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一行人去衙門蓋印，跟着褚青娘回家，褚青娘先去酒樓說話，不一會兒出來繼續往回走。

去了文大娘家要兩床被褥、一些衣裳，又回自家取被褥東西。褚青娘說：“也可以去當鋪買現成的，但是不知道誰用過，不如這些幹淨。”

一板車東西鼓鼓囊囊，程望煥推不穩，啞婆搭手穩住。路過窄街，又去相熟鋪子買棉花布匹，一行人才回到碼頭。

進了院子放下板車，褚青娘笑道：“這包被褥衣裳，洗秋拿去西廂北邊那間，以後你住那裏。”

“是”洗秋連忙抱被褥回房子，妞兒也是真懂事，小小胳膊幫忙挎包袱。

歪歪扭扭的小身子，看的褚青娘眼熱，忍着鼻酸幫小姑娘挎好：“這裏邊是童兒的衣裳，你先穿着，奶奶還給你買了花布，讓你娘得空給你做衣裳穿。”

“妞兒知道，謝奶奶、少爺賞。”小姑娘像模像樣屈膝。

一樣的年齡，不一樣的性子，不知道她的大女兒怎麽樣了。褚青娘眨眨眼，把淚意眨回去，笑道：“快去找你娘。”

然後回身對程萬元笑道：“今日委屈程老爺子，我買了新布新棉花，明日讓秀梅給兩位縫新被褥。”

“小的不敢當”

褚青娘笑笑吩咐程望煥：“老爺子住上房西間，你住下邊廂房，先把被褥和這幾包衣裳放回去。”

程家人也忙碌起來，褚青娘跟啞婆說：“啞嬸，麻煩你給幾個孩子，弄點稀飯包子。”

啞嬸沒問為什麽只給孩子弄，去自己屋拿笤帚給新來家人，然後換衣裳去廚房做飯。發面現成的，只要剁點菜，前鍋包子後鍋粥，很簡單。

兩家人放好東西很快出來，青娘把幾匹新買的布分了：“一人一身新衣裳，妞兒是姑娘有兩身。”

妞兒聽到自己名字，羞澀又歡喜：“謝謝奶奶。”

看到妞兒，褚青娘眼神不由變柔，看一眼小孩兒，才繼續：“程老爺子一身素綢一身細布，針線都有現成的，你們分着用。”

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車上舊衣裳、新布、還有新棉花一一分派下去。程望煥兩口子提着大小包袱回到廂房，黃秀梅抱着尿褥子就是哭：“我們淳兒終于有尿布了。”

這是童兒小時候用過的。

炕上被褥包袱大堆小堆，三歲多的兒子坐着，七個月大的小兒子躺着，都乖乖的一聲不吭，這麽小就被迫懂事了。程望煥放下包袱，把妻子抱進懷裏：“秀梅，讓你受苦了。”

“不苦”黃秀梅在丈夫懷裏，邊哭邊搖頭“只要跟煥哥在一起，再苦都不苦。”

上房程母小心放下包袱：“老頭子，你說新奶奶是什麽意思？”程萬元随手撿一塊幹抹布，在桌上劃拉一下，淺淺一道痕跡：“什麽意思，你心裏不是有揣測了，本事有、心有，但什麽事也不是吹口氣就行的，天時地利人和缺一不可。”

程母抿嘴，本事有、心有，說的是新奶奶。

“去廚房借盆打水收拾屋子，既然她有那意思，你也別太卑膝，反倒落了下成。”

程母還猶豫：“要是嫌咱們看不懂高低眼，怎麽辦？”

“她既有飛躍的心，就得有天海胸懷，把人當奴仆待，得到的自然只有奴仆，要我效力也要看她值不值。”

程母從廚房打水出來，碰見換衣裳的青娘，青花布包頭，一尺多掩裙細布衣褲。

明明下等人裝扮，褚青娘卻笑得坦然：“看看屋裏還缺什麽，明天下午一并去買。”

“謝奶奶垂問，屋裏東西齊備。”

上房東西還算齊備，可廂房就只有一盤炕，褚青娘沒說，反而笑道：“媽媽先去收拾，我燒些水，待會大夥洗洗風塵。”

