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一場宮宴，吃得鳳淮仁食不知味, 滿身的冷汗把官袍浸了個透。

好容易熬到宴會結束, 鳳大人連跟同僚寒暄告別的心思都沒有，撩着袍角一邊扇着風一邊往宮門外腳步匆匆。

後面有一個新入朝不久的小吏正和自己的老師吏部侍郎并肩而行, 那小吏是這屆科舉榜眼出身, 見到鳳淮仁毫無儀态的儀态不由感慨：

“鳳大人如今關拜一品，還能這樣率性自然, 實是我輩楷模！”

吏部侍郎由衷點頭：

“沒錯，老夫在朝中為官近四十載, 若論有什麽人值得老夫佩服，一是那貴為嫡子封狼居胥的靖王殿下，再就是這出身貧寒卻憑一己之力扶搖直上的鳳相大人！”

晟朝官場風氣極為開明, 莫說公開讨論上峰, 便是金銮殿上跟皇帝争執，官員們也都是理直氣壯字字铿锵的。

聽到吏部侍郎所言, 小榜眼的目中流露出傾慕向往之色, 走在右側的另一位官員卻是從地方剛調進京城，此時頗有些不以為然：

“下官卻是聽說，鳳大人有今日, 全仰仗他結了一門好親事，他那岳丈乃是鎮國公，想來鳳大人的仕途如此平順, 靖國公府出了不少力。”

吏部侍郎若有所思地點頭：“你這說法倒也沒錯。”

那地方官得意地揚了揚眉, 榜眼郎原以為能喝到一碗勵志雞湯, 卻不料被一盆冷水澆個透心涼，不由悲從中來：

“原來鳳大人竟也是靠着岳丈，攀着裙帶一路高升麽，如今這世道，竟沒有兢兢業業腳踏實地奮鬥的人的活路麽！”

“此言差矣！”吏部侍郎眯起眼睛，捋着長長的胡須，似乎是回憶起了當年舊事，無限唏噓，“靖國公為人剛正，最不恥那鑽天覓縫，謀取私利之人！鳳大人有如今仕途，全因他自己勤勉自強，自娶了那關家大小姐，鳳大人是真正的把衙門當成了自家後院，一心一意勤于政事，這才有今日的一人之下萬人之上！”

榜眼和地方官都齊齊一愣。

“你們是不知道啊……”

吏部侍郎許是挺多年沒有跟人說起這往事，一時收不住話，竹筒倒豆子般，把鳳相大人的老底兒掀了個敞亮。

當年才華橫溢風流俊美的探花郎，被連哄帶騙地做了靖國公家的女婿，娶了尊活的母老虎擱在家裏頭，他心裏苦，淚流幹，但是嘴上卻不能言，只得一腦門子紮進了公事裏。

除了歇覺時分，鳳淮仁一般不往家裏跑，成日裏待在衙門裏頭，皇帝每回吩咐個事兒下來，鳳大人衣不解帶廢寝忘食，不辦完差事不回家，當然他辦完差事也不回家，哪個同僚忙着他就幫哪個，久而久之，鳳大人勤政親和，助人為樂的名聲就傳揚開了。

皇帝喜歡能幹事的人，同僚們喜歡能來事的人，鳳淮仁官場上越發得意風順，二十幾歲就做到了從二品戶部侍郎。

榜眼郎和地方官聽得是目瞪口呆，卻又覺得受教無比，小榜眼愣愣道：“如此說來，娶妻當娶河東獅，才能不斷自我鞭策，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，聖人誠不欺我！”

“話是如此，”吏部侍郎慨嘆，“又有哪個能禁得住如斯折苦，鳳大人躲得初一躲不過十五，但凡他偶爾回了一次府上，第二天必是慘不忍睹，那形容……啧啧啧！”

榜眼郎和地方官齊齊欽佩：“吃得苦中苦方為人上人，鳳大人果然是幹大事的！”

小榜眼忽然想起一事，他讷讷問道：

“那鳳大人既然如此畏懼自家夫人，怎的還能連娶幾房小妾，兒子都生了許多個呢？”

“這個我知道！”橫劈裏陡然插/入一道洪亮的聲音，卻是遠征軍的前鋒大将軍宇文朔不知何時走到幾人身邊。

小榜眼往周圍掃了一圈，禁不住脖子一縮，原來就在吏部侍郎講故事的須臾之間裏，他們周圍竟已攢了十來個官員，文武皆有，個個聽得津津有味。

“宇文将軍你今年不過三十有餘，哪裏曉得這些陳年舊事，還是讓我來說吧！”

這道細微的聲音來得更加突兀，宇文朔四處看了一圈，脖頸上的寒毛都豎了起來：

“誰？誰在跟本将軍說話？皇宮之內也敢裝神弄鬼，可是活得膩煩了！”

“宇文将軍，”小榜眼弱弱地往自己下方指了指，“是大理寺魏大人在說話。”

