23 ☆、二八·禮佛

今年餘下時候都無甚重大安排，唯一的重頭戲，是開國百年的祭祀大典。

從前的祭祀大典，是聖上親自去尚元山崇禮寺禮佛，如今聖上年邁，需要指派一名皇子代自己前去。

人人都知道，以現在情況，聖上已到風燭殘年，随時可能駕鶴西去，變天的時候，在都城者更有利。

但如果這個風險沒有成真，那能代表聖上去行如此大典，則意味着即便将來繼承大統，也是名正言順。

各自打着算盤博弈，最終結果，是太子留在都城，七皇子被派遣禮佛。

聖谕既下，從朝會回到東宮後，太子不悅的神色已經無法掩蓋。他剛才提議讓八皇子代為禮佛，卻被聖上親口駁回。

太子一拳捶在東宮大殿寶座扶手，“這老不死，到現在都不肯讓我喘口氣！偏要派老七去，還不是不肯放過我？！”剛端上來的琉璃茶盞被掀到地上，五彩流光，碎在一地。

殿中側立的幾個謀士吓得跪下，“殿下，這是東宮不是行宮，隔牆有耳啊！”

其中一個門客卻不驚慌，站出來建議道：“殿下，小人聽聞，這次七皇子身邊那個老狐貍章管家并不跟随，如此，我們不正好？那顆埋了許久的棋子，在天高皇帝遠的地方用，再合适不過，如有閃失，就派一武藝高強的門客做個保障，事成則滅口，事敗也可，添把火。”

最後三個字，那門客說的一字一頓，清楚明白。

太子聽罷，神色稍微轉晴，想了想，“派一人去監視督辦即可，事成最好，事敗就把爛攤子收拾幹淨。”

他疲憊地用指節抵着下颌，斜靠在扶手上，“處置七弟不可過激，老頭畢竟還有幾個兒子，我若明目張膽殺了老七，他未必不敢真廢了我，到時候刀兵相見，我還沒有絕對勝算。”

門客們看太子已經冷靜下來，都松口氣，“那不如，就派那個方繭去，此人武藝高強，上次鬥劍，也證明其可用。”

太子思忖片刻，點頭，“好，就他吧。”

這邊廂，七皇子派章先生留在景王府，名義是打理重建，實則時刻關注宮中動向，一旦聖上身體情況惡化，就拍快馬知會他。

小半月後，七皇子到達崇禮寺，被安排在德望塔上層廂房入住，此塔在霞栖谷邊層巒最高處，周圍風景秀麗，一覽無遺，輕易不開放給寺外來的訪客。

夜間，憑欄看了會兒月色，七皇子躺下，睡夢中，他又夢見那場火，江尋在火中找不到出口，他跨過一截截燃燒墜落的房梁木脊要去救他，可無論如何總有一段距離趕不到。

漸漸，他感到自己無法呼吸，數年來的第一次，他看到江尋向自己走過來，反過來要來搭救自己。

他驚喜地伸出手，不顧火勢越來越烈，只想留在夢中，看着江尋離自己越來越近。

江尋走過來，張了張嘴，可七皇子在煙火的縫隙中聽不到那是什麽話。

“……景王？……七皇子！”

七皇子焦急地也在夢中大叫回應：“小八我在這裏！我在這裏——”

“劉忱凜！！！”

七皇子在夢中一驚，忽然感到臉頰一陣挨打後的灼痛，睜眼醒過來，還有點愣神，卻見床前坐着一個陌生人，正俯首看自己。再定睛一看，便認出是方繭。

“你怎麽這麽多汗？”七皇子自己也沒想到，第一句話竟是這個。

方繭整張臉都是汗，胸前的夜行衣也分明濕了一大片，明明兩人鬥劍數十回合那晚都未曾見他出汗。

不耐煩地擺擺手後，方繭扯松自己的衣襟，松動幾分，讓汗濕散出去，一邊道：“你聞到煙味了嗎？塔底起火，正往上蔓過來。”

七皇子這才把目光從方繭臉上挪開，起身下床，他到窗邊一看，塔底周圍映着一圈橘色火光。周圍異常安靜，遠處有嘈雜聲，看過去，是月色下山路間有一群光頭正風風火火往這裏趕。

