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帶着孩子們去郊游，是胡心泉想出來的，其實最主要的目的，還是想讓吳興邦放松放松；這麽久了，學堂的事總靠吳興邦一個人，胡心泉覺得他太累了。五月，早已過了百花争豔、枝繁葉茂的季節；青山城外的後山，是胡心泉選定的目的地。離城不是太遠，足以保證孩子們的安全，而且這裏的景色足夠美麗。後山并不是一座山，而是三面山峰環繞，中間是一片湖泊，湖泊的四周都是盛開的鮮花。山峰不是很高，但也有好幾十米；湖水很清澈，陽光相佐，一片波光粼粼。孩子們在山腳下玩着，胡心泉和吳興邦坐在湖邊；孩子們不時的采摘幾朵野花送來，然後再跑回去，而這個時候，胡心泉總是對他們笑笑，告訴他們不能走遠。

“你來過這裏嗎？”胡心泉撥弄着手裏孩子們剛剛送來的花朵問吳興邦。“沒來過。”吳興邦告訴他。“我也沒來過，只聽城裏的人說過這裏很漂亮而已。”胡心泉說，“如果不是你和孩子們，我想我也不會來這裏。”“那待會兒你要好好謝謝孩子們了！”吳興邦笑笑，胡心泉也跟着笑笑。

“心泉姐姐，吳先生，那邊有個人躺在那兒。”胡心泉還準備說什麽，一個小孩跑過來說道。胡心泉和吳興邦感到奇怪，順着孩子的指引，在一座山峰的側面靠着道路的邊上有個人昏迷了躺在那兒，而且這個人還受了傷，像是被很多人打傷的。吳興邦用手按按那個人的胸口，發現還是有心跳；又在胡心泉和孩子們的幫助下，把那人弄到了湖邊灌了幾口水，怎奈還是沒有蘇醒過來。實在沒有辦法，吳興邦只好一邊背一邊歇的，把那個人背回了城裏，背回了吳府。

不巧的是，這一幕剛好被正要出門的吳興業看到了，在庭院裏等了會；等到了從吳興邦屋裏急匆匆跑出來的阿生，吳興業叫住了他問道：“出什麽事了，二少爺那背的誰啊？”“二少爺也不認識，只是剛在城外後山碰到的，那人受了很重的傷昏迷了，二少爺就給背了回來。”阿生沒有隐瞞，“這讓我去藥房給拿藥呢。”阿生禀告完，又急匆匆的跑出了吳府。聽完阿生說的，吳興業并沒有覺得有什麽；但又停下一想，像是又想到了什麽，說了句“天助我也”，就匆匆走出了吳府，趕去了孔定祥那裏。

而就在吳興業趕去孔定祥那裏的時候，阿生也從藥房取回了藥，煎完給那人服下之後，那人也終于醒了。吳興邦看這人的穿着打扮，并不像一般的百姓，問過之後才知道，這個被他們救下的人叫做李明璞，是從天津去廣州的生意人，在經過鄂州的時候遇上了土匪，才導致身受重傷，昏迷在了那個地方。吳興邦和胡心泉聽後，點點頭，感覺李明璞說的并不像是假的。但其實他們錯了，這個李明璞告訴他們的一切都是編纂的，他并不是一個生意人，而是馮玉祥部下的一名軍人，至于他為什麽會來這裏，又為何會受的這麽重的傷，除了他自己，沒有人知道。

沒過多久，庭院裏傳來吵吵鬧鬧的聲音，吳興邦和胡心泉走出堂屋才知道，原來是孔定祥手下的參謀王大海帶着十來個士兵闖了進來。王大海看到吳興邦，打聲招呼說道：“二少爺，多有得罪，在下也是奉命行事。”自從和孔定祥有過幾次接觸之後，吳興邦也漸漸收斂了自己的脾氣，很平和的說道：“王參謀有事請講，在下一定配合。”“有二少爺這話，那就好辦，我們也是接到上級命令，說是日前有一名叛軍被抓後，逃了出來，逃到了這裏，我們也是奉命搜查，還請二少爺見諒。”王大海這麽說着，吳興邦心裏泛起嘀咕，這麽多天來，也沒聽說有叛軍之類的，怎麽就突然開始搜查了；而且不偏不倚，正好就在他和胡心泉救下一個陌生人時，王大海就帶人搜到了這裏。心裏這麽想着，吳興邦還是反問道：“莫不是王參謀覺得，這名叛軍會藏匿在我們府裏？”“這倒不是，我們也是挨家挨戶排查過來的。”“既然這樣的話，興邦也不想背個通敵的罪名；不過有一點，還請王參謀麻煩弟兄們手腳輕一點。”吳興邦知道，就是不讓這幫人搜查，這幫人還是會強制執行，還不如就順水推舟，省得落下把柄在他們手裏。“好說，好說，弟兄們手腳都輕點啊。”王大海吩咐一聲，十幾個當兵的立馬分散開來。