主家給他們燒洗澡水？程母急匆匆回房，叫兒子出去燒水。婆媳兩也顧不上收拾，翻出舊衣裳，腰上袖子彌一截，爺兒兩就有幹淨衣裳穿。

說起來洗秋最輕省，炕上地上掃幹淨，擦幹淨門窗鋪好被褥，打幾盆熱水，肥皂把妞兒洗的白白淨淨，穿上文家姑姑小時候舊衣裳。

一通收拾，萬家燈火時，幾個孩子早吃飽睡了，幾個大人洗去塵土一身清爽，換上幹淨衣裳，只是挽起的頭發，一時半會幹不了。

幾個人聚在正堂，堂上八仙桌擺着豐盛酒菜，酒樓夥計趕着點送來的：松鼠鳜魚砂鍋鴨，焦皮乳豬獅子頭，邊上四蜜餞、四幹果，中間琳琅冷熱盤。

褚青娘到：“忙碌一天，大夥都餓了吧，坐。”

開封的花雕香味淳厚柔長，這桌酒席，沒有五六兩銀子辦不來。程萬元抱拳沉靜道謝，在左手第一位坐下；啞婆随意挑了右手，等褚青娘在上位坐了，其餘人依次落座，洗秋敬陪末座。

褚青娘先舉杯站起來：“今日擺酒不講仆單論緣分，涿陽褚青娘敬諸位。”一飲而盡杯口向下。

衆人忙站起來陪飲，酒壺轉一遭酒杯滿上，程萬元眼神微動，坦然舉杯：“燕州楚家六路掌事，程萬元帶家人敬諸位。”

諸人同舉杯。

程萬元飲盡杯底向下，滴酒不露：“從今程氏歸于褚家。”

“無親無故啞婆。”啞婆端酒飲下。

洗秋自小為奴，坐到大丫鬟陪嫁，別的不敢說眼力是有的，這一桌體面的酒席，不是為她擺的，是為了……眼角悄悄瞟向坦然用菜的程老爺子。

抿嘴有些拘謹站起來，舉杯：“奴婢潞安原府二少奶奶陪嫁洗秋，敬主子，程老爺子，啞婆婆。”

諸人同樣飲了，褚青娘笑問：“洗秋是你本名？”

洗秋放下酒杯，辣的淚花泛：“奴婢本姓譚，本名……芸芬。”

褚青娘笑：“拈個果子解解味”

洗秋依言撿一粒烏梅幹含進嘴裏。

“你喜歡洗秋，還是原來的名字？”

主子什麽意思，要自己選？洗秋臉頰微微泛紅：“喜歡……本名。”

下午護着孩子，兇狠的狼一樣，這會兒乖的像只貓，不過能立得住就好，褚青娘笑道：“以後叫回本名。”

“謝、謝奶奶”

“大家別客氣、動筷子”褚青娘笑着招呼“看看吃不吃得慣懷安口味，阿譚是潞安人，應該吃得慣。”潞安和懷安隔着兩座縣。

“奶奶也知道潞安？”

氣氛一點點熱鬧，酒過三巡菜過五味，青娘見大家吃的差不多，笑着站起來：“啞嬸阿譚大約不知道燕州楚家，一路掌事有多厲害，燕州楚家手握三省經濟，一個掌事手下十萬不敢說，八萬生意總是有的，便是尋常縣官見了，也要拱手。”

褚青娘看向程萬元，這才是她買的英才，程萬元靜靜端起酒杯飲下。

褚青娘笑笑繼續“有程老爺子相助，青娘也敢想貨通南北，他日事成諸位就是功臣，青娘定不會虧待諸位，只一點……”笑笑的眼睛巡視四桌“敢背叛我的，就不是發賣那麽簡單。”

酒席上興奮、驚奇、沉默各種神色安靜下去，他們知道這不是威脅，只是陳述。

程萬元眉目平和，率先拱手：“忠信，為人之根本。”

褚青娘放松肩膀：“你們才來，明日放假整理東西，後日開始安排。”

譚芸芬連忙說：“奴婢明日就能幹活，屋裏那點事伸把手就沒了。”

程萬元想了想：“小人一家後日聽調。”

“在楚家時，家主怎麽稱呼程老爺子？”褚青娘問。

“……掌事”

褚青娘笑：“掌事暫時不能稱，以後家裏都叫先生。先生是我請的未來掌事，不用聽調自行安排就好，也可以調度家裏諸人。”

落魄許久的心，有了慰籍：“謹遵家主安排。”

譚芸芬掌着油燈回屋，妞兒驚醒睜開眼坐起來：“娘!”

