58 舊疾

雨至樓前已近歇，淨霖收傘時蒼霁擡首，眺望雲端風猶自呼嘯，便說:“九天境中會派誰來？若是醉山僧，這會兒也該見人了。”

“梧嬰尚未接封便能執掌一方，在九天境中必有貴人垂青才能如此。”淨霖輕輕磕着傘，說，“此事不小，來的即便不是醉山僧，也有你我受的。”

他二人擡步上梯，見梯口燈籠濺雨沾濕，正滴答着水珠。淨霖繞欄轉身，與蒼霁一前一後到了楚綸門前。

“無人。”蒼霁在鎖上一抹，便将門推開，“筆香消散無形，這小妖早有準備。”

門中擺設依然如故，淨霖手貼在桌上茶壺肚，說:“餘熱未散，才走不久。追得上。”

樂言屏氣凝神，待了片刻，确信淨霖二人已離開，方才從床下滾出，将楚綸也拖了出來。

“慎之？慎之！”樂言推着楚綸，“你可還好？哪裏難受？”

楚綸燙度不退，含糊道:“不必驚慌。”

“怎地突然就成了這般。”樂言貼着他的額，“睡前還好好的。”

楚綸一陣冷一陣熱，面色不佳，躺回床褥時雙腿也脫力難動。樂言将他雙腿抱上榻，匆匆為他蓋上棉被，愁苦道:“自入京後你便時常發病，鐵打的也招架不住。”

楚綸手覆在樂言手背，說:“無妨，日後月月都有俸祿可領，已不必再為沒藥錢發愁。”

樂言說:“今夜宮城鬧得厲害，若是皇帝有個三長兩短，你可怎麽辦？”

“翰林院已提了名，錯不掉。”楚綸勉力翻身，面對着樂言，說，“再等兩年，待任了職，咱們便能有自己的院子了。你日日在其中，想做什麽便做什麽，不必再愁他人眼光。”

樂言略顯雀躍，又極快地變作萎靡。他俯首貼着兩人交握的手，說:“可我心裏忐忑，總覺得不妙。”

楚綸指尖輕撥過樂言的發，說:“你分明是為我的改命，卻讓自己日夜煎熬。”

“你的愁便是我的愁。”樂言說，“……只是我還是很怕。分界司把守中渡各地，我憂心他們遲早會察覺你我結緣一事。”

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楚綸說:“不論如何，你我總要在一起。”

樂言惴惴不安，只點了點頭。

正聽屋頂掉下個石子，滾砸出一串碎音，最終融在一尾笑聲裏。

蒼霁叩了叩門，說:“這回可在了吧？”

樂言大驚失色，回頭見淨霖已立在門邊。他登時起身，說:“君上何苦糾纏不放！”

“誰糾纏你？”蒼霁提壺倒茶，說，“講明白些，分明是你們何苦繞圈诓人，勞累我跟淨霖四處奔波。”

“我……”樂言撐着床沿，說，“我已如實相告……”

“此話有待商榷。”淨霖冷冷地說道。

樂言咬牙凝淚，說:“左清晝已死！此事已無力回天，縱使君上追查，也救不回他！”

淨霖傘擱一旁，說:“所以如何？”

樂言擋着楚綸，終于哭道:“所以懇請君上，放我們一馬！”

淨霖沉默不答，看他哭得雙目通紅，楚綸咳聲不止。比起第一次見，楚綸病氣已深入骨髓，若非樂言改命那一茬，只怕他早該入土。

蒼霁卻将茶杯一擲，坐在桌上遙看樂言，說:“放你一馬？你是救了心上人，卻叫那狐貍痛不欲生。”

“人命譜生死有數，救一個，便定要死一個。我也是被逼無奈才出此下策，可我絕非蓄意謀害左清晝。”樂言說，“我願一命抵一命。”

“人已涼透了。”蒼霁淡淡，“現下再談抵命未免太遲。”

“此事因我而起。”楚綸強撐起身，“若說抵命，也該是我……求請……”

淨霖擡指，楚綸的聲音戛然而止。樂言見他動手，不禁踉跄後退，看着他緊張不已。淨霖卻未靠近，只是站在原地，待他倆人安靜下來後，才道:“閑話休提。”

“我問你。”淨霖目光銳利，“你是怎麽死的。”

楚綸覺得室內陡然變寒，他忍不住打起寒顫。窗外的雨聲缥缈遠離，周遭什麽都沒有，只留下淨霖毫無波瀾的問話。楚綸垂眸，見自己手背已現青色，便頓了片刻，方才開口。

“我死在天嘉十二年。”他沉郁地說，“秋時。”

楚綸并非如樂言所言，孤苦伶仃，死在小舟之上。相反，他命譜間記載，他本該于十二年考中探花，與左清晝一同登入翰林，在秋時佳宴上因大膽直谏惹怒皇帝，被抄押下獄，舊疾加身，不日便死了。

“樂言不忍如此，便為我提筆改命。”楚綸側目，“只是我們誰也不曾料得，為我抵命的人會是曦景。”