不大一會兒，剛剛跑進吳興邦屋子的士兵又跑了出來，告訴王大海說屋裏有個傷者。王大海一聽，帶着人直奔吳興邦的屋子而去；擔心李明璞的安全，吳興邦和胡心泉也緊跟着走了過去。看着躺在床上的李明璞，王大海轉身問道吳興邦：“這位是？”“這位是我的一個朋友，叫李明璞，因為學堂失誤繁忙，我就請他過來幫忙的。沒想到的是，途中碰着了土匪，才導致瘦了一點小傷，不過調養調養就會好了。”吳興邦說道。“真是你朋友？”王大海似乎有些不相信。“怎麽，難道王參謀認為這個人是叛軍？”吳興邦笑着問道，“這絕對不可能，你看他這身材，能上得了戰場嘛。”“既然是二少爺的朋友，那我們也就不再打擾了，告辭。”王大海沒再說什麽，帶着手下的人撤了出來。“王參謀慢走。”看着這幫人走出了大門，吳興邦和胡心泉的心才定了下來。送走了王大海，胡心泉也沒有在吳府再做逗留，跟吳興邦說了一聲，回了胡府。

王大海帶着人前腳剛走，吳興業後腳就回來了，而且進門的時候還遇着了出門的胡心泉。其實誰都不知道，王大海這幫人就是吳興業從孔定祥那裏帶來的，只是剛剛搜查的時候，吳興業一直在外面，沒有進來而已。看到吳興業進來，吳興邦喊了一聲“大哥”，吳興業也假裝着問道說：“我剛看到一撥當兵的從家裏走了出去，怎麽回事，發生什麽了？”“沒什麽，說是沿街搜查叛軍的。”吳興邦轉身和吳興業并排走着。“這幫當兵的，整天沒事幹，就知道到處瞎想幻事兒。”“算了，不說了，掃興。”吳興邦搖搖頭又說道：“對了，大哥，我這幾日有些事情，藥鋪和米行那邊，要麻煩你多操操心了。”“這說哪兒的話，你忙着就是了。”說完，吳興業想起了剛剛進門遇到的胡心泉問道，“剛剛出門的那個女孩是誰？”“胡家的大小姐，胡心泉，大哥不認識？”吳興業這麽問，吳興邦也沒覺得什麽，就告訴了他。“我怎麽會認識，聽說過而已。”吳興業沒有想到，大夫人說的竟是真的，而且吳興邦都把她帶回家了；想到這裏，吳興業心裏更加覺得要抓緊計劃了，否則真的會如大夫人說的那般，自己什麽都得不到。看着有些發愣的吳興業，吳興邦推推他：“想什麽呢大哥。”“沒想什麽。”吳興業轉過頭。“那我剛剛說的事------”“沒問題，你先忙你的就是了。”“那謝謝大哥了！”吳興邦說完，轉身向堂屋走去。看吳興邦離去，吳興業眼角露出了一絲別人看不懂的笑容。

王大海回去後，把吳府的事情告訴了孔定祥，而孔定祥聽後也沒說什麽。因為就在吳興業來跟他商議，可以利用受傷的李明璞來當作叛軍以作為借口的時候，孔定祥想到了一個更大的計劃。那就是先探探虛實，再暗中調查；如果這件事真的坐實的話，他就完全可以連同吳興業一起解決了，還談什麽幫他奪得家産，自己得利。到那時候，吳家的一切都會由他接管，這其中還包括林慕芝。自打見過林慕芝幾次之後，孔定祥就一直對她念念不忘，有時候睡覺都能夢到林慕芝對他回眸一笑。再說了，現在這小小的青山城，還不都是他說了算。雖然這麽想着，孔定祥表面還是得裝的像跟吳興業合作一樣；因為一旦露出端倪，只會壞了自己的計劃。

所以當第二天吳興業來找孔定祥，問他為什麽不幹脆抓了吳興業的時候，孔定祥只能告訴他，現在還不是時候；李明璞只是剛剛出現在青山城，就這麽随便說他是叛軍就把吳興邦給抓了，只會壞了他們的計劃。這種事只能慢慢來，等到時機成熟了，才能動手；再說了，這吳興邦現在弄了個學堂，得到這麽多人擁戴；而且他們吳府也算是望族，稍有不慎，只會讓他掌握了主動。聽孔定祥這麽說完，吳興業也覺得是蠻有道理，就聽從了孔定祥的，從長計議。

作者有話要說：