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“駕，駕……”吳東三手上的馬鞭一聲抽得比一聲厲，面孔因喊叫聲猙獰地扭起。

馬速過快，一行人在簡陋的馬車內外東倒西歪，蔡婆子一手緊緊抓着座椅的邊沿，一手拉着門框，這才沒摔了出去。

很快馬車跌跌撞撞到了城外的一處官道，沒等馬停下，吳東三就從馬車上跳下，死死拉着馬鞍，喘着氣朝裏頭喊，“大姑娘，你出來。”

周圍舉着油燈也跳了下來，不等吳東三發話，他眼明手快地把布簾掀起。

蔡婆婆先出來，爾後是謝慧齊帶着大郎和二郎下了馬車。

“東三哥。”

“跟我來。”吳東三帶着他們下了小道。

謝慧齊抓着兩個弟弟的手，緊随其後。

吳東三一路走着快步，謝慧齊是用跑的才跟上他，大郎二郎這時候也争氣，被阿姐拖着走也一聲不吭，腳下腳步不停，沒一個人喊一聲。

他們匆匆忙忙地穿過一處小道，幾個田埂，來到了一處亮着燈光的農戶家。

這戶農戶住在山腳下，一路走來謝慧齊沒看到幾戶人家，想不明白她阿父捉賊為何捉到了此處。

此時不待她多想，她拉着弟弟們一進門，就聽到了先進去的吳東三又在哭喊，“師傅，我把大姑娘他們帶來了。”

謝慧齊一往前看，就看到了油燈下看樣子自出去就沒刮過胡子的父親朝他們笑……

“阿父，阿父。”先反應過來的是二郎，他一看到滿身污血的謝進元就掙脫了阿姐的手撲了過去，人吓得眼淚已經流了出來。

“二兒……”謝進元想抱他，但光是叫一聲兒郎都已費盡了全力。

他身邊跪住的許安拉住了二郎，抱着二郎眼淚鼻涕一起流，朝大姑娘磕頭道，“大姑娘，我有罪，我有罪。”

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是他害死了他師傅，如果不是他沖動挑畔得罪了人，他們就不會連夜被人追殺，更不會讓他師傅為了救他丢命。

“女兒。”等謝慧齊領着大郎跪到他面前時，謝進元也來不及多看兒子的反應，小聲地叫了聲她。

他這時所剩氣息也不多了，所幸還有點意識，也還對兒女們笑得出來。

他虧欠兒女太多，死後怕是更是要欠着他們，他為他們所做的太少，不想在臨死這一遭丢了他為父的氣魄，讓兒女太過哀凄。

他在家時日不多，但卻一直是謝家兩郎心中再偉岸不過的高山，此時就是平時穩重早熟的大郎也哭了起來，拉着謝進元的袖子聲聲喊着“阿父”。

“阿父……”二郎更是想掙脫抱住他的許安的懷抱，去拉住他腸子都露在外邊的父親的手。

謝慧齊抖着手去碰她父親的肚子，滾熱的淚水從眼眶裏掉了出來。

“女兒……”謝進元又叫了大女一聲，女兒自小就與他親近，他一直視她如掌上明珠，他曾跟她的阿娘商量待她長成，一定要兩個人都掌過眼才給她定夫婿，還要有十裏紅妝，為她每年埋一壇女兒紅。

而今，侯府裏的女兒紅只埋了七壇，河西小宅也只埋了六壇，他就要去了，他曾在心裏許諾過女兒的事一件也沒做成，心中豈能無愧。

饒是如此，大忻朝的武狀元也沒有掉淚，在女兒傾過身來，滾燙的淚水掉在他臉上後，他還笑了笑。

“女兒啊……”他感嘆着。

而謝慧齊這時要靠近他的臉，才聽得明白他在說什麽。

“阿父，我在呢。”謝慧齊心如刀割，她死死忍着，把指甲狠狠掐進了手心，才抖着嘴發出了聲。

這是她這生打她生下來就待她如手中寶的爹，他的腦門被削下來一塊，血肉模糊，連眼睛裏都在冒着血——就是這世被磨難把心志磨得堅銳了，這一刻她也無法自持。

“弟弟……”謝進元眨了眨模糊的眼，沖那個已經看不太清楚的女兒微笑。

“他們有我，我會顧着他們長大。”謝慧齊見他還要笑，淚如雨下，但硬是忍着心中的巨痛，一字一句清楚地道。

她知道他傷成這樣，是活不過來了。

“大郎，二……”他又叫了一聲。

“大郎，二郎……”謝慧齊手一伸，怆怆惶惶地把兩個弟弟攬到了父親面前。

“嗚，阿父，阿父你怎麽了，阿父你別死啊……”二郎謝晉慶已有九歲，已不再是無知小兒，他已知道眼前是怎麽回事，恐懼讓他一被阿姐拉到面前，就去抱謝進元的脖子，號啕大哭，“阿父我親親你你別死啊，我不調皮了，我好好念書，你別死啊……”