七皇子轉頭看方繭，張口想說話，忽然後知後覺，自己怎麽就沒把他當敵人？

是直覺，還是那種陌生的相識感覺？但似乎從初見起，他就沒有把方繭作為危險的人來面對。

“你為什麽會在這？”他問方繭。

方繭也不避諱，“太子派我來監視。”

“哦……”七皇子看着方繭的臉，感到從塔底下熏上來的煙氣漸漸濃了，便問：“下面的路怕是不通了吧？”

方繭搖頭，“沒時間了，放火的人也等在唯一出口，你就算強行突破，渾身是火跑了出去，他也會給你一刀。”

“呵，”七皇子不由笑出聲，眼神中摻雜幾分荒唐與不屑，“二哥的人做事都跟他一個風格，絕得很。”

七皇子走到塔中間的螺旋樓梯，果然已經火光沖天，燒斷的木板條接二連三掉落。

轉身走回窗邊，擡起一腳踩在闌幹上，“啧”了一下，一手叉着腰，往塔下面望望，一臉土匪頭子正在做重大決定的架勢。

方繭坐在床邊，看着七皇子這個側影，眼神中波瀾不驚，但目光定定落在七皇子身上，一刻沒有離開。

“那看來，只能跳下去了？”

方繭點頭，“只能跳。”

“那就別等了。”說着，七皇子便手撐闌幹，向外一躍，踩在塔身外圍一圈飛檐上，兩塊瓦被踩落，往下下墜十幾層後，在地面摔得粉碎。

“嚯……這，”七皇子愣住了，“就算我功夫這麽好也沒法跳啊。”

忽然，腰間環上一只手，一拽，七皇子發現自己已經在方繭懷裏，他試着掙脫，卻發現這人臂力無窮，自己竟被牢牢固定住，而方繭穩穩當當，跳到飛檐上，沒有一塊瓦移動分毫。

“是你武功不夠好。”方繭說道，毫無情緒，七皇子卻被氣到噎住，剛要開口，風灌進嘴裏，方繭已經開始下落，七皇子下意識地緊緊攥住方繭豁開的衣襟，閉嘴不說話。

方繭如同壁虎一般，在塔身周遭層層疊疊的飛檐間騰挪跳躍，有些木頭分明已經被蛀到中空，方繭上去時未斷，借力時腳尖一點、飛至下一處，七皇子回頭看時，那些木頭紛紛裂開掉落，在空中墜落許久，直至迎頭被地面擊碎。

“喂，”下了八層，不見方繭喘氣，七皇子也輕松起來，“恩公，你這麽好功夫哪裏學的？”

方繭不理他，專心觀察下一個落腳位置。

“喂，”七皇子不死心，“恩人，剛才在塔裏坐着就流了那麽多汗，還是冷汗，到了外面這麽大動作，怎麽一點汗都不流？”

方繭又抱着七皇子下三層，轉眼已過一半路。

“喂？喂！交流一下，恩人！”七皇子伸手在方繭眼前晃晃，被方繭一把擋開，索性把七皇子扛起來，頂在肩上。

七皇子這下傻眼，“我還想和你說不想跟太子混你可以跟我混呢？你現在是打算綁架本王爺？”

方繭只是不理，終于到了只剩下五層，方繭才把七皇子放下來，“到這你可以自己走了。”

可話說完，兩人卻都沒動作。

對視了一眼，七皇子知道方繭在和自己想一樣的事情。

七皇子先講出策略：“我只要你做一件事，我到了地上，你就喊‘七皇子墜塔了’，可好？”

方繭點點頭，先飛下去，隐在灌木叢中。

七皇子繞到德望塔正門的反方向，正面向下，擺出個扭曲的姿勢，趴在地上。

只聽灌木叢中響起一句高喊：“景王墜塔了！！！”

遠處傳來慌亂模糊的喊叫聲，但最近處，一串腳步聲由遠及近，有什麽東西出鞘，涼涼地架到七皇子後頸。

卻聽得方繭的聲音響起，低沉厚實，“把匕首放下。”

