心會做不好。”“你爹就是知道你還不熟悉，所以才打算讓你早點接手，好盡快熟悉起來。”老夫人跟吳興邦說道。“奶奶，其實我對家裏的生意沒什麽興趣，我這次回來想的是在青山城辦一所學校，好讓這裏的孩子接受到現代的教育；這事情我本打算明天再和你們商量的。”吳興邦知道推脫不掉，就說出了自己的想法。

聽到吳興邦不打算接手家裏的生意，卻想着開辦學校，吳連生有些動怒，說道：“辦學校？你腦子學壞了吧，辦學校，你有那麽多錢嘛。”見吳連生不怎麽答應，吳興邦又說道：“錢可以慢慢籌集，如果父親實在不打算幫忙的話，我會自己想辦法的。”吳連生也沒辦法，只好說道：“學校的事可以慢慢來，家裏的生意你還是要接手的------”“我想想吧。”沒等吳連生說完，吳興邦就轉身往屋裏走去。“你小子，你------”吳連生實在有些氣不過。吳興業實在想不到會出現這麽一幕，心裏不免有些高興，但還是勸道：“父親消消氣，二弟這剛回來，你讓他再好好想想。”

青山城并不大，只是一座小城而已，也沒有多少的大戶人家，除了胡府和日漸衰落的吳府，基本就沒有了。所以青山城裏也沒有多少的青年才俊，留洋歸來的吳興邦算是唯一的一個；因而吳興邦就成了好多待嫁閨中女孩們心儀的對象，這其中當然也包括胡立生的掌上明珠胡心泉。

胡心泉初見吳興邦，就是在吳興邦出國留洋的時候；那一天胡心泉正好在自己家的碼頭監工，而吳興邦也正好從碼頭上船出發。沒有家人或仆從伴行，一個人獨自上船的吳興邦引起了胡心泉的注意；看着這個少爺裝扮的年輕人，沒有平常所見那些大戶人家公子的輕浮，言談舉止又那樣的優雅，胡心泉不免多看了一眼。

後來打聽才知道，這個人就是吳府的二少爺吳興邦。而且也聽說了一些吳興邦和林慕芝的事情，只是胡心泉也沒想到，林慕芝後來會嫁給了吳興邦的大哥為妻。那一次碼頭的初見，胡心泉就對吳興邦萌生了情意，她覺得這個男人身上有一種與衆不同的氣質吸引住了自己。以後不管哪家的人到胡府說親，胡心泉總是避而拒之；而胡心泉的舉動和眼神也引起了他的父親胡立生的疑惑。

這一天下午，胡心泉剛從外面回來，家裏又來了客人，正和胡立生交談着什麽。那人看到進門的胡心泉，立刻起身說道：“想必這就是胡小姐吧，果然是大家閨秀啊！”胡心泉沒有接話，只是說道：“嗯，爹你們忙着，我回房了。”而胡心泉并沒有真的回房，她感覺這個人可能又是來說親的，所以就沒有走遠，只是躲在一旁靜靜的偷聽着。胡心泉果然沒有猜錯，這個人正式來說親的，至于是替哪戶人家，她倒沒有聽清楚。

客人走後，胡心泉從一旁走了回來，胡立生看到她笑着說道：“不是回房了嘛，又在那偷聽。”胡心泉沒有理會，撒嬌着說道：“爹，我不是說了嘛，以後再有來說親的，一律不見，你怎麽又把人家請進來了。”“我能有什麽辦法，每次來人都是朋友，我總不能連門都不讓人進吧。”胡立生也有些無奈。“那你說我不嫁不就得了。”“你這孩子，也老大不小的了，整天還沒句正經的話。”胡立生有些生氣，“什麽叫不嫁，哪有姑娘家不嫁人的；爹要是不給找個好人家，等哪天爹去了，還怎麽見你娘。”“反正我就是不嫁。”胡心泉撅了個嘴，轉身想離開，卻被胡立生叫住了，胡立生看着胡心泉那眼神說道：“你是不是有心上人了，才這麽不想嫁？”胡心泉沒想到被胡立生才出了心思，但還是掩飾着：“怎麽可能，這青山城裏能有我看得上的男人！”胡立生沒有多講，只說道：“你呀，我也懶得管了，随你吧就------”就轉身走回了書房。

對于胡心泉，胡立生從小就嬌慣着，什麽事情都随着她的願；畢竟就這麽一個獨生女，而且胡心泉的母親又去世得早。胡立生沒想到，這個他視為掌上明珠的女兒是越大越管不住，有時候自己想想，都會無奈的笑笑。而胡心泉雖然嘴上說着不想嫁，可從她說那話的眼神裏，胡立生還是感覺到胡心泉可能是在騙他，在胡心泉的心裏一定是有了心儀的對象，只是現在還不想告訴他而已。所以胡立生也不再着急，畢竟婚姻大事他還是想讓胡心泉自己做主，他不想讓自己的寶貝女兒在這件事上受到任何一點的委屈。

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作者有話要說：