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柳祁又考慮到，自己匆忙入宮，追問事情進展，只會顯得心虛迫切，反而會引起少帝反感。他越是平淡越是泰然，才越能教少帝放心。少帝現在也很忙，除了處理政務，還得天天到太皇太後宮裏伺候着。這太皇太後年紀大，容易生病，每次生病少帝都跟賢孫似的在旁邊侍疾，表演非常敬業。太皇太後心裏也不認為少帝真心孝順，并且少帝長得太像已故的神聖皇後，太皇太後看着他心裏就膈應。

太皇太後又想着：“這少帝不是我的親孫子，而是聖後的血脈。”一想到這點，她就頗為煎熬。當初在伏聖後的棺木前，她可是志得意滿地覺得自己贏了。誰又想到這一天？

太皇太後躺在床上，有些難過地動了動身子，少帝連忙詢問。那急切又虛僞的模樣，教太皇太後又記起伏聖後當年争寵的嘴臉。太皇太後有些氣惱，卻沒什麽精神了，只說：“我躺累了，想坐起來。”少帝便放了一個滾枕在她的玉枕上墊着，才攙着太皇太後坐起。太皇太後斜倚着枕頭，問道：“太後和皇後呢？”少帝答道：“朕已經吩咐她們去神殿為您齋戒沐浴七七四十九日了。”這分明是隔離，太皇太後心驚也心涼：“我能不能活到四十九日後也難說呢。難為她們了！”少帝的表情沒有一絲波瀾：“娘娘安心養病即可，何必口出不祥之語？”太皇太後哈哈笑了兩聲，不想這大笑震蕩了她的胸膛，使她疼痛起來。她不覺捂住胸口，眯眼看着皇帝，又道：“真是可巧，之前還是陛下病着，如今倒輪到我了，陛下就好了。”皇帝答：“是的。”太皇太後沉默半晌，說道：“夏炎盛反叛了？”

皇帝答道：“夏炎盛是忠臣，何來反叛？”太皇太後聞言，閉上雙目，似洩氣一般：“好一個‘忠臣’！我可錯看他了。”太皇太後确實錯看了夏炎盛，她第一眼看見滿腔抱負的将門之子，居然是看上人家的雞兒，要人家給她做男寵。那夏炎盛好不容易推脫了，太皇太後就讓他幫她找男寵、做間諜，這對于夏炎盛來說無疑是奇恥大辱。從一開始，她就沒能得到夏炎盛的忠誠。

太皇太後心念數轉，緩緩睜大眼睛，眼瞳中滿是渾濁：“你知道什麽？”皇帝有些疑惑：“何解？”太皇太後冷笑道：“我是問，你有沒有什麽想知道的？”皇帝反問：“娘娘有沒有什麽想告訴我的？”太皇太後無奈一笑，說：“你的身世？”皇帝便道：“朕很清楚自己的身世，朕就是哀帝獨子。”太皇太後聽明白了，搖頭說道：“當初我就說要除掉你，并且這個想法一直沒有動搖過。然而你知道為什麽你能活到現在？”皇帝沒有回應，但看着太皇太後的眼神卻分外透徹，仿佛已經預知了太皇太後會說什麽一般。太皇太後自顧自地說下去：“因為金太尉忠于你……你是不是不肯相信？他手握兵權，但他不貪戀這個，你讓他放手，他還巴不得……”皇帝打斷了這個垂暮老人絮絮叨叨的話，到底他不喜歡聽別人啰嗦。但他忍了太皇太後許多年，忍着、順從地、專心地聽這個毒婦唠叨，可他如今不必再忍了，故他打斷了她的話：“朕知道了。”太皇太後苦笑道：“你知道什麽？”皇帝答道：“朕知道，你想我放過他。”太皇太後愣了愣，半晌虛弱地說：“是……”

少帝擡起眼皮，他明白，太皇太後為金太尉求情，就是太皇太後投降的信息。少帝不是太皇太後的血脈，金太尉才是。所以太皇太後愛極金太尉，将一切最好的都捧到金太尉面前，讓金太尉位極人臣，讓金太尉娶個公主為妻，讓金太尉受到的敬仰比少帝受到的還多。

從一開始，少帝就是個無父無母的孤兒，他在這個美麗而恢弘的皇宮裏，從來是舉目無親、四面楚歌。

太皇太後也不得不相信，少帝的冰冷、難纏和陰沉，也有自己的一份功勞。但她對此并無太多懊悔，她只恨自己沒有看着金迦藍長大，始終沒能給金迦藍一個皇族的身份，她又懊惱自己太順從這個獨子，居然默許了金迦藍的婦人之仁，放縱着少帝，眼巴巴地看着少帝羽翼豐滿，如今她想狠下心來翦除，也是為時已晚。

但現在太皇太後什麽都不想了，悲涼抽空了她的力氣，她虛弱地說道：“你就讓我見見他吧……”這個“他”，當然值的是金迦藍。不然還有誰能讓這個心狠手辣的女人變得滿目柔情？少帝答道：“這是當然的，只是不巧，他前天已被指派去邵郡練兵了。”太皇太後又驚又懼，胸腔再次傳來一陣劇痛，仿佛要将她的肺部撕裂，使她劇烈地咳嗽起來，咳了半天，全都是血。

