13 ☆、二一·賢刻

江閣老入獄後第二夜，七皇子動用手段，有了探監機會，只能帶一人。江母猶豫後，選擇讓江尋前去。

兩人進入大牢深處，本來看守在那的獄卒不在那裏，這地下的一整層的牢房都沒有別人，只有最深處最暗的那一間，江曠星坐在裏面。

江父似乎已有預感，見到江尋時，只微微一愣，就如往常一樣露出笑容：“尋兒。”然後朝七皇子點點頭。

江尋本不想顯露任何激動情緒，剛才第一眼見到父親，父親一身囚衣坐在冰涼的地面，臉上和身上都有被用刑的痕跡，與他心中所料相差無幾，可到了父親面前，如常的神色卻再也繃不住，一下子流下淚來。

“父親。”江尋一把抹掉淚，跪倒在地，握着江曠星的手。

江曠星摸摸江尋的頭頂，“你母親和妹妹可好？”

江尋點頭，然後又搖頭，“府中都平安，無人被抓走，但母親和妹妹都吃不下飯，她們只盼您早日歸家。”

江曠星苦笑，輕拍江尋的肩，沒說什麽。

七皇子站在一邊，沒有說話。三人靜默片刻，江尋忽然問出一句話，像在心中憋了許久。

“父親，為什麽會這樣？”

七皇子知道，江曠星也知道，這句話後面還跟着一句，沒有說出來——是不是我害了你。

“傻孩子。”江曠星寬慰江尋，“權臣難善終，早晚的事罷了。”

他看着江尋的雙眼，這終究只是一雙二十一歲青年的眼睛，裏面依然是不解，不明白一個人平坦的命運可以在一夜間跌入深淵。

“就是苦了你們。”江曠星嘆口氣。他轉頭看向一直沉默不言的七皇子，“景王，你可否告訴我，你心中所願為何？”

七皇子深深看了江尋一眼，又重新看向江父，“我所願，不過與自己意中人，走遍山水，安度餘生。”

江父緩緩搖頭：“我所期冀家人子女能有的生活，又何嘗不是如此？

他剛要開口接着說什麽，忽聽得牢房外的走廊深處，轉角過去，傳來大門打開的聲音，還有兩人的對話聲。

七皇子立刻警覺，和江父對視一眼後，拉起江尋的手走出牢房，轉了兩次，來到另一個牢房裏，可一進去，江尋就察覺蹊跷，這個牢房的牆裏，在發出聲音，正好比朝這走來的兩人對話聲慢那麽一點點，如同別有路徑的回音。

江尋把耳朵貼近牆面，才發現，那兩人的腳步聲，他能聽得清清楚楚。

七皇子低聲解釋道：“這是僞裝成牢房的聽監室，幾面空心牆相連，連成一個傳聲的通道，牢房裏說的話都能聽清楚，尤其剛才我們在的那一間。但這是雙向的，所以我們要格外小心。”

江尋看着七皇子，“你為何會知道？”

七皇子言簡意赅：“章先生。”

江尋不再追問。章先生是景王府的管家，他曾見過幾次的，但此人身份神秘，看起來也深不可測，看得出是極少有的七皇子信賴的手下，但當中原委如何，他從未着意探究過。

兩人耳朵貼着牆，一下就聽出了來人的聲音，在江父的那間牢房裏，是太子。

但太子只講了一句話，他用不在意的口氣道：“江閣老，我帶您最得力的臂膀來看您了，您二位先敘會兒。”

七皇子看到江尋捏緊了拳頭。

鄒成卓的聲音響起。

他開口直入正題，代表太子的意思，給江父機會，希望江父可以倒戈，反咬景王一口，至于證據，這邊會做好，不用擔心。

江父笑了一聲，“做好？鄒成卓，關于我那種種證據，也是你‘做’的，是嗎？這些年，鍘刀怎麽落，我想過無數可能，卻沒想到是你。你為何要這麽對我？”