譚芸芬連忙過去，油燈放在炕頭，抱住孩子安慰：“妞兒不怕，娘在呢。”

嚴整的屋子，幹淨柔弱散發着樟腦味的被褥，一切都叫人那麽安心。

“妞兒，不怕，再也不用怕了。”

這裏不是牙行所，沒有哀哭的父母孩子；這裏不是馬大奎家，沒有那張惡心的臉。

靠牆放着疊整齊的衣裳布料，一疊紅底黃花，一疊綠底白花，嶄新的細布，都是奶奶買給妞兒做新衣裳的。上邊還有紅黃橙綠新緞帶，是奶奶給妞兒買來紮辮子的。

譚芸芬笑笑，奶奶似乎特別喜歡女孩子。

“妞兒，新奶奶好不好？”

妞兒想了想，眨着大眼睛脆聲：“好，比二奶奶好!”

臉頰在孩子幹淨柔軟，散發着皂角香味的頭上蹭了蹭：“妞兒記得，要一輩子忠心奶奶，伺候好奶奶、少爺，不光因為奶奶好。”

妞兒依偎在娘柔軟皂香的懷裏，娘許久沒有這樣好聞：“妞兒知道，不是奶奶咱們今天就死了。”

“是，奶奶是咱們救命恩人。”

第二日，褚青娘剛起來，譚芸芬就進來伺候。褚青娘以前也是有人伺候的，倒沒有不習慣，只是現在講不到這些，所有人都要努力掙錢。

這早譚芸芬跟着褚青娘、啞婆出攤，下午收攤，又去舊貨店，買衣櫃桌椅梳妝臺。兩間廂房立刻整起來，程萬元屋裏還多了書桌和筆墨紙硯。

兩家人算是安穩下來。

太陽西斜程萬元回來：“小老兒今日在縣裏大略轉了半圈：“定了兩幅擔子，想和望煥一起沿街叫賣鹵味，家主以為如何。”說完眼睛灼灼看向褚青娘，說的不錯，但到底能不能容人？

褚青娘笑道：“沿街叫賣，可以最直接了解每條街道，先生是要實測懷安，才能決定以後如何。”

試探家主的程萬元愣住了，明明是試探，卻被說破出光明正大的理由。

“只是先生原是大能耐的人，沿街叫賣實在委屈您。”

程萬元心裏舒服：“有什麽委屈，生意不論大小，掙錢就是本事。”

褚青娘笑：“昨日有些話不好細說，今天讓先生心裏有底。家裏有現銀兩百六十，先生看到合适生意，都可自己決定做不做。”

“将來生意做大，褚家有十萬家財時，分程氏一成紅利，程氏可随時出籍自立門戶，青娘昨晚已經寫好契約，先生看看沒問題就可以簽字。”

原本還有試探之心的程萬元……他也曾有巨資，只是随着發賣化為泡影，可今日又有機會在眼前，還是簽訂契約的!

一家人都忙碌起來，程母在家照顧三個孩子，程氏父子挑着‘碼頭鹵味’的布幡走街串巷。他們特別和氣，一樣話說的人心舒坦，生意好的不行。

譚芸芬幫着出攤，黃秀梅挎籃子叫賣香幹、花生、煮蠶豆。銀子翻番往家裏淌，雖然每日不過四五兩，可所有人都充滿幹勁。

程老爺子樂的很，從沒做過這麽穩賺的生意。

二月二十四吳朗成親，褚青娘收拾整齊去幫忙，碼頭上遇到陸舉人帶着女兒。

陸舒媛看見青娘十分開心，蹦過來挽住她胳膊：“青姨!”

陸舒媛十二歲，今年元宵節背着家人出來玩，被拐子拐了，是褚青娘發覺麻袋不對勁，救下她。

褚青娘摸摸多半高的女孩兒，笑容真切：“和你父親出來玩？”

陸舉人笑道：“在下再三托人，褚娘子都不肯應允，因此陸某親自來問，褚娘子為什麽不滿？”

褚青娘笑眼從女孩兒身上挪開，看向陸舉人。這個男人看她，眼神平和帶着欣賞，卻沒有愛慕。

和當年魏文昭不一樣，當年明明都住在褚家，可魏文昭每次看見她，沉靜的眼裏就會泛起星光，像星空落入長河，閃閃的讓人心悸。

而且嘴角都會不自覺彎起，和這個男人不一樣。

收起沒必要的往事，褚青娘看的明白，這個男人對她無意，他并不愛她。