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威爾特的确心急趕回塔塔裏鎮，他在路上的時間并沒有耽擱，僅用了一天半就抵達了艾維亞帝國首都，但在這之後卻受到了無數阻攔。

先是魔法師協會的梅菲斯特宣告失蹤，不知道藏到哪個空間去練習新魔法；再是近衛騎士團的團長、他曾經的頂頭上司、帝國聲望最高的諾娜公爵躲瘟疫似的到處躲着他，連一點說正事的時間都不給；他到皇城求見女王，卻被士兵以無爵位無官銜不得入內為由拒之門外——阻攔的士兵居然還有臉問他要簽名！等他找到接替他職務的副團長格瑞姆，還沒有開口，對方反而哭訴起那些婚服的昂貴，租賃未還的威爾特只得迅速離去。

不對勁。總而言之，王城所有他認識的人的态度都不對勁，仿佛在以沉默婉拒的态度隐瞞什麽重大秘密。威爾特必須馬上弄明白他們到底在搞什麽鬼，很快，他想到了一個絕佳的盤問人選。

——艾維亞帝國的顏面，萬千少女的夢中情人，被私底下贊譽為擁有“太陽神”般英俊面容的凱文王子。

如今的帝國女王有四分之一的精靈血統，因此格外長壽，子女也是各個俊美無雙，作為長子的凱文更是其中佼佼者，雖然他的真實年齡已經頗上歲數，但他高挺的鼻梁、憂郁的眼神、豐潤的雙唇以及無瑕的容顏依舊不減分毫，愛慕的人能把皇城團團圍住。但這些人裏，極少有人知道凱文王子的真實性格——懦弱，以及對威爾特百分之一百的又敬又怕。

當威爾特潛入的凱文的城堡，用眼神威脅他時，凱文幾乎沒有思考，就如倒豆般把事情源源不斷地抖了出來：“卡琳娜來了，堅持要見你一面。”

“……她不是已經回國了嗎？”威爾特驚愕地說，“況且，我已經明确地拒絕過她，并和伊維多結了婚。”

卡琳娜正是那個曾經被魔龍菲奧裏擄走的精靈公主，她絕美容顏的名聲在大陸上是與凱文齊名的傳奇。加入誅神聯盟的士兵有相當一部分是幻想着成為那個救出公主的屠龍勇士——然而這兩者都讓威爾特做到了。魔龍菲奧裏愛劫珠寶也愛搶美人，最後他的巢穴裏被威爾特救出來的還活着的人就有六個，包括伊維多和卡琳娜。

然後威爾特回絕了卡琳娜的示愛，表示要與伊維多結婚，之後她就傷心地回國了。

“但不久前她又來了——她們森林精靈的長老，你知道的，那個參與封印菲奧裏、快要上萬歲的傳奇，終于解開了卡琳娜身上的惡魔詛咒，她說她因此想起了一件很重要的事，一定要當面告訴您！否則就拒絕向我們提供建造傳送陣必須用的材料！我們都還沒想好，要不要和您商量這件事……”

“那就讓她拒絕好了！”威爾特想起了此行的主要目的，心情都煩躁起來。

“嘿，等等！”在威爾特轉身的那一刻，凱文以為他要離開，焦急地拉住了他的手臂，“卡琳娜說，她一定要告訴您的事就是與伊維多有關！”

在凱文王子的帶領下，威爾特沒有再受到阻攔，輕車熟路地進入皇城內部，人類最大的王國艾維亞帝國的首都是大陸上四大最繁華的城市之一，皇城自然也是顯赫中的顯赫。只不過在與精靈公主會面前，他先見到了諾娜公爵。

諾娜公爵，作為帝國的權勢、名望以及實力都在最頂峰的女大公卻是個相當好說話的人，她克己奉公、信仰虔誠，還慧眼識英，威爾特也對她相當敬重，主動行了禮，然而開口的第一句話卻斬釘截鐵：“我否決在塔塔裏鎮修建傳送陣的這個提案。”

諾娜公爵似乎早就知曉他的來意，将早就準備好的公文材料遞給他。她換下了一身戎裝，臉上的表情變成了他國外交使者最熟悉的、那副公事公辦的笑容，準備開始長篇大論：“威爾特，惡魔曼斯的殘餘部隊仍在暗地裏搗鬼，追随他的高級惡魔也沒有全部被消滅。這是這一個月來首都受到襲擊的報告，雖然傷亡在可控制的範圍內，但誰也不知道全城戒備要持續多久。”

“我記得這個數字，”威爾特說，“只比開戰前上升了一成，我想應該是正常的浮動範圍。”

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諾娜公爵輕咳了一聲：“首都有最嚴密的軍事防備，這沒問題，那麽其他城鎮呢？特別是塔塔裏鎮，威爾特，那裏的戰力可只有你一個人，如果有了傳送陣，增援可以迅速到達……”

