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楚蓉收下紅寶石吊墜，也鄭重地接受了太皇太後的重托，即便她并不想要這份沉重的禮物，就像是之前明睿的木槿花一般，都有着楚蓉一時間無法承受的深厚之意，但轉念一想，能夠得到太皇太後的重托不側面代表了老前輩對她的認可嗎？

一味掩飾藏拙，如太皇太後這種老狐貍，又怎會瞧不出？她不論怎麽推脫和婉拒，都改變不了太皇太後心中已做好的決定。

楚蓉心中想罷，也就釋懷了，低頭瞧着脖頸上的紅寶石，鮮潤的赤色宛若燃燒的火焰，佩戴在胸口确實很漂亮。她正打量着，忽而感覺到眸光在她身上凝住，楚蓉不由擡頭，就瞧見站在太後旁側的琳琅公主拿眼盯着她看，雖然已是收斂幾分，卻仍有一絲看不順眼的怒意。

楚蓉懶得去理會她，她就是看穿了眼，對她來說又能怎樣？還能用眼神殺死她不成？她只覺得琳琅公主這莫名的敵視很是可笑，她本以為能夠平平順順地教導着明睿，再讨好讨好老前輩，也不想和這後廷裏的人有什麽糾葛争執，誰曾想，老天并不想她這麽好過，就是要給她的生活裏塞個難纏的對手來攪和一下。

“皇祖母，皇嫂這個寶石好漂亮啊……琳琅也想要。”琳琅在旁側靜默半晌，忍耐許久，終于還是沒能忍住，她瞧着楚蓉得意洋洋的臉，心裏怎麽想都不能平衡，她自小想要什麽就能夠得到什麽，縱橫慣了，如今突然宮裏多了個皇嫂，才新進宮就把所有人的目光都給搶去了，她的地位一下子一落千丈，嬌貴的琳琅怎能忍受？

但是面對琳琅的撒嬌，太皇太後只是輕輕瞥了一眼她，就沉下聲，帶着長輩的态度緩緩道：“琳琅，你也不小了，再過幾年就快到成婚的年紀了，怎麽還如此不懂事呢？睿兒就算腦袋不好，現在也曉得跟着你皇嫂好好學了，你怎麽還是同以前一樣任性？”

這話說得比方才重多了，若适才還是顧及她的面子警告琳琅不要胡鬧，現在就是明着給琳琅下臉子，讓琳琅安分點不要生事。

琳琅的臉色一下變得極為難堪，她忍不住緊了緊拳頭，眼神裏有着不可置信，似乎是想不到會遭到皇祖母這般嚴厲的教導，她精致的大眼睛裏凝上淚滴，楚蓉見此，一聲嘆息油然而生。

這小公主，何必呢，她不來招惹自己，她也沒工夫和精力去同她作對，這不是上趕着找難受嗎？

楚蓉倒是沒想到，太皇太後會直接替她出頭，心裏不由地有些動容，她朝着太皇太後投去感激的視線，聲音卻是柔柔地勸說道：“您不要責怪琳琅公主了，漂亮的東西人人都想要，這吊墜這樣好看，琳琅一個女孩子家想要也無可厚非，大不了您就命人給琳琅打造一個，圓了她的心罷。”

太皇太後朝她看過來，目光看向楚蓉，帶着贊許的柔光輕聲道：“你是個懂事的好孩子，但是這紅寶石……是哀家當年成婚的事物了，哪裏是随便就能再打造一個呢？”她面龐裏帶着少許的緬懷，說罷，便扭過頭看向小臉蒼白的琳琅，聲音稍稍舒緩幾分，眸光卻仍是帶着少許的譴責，“你想要什麽不可以，難道非得要和你皇嫂争嗎？琳琅，皇祖母曾經教育過你，人要量力而行，也就是說做你能做的事，而不是去強求。”

這番話其實在楚蓉看來是很柔軟了，可琳琅卻覺得皇祖母是在嘲諷她，令她的處境越發窘迫，因此一雙眼憋的通紅，像是快哭了的樣子。

見此，太皇太後無奈搖頭，她對這小孫女已經很寬容了，該給的，能給的，都是盡力所為，畢竟當年的良妃在她跟前還是十分孝順，顧念着良妃的面，琳琅平素裏的驕橫行徑她都是睜一只眼閉一只眼，若不是太過分的，她并不去管教。但如今在她看中的兒媳跟前仍是無比放肆，太皇太後很是失望。

她把眼從琳琅面上拿開，悠悠一轉就落在太後臉上，輕咳一聲道：“兒媳啊，你帶琳琅先下去吧，哀家還有些話要和蓉丫頭講，你們看都看過了，就都退了罷。”

太後坐井觀天看了許久一直未曾出聲，倒不是她不想說話，而是她非常明白，她作為琳琅的母後，撫養她這些年來最清楚不過琳琅的脾性，若是她此刻為琳琅開脫求情，必然會遭到太皇太後她老人家更深的反感，她今日來只是湊個數罷了，并不是來讨麻煩的。

