43 楚綸

狼妖猶如涸轍之鲋，卻不見方才出聲的衆妖前來接應。蒼霁終于飽餐一頓，他進食相當省時，少頃便已結束。待他跨出坍塌時，正見淨霖垂指撫開筆妖的發，聽得淨霖道一句“我道已崩”。

筆妖哭聲已止，他垂首而跪。蒼霁步踏近時，少年郎顯然瑟縮起來。蒼霁正值餍足，用街邊小鋪的水壺倒水淨手。他的雙手膚質滑膩，根本不見适才的可怖鱗狀。

“既然玩鬧已盡興，不如就秉燭夜談？”蒼霁随意拭了手，提起筆妖的後領，像是拖拽麻袋一般扔到小鋪木凳上。

筆妖被丢得坐不穩當，險些四腳朝天，他便又想哭。可是蒼霁“咣當”的踹了凳子，颠得他一屁股坐在地上，連哭也不敢了，只能硬憋着一股熱淚望着他們。

淨霖舊話重提:“你是誰的筆？”

筆妖哭腔滿溢:“頤、頤寧賢者。”

頤寧賢者并不顯名，因為他于君父座下數年，既沒立不世之功，也無有謀斷之才。他更像諸神之下的影子，雖然毫無突出，卻又無處不在。然而無處不在正是他唯一的職責，他不兼神官，只聽命君父。從九天至黃泉，但凡風吹草動皆逃不過他的耳朵。逃不過他的耳朵，便是逃不過君父的耳朵。

此人看似并無建樹，卻深得君父寵眷。但他脾氣古怪，唯有的幾次顯露，便是在君父座下彈劾臨松君。故而他與淨霖雖無私交，卻相互并不陌生。最值得一提的是，他厭惡淨霖以至何等境地，曾經大筆一揮，書寫長達一人高的奏文将淨霖罵得體無完膚。

作為頤寧賢者的筆，不怪筆妖這般害怕。因為頤寧賢者當年的文章十有八九都是用他寫成的，所以他對臨松君知之甚詳。

淨霖稍頓，繼續說:“頤寧尚未化世，你怎獨自游蕩于中渡。”

淨霖不提還好，一提只見堪堪壓下哭聲的筆妖再次放聲大哭。他哭得分外委屈，連嗝也打起來。

“都怪東君！”筆妖拭着淚，“他閑來無事私、私自拿我在梵壇題詩，引得衆僧一、一狀告到了承天君那裏，賢者亦被遷怒，罰了個閉門思、思過，回頭越想越憤，說‘東君摸過的，不要也罷’，便将我、将我擲了下來。我在中渡既無親眷，也無朋友，孤苦伶仃，好、好不凄涼！”

“下來無人管你。”蒼霁逗他，“自在啊。”

“我怕死了！”筆妖立即揣着空心杆說，“四處皆是妖怪，我我、我肩不能扛，手不能提，打也打不過。整日吃得不好，睡得不好，還不能再飲墨寫字，怕怕怕怕、怕得要命！”

說來這只筆妖有點特別。

因為他雖然是妖，卻常伴神案，因此不喜妖物，寧肯與人為伴。并且他一直在居住九天境，為人呆直，經常被頤寧賢者罵，故而膽子堪比針尖大小，一吓就會原形畢露大哭不止。下界後休說打架，就是見着強壯一些的兔妖都會撒腿便跑，偏偏香味經久不散，極易引得妖怪垂涎。久而久之，竟把逃跑練得如火純青。

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“你既然四處逃竄，怎又與楚綸待在一起？”蒼霁說，“難道還幫人作弊不成。”

誰知筆妖登時跳起來，想要罵人，又在蒼霁的目光中倏地軟下去。他垂頭喪氣地說:“……你……你休要這樣說，慎之學問很好，他本就是狀元，不需要我作弊。況且我雖是妖物，卻也不容如此行徑，慎之不是那般的人，你再這樣說，我便要與你……與你打……講、講道理。”

“你結識了楚綸。”淨霖從地上拾起因坍塌震滾出的銅珠，“并與他朝夕相伴，甚至肯豁出餘力陪他入京，怕不是一般的情誼。”

筆妖磕絆起來:“我是、是惜才。”

淨霖将銅珠遞到筆妖面前，說:“惜到為他精打細算，親管積蓄。”

筆妖抱着荷包大退一步，他被看得透，才察覺自己已經無路可退。如今大妖雖有授封文書，能任一方掌職之神，卻不意味着九天境已經寬厚到能夠縱容人妖越界。

淨霖将銅珠輕抛回筆妖掌間，說: “他病氣屯積，不該活到今日。你如只是伴他一程，分界司尚可睜只眼閉只眼。但你私改命譜，已觸律法，分界司尚且不提，黃泉一旦徹查，你與他誰也跑不掉。”

筆妖突然“撲通”跪下來，他膽怯地哭不停:“怎可如此！觸犯律法的只是我。分界司與黃泉追究起來，也是我這妖物所為，與、與凡人何幹！”

淨霖說:“與他何幹？楚綸如今已奪頭魁，原本的狀元因此錯失。命譜随你一齊更改，這兩人往後命途難料。”

