11 羅剎（二）

鬼差步履匆匆，拖着沉重的鎖鏈經過窗前，似是沒有起疑，又或是有要事在身，不欲節外生枝。待他們一走，淨霖便收回了手。

淨霖指撣衣襟，寬衫便随之落現在肩頭。他漫不經心地系着腰帶，若有所思。

蒼霁如同尾巴一般緊跟着他，問:“方才那是什麽？”

“一只鳥。”淨霖衣衫整齊，正欲擡步，身前便被人擋了個結實。

蒼霁斜身靠在門邊，堵着淨霖的去路，不依不饒地說:“黃泉鬼差追只鳥做什麽？它通身屍臭沖鼻，不似妖物，反像厲鬼。”

“那是羅剎鳥，積屍氣所化，擅變幻百态，好……”淨霖稍頓，一本正經地說，“好食魚。”

蒼霁倏地橫臂俯身，“好食魚？那它何不來這裏尋我。”

“別處的魚更肥。”淨霖面不改色地答道。

蒼霁用狐疑的目光打量着淨霖，心中總覺得不對。可他見慣了淨霖的正經，從不見他騙過誰，于是又問，“一只吃魚的鳥，鬼差追它幹什麽？”

“或許不是追它。”淨霖說，“而是押魂。”

黃泉路要經離津岸，鬼差押魂渡津才能到達閻王殿。這中渡萬靈死魂無數，此等差事并不好做，時常因為晚了一時半刻，便丢了要押的鬼魂。故而人命譜上一旦有人壽命将至，鬼差便會早早等候在窗外，待人絕氣，套上鎖鏈便能拴走。可人命譜只辨得出、寫得下壽終正寝的人，至于那冤死的、突發的須得靠各地掌職之神通告所屬分界司，再由分界司遞交閻王殿，閻王殿再派鬼差疾步趕往。其中如有片刻耽擱，便會丢掉要羁押的鬼魂。中渡之大，丢了便似大海撈針，難尋了。可這押魂記錄又往往與鬼差晉升品級相挂鈎，所以如今一出人命，鬼差恨不得分出四條腿來趕路。

但今夜稍有不同，竟是羅剎鳥先行，可見鎮中必有人死時怨念深重。此事又異于往常，許是銅鈴的緣故。

蒼霁鑽出淨霖袖口，扒着他的拇指，探頭看向外邊。他身形縮小，變得比石頭小人還要小，藏在淨霖袖中，是因為淨霖口中“好食魚”的羅剎鳥會來捉他，而他此刻還不足以吞鳥。

黑夜仍寂，風不再續，雪反倒下了起來。

淨霖鴉青寬衫罩身，冷冷清清地提一燈籠，鞋底無聲地踩在細軟的薄雪上，不留一點兒足跡。他沿街尋覓，已經走了許久。

“你愈發像個凡人。”蒼霁仰頭看了半晌，說，“還是說你本就是個凡人？”

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淨霖不答，反而說:“待會兒匿于袖中，不要輕易冒頭。”

“你總是避而不答，反見其中必有緣故。”蒼霁懶洋洋地用袖布将自己裹起來，只冒着腦袋，“你把心肝兒藏得那麽深，是怕有朝一日被我吞食幹淨，悟出些七情六欲嗎？”

“你在自相矛盾。”淨霖說道。

蒼霁便知他說的是被自己咬住後頸前的那一番話，不禁用舌尖抵了抵利牙，說:“氣話總是不能信的，沒人與你說過嗎？”

淨霖看他一眼，沒有回答。蒼霁自知理虧，可他并不覺得錯。他只是對淨霖到底是人還是神或者是個鬼的問題耿耿于懷，但是淨霖對待這個問題總是閉口不言，這就讓他更加抓心撓肺，非要探個究竟才行。