如今太皇天後開口，她心底終于松口氣，手輕輕拉住琳琅的袖子，沉聲道：“琳琅，跟母後回去。”

琳琅緊緊攥着拳頭，小身板僵直地立在原地不動，太後不由地皺起眉頭，繼續耽擱下去讓太皇太後看笑話，她可丢不起這個臉啊，思及此，太後手下稍微使了力氣，幾乎是用拽了，口氣陡然變得強硬起來：“琳琅，怎麽連母後的話都不聽了嗎？”

手臂上一陣痛意傳來，琳琅終是醒過神來，她擡頭一看，就瞧見平日裏萬分寵愛她的母後居然對她一臉不耐的兇相，琳琅心口堵塞，就像是一塊石頭哽在喉口裏，她甚至想要大喊，她才是最受寵愛的那個，怎麽一轉眼，全部的人都突然向着這個外來人了！她還沒過門就這樣受皇祖母愛護，這要是過了門，以後還有她琳琅公主的地盤麽！

琳琅心頭轉過千萬個念頭，她怎麽都不想就這樣了罷，然而母後威嚴的面孔與冷凝的口氣又在提醒她不能對這個小皇嫂再出言不遜，琳琅忍住委屈的淚，最終沖着躺在床上一臉無辜相的楚蓉瞪視一眼後轉身就飛快跑了出去。

太後尴尬地站在原地，看着落空的手心，仍還維持着優雅的風度，轉過來與太皇太後福身行禮，遂面朝着楚蓉，臉上露出抱歉的溫和苦笑，道：“今日琳琅這丫頭多有冒犯之處，蓉兒千萬莫放在心上，回去後本宮定會好好教導她。”

“不礙事的，就是小孩子鬧脾氣罷了，蓉兒不會放心上的。”她乖巧地回道，然而這話說得卻是讓太後越發覺得老臉通紅，說起來琳琅比楚蓉還要長上二歲，卻被一個後輩這樣說，她這個做琳琅母後的，更是羞恥難當。

太後是一刻都沒法繼續呆下去，匆匆忙忙地說了句：“那母後，兒媳就先告退了。”便帶着随行的一衆人頭也不回地離開了佑安殿。

見太後和琳琅公主離開，楚蓉心裏其實也是緩了一口氣，她着實不想看到這位小公主在她這撒暴脾氣，屆時把場面弄得不能收拾，那她就真的是躺着也中槍啊。幸好，太後還算是識趣的聰明人，再慣縱當着太皇太後的面還是不敢太過放肆。

想罷，楚蓉感覺到身旁有目光注視她，想也不用想，一定是這位留下來的老前輩了。

她扭過脖子，目光看向面龐祥和的老婦，小聲道：“其實……您不用對琳琅那麽嚴苛的。”表面上的話說兩句，也算對這小姑子仁至義盡了。

“你這麽聰明，難道不懂哀家這樣做的含義嗎？”太皇太後的眼睛就像是一盞明燈，敞亮通明，楚蓉覺得自己的那點小心思恐怕早就被她看得一清二楚了。

面對這樣精明的人，她也就懶得去僞裝了。

她抿起嘴巴，眸光亮亮地望着老婦人，正兒八經地說道：“您說的話，蓉兒是明白的。只是琳琅公主畢竟以後是蓉兒的小姑，蓉兒想要和宮裏的人太太平平地相處，不想惹麻煩。今天您為蓉兒出頭，蓉兒真的很感激，但是琳琅……一定是記恨上蓉兒了。”

“那丫頭記恨的人多着呢，你這個位置換一個人，說不準那壞丫頭就會欺負得更狠。你是哀家看中的人，哀家對你很有信心，你不是普通的孩子，将來……”

“等等……！”楚蓉忙打住太皇太後的話，看她眉目慈祥，但嘴裏邊說的話确實讓她心裏越來越驚，這是要幹什麽！她才八歲，讓她照料教導明睿這事還成，再往她身上撂包袱，那這事就得先商量商量了！

她深吸口氣，望着仍面帶微笑的老婦人，心裏一陣怵然，她顫聲問道：“您這話……蓉兒真的聽不明白，您不是希望蓉兒和皇上将來和和睦睦就好了麽……”

“乖孩子……”年邁的臉龐裏笑容一點點消失，每間浮上些許楚蓉看得發憷的深沉之意，她總覺得下一秒這位位高權重的人将會說出一些她無法承受的，果不其然，剛想完，老婦人收回撫摸她的腦袋的手，端莊地坐直，看着她的目光都顯得如滄海般沉寂冷凝，“哀家……沒多少時日了，未來的路……要靠你們晚輩們自個走了。如今哀家護你，也只能是護得了一時。蓉丫頭，哀家器重你，希望你能夠保護睿兒。哀家知道這個要求對你來說十分艱難，但哀家看得出，你是個不一般的孩子……”

作者有話要說：