匕首落在地上，一聲脆響，七皇子從地上爬起來，看向手中還拿着匕首刀鞘的人，竟是從他出宮立府那年起就跟着他的張馬夫。

七皇子把匕首撿起來，架在張馬夫脖子上，“你明明是我從市集挑的，我這些年也待你不薄，你怎麽就和太子勾搭上了？”

張馬夫面色平靜，“我弟弟荒年時加入匪盜，搶劫殺人，被抓後，是太子殿下疏通，保住了我弟弟的性命。”

“哦。”七皇子看着張馬夫，“你也跟了我許多年了，遇到這樣的事，也不提一提？”

張馬夫苦笑，“就是跟了殿下您這許多年，才知道您不會玩法外開恩這套，提也沒用。”

七皇子看着張馬夫，然後微微點了點頭，“好。當年誣告我和江曠星結黨的書信，是不是也是你偷出給太子的？只要有我二人書信原件，他手下絕不缺仿寫刻印的人。”

馬夫不置可否，只是回答道：“小人也為江大人惋惜，但小人欠着太子殿下一條命。”

七皇子沉默片刻，轉頭對方繭道：“我們要避開那群來救火的僧人，把他帶到馬棚。”

兩人綁住張馬夫，繞進林間迂回，架着馬夫到了馬棚。

放下張馬夫，七皇子一刀柄砸下去，馬夫暈在地上。七皇子看着地上的馬夫，一動不動，思慮着。

方繭道：“若留他，日後也可作為對抗太子的證據。”

七皇子看向方繭，好像方繭臉上有什麽，端詳了一會兒，做出決定，單膝跪地，一刀割開了馬夫的喉嚨。

方繭神色微露驚訝，看着七皇子在一邊的糧草上擦幹淨匕首，然後放回刀鞘中，站起身來。

“不能留。”七皇子道，“他不死，二哥就不會再信你。”

方繭當下明了，誰知七皇子又接着做了一連串事：把匕首放回張馬夫懷中，給這具屍體松綁，拿出其腰間火鐮，點燃此人平時用的煙袋，煙杆放到他嘴邊，然後又用剩下的火鐮，把馬棚的糧草給燒着了。

他和方繭躲到遠處，糧草密集，兩人沒走多遠，馬棚就火光沖天。遠處，從崇禮寺趕來的僧衆也到了，德望塔已經半身都是火，時不時有燒飛的焦黑木條飛下來，重重摔開，地上也已經是一片黑灰餘燼。

七皇子在地上抓了兩手炭灰，然後示意方繭一起躲在旁邊林中灌木間。

攤開手中炭灰，七皇子道：“給我在臉上抹開，抹得像點，不然他們還以為我怎麽逃的，搞不好就要懷疑我。”

看着那兩捧灰，月色下，火光映來，方繭沒有動。

七皇子腳尖踹了方繭腳邊一下，又像勸降又像抱怨，口若懸河，“你難道還不算我的人？不聽我的？那你幫我幹嘛？有太子就沒我，有我沒他，我們水火不容！你想清楚沒？趕緊的！我這不是自己看不到麽，萬一就一半臉是黑的也太假了。”

方繭暗暗深吸一口氣，掌心合在七皇子十指，把灰抹到七皇子臉上。塔中的火燒得更旺了，熱浪陣陣奔湧，包裹着兩人。

“還有背後。”七皇子站起來，往自己身上拍了幾把，又把方繭拉起來，把方繭的手拉到他背後。

咬着牙關，方繭手掌撫過七皇子脊背，一道，又一道。

“好了，”七皇子很滿意，“對了，你還要踢我一腳，就小腿這裏。我得告訴他們我逃到差不多五六層就自己跳下來了，摔傷了腿。”

方繭皺眉，終于開口道：“我的一腳可是會把你骨頭踢斷的。”

七皇子露出急躁神情，那種地痞模樣又出現了，一腳踩在旁邊斜斜的樹幹上，不耐煩道：“你這種武林高手不會控制力道的嗎？就踢到淤紫半個月但是骨頭不要斷不行嗎？你——我！”

罵人話被劇烈的痛淹沒，七皇子一掌摁在方繭肩上，死死攥着，方繭也不喊疼，解釋道：“出其不意的話疼得少些。”

“老子半條命都要被你這一腳踢沒了……”七皇子咬着牙，在牙縫中洩露這幾個字，惡狠狠瞪着方繭。

方繭輕輕笑出聲，“你讓我踢的。”