正想着，淨霖便已經停步了。蒼霁還沒來得及張望，就被淨霖輕撥進袖中。他在淨霖袖中滾了一滾，再一個鯉魚打挺盤腿坐起來，側耳細聽外邊的動靜。

淨霖提着的燈籠倏忽而滅，他立在一座緊閉的門前。門檐生草，木板陳舊，土階上的雪看着積冰許久，卻無人打掃。

空中的血腥味似如鏽在了夜色裏，聞得人喉嚨發緊，頭皮發麻。蒼霁聽見有妖怪進食的聲音，嘎嘣作響，将骨頭嚼得粉碎。

“白日才說此地不宜捕獵。”蒼霁雙手枕後，笑了一聲，“可現下看來分明進食的好去處。”

他話音一出，裏邊的咀嚼聲便停止了。

淨霖足尖一碰，門便“吱呀”一聲開了。鬼差早已不見蹤跡，血泊凍凝在地上，從低窄的裏門內擦出拖拽的血跡。淨霖跨入門內，此院狹窄，只有房屋兩間，一做休憩之用，一做雜物柴房。門不帶簾，一只窗已舊損嚴重，飛濺的血跡從漏洞迸擠在窗沿，不久之前還貼着張臉，紅色已經将窗紙浸了個透。

院內不見屍身，似是從屋內拽到了柴房前，又發覺沒有死透，用支門的木栓砸得對方面目全非，最終又将人原路拖回。雪間仍留打鬥的壓痕，印在上邊的足跡卻是孩童大小。

淨霖立身打量着周遭，蒼霁忽然說:“我嗅到了人的味道，是偷走銅鈴的那個。”

可是此處已經沒有人了，盜賊來這兒幹什麽？他本知自己已被妖怪追趕，逃回鎮中更該隐蔽行事。

淨霖再跨入內屋，黑暗難辨，他的燈籠火苗一蹿，幽幽亮了起來。然而就在亮起的剎那，一張被砸得坑窪猙獰的臉便直面淨霖，怨毒地盯着他。

淨霖猛退一步，卻不是怕的，而是嫌的。這人口難合攏，狼吞虎咽的血肉似如卡在喉嚨，只能費力地半嘔。

“我的……”他雙手往嘴裏塞着，踉跄迫近淨霖，“我……我的……”

蒼霁鼻尖微動:“臭死了，是它，那只鳥。”

羅剎鳥半佝偻着吞咽，唾液混雜碎塊一并往下淌，它探向淨霖。

蒼霁立刻狠聲:“休叫它碰到你，不然我便撕了它的皮！”

淨霖撣袖，蒼霁便在袖中喊不出聲。可為時已晚，羅剎鳥聽見了聲響，已起了歹念。它喉中“咯咯”地溢出鳥鳴，瘋撲向淨霖衣袖，竟想捉了蒼霁。蒼霁在袖中颠得眼冒金星，抱緊淨霖的指，想也不想地就是一口。

颀長的身軀頓時立現而出，蒼霁一手覆鱗，竟仿了那日海蛟宗音化人時的樣子。他照頭摁住羅剎鳥的後腦，蠻掼向下，将其門面砸在地面。

“我不管你是誰。”蒼霁陰冷道，“但我的糧你也敢奪！”

聲還沒落，淨霖便照他後領一拽。蒼霁竟被拽得後仰，上方重墜下的人體幾乎與他擦肩而過。

淨霖敏銳地捕捉到銅鈴聲，他擡腳翻踹，強風在逼仄的房中陡然掀浪，沖得羅剎鳥滾身向後。他一手拎着張牙舞爪的蒼霁，一手點畫成符，青光微亮，虛符剎那張大，将兩人擋在符後。然而淨霖一夜間被蒼霁咬了兩口，哪裏還扛得住，下一刻，符文被羅剎鳥尖聲撞得抖動，青光濺碎。

淨霖胸口一沉，掩口嗆血。

羅剎鳥雙只并身，一齊突進，直挖向淨霖的眼睛。蒼霁橫臂格擋，鱗片迅速覆現手臂，縱然如此，也被羅剎鳥一爪撓得血花頓現。

“不過須臾。”蒼霁說，“它怎就變得這麽強！”

淨霖氣息不勻，兩個人一齊退身。他招袖引風，雪花擁簇灌下。羅剎鳥終于露出全貌，兩只仿着屍身的模樣，化作面部殘缺的老者。雪花旋攪如刀剮，羅剎鳥齊聲慘叫，卻不見半點傷口。

