60 甄家

輕絮才把事兒都跟黛玉說了，二門上，又有人來說，王協找她。她少不得又過去了，回來的時候，身邊多了個人，身量矮小，穿着一身半新不舊的襖褂，露出鞋面兒的水綠裙子，低着個頭，也瞧不出是誰來。

“這就是姑娘，還不快跪下！”輕絮一說，這女孩兒便連忙跪了，手伏在地上，頭快貼着地面了。

“這誰呀？”黛玉好奇，忙叫人把她扶起來，待這姑娘聽到聲音，略微擡頭，黛玉一眼便瞧見了她眉間的米粒大小一點胭脂痣，不由得驚呼一聲，“英蓮？”

正是英蓮，她連忙擡起頭來，這一年多，她也沒全忘了從前的事，自己的名字也還是記得的，原以為會見到個認識的，誰知是個全沒印象的，又見黛玉穿着打扮富貴，連忙垂下頭來，再不敢看。

“可不就是英蓮了？”輕絮也是大喜，笑道，“可見姑娘的這點心，菩薩看到了，竟是就不費吹灰之力了。原說實在是找不到那拐子把英蓮姑娘賣給誰的了，今日王家哥兒進來說，還長嘆短噓的，誰知一出門，還沒走出街頭，看到前頭有個人背影熟，上前一看，正是這姑娘。”

英蓮聽到這會兒，怯怯地擡頭，看了黛玉一眼，只怕她是個比自己還小的，也大了些膽子，“王家哥哥說，你知道我爹爹媽媽的，是真是假？”

“你是聽信了，才會跟着他進來的麽？”黛玉從榻上下來，牽起了英蓮的手，“你以後可別這樣了，別輕易地信人，萬一是個壞的呢？”

英蓮的眼裏已是積了淚了，“我想見到我爹爹媽媽，便是壞人，只要叫我見到我爹爹媽媽，我都感激。”她噗通跪下來，“姑娘，你是好人，求你，讓我見我爹爹和娘親一面，我一輩子感激你！”

“快起來！”黛玉拉起她來，“我原也是想着把你從那火坑裏拉出來，再送你去見你爹爹和娘親的，如今好了，你們一家子可以團圓了。”

“姑娘，我知道如何回我家，姑娘救了我一命，我自是要想法子報答姑娘的。”她說着又跪下來，要磕頭，輕絮連忙拉起她，“傻妹妹，你就算會自己走，姑娘也不會讓你獨自回去，萬一又被摸走了，就真找不回來了。”

“可不是，你留在這裏，我叫你爹爹和媽媽來看你，可好？”

“可是”英蓮有些害怕，黛玉看出她的心思，“也好，我讓王協哥哥陪着你回去找你爹媽去，不過，他們已經不住在葫蘆廟那裏了，換了個地方。”

“為什麽？可是我家裏出了什麽事？”

黛玉不好多說，只說她爹媽如今也還好。她如今了了一樁心願，也是高興不已，忙把英蓮交給輕絮，叫她帶出去給王協。自是又少不得要花費些銀兩，好在，黛玉如今手上也不缺錢。

王協送英蓮回去，自是不提。

薛家這邊，卻又是一番大動靜。薛姨媽和寶釵從林家回去，薛蟠滿心地想着，那小子必定是要來給他賠禮道歉的，屆時，該如何懲罰一番好呢？想着雲臻那眉眼如畫，他又一番啧嘆，心裏正沒個着落呢，便聽說，他母親和妹子回來了。

Advertisement

“哎呦！”一聲痛呼，恰好，薛姨媽跨進門檻，聽了又是心疼，又是惱火，眼見得一把雞毛撣子放在幾上，她拿起來，便朝着薛蟠的屁股抽了過來。薛蟠疼得嗷叫一聲，跳了起來，捂着屁股，一蹦三尺高，喊道，“媽，你這是做什麽？”

前兒還癱在榻上，動都動不了，這會兒卻又手腳利索，薛姨媽還有什麽想不到的？心頭一灰，哭了起來，“我這是造的什麽孽啊，怎麽養了你這麽個東西，還不如叫我死了的好！”

寶釵一面安慰她母親一面道，“哥，你還不跪下來給媽說實話！”

薛蟠只好跪了下來，一番賠禮道歉，又一番保證，“明日就去聽講，必定好好聽，再也不惹事了。如今，父親不在了，我若不學着些好，日後媽和妹妹能靠誰？”說着，他也跟着哭了一鼻子。

薛姨媽反而好了，收了淚，一手摟着一個，“你們兩個好好兒的，我才能好。”

寶釵不敢再鬧得母親難過，推了她哥哥一把，“可不是就明白過來了？也不是要叫你去考功名的，多學幾個字，不叫人糊弄了去，你自己好，媽也跟着放心！”

沒幾日，金陵那邊來了信，說是明年宮裏要采選，一來充任妃嫔，二來備公主、郡主們入學的陪侍。甄家這邊要送姑娘進京。這就跟姑娘出閣子一樣，親近的幾家都要上門去送些壓箱底的。

甄家如今總領江南這一代織造，當今四次臨江南，都是甄家接駕，他家的女孩兒進宮，王家豈有不上門的禮？連派個婆子上門一趟都不該，是以，薛姨媽便領着寶釵回了金陵，臨走前自是百般交代薛蟠要好生讀書。

這接連的幾日，薛蟠因去得晚了些，那日打了他的那個小子總是坐了前面的好位置，他又不肯坐到最前面去，便想着早些去，将那小子拖到後面坐，便一日比一日去得早。

薛姨媽只當他是改邪歸正了，這一去也沒什麽不放心的，走前還做着回來了，定是能看到他有所成就的夢呢。

雲臻天剛蒙蒙亮，便起來打了一套拳，用過早膳，離開林府的時候，日頭也還沒有出來。如今，已是交秋了，天氣正好，他在城外跑了一趟馬，便去了沈孝卿的草屋裏，親自服侍老先生起床。

雲臻身邊沒有書童，黃蘆是個太監，一眼就能叫人看出來，便要了王協在身邊使喚。他是個手腳靈活的，已是拿了兩個碗來，把買來的豆漿倒進去，放了糖，湯包、煨面還有燒麥都一一碼放在桌上。

沈孝卿這幾日精神還不錯，看到雲臻二人，不由得嘆口氣，“你就算這般，我也不會為你破了例，再收個弟子的，又是何必？”

“老先生多慮了！”雲臻扶着他在桌邊坐下，親自拿了碗筷給他布菜，“我聽您一日講，便終生是您的弟子，弟子服其勞是應該的。否則傳出去，外人不知內情，有辱老先生的清名，不能叫人說，老先生弟子三千，老都老了，連個近身伺候的都沒有。”