鄒成卓也笑了一聲，卻不是像江曠星那樣感覺事情荒唐的笑，而是陰冷幹澀的笑，似乎真有什麽很可笑的事正在發生一樣。

“江閣老，你可還記得幾年前，那場讓你我仕途都更上一層樓的雪災？”

“如何？”

“你可還記得，我求你？”

江曠星沉默片刻，“……又如何？該講的，我當時已和你講了，不可能為了救你一族而臨時改變赈災的計劃，就算這事發生在現在，我也是一樣的答案。”

“呵，”鄒成卓笑起來，“你知道我姑母怎麽死的嗎？”

“我記得，是因寒凍離世。”江曠星回憶道。

“好一個文绉绉的‘因寒凍離世’。我不妨告訴你，江曠星，那時候，青石縣的黎民百姓們剛開始人凍挨餓時，我姑母，鄒府的大家長，辛苦養大我的，這世上我唯一的至親，一直、一直在勸他們，給他們信心，說再等等，成卓就會來救大家，成卓跟着江大人，江大人不是不管百姓死活的人。

“他們就信了，熬着，凍着，餓了一個半月，很多人的父母餓死了、凍死了，很多人的孩子餓死了、凍死了。

“終于，他們做出了決定。江曠星，你讀了那麽多聖賢書，你有沒有讀到過這樣的事呢？一定有吧，書上什麽都有，不是嗎？”

江曠星過了會兒才慢慢問道：“什麽事？”

“吃人的事啊。”

長久的靜默後，鄒成卓才接着道，“也許本來他們也不想。他們先是闖進我姑母的宅子，拆了屋當柴燒，煮了一大鍋沸水，接着開糧倉搶糧食要煮粥喝，才發現糧倉裏早空蕩蕩了。原來我姑母早早拿出存糧施粥後，也餓了足有大半個月了。

“但他們必須找個出氣的人啊。他們問我姑母，你許諾我們的，說鄒成卓回來救我們，他人呢？他在都城做官，天天吃香喝辣，想沒想過他老家的人？狗官，和其他人一個樣！

“這時候，我姑母說，不怪他，怪我。是我為難他了，我許諾的，我還給你們。她就跳進那鍋沸水裏去了。”

鄒成卓用一種奇怪的恍惚語氣講完了這段話，片刻後，他問道：“江曠星，你知道嗎，我本來向往和你一樣，為生民立命，一生清流，直到得了這兩封書信，家中老仆所寫，一封急報，講姑母去世了，一封講她如何去世。

“我把前一封跟你說了。你記得你是什麽反應嗎？”

江曠星回答道：“我允你回鄉服喪。然後，你說，一切都沒有意義了。”

鄒成卓聽了，語氣平靜，卻陡然間多了一種瘋狂，“你可知，我說‘一切都沒有意義了’的時候，我的心像被一只鷹爪死死攥着？我以為我的心已成了灰燼的，可怎麽竟還能滴血。那之後，最好笑的事發生了：你上表聖上，讓他知道我的族人面對寒冬饑荒，而我卻沒有改變赈災方案。你還在裏面寫，鄒成卓是可以依賴的國之棟梁，真正可堪中流砥柱之任。”

江曠星嘆口氣，“看來，是我看錯。”

鄒成卓笑了，卻是自信的笑，甚至到了傲慢的地步。

“不，你沒有錯。”鄒成卓道，“我就是國之棟梁，我也定可堪中流砥柱之任。”

然後，他壓低聲音，用唾棄的口氣，惡狠狠地說出一句話：

“我只是，不想成為你這樣的人。”