那魏大人身長不過三尺，跳起來都打不到宇文朔的下巴，宇文朔低着腦袋找了找：

“哦，原來是魏大人，你莫往我前邊走，這不小心踩扁了你我家王爺怕是要擰了我的頭！”

魏如勳個子雖小，卻是斷案的好手，只要給他一絲線索，他就能将陳年案件的來蹤去跡捋個清晰分明，因此他說的話可信度極高。

衆人見魏大人要說話，也不走了，齊齊蹲了下來，魏如勳被衆星拱月般地圍在中間，他清了清嗓子說道：

“衆所周知，鳳夫人脾氣雖不大好，但将門虎女，當得個言而有信，她說出來的話，就絕對會辦到。那還是太宗年間，天啓二十六年……”

那個新調來的地方官皺眉粗聲問：

“你怎的連年月都弄得這般清楚？”

魏如勳不悅道：“鳳相家的五郎出生于天啓二十七年，這件事自然發生在二十六年！你還要不要聽？本官分析案情時不喜歡別人插話！”

衆官員齊齊對着地方官比了個“噓——”

魏大人繼續道：“話說那年，鳳大人官拜戶部侍郎，二十七歲的從二品大員，不敢說後無來者，在本朝的确屬于前無古人。那時鳳大人春風得意馬蹄疾，百官們紛紛賀喜，鳳大人在一品流仙閣酬宴諸位同僚，席間被慣得酩酊大醉，鳳大人抱着當時的戶部侍郎嚎啕大哭……”

小榜眼小聲提問：“魏大人當時可是在現場？”

“本官那時不過是大理寺小小主薄，哪有資格……”

小榜眼勇敢質疑：“那您怎的知道鳳大人與人抱頭痛哭？”

魏如勳惱火：“本官那年參與一起案件調查，那一品流仙閣內死了位花魁，時間與鳳大人設宴極為相近，詢問口供的時候就記錄了下來……你這榜眼郎，可知你為何不能高中狀元？”

小榜眼讷讷：“下官才疏學淺……”

“才疏學淺還在其次，你不懂得舉一反三，本官是大理寺卿，大晟第一神探，你是曉得不曉得？”

“略有耳聞。”

“本官所言，句句皆有人證物證，你再随意打斷，我就将你踢出去！”

小榜眼脖子一縮，小鹌鹑似地委屈巴巴地往旁邊蹲了蹲，衆人蹲出來的一個圓被他嚯開了一道口子，那有強迫症的地方官把他又拉了回來，再把圓給續上。

衆官員忙勸道：

“魏大人息怒息怒，榜眼郎初來乍到，你別跟他一般見識，話說……那鳳大人抱着人哭了之後呢？”

魏如勳消了下氣，習慣性地想拍驚堂木，順手“啪”地一下就拍在了宇文朔的腦袋上，宇文朔瞪大了眼，反手就想掄回去，衆人忙：

“噓——”

這瓜又大又圓，宇文朔自己也吃得正興頭上，他便忍耐了下去，只摸了下腦袋繼續蹲好。

魏大人接着道：

“鳳大人當時哭得那叫一個委屈，陪座的花魁小倌兒們男默女淚，皆是不忍。那個戶部侍郎和你們一樣，”魏如勳指了指小榜眼和地方官，“都才來京城不久，不太熟悉情況，好不容易弄清楚了同情得不得了。”

“之後呢？”有人催問。

“後來戶部侍郎将酒醉的鳳大人送回府，敲了半天門竟是不得開，原來因鳳大人設宴晚歸，鳳夫人便令門房将鳳大人鎖在外頭，鳳大人怒火叢生，新仇舊恨，百般心酸一起湧來，他怒從心頭起，惡向膽邊生，隔着自家大門對鳳夫人破口大罵——”

魏如勳指尖捏了捏喉嚨，模拟鳳大人酒後被熏得沙啞的嗓子，惟妙惟肖道，“關若風！你今兒若是不放我進去，我就，我就——”

“哈哈哈哈！”魏大人加粗了嗓門大吼道，“你就怎樣？”

小榜眼又想舉手發問，有個官員十分機靈，忙解釋道：“魏大人學得像足了二人，那鳳夫人的嗓音卻是如擂鼓一般！”

“別再插話！”地方官急吼吼道，“就怎樣？魏大人你快說！”

魏如勳道：“鳳大人就了半天，終于跳腳吼，‘我就翻牆進去’！”

“哈哈哈哈哈！”一衆官員全都笑得坐到了地上。

魏大人揩了揩笑出淚花的眼角：

“當時鳳夫人也是這般哈哈大笑，幾乎笑岔了氣，你們可看過鳳府那牆頭？比一般人家高出許多，別說一個鳳大人，就是兩個鳳大人摞起來，都翻不過去啊！”