“它吃了銅鈴。”

淨霖話未完，羅剎鳥已經撕開勁風，從背部裂生出灰色雙翼，撲風掃雪，一沖而來。

蒼霁修為方定，靈海不穩，能築本相已是貪了淨霖靈氣的緣故，他此刻即便以命相搏，也未必打得過羅剎鳥。除非将淨霖再咬幾口，吞幾次。淨霖更無須說，本已因傷蕩空了靈海，全系于一口氣吊着命而已。從前在庭園尚可，那是因為銅鈴鎮門，叫他聚靈不散。若是銅鈴尚在，必不如此狼狽，可如今丢了銅鈴，他早已落了下風。

蒼霁突地擡腳，隔着門板踩住往外沖的羅剎鳥。他重力壓踩，羅剎鳥探手在旁胡亂掙紮，翅膀撲騰在門後。

“給我原物吐出來！”蒼霁聲沉，受着羅剎鳥的沖擊，見門板已經不堪重負。

羅剎鳥的頭顱忽然破出門板，刺耳嚎叫，“我的……我的！”

淨霖說:“與你挺像。”

蒼霁即刻拽緊淨霖的手臂，恨道:“放屁！我長這個模樣？我在你眼裏便是這個模樣？”

淨霖見他會錯意，也不及糾正，只是反身撲向蒼霁，撞得他後退幾步，滑滾在地。蒼霁被淨霖這一撲背撞雜物，轟然散落的柴木劈頭蓋臉地砸下來。他罵一聲，揮開亂七八糟的碎屑，拖抱起淨霖的腰，将人直接扛上肩頭，敏捷地翻起身。

羅剎鳥灰翼遮天，連臉也變出鳥相。蒼霁扛着淨霖伸手擒住牆頭，迅猛蹿上，調頭就跑。

“你诓我，它根本不食魚，它是食人，食眼，食妖！”蒼霁躍上屋頂，在夜雪中狂奔起來。

淨霖頭一回被人這麽扛在肩頭，颠得胃中翻滾，幾乎要反酸水了。他受不住一般的嘆聲，按在蒼霁後頸，就要擡身。豈料“咯咯”聲一瞬降臨，羅剎鳥擦着他發梢飛撲而落，像認定了他二人一般陰魂不散，那怪異醜陋的的臉已經探至淨霖面前。

淨霖冷冷地盯着它，夜風再起，刮得它羽翼亂抖。羅剎鳥竟在這一瞬間怯了膽，瑟縮一下。蒼霁就在這一瞬間飛躍數屋，猛落下去，當街繼續飛奔。

淨霖覺得夜景模糊，在這落地的一震中，恍惚憶起些許前塵。他攥緊蒼霁的衣，頭痛欲裂。蒼霁察覺不對，将他拉進懷中。

“淨霖？”蒼霁再次躍起，他行在大雪中，捏正淨霖的臉，“不許睡！”

淨霖閉目，拉緊蒼霁的衣襟，說:“此地不對勁。”

蒼霁被追得倉促，呼吸也錯亂了些。他在大雪中分辨不清方向，只是周圍的房頂跑也跑不完！蒼霁背後撲襲寒風，他沉身而避，卻不料左側兜頭抽來一條鐵鎖，他躲閃不能，眼見要傷。電光石火間，素白的手腕出露在蒼霁左側，将鎖鏈拿個了穩當。寒冰迅速覆裹手背，淨霖手上不見傷口，卻滴答出血珠。淨霖另一只手将血珠抹了個準，擡指便擦在蒼霁唇間。

“吃飽。”淨霖輕輕一震，寒冰盡碎，他字句清晰地說，“我們不跑了。”

紙片般的鬼差們肅立周圍，鐵鏈“嘩啦”作響，将兩人包圍起來。

他們分明比鬼差慢一步，本不會鬼差相見，此刻卻在鬼差之前。可見此地确實邪門，這一遭簡直像有人在給他們專程下套。

蒼霁早在奔逃中喪失了耐心，他的舌尖沿着紅色一閃而過，将淨霖的大方饋贈舔了個幹淨。