江曠星沒有回答。

鄒成卓冷笑，“你想不通吧？你以為，你就是人間表率，你以為，天下君子，都應該以你為榜樣吧？

“不錯，曾經，我也是這麽想的。我曾真心仰慕你。

“你知道嗎，如果你只是讓我節哀，那我收拾收拾自己，沒準還是能一直跟着你幹，還是能一直信你那套聖賢教化。

“可你上表聖上，你讓聖上為我加官進爵，讓我成為天下官員的榜樣。

“你知道這是什麽嗎？

“這是交換。

“這天平，一邊是我至親的血淚性命，是她在霜凍中的忍饑挨餓，是她信我，以為我是她的盼望，信賴我會救她于危困。

“另一邊，端着我的官運亨通，端着着我的聲名遠播，端着我頭上這頂又高又重的帽子。

“這天平标着的刻度，就是密密麻麻，‘聖賢’二字。

“我就是從那時候起，看透了你，看透了你這種人，看透了這一切的荒唐可笑。

“我至親死得越慘，我從聖賢這一刀刀刻度裏得到的嘉獎就越多，我的帽子就越高、越重，我就越能平步青雲，為聖上倚重，為朝野內外敬仰。

“您說是嗎，江大人？

“也是從那時候起，我明白了：我不想成為這扭曲的一部分。我想做事，我的渴望和決心一點都不比你少，可我再也不想用你代表的扭曲刻度來衡量我自己。

“江曠星，你若不肯與我們合作，決意去死，你也不用擔心身後一切。我必定成為國之棟梁，我必堪砥柱重任，我也一定會位極人臣，呼風喚雨，實現我心中盛世圖景，到那時，我必竭盡全力，讓世上再無以至親換功名的醜事發生。

“什麽聖賢，都給我去死吧。”

這洋洋灑灑一番大論完畢，鄒成卓好像終于說完了全部要說的話，半晌，是江曠星打破沉默，黯然道：“原來是這樣。我以為是我看錯你，可原來，你也錯看你自己。”

鄒成卓沉默以對，江曠星也沉默片刻，然後，竟松口氣般地笑了，“你說的，你要做到。泉下相見，頭頂必是盛世；盛世之上，必是青天。我等着。”

鄒成卓像是愣住了，好半天才蹦出一個字：“你——”卻沒有說下去。

江曠星語氣中的笑意沒有減少，那笑意沒有一絲一毫不屑或不平靜，就像一個前輩對一個後生講一些期許的話時那樣的笑意，“我是錯了。我錯在，我做事為天下蒼生，卻沒把你算在裏面。”

他長長嘆了口氣，“是我錯了啊。”

鄒成卓像被噎住一樣，什麽都沒有說出來。然後，吃吃笑了幾聲，再沒做聲。

太子的聲音響起，“看出來了吧，江閣老和我們不是一路人。毒蛇只能和毒蛇在一起，就算你有自己從善如流的錯覺。”

鄒成卓沒有回答，太子也不多說，只道：“你先出去吧。”就聽得一陣腳步聲，盡頭的大門開合，鄒成卓已離開了。

再開口時，太子語氣變了，恭敬中帶着陌生，底色卻是一股寒意，“少師，許久未聽您講課了，剛才聽罷這一課，獲益良多。”

江曠星語氣平靜，“殿下不必多禮。”

太子輕松地笑笑，“說來，少師對我，真正是一點未看錯。”

“殿下入仕，如魚得水，應當恭賀。”

“恭賀？可我看你，怎麽是越來越一句話都不想和我講的樣子呢？”

江曠星沒有回答，太子自己說了下去。“我的确是先生讨厭的那種人。我還沒變成現在這樣時，先生已經看出我會變成的樣子。所以那年，先生拒絕我。 ”

江曠星依舊沒有說話，太子笑了笑，接着道，“那時候，我就在心中起誓，有一天，就算捆過來綁過來，我也要讓先生成為我的人，為我效力，一生不渝。

“你看，我不是做到了嗎。我起的誓，我發誓要的人，我定不負。

“所以，先生，我最後，再跟你說一次：請先生助我登基，你要的是山河也好，不是也罷，無論你要什麽，我必助你實現，只要你答應站在我這邊。”

半晌，緩緩地，江曠星問了三個字：“你這邊？”

漫長的靜默，空心牆這一側，七皇子心中一凜，他看到江尋咬緊了牙關，額頭滲出冷汗。

“是的，加入我的陣營。”

“老臣沒猜錯的話，如果成為□□，第一件事，就是誣告景王吧？”