“還有西迪。雖然我很不願意提，但我想不會有人忘記他。”威爾特目光灼灼地盯着她，“除非再出現一頭菲奧裏，否則是不會出事的。諾娜，我想我當初遞辭呈的時候就強調過，只想安靜地退休。”

威爾特站了起來，“聽着，我對在其他任何地方建造魔法傳送陣沒有意見，唯獨塔塔裏鎮，不行。”

“威爾特！”

他的态度相當堅決，諾娜公爵也跟着站起來，面不改色地換了個話題：“好吧，我們不聊這件事了。不過……有個人想見你一面，凱文應該和你提過。”

“卡琳娜？”威爾特對這位精靈公主倒沒有什麽惡感，彬彬有禮、大方得體，但如果不是凱文再三強調公主有一定要親自告訴他的、有關伊維多的秘密，威爾特絕對會找到梅菲斯特之後就趕回塔塔裏鎮，而不會還有閑心接受什麽會面。

當然這一切都建立在伊維多平安無事的前提上——他每天通過紫水晶觀察家裏發生的事情，确保沒有什麽意外發生。西迪确實按照他的囑托好好保護伊維多，伊維多也安靜地看書、做飯，偶爾還望着遠方發愣，那神情總令威爾特心緒柔軟。

卡琳娜要告訴他什麽事？威爾特不知道。被魔龍菲奧裏擄去巢穴的十幾人中，除了擁有絕佳出衆的容貌和共同的敵人外，他們的性別、國家、種族都不一致，甚至多數人連名字都不曾互通。

威爾特走進會賓室的時候，第一眼注意到的不是卡琳娜，也不是她身邊的傳奇長老，而是——梅菲斯特，那個宣告練習新魔法而失蹤的梅菲斯特。

威爾特徑直朝他走過去，梅菲斯特躲無可躲，生出了就地劃出空間遁走的想法，他手撐着金碧輝煌的柱子，努力從容不迫地說：“嘿，威爾特，好久不見！我早就聽說了你來找過我，不過夢魔的事先放在旁邊，你看，精靈公主在等你！”

魔法師協會有史以來發明魔法最多的梅菲斯特沒有一點其他聖階法師的古怪個性，反而追求時尚、穿着打扮都有獨特的風格，他最近正染了個新穎的暗紫色頭發，威爾特一眼就看出這種顏色就是用代替了塔塔裏果的新原料制作的，被放了幾天鴿子本就生氣的心情更差了。

“你這個頭發顏色……”他冷冰冰地說，“還不如剃了。”

他轉過身，彬彬有禮地朝精靈公主問候，而卡琳娜也向他回禮：“感謝您願意見我一面，戰神大人，但我有一件必須告訴您的事情。”

“關于伊維多？”

“是的。”卡琳娜是森林精靈，氣質非常恬靜溫和，清純聖潔，容貌更是仿若美神般無瑕，但她此時的表情卻格外激動，甚至失去了矜持的禮數，緊緊抓住了威爾特的衣袖，“我的記憶被惡魔篡改過，我失去了在魔龍巢穴的一段重要記憶！因此我忘記了伊維多是誰！但後來我回國後，我的老師替我解除了惡魔詛咒，我想起了一切！”

“威爾特大人，”她一字一句地說，“伊維多，也就是您的愛人、為了她而拒絕我的那個人，他是曼斯的同夥，他也是惡魔！”

威爾特後退一步，甩開了她的手，他的表情看不出有什麽變化，然而眼神中卻透露着不信任，“卡琳娜公主，這太荒謬了。”

梅菲斯特也上前說：“是啊，這太荒謬了。我見過伊維多，沒有惡魔的死亡氣息可以逃過我的鼻子。”

諾娜公爵點頭附和：“我也是。梅菲斯特對追蹤惡魔獨有一手，而我是聖騎士。”

“伊維多不止是惡魔，他甚至不是曼斯的手下，至少與他平起平坐，曼斯對他客客氣氣，菲奧裏想動他一下，曼斯甚至要和他翻臉！”

“請相信我！”卡琳娜公主落下了眼淚，“我沒有必要扯謊，這都是我真實見到的，也正是因此他們要篡改我的部分記憶，如果不是伊維多有所企圖，何必要多此一舉呢？”

威爾特沉着臉久久不說話，沒人知道他在想些什麽，而凱文王子縮在後面不敢應聲，諾娜公爵和梅菲斯特對視一眼，面面相觑。

“公主說的都是真的。”這時候，護送卡琳娜千裏迢迢來艾維亞帝國的，那個傳說中近萬歲的精靈長老開口了。他實在是太老太老，永葆青春的精靈體質甚至都在他臉上留下了諸多皺紋與胡須，花白的長發與蹒跚的動作都證明了他的年長，但他的眼神極富睿智，在精靈中的地位甚至遠超威爾特在人類中的。