“你別扯這些廢話，咱們要聽的是鳳相怎麽能納妾的事啊！”

“別催別催，這就來了，”魏大人接連模仿別人話音，嗓子有些疼，從自己腰間的小荷包裏拈出顆薄荷糖，三兩下嚼巴碎了潤了潤嗓子，接着道，“鳳夫人當時在門那頭笑岔了氣，她說道，‘鳳淮仁！你今兒要是能翻牆進來，老娘敬你是條漢子，明兒就給你納妾！以後你想納幾個納幾個，老娘要是說個不字，我關字就倒過來寫！’”

“哎呀呀！”衆人皆唏噓，“這怎麽可能翻得過去啊？”

“可是，”小榜眼憋了半天，還是弱弱地說道，“既然鳳大人隔年就生了鳳五郎，那晚怕是翻過去了吧？”

有人反駁：“剛剛還說道，那鳳府的牆頭別說一個人，就是兩個鳳大人摞一塊都翻不過去啊！不可能的！”

衆人又看向魏大人，急道：“別再賣關子，快說快說！”

魏大人搖頭：“你們吶，忘記了那裏還有另外一個人，戶部侍郎一聽這話，二話不說拉着鳳大人就到了牆角，他往地上一蹲，拍了拍自己的肩，說道‘鳳大人，你踩着下官的肩翻上去’！”

“哈哈哈哈哈哈！”

在朝中待了有些年數的官員全都大笑起來，唯有幾個新來的茫然得不知所謂。

宇文朔一只大掌狠狠拍着地面，笑得快要撅過去，一邊笑一邊斷斷續續地解釋：

“你們新來的……不知道……前戶部侍郎……身高……足有一丈①……哈哈哈哈哈……”

————

鳳淮仁一邊匆匆往宮門口走一邊不住地打噴嚏，他奇怪地想，連續打了這麽多噴嚏，這是有多少人在想他……

“鳳大人慢走！”身後響起內侍官尖細的聲音，一個太監正跑過來，鳳淮仁認出那是東宮的随從，心裏咯噔，“徐公公這麽晚了，喚住本官有何事？”

徐公公提着一個食盒，笑吟吟道：“太子殿下讓奴才傳個話，請大人轉告府上十一公子，今日點心甚是合殿下心意，殿下禮尚往來，請大人轉交。”

鳳淮仁腦際太陽穴突突直跳，面上卻不動聲色地接過食盒：

“勞殿下記挂犬子。”

“大人慢走。”

“徐公公慢走。”

鳳淮仁看着那太監走遠，長嘆了一聲。

正在這時，前方又響起一道聲音，低沉喑啞：“鳳相大人。”

鳳淮仁身子一僵，霎時覺得自己手裏捧着的不是食盒，而是黑/火/藥。

宮門之外，靖王爺正站在自己的馬車邊，長身如玉，金絲面具在夜色中熠熠生光，他在恭候鳳淮仁。

“靖王殿下。”鳳淮仁忙拱手走過去。

靖王道：“我府上與大人府上順路，請大人同行，不知大人意下如何？”

鳳淮仁：“下官所欲也，不敢請也，殿下請。”

兩輛馬車一前一後往鳳府趕，鳳淮仁哪裏不知道，靖王明着約自己同行，只怕是借故要去看一看十一郎。

訂過親的雙方成親前是不能相見的，但兩人都是男子，又可不拘此禮。

想到靖王爺和太子兩位殿下從公然的劍拔弩張到背地裏相繼示好……鳳淮仁摸了摸發涼的後脖頸，只覺得鳳府的頭上懸着一柄随時會落下來的鍘刀。

鳳相大人悲從中來，家門不幸，家門不幸啊。

管家鳳丘此時正站在大門口遙遙遠望，終于看到一輛馬車快速奔來，辔頭上挂着的燈籠上映着個碩大的“鳳”字，忙一路小跑着迎了過去。

“老爺老爺！”

鳳淮仁剛掀開轎簾，就聽到這急吼吼的呼喚，他心裏登時一沉，戰戰巍巍道：

“可是那十一郎……又闖出什麽禍端了？”

“老爺哎！”鳳管家一拍大腿，臉上愁得能榨出苦瓜汁來，“不止是十一少爺，連夫人也……總之，大少爺二少爺三少爺四少爺……他們跟十一少爺打起來啦！”

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注①：一丈=2.33333米

這兩天小墨寫得很歡樂，半夜自己在被窩裏笑成狗，這一章一直碼到淩晨六點，看在小墨這麽勞苦的份上，各位小天使們按個爪再走吧！

至于什麽時候相認？你們說我這麽善良的親媽會讓他們憋很久嗎？不存在的。

再說了，談戀愛這麽久，這個世界可算是合法夫夫了，那麽早就讓王爺“小登科”，你們讓楚總韓隊長顧班長怎麽想！我可是個一碗水端平的好親媽！

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