筆妖以頭磕地，他哽咽着:“我已知錯，可、可是！事已至此，難道還要慎之死不成？他本當如此！若是随命而喪，他這一生便淪于黃土，我豈能忍心……”

蒼霁說:“你救了楚綸，另一人必淪于無名。可見不僅人會親疏有別，妖也如此。天下諸般情意往來，真是麻煩。”

淨霖靜立片晌，說:“将你與楚綸的事情盡數道來。”

楚綸腿腳不便，志卻高遠。他幼時揀親戚的殘羹冷炙而活，待到十二歲初顯名聲時，便以嗟來之食為恥，不肯再受人施舍。他家徒四壁，窮得揭不開鍋，所用書卷盡是自己親手謄抄來的，打開那陋室之門，卻連一點灰塵也摸不到。

楚綸時常因為讀書而廢寝忘食，他本有腿疾，身體也不好。十九歲時得人保舉，入京趕考，結果铩羽而歸。回來後便更加手不釋卷，期間為人訟師，卻常接貧民官司，為此沒少風餐露宿，也因此更知疾苦。

二十二歲再度入京赴考，再度名落孫山。楚綸此時已舊疾累身，年紀輕輕便常浸藥湯。落榜不僅挫了他的銳氣，更使得他愈漸拮據。一夜握筆疾書，寫到一半竟嗆血不止，昏了過去。醒來時人已橫卧榻上，桌上素面尚溫，爐上藥湯已煨。

有了此次之後，楚綸便常寫着寫着陷入昏睡，偶然翻得殘卷，卻發現紙頁寫滿，具是他的字跡。可是楚綸絞盡腦汁也不記得自己何時繼續過。他逐漸察覺身邊常伴一人，雖然看不見，卻時刻都在。

一日楚綸撐首而眠，夜間聽見風雨打窗，他似是昏睡，仍不醒來。不過須臾，就聽得桌對面腳步輕巧，趴下一人湊近來觀察。

楚綸不動。

那人便輕輕挪過紙，蘸了蘸墨開始咬着筆頭冥思苦想。楚綸悄悄睜眼，見烏黑的腦袋對着自己，桌上正挽了袖子奮筆疾書。楚綸探首而觀，那人聽得動靜，擡起頭來，竟是個少年郎。

兩廂對視，少年郎倏而大驚，吓得他一肘磕到墨裏，翻濺了墨汁，迸得臉上皆是墨點。他一叫，楚綸也吓了一跳，又見墨飛出來，便猛地後仰，這一仰仰翻了倚子，摔了個結實。

常人摔便摔了，可楚綸這一下摔得不好，椅子砸着胸口，竟嘔了血出來。他撐身殘喘，覺得渾身冷汗直冒，胸口突突難止，越跳越慌，越慌越眼前發黑，大有不大好的意思。那少年郎慌忙來扶，抱他半身。說來奇怪，楚綸一得他抱，便覺得胸口稍緩，冷汗也不那麽洶湧。

少年郎邊抱邊哭:“你若是今夜死了，便是被我害死的！這可怎麽是好，我不害人的！”

淚珠雨似的下砸，楚綸幾次欲開口，都險些喝上一口。少年郎越哭越兇，幹脆仰頭大哭。他哭得響亮，已經忘了懷中的楚綸，楚綸被眼淚泡了半晌，幾欲淹死的時候才見他記起自己。

“見你病氣積累。”少年郎可憐地摸着他眉心，抽泣道，“替你除一除。”

楚綸終于得以張口:“敢問……”

少年郎一口“呼”氣，楚綸只覺得渾身一輕，連胸口錐痛感都漸消隐去。他心以為自己遇着了小神仙，豈料下一刻，就聽得少年郎說。

“雖然是妖氣，但也沾過一點賢者仙氣。我盡吹與你，算作報恩。只希望你仍存志向，不……”

少年郎一口氣吹得太足，楚綸沒事了，他卻一頭垂下，“砰”的變成筆，掉在楚綸胸口。楚綸躺在地上，足足愣了半宿。他起身拾筆，見這筆平平無奇。

楚綸試探道:“……敢問尊姓？”

這筆立在指間毫無回應，楚綸捂着胸口，忐忑不已，要以為自己做了夢。他帶着筆上榻橫倒，非常知趣的将筆擱在枕上，被蓋一半。做完後他呆了片刻，又覺得自己病入膏肓，已經生魔怔了。

楚綸抱頭懷疑中，又聽得那筆“啪”的縮進被中。楚綸不敢再動，筆也不動，靜了許久，才聽筆啜泣道:“……勞、勞駕，我要悶死了……”

楚綸直直地盯着泛白的窗，陡然坐起，非常輕柔地掀開被角，恭敬地請出筆頭。

筆說:“……勞、勞駕……頭反了……”

楚綸立刻颠倒過來，筆在枕上躺好。楚綸一瞬不眨地盯着它，它又悄悄往下縮了縮，結結巴巴道:“你……你這般盯着我……我、我有點怕。”

說罷又将頭藏了進去，不肯讓楚綸再看。

楚綸給它折了被角，睡下時背對着它。天已近亮，楚綸呆呆地想。

愧對爹娘，我怕是念書念瘋了。