金迦藍去了邵郡練兵，聞說太皇太後病重，便請求回京看望太皇太後。少帝允準了，金迦藍趕回京師，終于見到了太皇太後，但太皇太後彼時已是神志不清、昏迷不醒了。金迦藍便日日來探望她，有時候太皇太後好不容易清醒了些，睜開滿是血絲的眼睛，但那蒼白的嘴唇也吐不出什麽清晰的字句來，看着金迦藍的眼神全是哀傷和絕望。也是如太皇太後所言，她沒能熬過那七七四十九天，一個月不到，她就溘然長逝了。

柳祁聽聞太皇太後的死訊，自然松了口氣。可他心裏也不大痛快，只因這太皇太後的死，他沒參與多少，不太過瘾。他原想親眼看着太皇太後死掉，在她跟前表明自己的身份，把她給活活氣死。可惜，太皇太後就這麽死了。柳祁幽幽嘆氣。柳祁渴望的這點痛快，大概只能從常無靈的死上找回來了。

少帝的态度簡直讓柳祁輾轉反側、夜不成寐。那柳祁覺得少帝倒是比傅魅更是一個磨人的妖精。無論是傅魅還是少帝，他都想讨好，但無論是傅魅還是少帝，似乎都挺看不上他的。萬幸的是，少帝的看不起會稍加掩飾，并不是出于禮貌而掩飾，而是為了隐藏自己的情緒。

少帝不喜歡別人知道自己的想法，所以無論柳祁知不知道，都得裝一個不知道也不想知道的樣子。

因此，無論柳祁這些天多麽的忐忑不安，以至于每一步都走得似在火炭上一般，他也不但不敢多問一句，甚至連一個求知的眼神都不敢遞給皇帝。這些天過去了，皇帝似乎也很滿意他的表現，終于單獨召見了他。太皇太後已死，皇太後不敢攝政，現在終于真正地還政于上了。因此皇帝召見他謀事，也不必到禦花園一角偷偷摸摸的。柳祁光明正大的來到了禦花園中心的亭榭，恭恭敬敬地叩拜了皇帝。

那水榭建在湖中心，對面就是唱戲的亭臺，亭臺上的歌聲和絲竹聲順着水波傳來，頗有些缥缈仙樂的味道。少帝在塌上斜躺着，半閉着目，似乎在專心聽戲。侍人們都在水榭的階下聽候差遣，非召不敢上臺，畢竟少帝從小就不愛旁人接近。故水榭上，只有柳祁這個奉召而來的外臣，還有大太監以及貼身侍衛站在一角。柳祁擡起目來，見仍是上回那個叫做“流星”的侍衛。柳祁忽然覺得有趣，流星原本是金太尉的人，少帝登基之後，金太尉将流星調入宮中充當侍衛，盡管是皇帝心腹，但流星同時也一直與金太尉交好。如今太皇太後駕崩了，想必下一個倒黴的就是金太尉，不知道這流星現在尴尬不尴尬。

如此想着，柳祁看着流星的眼神多了兩分玩味。那流星被看得不自在，冷冷地撇過頭，卻也不發一言，倒是少帝先開口了：“太傅。”柳祁方将目光收回來，垂頭斂目：“臣在。”少帝沒有多說什麽，給了流星一個眼神，流星便識相地退到階下了。少帝從袖中取出一個瓷瓶，說道：“這是常無靈做的藥。”柳祁聞言冷笑道：“常無靈做的藥必然是極好的。”少帝道：“你拿去吧。”柳祁便将藥瓶折進袖裏，又見少帝開口：“小才。”那大太監名字就叫小才，皇帝登基的時候就是他伺候到現在的了。那小才垂着頭，笑着上前，他已訓練有素，不用少帝過多交代，就知道什麽時候做什麽事情。少帝便道：“你領太傅去看看常無靈吧。”小才恭敬答道：“是。”柳祁聞言大喜，将那瓶靈藥緊緊握在了手心，只覺那藥瓶冰涼的，又濕漉漉的，原是他激動得手心都冒了汗。

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他可以去殺常無靈了？！

小才帶着柳祁往水榭後頭走去。那少帝見二人走了，又托着下巴，目光掃往階下的流星，流星便乖乖地走了回來。少帝認為那流星心眼比較單純，很多時候少帝做事都會繞過他，使他不必知道太多。流星也習慣了被排除在外的冷落感，只不自覺地看向漸行漸遠的常自碧，頭一回覺得這個儒雅的太傅大人使人讨厭。也許是流星那嫌惡的眼神過于直白，少帝微笑說道：“你讨厭他？”那流星愣了愣，半晌才誠實地點了點頭。少帝輕輕一笑，說：“那朕殺了他？”流星瞬間渾身都僵住了，汗毛豎起，眼睛瞪得圓圓的，似一只驚到了的貓。少帝握了握流星發冷的手，笑說：“鬧你的。”

柳祁也不知道自己剛剛看流星那一個不懷好意的眼神，給自己招惹了什麽麻煩。他仍揣着藥，順着小才的引路，到了水榭幾百步外的一處小樓。那小樓原是給少帝聽過戲了，來吃飯飲酒歇息用的。如今空着，就等着柳祁來執行他的任務。小才并不進入，只站在門外，請柳祁自行處理。

柳祁也想起，自己在少帝面前是如何大包大攬，信誓旦旦說要親手處置常無靈，幫少帝善後。那柳祁踏進小樓，往樓梯上走，越走就越能聞見熟悉的藥草香氣，越走就越能聽見那熟悉的搗藥材聲，不必走近，不必細看，他就确定常無靈在那樓上。

他要殺了常無靈。

越接近常無靈，這個念頭就使他越緊張。

殺了他！

殺了他！