“是。您只需要寫下一封陳情書，講明是七弟暗中挪用款項，被我發現，與你商議，七弟見事跡敗露，便以公文來往假造書信，把款項遷移說成是你拉攏他，把你供出去，他卻以一招一損俱損減輕懷疑。”

“看來太子殿下算得周全，既要我不得不加入，又要景王身敗名裂，此後殿下奪嫡之路，又少一個潛在對手。這一盤棋，殿下下了這許多年，功力果然是越來越深了。”

“先生過獎。”

“殿下，其實臣拒絕您邀攬那晚，心中有許多話未講。”

“但說無妨。”

“不……殿下，已沒有必要了。”

頓了頓，太子用冰冷的語氣問：“什麽意思？”

“殿下，那一夜，我不說，因為我在等待，等待您能成為明君的那一刻，您不必邀攬，我也會到您身邊。但現在，我只有一句話：如今的你，已不值得我再說什麽了。”

所有人都被這句話驚到，空氣在決絕的死寂中凝結。

直到，憤怒如猛禽低低盤旋在半空中一般，太子壓住聲音吼道：“……江曠星！你可知道你在說什麽？”

只一瞬流露心底情緒，下一句，太子又恢複冰冷寒涼的平靜語調。

“要麽照我說的做，要麽，你就得死在這裏。你選吧，江閣老。”

兩人都未說話，唯一的聲響是江尋的冷汗滴落，摔在監獄地上的聲音。這聲音大得吓人。

“十幾年了，”終于，太子開口說話，聲音中有一種疲倦，“你還是這樣，逼得你周圍的人也要跟着你當聖人。你看鄒成卓為什麽那樣？不也是因為你嗎？一點通融都不行嗎？你這樣的硬骨頭，沒靠山沒黨羽，又被那麽多人看不順眼，就算這次聖上保住你，下次呢？下下次呢？用你的代價太高時，他就會抛棄你。這一次，要繼續用你，代價就是七弟退出和我的競争，所以聖上就把你扔掉了。你還不想看破嗎？父皇對你，何曾有真心？你去尋，随你一個個比過來，你再找不到第二個待你真心如我的人，你再找不到對你來說比我更好的君王。是，我是毒蛇，我不是你的同類，我眼中衆生庸庸碌碌不過是從一種痛換到另一種痛，我不為蒼生而為王座，我不為社稷而為我自己，我為這個皇位可以錯殺一千也不放過一個，這難道是我的錯嗎？我難道有別的選擇嗎？可我無論怎樣，對你，我絕無虛假。”

話音剛落，忽然響起驚雷，炸開在所有人耳邊。雷雨來到，片刻已成瓢潑之勢，砸下來一樣，隆隆轟鳴。

在這轟鳴裏，江曠星的話斷斷續續通過空心牆傳來。

“……知……殿下……臣一死。”

一聽到這話，江尋身子一僵就要沖出去，被七皇子死死抱住。

無論江尋怎麽掙紮，七皇子都不松開，用手捂住江尋的嘴，不讓一點聲音洩露出來。以太子的狠辣，如果他知道這裏有三個人，那明天，就是三個人死在天牢的死訊。

雷聲愈來愈大，不在牆邊，他們也能聽見那個牢房傳出痛苦的聲音，在雷聲的間隙中洩露。

這充滿痛苦的壓抑聲音讓江尋的沖撞更瘋狂。七皇子用盡全力，把江尋拖回聽監室中，江尋拼了命地要掙脫，兩眼通紅，血管凸起，已經失去理智。

七皇子心中明白，江尋是知道一切無可更改的。他的父親，為了心中信念，也為了家人，也為了長久理想中的未來圖景，決定站在另一邊，意味着死亡的那一邊。

江尋明白。可那是他的父親。

他不停歇的掙紮撞得七皇子胸口發痛，可七皇子依舊死死地抱住他，用手臂堵住他的嘴，埋住他的叫喊。手腳已經使不出力氣了，江尋就用牙咬，把七皇子隔着袖子都咬出了血。

巨大到駭人的雷聲中，雨重重砸落。

血與汗與淚淌下，暈開，在當年被墨點暈染的衣袖，在他和他的胸口。