“解除詛咒的時候，我曾看見過公主的記憶，那位……叫伊維多的年輕孩子，令曼斯與菲奧裏不歡而散。”

諾娜公爵、凱文王子以及梅菲斯特紛紛向精靈長老表示敬意，而威爾特語氣冷淡地說：“如果他真的是惡魔的話，也許您不該輕易用‘年輕孩子’來稱呼。唔……開個玩笑。”他轉向卡琳娜，“公主，恕我冒昧，但我不理解——我是說，如果伊維多真的是‘有所企圖’，那麽惡魔們也許不應該只是簡單地只是混亂記憶吧？”

“我理解您的質疑，也為您對他的信任感動。”卡琳娜擦擦眼淚，凄美的面容上帶了一份決絕，她按撫住想要阻止他說話的精靈長老，深吸一口氣，鎮定地說：“菲奧裏喜歡我。有件事我想所有人都能猜到，但只是默認不提，被他擄到巢穴的人不可能只是像他的珠寶一樣當作點綴的擺設——陪夜的祭品，我想應該不需要再說的更直白了吧？”

凱文王子發出一聲細微的慘叫，驚恐地捂住了嘴巴，他可是險些就被菲奧裏搶走了。

“那條魔龍，可以化成人類的樣子——我拒絕回憶他惡心的模樣！他要碰我，我抵死不從，并且表示我寧願去死。”卡琳娜通紅了雙眼，被精靈長老拍着肩膀安慰，堅強地繼續說，“不幸中的萬幸……他居然放過了我，讓我放棄輕生的念頭，然後……為了洩欲，找上了藏在陰影裏的伊維多。”

卡琳娜急速地說：“我從沒有見過他，不知道他是什麽時候來的。魔龍似乎對這張臉也很陌生，但已經足夠能引起他的興趣，然而接下來，跟在他身後的曼斯阻止了他，菲奧裏大為不滿，質問他為什麽，争執中曼斯說了句‘他是我的盟友！’，而憤怒的魔龍回他‘盟友不是更好，我喜歡惡魔的玩不壞！’，我聽得一清二楚。他們的争執越演越烈，險些打起來，最後不歡而散，曼斯還和伊維多聊了幾句，只是那時候我已經被菲奧裏帶走了。”

威爾特冰封般的表情出現了一絲肉眼可見的裂縫，所有人都看着他，像看個受到感情傷害的可憐人。梅菲斯特好心地扶住他，還沒碰到就被甩開；諾娜公爵還在深度思考，組織語言；凱文王子英俊的臉縮在諾娜公爵身後，悄聲說：“惡魔餘黨果然是有組織者的。”

“我的警覺度還沒差到那種地步，能讓惡魔在我身邊大搖大擺地發出指令。”威爾特冷聲說，他的表情已經重新控制得很好，恢複成那副威嚴的模樣，只一眼就讓凱文閉緊了嘴巴。他摸了摸手背，“好吧，說實話，這件事我是有所察覺的，但單憑公主的話并不能完全證明。何況伊維多和我相處的幾個月裏一直都是瘦弱單薄、楚楚可憐的安靜模樣，即使我離開的這幾天也是……”

所有人都扶住了額頭，此中擁有豐富經驗的凱文王子幾乎都想跳起來大喊：這種事我見得多了！

“……也是一直待在家裏——”威爾特的話驟然停止。

在他說話的時候，他的手背上浮現出稀少的、與西迪後背鱗甲處一模一樣的淡紫色水晶，紫晶上勾畫的一個小型魔法陣中完美映射出西迪背後的實時景象，而景象中，這一個星期來，他所熟悉的那個看書、做飯，安靜眺望遠方的伊維多消失了——

——取而代之的是一個他從未見過的男人。

黑霧缭繞，背後漩渦狀的裂縫通向不知名的空間。

是那個夢魔！

“怎麽了？”離威爾特最近的梅菲斯特問，他看到了他手背上的異樣，還以為是什麽詛咒，但下一瞬，他看見威爾特猛地擡起頭，一直幽深的紫羅蘭色眼睛瞬間變成豎瞳！

緊接着，一股不知名的威壓如風暴般襲擊向在場的每一個人，凱文王子瞬間被掀翻，卡琳娜公主嘩得跪到地上，諾娜公爵和梅菲斯特蒼白着臉低下頭顱，就連精靈族的傳奇長老也難受到不能呼吸，甚至整個皇城的活物都停下活動，陷入到一片死寂之中。

這一瞬間，漫長得仿佛一個世紀。威爾特再次開口的時候，時間好像才流逝起來。

“走。”他拖走了梅菲斯特，眼睛一直盯着手背上紫晶鱗甲中的畫面。