78 竹樓熊影

馬車穿行于涞裏桑林， 莊揚坐在馬車上， 車後裝着烤羊肉、肉餅和羹湯，還冒着熱氣。離開錦官城經過臨邛時， 莊揚特意去舅家拜訪。張離聽聞莊揚要去竹裏居住， 頗為吃驚， 不過竹裏離臨邛近，日後方便往來， 張離倒也是很高興。讓廚房燒制食物， 給莊揚帶上。竹裏蕭條，好的食材不易獲得。

莊揚抵達竹裏， 工匠已在水池邊搭建了一處吊腳的竹樓， 舒适別致。原本莊家大宅的位置， 樹立起木架，還需時日才能營建完畢。

細絹在樓下生火燒水，阿易将馬車上的東西，搬到竹樓上， 莊揚在屋內整理物品， 他帶了不少東西過來。阿易把一束束帛書堆在莊揚房中， 心想二郎衣物帶得少，書倒是挺多。

阿易本是竹裏人，祖父易叟已病逝，家中尚有兄嫂，但已搬離竹裏。阿易家在竹裏的房子，還能居住， 鍋碗竈也都齊全。

水池裏的雜物，先前由士兵清理幹淨，竹屋四周的雜草，也都鏟除焚燒，避免有蛇類藏匿。

将衣物、書帛整理好，莊揚走出房間，站在杆欄處眺望竹裏的景致，早些日子過來，竹裏的農田大多荒廢，此時看來，好些農田已被人翻整，準備日後耕種。

回到竹裏，大量的生活物品需要添置，莊揚讓阿易去吳家店購買鍋盆碗筷，箱盒簍筐鋤頭畚箕等物。

阿易接過錢，到樓下趕馬車，細絹過來，遞給阿易一碗水，兩人溫言交談。阿易搬運物品，一身汗水。莊揚在樓上看着，想着阿易獨自一人，若是細絹有意，就将細絹嫁他。

莊揚下樓，朝營建的莊宅走去，工匠們忙碌其間。新的莊宅，按照舊宅的樣式營建，建起後，除去比較新外，幾乎一模一樣。

工匠們住在開闊的西岸，常到竹山裏伐木、砍竹。莊揚過來時，聽見兩位工匠在談着大貘。

“你在何處見到大貘？”

莊揚詢問。

“就在屋後竹林裏，我去拖竹子，它突然沖出來朝我叫，我丢下竹子趕緊跑。以前聽說竹裏有貘，還是第一次見到咧。”

木匠說完，用手指指莊宅後的竹林。

“我也見過，那大貘在溪邊喝水，它只有半只耳朵，就擡頭看了我一眼，沒追咬我。”

另有一位木匠，聲稱他也見過。

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“能帶我過去看看嗎？”

莊揚聽到只有半只耳朵，猜測就是竹筍。以往大春說過，莊家人搬走後，竹筍還曾回來過幾次，在莊宅後院游晃，竹裏人見它不傷人不害莊稼，就随它去了。後來匪寇占據竹裏，竹筍才不再出現。

莊揚按照木匠們提及的地方，前去尋找，沒有大貘身影，溪邊倒是找到幾個足印。

“二郎，要不，我讓士兵們四處搜搜。”

大春跟來，身邊還跟随一群士兵，有的拿扁擔，有的提網。

“不用，不抓它。”

莊揚笑語，他只是想看看竹筍，竹筍徘徊在這裏，顯然是有依戀之情。

也許它還會再次出現，莊揚想日後多到竹林裏走走，總能遇到。

莊揚搬來竹裏的第二日，劉弘前來，他騎馬過來，僅攜帶四位侍衛。

蜀王的殘存兵力，退往滇地，劉弘部署将領攻打，由此前來臨邛，也順便到竹裏來。

見到還只搭了木架的莊宅，劉弘說：“當時讓士兵留下營建，此時早建好了。”

可惜莊揚不同意，說他自己請工匠，不能動用軍隊。

“有住的地方。”

莊揚笑語，領着劉弘來到山茶樹後，劉弘見到建在水池邊上的小竹屋，相當驚喜。

竹屋有房三間，細絹住一間，一間用作書房，還有一間則是莊揚和劉弘的居所。

自劉弘來，這棟小竹樓便有侍衛在附近守着，不許他人進入。

登上竹樓，劉弘脫去甲胄，穿着輕便的布衣，舒适躺在書房中歇息。這些南征北戰的日子裏，他難得有清閑時光。莊揚坐在劉弘身邊，用手梳理劉弘摘去頭盔後淩亂的發絲。晚霞照入門窗，竹樓寂靜無他人。

劉弘閉目聽着耳邊竹葉的蕭蕭聲，嗅聞到身邊再熟悉不過的香草氣息，他惬意極了，就像身處于一個美夢之中。

“二郎，若我也能跟随士兵卸甲歸田該多好。”

“嗯？”

莊揚的指腹擦過劉弘的額頭，劉弘有着寬闊飽滿的額頭，按相書說，這樣的人會大福大貴，又豈是種田之人。何況，他日後将是一位皇子，甚至是一位帝王。

“我要在水池裏養魚養鴨，在河畔種蘿蔔，竹山後挖筍，蘆葦湖中捕獵。”

劉弘睜開眼睛，眉眼含笑望着莊揚，他陳述着“日後”幸福的生活。

“二郎就看看書，養花彈琴，你我相随相伴。”

他喜歡看二郎清閑的樣子，不忍他受到一絲傷害，感受到一絲凄苦。

“我也會養雞，挖蘿蔔，灑掃做飯。”