他一把把頭伸過去，親着謝進元冒着死血的腦門，臉上全是眼淚。

“兒……”謝進元想笑着走，但這時眼睛邊上也流下了淚。

“兒啊，我的孩兒們。”彌留之際，他反手捉住了那緊緊抓住他的大兒子的手，漸漸地閉上了眼，嘴角翹起，心裏唏噓着落下了最後一口氣。

“阿父……”大郎謝晉平在這刻猛然知道父親去了，撲到他爹身上抱着他爹的腿，渾身因害怕哆嗦了起來。

看着撲到父親身上的兩個弟弟，看着父親臉上最後揚起的那抹笑，謝慧齊失魂落魄地癱坐在地上，茫然極了。

就這樣，她父親去了……

在沒有了娘親後，她現在連父親都沒有了。

吳東三是第一個抹幹眼淚站起來的，他拉着謝家在為主人家痛哭，嘴裏喊着老天不公的蔡婆子起來，道，“蔡婆婆，您是老家人，我師傅去了，就得您這個家裏的老家人幫襯着點了。”

蔡婆子聽了眼睛一閉，咬着牙把臉上的淚擦幹了，不待吳東三多話，她就去扶了家裏的大姑娘。

謝慧齊被她扶起來後，扶着她穩了好久才站穩。

“老爺要換身衣裳，我打發周圍回去拿？”等大姑娘站穩，蔡婆婆才小聲地說。

“您去吧。”謝慧齊仰天呼吸了幾口氣，低下頭朝她點頭。

蔡婆婆往前走了兩步，又停下，朝着眼睛沒有睜開，眼淚不停往下掉的大姑娘凄苦一笑，“大姑娘……”

她想安慰這失母又失父的姑娘兩句，卻發現此時此刻她一言都不能發。

謝慧齊這時候回頭，她睜開了眼，朝一臉愁苦凄涼的自家婆子點頭，“我知道的，婆婆去譴周圍吧。”

她知道的，她得挺住。

她還有兩個弟弟要顧。

爹娘沒了，她得替他們挺住這個家。

周圍回家去讨了衣裳回來，這時候天已大亮，衙門那邊這時候也來了人，吳東山跟許安被後來的人押走了，本來官府的人連謝進元的屍首也要帶走，說是要進忤作房驗屍，只是後來又來了吳家跟許家的兩家族人跟官府的人鬧了起來，最終屍首還是被他們圍着進了城，入了謝宅。

吳東山知道這事不會善了，之前進城留了個心眼，讓守門的兄弟去跟自家的人和許家那邊的人報了個信。

兩姓人知道是他們瞎眼得罪了京裏來的大人，謝大人為了救他們才死，不管後面的事怎麽樣，吳家跟許家的人不能不顧這個道義，自一大清早就通報了住在家裏附近的族人，浩浩蕩蕩跟在了官府的人的屁股後面跟着來了。

吳家跟許家是帶着族村遷進河西的，一個族村帶親的同姓人就有好幾百人，青壯年至少也有五六十個，兩家共帶了近百名的漢子過來，所以就算官府派了一個隊的人馬過來押人，也只押走了吳東山跟許安。

官府的人還沒來，謝慧齊就聽吳東三說這事有關于他們殺了京裏來的暗差，此事不會善了，讓她見機行事，她就知道這事太平不了。

事态根本容不了她哀傷，所幸她不是無人所仗，有了吳家跟許家來的人，她躲在他們的後面總算是把父親的屍體運進了家中。

這時，吳家那邊已經有人幫他們送來了棺材。

吳家這邊也是一團亂。

吳東三祖父是吳家村吳家的族長，他又是河西鎮的大捕快，他的親姐姐更是嫁給了節度使身邊得重任管財帛稅收的判官，他們家說來是跟官府走得極近的，現今卻因吳東三得罪了上頭的人，族裏知情的不知情的也是惶惶。

吳東三的祖父，吳晃一大早被驚起就沒睡過，等到族裏的人送了謝進元進了謝宅的消息，他就起了身，讓人備牛車。

吳晃的大兒子，也就是吳東三的父親吳保平扶了他，勸道，“您現在就別過去了，那邊有族裏人盯着，您在家等消息，東三還得您為他做主。”

吳晃搖頭往外走，“得過去看一眼，許家那邊可能也會過去。”

這表面的情義得顧全了，這是他們吳家在河西立族的根本，丢不得，謝進元為了救他們吳家的人之死之事遲早會傳出去，而且，兩家得借個名目在一起商量怎麽撈人的事。

如吳晃所料，許家那邊的族長也到了，還早了吳家一步。

吳家與許家都是河西鎮的大姓，兩家的子弟也是有一些在官府當小官小吏，大半皆是務農，兩家的根底都不弱，但還是吳家有人當的官大一點，還是小壓許家一頭。

許家現今的族長要小吳家這邊的老族長一輩，吳晃到後，他到了門邊來迎人。

“吳叔父……”許家的族長許歸門拱手相迎。

“你也來了，”吳晃朝他道，“唉，看過謝大人了？”

許歸門默然點頭，随着他往裏走，輕聲道，“真是慘得很吶，可憐。”