“是不曾料得。”淨霖直言不諱，“還是心照不宣。”

楚綸咳聲，樂言攙着他，他以帕拭血，對淨霖說:“我與曦景，雖相隔甚遠，卻情同手足。我們既無宿怨，也無腌臜。我為何要害他？”

淨霖并不理會，只是待他繼續。

楚綸歇了半晌，說:“若是早知今日，我必不會讓樂言為我奔波一趟。”他目中潮紅，“害了曦景，我真該死。”

“樂言身為頤寧賢者的筆，怎會落到你手中。”淨霖說道。

楚綸與淨霖目光相對，他掩着口，慢聲說:“……幾年前劉大人見我貧寒，筆多用至禿杆才肯作罷，便随手贈了我一支，正是樂言。”

淨霖似是了然的颔首，又問:“你與劉承德甚好？”

“劉大人人品一流，雖身在朝中，卻寧折不屈。”楚綸說，“我與曦景攜手追查一案，便是經過劉大人才能查到今日。”

“我有一事不明。”淨霖突然跳轉話鋒，“你乃一介凡人，如何知曉自己‘命譜’一事。”

楚綸稍頓，正欲開口，見淨霖眼神深邃叵測，便不自覺地一滞。他又咳了幾聲，神色凜冽幾分。

“……劉大人酒後閑談，醉時告知我的。”

“他的酒後胡言你也信。”蒼霁磕着杯沿，自得其樂，“你們二人竟比預料中的還要親近。”

按道理，雖然楚綸有引薦之勞，可拜在劉承德門下的卻是左清晝。師生情誼還不如相識之誼，如何也說不過去。

“劉承德告知你命譜一事，還以筆妖相贈。”蒼霁伸出腿，說，“你倆關系豈止是甚好，簡直‘情同手足’。若真有他這樣的聖人，我都想要結識了。”

楚綸說:“惺惺相惜莫過于此。”

“他說了你的命譜，便沒有提及左清晝的嗎？”

楚綸勉強一笑:“沒有。”

“撒謊。”淨霖兩字止住他欲繼續的咳嗽，說，“你不僅知道你的命譜，還知道左清晝的命譜。你都知曉，隐瞞什麽？”

楚綸壓着聲音:“見你二人來勢洶洶，不明好壞，不敢輕率作答。”

“你确實謹慎。”淨霖說，“答得滴水不漏。”

他得知左清晝冤死獄中，談起時淚眼婆娑，談過了便恢複如常。他與左清晝什麽交情？是他親口說的情同手足，手足死了，常人哪有這樣配合至恰到好處的能力。見他對答如流，雖無辯解的神色，卻話裏話外将自己摘得幹幹淨淨。就算淨霖唐突轉開話題，他也能從容謹慎地得體作答。

“神君法力無邊，何必為難我們。”楚綸越咳越烈，在樂言的拍撫中看向淨霖，怆然道，“我不過是撿得了一條命，卻仍然是個病秧子，既不敢也無法愚弄神君。”

“你因‘病’而壯志未酬，‘病’才是你原本的歸宿。”淨霖說，“但自從樂言篡命那一刻起，你的‘病’便已經治愈，你因此得以新生。既然活下來了，又何必再裝成病秧子。”

楚綸汗濕鬓角，他郁色不展，聽聞此言竟憤而欲起。樂言摻着他，不解淨霖所言。

淨霖說:“若是大病立除，自會讓人懷疑。事已至此，要做就做的徹底，既然死不了，不如再想方設法讓病氣遮掩。劉承德怕左清晝，不怕你便是因為你病得厲害，眼看你命系藥罐，他再無後顧之憂，你亦能順利行事。可他哪知你早已不是病在身體，而是心裏。”

“欲加之罪何患無辭。”楚綸唇嗆出血，他扯帕相抵，盯着淨霖，“因為我活着，神君便定要給我指罪？”

“我不過猜測一番。”淨霖從蒼霁手中接過茶水，飲下潤嗓，“你便已覺得自己有罪？”

“曦景之喪人神共憤，可那絕非我之授意。我從未謀害過一人一物！”

“你自然沒有。”淨霖摸着杯上的餘暖，說，“我只握過劍，今日方才明白，原來握筆的人更加了得。”

“君上此言何意。”樂言紅着鼻尖，呢喃道，“慎之一直在我身邊，從來不曾害過誰……即便是改命一事也是我一意孤行……”

“因為殺人的是你。”淨霖側眸，“是劉承德，是皇帝，是那背後更加莫測的人，卻唯獨不是他。他不過是偶然得知，無意促使。”

“我不曾。”楚綸握緊帕，幾欲切齒，“我沒有！”

“那就與我無關了。”淨霖放下茶杯，真正地切入正題，“我只想知道，到底是誰，告訴了你命譜一事？”

蒼霁坐直身，好奇道:“不是劉承德麽？”

“劉承德浮于表面，早已注定來日會被當做棄子一枚。他知道的，怕還不如楚大人多。”淨霖說着點了點指尖，面無表情地說，“那麽敢問楚大人，是誰告訴你的？”