七皇子愣住，“我還未見過你笑。”許久，他又說了句，“可又像是見過的。”

臉上的神情一下子消散，方繭恢複了平常神色。

七皇子卻不放過，細細看着方繭的臉，逼近，又把之前的疑問提出來：“告訴我，到底為什麽，我都熱到內衫濕透了，你臉上卻沒淌汗，既如此，那剛才塔裏，你為什麽汗流如注？”

方繭不回答，向後撤了一步，七皇子一把抓住方繭手腕拉過來，神色陰冷，目光如炬。

“該不會，這把火，跟你也有關吧？”

方繭眼中，忽然起了霧氣一般的什麽情緒，七皇子一時竟找不到形容。綿軟的，卻有鈍痛，好像結實一拳穿胸膛而過，人還在，心已跳不動了。

他看着這眼神，手上失卻力道，松開，作罷地擺手。

“算了，你且去跟二哥複命吧。”再看過去時，方繭已不在原來的位置了，消失得無影無蹤。

當晚大火，火勢迅疾，崇禮寺僧衆并未居于塔中，而在一裏外的崇禮寺中居住，因此未受波及。

七皇子歸朝，言及車夫喂馬時無事，在糧草邊點燃煙袋，不慎火星濺射草堆中，導致大火，馬夫也死于火中。

由此被聖上責罵訓斥，罰七皇子去尚元山山門下跪賠禮，求方丈諒解，并吃齋禮佛半個月，那之前不得回都城。

朝會畢，太子回到行宮，獨坐書房，月姬進屋奉茶，察覺太子愁眉不展，

“七皇子被驅逐，不正是好事？”月姬問道，在太子身邊坐下。

太子摟着她，“你真是傻得像個孩子，我對七弟是什麽心思，路人皆知，父皇會不知道麽。”

“那就是說，聖上懷疑您？”

“懷疑？呵。崇禮寺乃是開國時聖祖主持修建，塔底下埋着鑒空高僧舍利，父皇去過多次，不可能不知道馬棚與塔底相距至少一裏路。我在各處征戰時也用過火攻，糧草着火之迅疾旺盛，數裏外可見火光。如果真是馬棚先燒起來，即便來不及救，也不會延燒至此。這些，父皇不可能推測不到。”

太子咬了咬牙，眯起眼睛，看着窗外晴秋通明，天藍得刺眼。

“如今焚毀，父皇不僅沒有讓人去徹查此事，而是直接認可老七說法，又把老七打發走，照樣回崇禮寺待着。他這是在警告我，警告我他知道，警告我只要他還活着，我最好別再有所動作，乖乖等待。”

月姬輕撫太子心口，“那就再等一等吧。”

“等他再玩這套權衡術多少年？等七弟慢慢做大？”太子捏緊拳頭，“我已經等得太久了。我手上，已經有太多人的血。我不悔此生行事如此，是這個王座不配讓我再如此消耗自己。”

這時，門客來報，引方繭進書房。太子屏退月姬後，方繭道：“禀報主上，景王從塔上跳下後，馬夫前去查看死活，被景王發現他是奸細，軟禁在馬棚，我潛入其中将他滅口，點火燒了馬棚。”

太子冷冷道：“好。成或不成，他都不應該活着。”

方繭頓了頓，問道：“殿下，是否還需要我繼續監視七皇子？”

太子點頭，“繼續監視，但不要行動，若無異常，每旬取解藥時親自向我彙報，不可用書信。你退下吧。”

方繭跪地，“遵命。”起身後退幾步，轉身要走，忽然被太子叫住。

“你轉過來。”

方繭轉過身，目光落在地面。

太子道：“看着我。”

方繭擡頭看太子。

許久，太子盯着方繭的臉龐，沒有什麽表情，默不作聲。

然後，他流露深深疲憊，擡手一揮，“你退下吧。”

方繭離開後，太子看着窗格間透進的明亮的藍，屋中的地磚鑲嵌片片寶珠，流光溢彩，像個熱鬧的萬花筒，可這花團錦簇裏，他獨自坐着，孤身一人。

深深地，他嘆了口氣。

“終究不是你。”