莊揚笑得眉眼彎彎，他明知曉不可能，還是參與了劉弘的想象。

劉弘拉起莊揚的手，這是一只白皙，柔軟的手，劉弘在手背上印下一個吻。

兩人的笑意都消失于唇角，他們誰都清楚，這只是一個夢，劉弘已無法成為一位農夫，也不可能居住在鄉下。

夜晚的餐食簡單，蒸飯和焖筍，還有湯羹。

劉弘和莊揚在二樓廊外食用，看着竹裏闌珊的燈火，還有滿天的星光。

“尚有蜀将據滇地抵抗，會留支軍隊用于征讨，而我和阿父，将就此返回長安。”

劉弘吃完一碗米飯，将空碗擱置，他用平靜的口吻講述他将離去。

“幾時？”

莊揚拿起空碗，到飯桶中盛飯，他的話語平緩，如話家常那般。劉弘一餐要吃好幾碗飯，莊揚只需一碗。

“一旬後。”

漢王會先動身，劉弘待臨邛處理好事務再離去，不過也就一旬左右。

很匆促，但是漢王也好，大臣們也罷，都已按耐不住。

這次回長安，漢王将登基為帝，長安城中已在準備，漢王即位帝王，其他大臣的官職也會一起升遷，皆大歡喜。

莊揚未再說什麽，他将一碗飯遞給劉弘，他知曉劉弘會離去。從當年，他目送劉弘去長安，就已注定兩人日後分離的必然。

深夜，緊閉的門窗內，燭火昏暗。莊揚房中那張并不結實的木榻，微微擺動，帷帳重重，看不見榻內人的身影。深秋的風，穿過竹林嘩嘩地響，遮掩住了彼此起伏，似愉悅似痛苦的聲音。

清早，甜甜睡了一覺的細絹，捧着水盆上樓，探望莊揚房間，見房門緊閉，她沒敢去叩門，将水盆放在杆欄上，并搭上條巾布。

細絹很勤快，做完這事，她到樓下灑掃、刷洗從竹裏農家買來的瓜果。

此時的寝室裏，莊揚已醒來，他躺在劉弘懷裏，舒适得不想起來。深秋清晨寒冷，劉弘的身體像爐火般溫暖。

門窗緊閉下，寝室光線昏暗，很隐蔽，且不會有人來打擾。

兩人在榻上溫存一番，莊揚披衣下榻，劉弘點燭，為他梳發，編髻。常年使用兵器，劉弘的手指粗實，不靈活，忙碌許久，只編成一個醜醜的發型。莊揚端着鏡子觀看，忍俊不禁。

聽得莊揚笑聲，劉弘低頭吻他。從身後抱住莊揚，将莊揚圈在懷中。

莊揚想起，在上林苑的湖畔，劉弘曾說将天下和二郎都圈在掌中。

其實他只能選一樣，并且毫無選擇。

劉弘幫莊揚梳發穿衣；莊揚也幫劉弘梳發穿衣，他們兩人各自佩戴着對方的帶鈎。

這日，阿易和細絹去吳家店買來幾只小雞，用雞籠罩住。劉弘說他制作一處雞舍，可以将雞圍起來，就像以前莊家屋後的雞舍一樣。

劉弘讓侍衛去竹山伐竹子，準備制造籬笆的竹材。

這些侍衛，都是由劉弘親手提拔，只聽令劉弘，十分可信。對于再古怪的命令，他們都會接受。

不想，四位侍衛到竹山砍竹子，竹子未砍倒，發現林中竄出一頭怒叫的大貘。四人面面相觑，他們是長安人，沒見過貘。

四人派一位下山，跟劉弘禀報竹林中有頭猛獸，黑白相間，似熊非熊。

“公子，有頭黑白相間的猛獸出沒竹林。”

侍衛想将它殺了，以免危害到公子。

“黑白相間？”

劉弘在書房裏書寫公文，聽得這字眼，立即将筆擱下。

“勿害它性命，我過去看看。”

劉弘下樓，将在寝室裏收拾衣物的莊揚喚上。

由侍衛帶路，劉弘和莊揚來到竹林中，見到被繩子拴住的一頭大貘。這只大貘骨架很大，臉還是圓的，肚子卻凹陷。它只有一只耳朵，另一只耳朵殘缺，鼻子上還有抓咬的痕跡。

劉弘和莊揚趕來時，大貘正在掙紮吠叫，它被綁在一棵大樹下，三位侍衛舉着武器，嚴陣以待。

“竹筍。”

莊揚覺得它應該就是竹筍，雖然貘似乎都長得差不多，但只有半只耳朵的貘應該不多。

“竹筍，過來。”

莊揚上前，蹲下身朝竹筍招呼。原本見人多拼命往草叢裏躲，還不忘兇惡吠叫的竹筍，聽得莊揚呼喚，突然停止了叫聲。

“竹筍。”

莊揚還想往前走，更挨近竹筍，劉弘拉住他。

“野化多年，需小心。”

畢竟是頭猛獸，它即使還記得莊揚，在感覺身處危險時，也可能襲擊莊揚。

劉弘讓侍衛去拿網，将竹筍捕抓。

很快，竹筍被擡到竹樓前，拴在一棵樹下。莊揚讓細絹煮一盆面糊糊，端給竹筍吃。

竹筍起先不吃，見四周沒人才狼吞虎咽。

這頭大貘本來放歸深山，又自己跑下山來，身上還帶着不少舊傷痕，大概是遭到其他動物或者同類的驅逐吧。

待竹筍吃飽，舔舔舌頭，擡起頭審視眼前的老熟人。莊揚摸它頭，竹筍也，喚它竹筍，它也會親切地嗯嗯叫。

劉弘覺得不可思議，走來探看，竹筍一把将劉弘大腿抱住，劉弘高大強健，才沒被一熊掌撲倒。

“二郎，它竟還記得你我。”

劉弘覺得實在不可思議。