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罪妃搖着手上的團扇，臉上有消不掉的怒色，嘴唇一撇，恨恨道：“你來得正好。”柳祁一看那個宮女，也暗爽“果然來得正好”。原來這個宮女就是大王子安插在罪妃身邊的眼線。這大王子做事說話不妨頭，好些人都知道大王子在罪妃那兒安了人，罪妃怎麽不知道？罪妃一直盯着這個宮女呢！然而大王子和宮女還是自我感覺良好，以為自己隐藏得很好。這宮女還喜滋滋，覺得自己特別受寵，啥活兒都不用幹，天天坐那兒繡花，有時候随便開口罵別的宮女，也沒人回嘴。真犯了錯，罪妃也很少跟她計較。有次，這宮女給宮外傳遞消息，迎面撞見罪妃，吓得信都掉下來了。宮女胡言亂語，說是寫給家人的，罪妃輕輕看她一眼，眼神中有種東西讓宮女特別恐慌，那宮女腦抽地說了一句：“不然娘娘也可以看看！”那罪妃聽了一怔，那宮女說完也是汗如雨下，恨不得當場自盡。罪妃看着這個宮女抖得跟篩米一樣，只緩緩一笑：“我哪有這個閑工夫！”說着，罪妃就施施然地走開了。那宮女還覺得自己表現足夠坦蕩，才沒引起罪妃懷疑，這招“以退為進”真是機智得很啊！

故這幾天宮女得空放假了，大王子馬上就吩咐她去給罪妃下藥。宮女一回來，就鬼鬼祟祟，往小廚房裏跑。她原本就是重點監視對象，這樣一番手腳，哪裏能不讓人知道？

罪妃如今端莊地坐着，手還輕撫着腹部，對柳祁說道：“吃了你的藥，果然容易腹部不适，而且又有嘔吐跡象，像是懷孕了一樣，沒想到這個宮女妄自揣測起來，竟然還動了歪心思！”柳祁看着那個宮女，裝模作樣地吃驚起來，只說：“哪裏有這樣狗膽包天的奴才！”罪妃便說：“奴才哪裏有這個狗膽呢？一定是有人背後指使呗。”那宮女自知要死了，只是她雖然愚鈍，但忠誠還是十分的，不然大王子也不會信賴她。宮女如今渾身是傷的，顯然都是受過刑了，但這些私刑卻無法讓她屈服，她只睜着眼說着大王子教導的瞎話：“是未美人！她一直妒忌娘娘，才會有這樣的想法，指使奴婢害您！”罪妃自然不信這等說辭，那宮女又繼續說道：“是真的！如果娘娘細查便知，我的母親在未美人娘家當奴人。她以此要挾我。娘娘再不肯信的話，奴婢的房間裏還有未美人的賞賜。是一支玉簪，這玉簪是未美人才有的，宮裏人人都知道。”

柳祁聽完這話，又覺得說大王子蠢也不全是，他做事還真不是完全顧頭不顧尾的。大王子雖然蠢，但是也夠狠的，方法雖不都是最完美的，但手尾都斷得很幹淨。若他不是有這樣的習慣，柳思也不至于客死他鄉，毫無尊嚴。

罪妃見她咬死了，便對左右說：“先拉她去內廷，給那兒的刑官再過一遍，看能不能提出什麽話來。”那宮女便被帶走了，人雖然走了，地上還殘留着她剛剛被用刑的血跡。侍女便要上前清潔，那罪妃卻說：“先留着，讓我看着，解解氣。”那侍女便答應了。

柳祁看完這一幕，心裏卻一點不解氣，只扭頭對罪妃說：“這未美人看着柔順懦弱，沒想到居然有這樣的心腸！”罪妃輕哼一聲，斜眼看着柳祁：“難道柳主簿也相信她的說辭麽？”柳祁卻道：“人證物證俱在啊！”罪妃卻笑了笑，臉上含了些得意之色：“這也不錯，難得有這樣齊全的證據，本宮也不會放過未美人的。”柳祁也明白，在宮女供出未美人的那一刻，未美人要注定要死了。盡管罪妃知道未美人是無辜的，但也不會放過一個清理對手的機會。

柳祁便又說：“看來娘娘心裏覺得不是未美人啊？”罪妃冷笑一聲，說：“你也少裝樣子了！這個丫頭到底是誰派來的細作，你還不知道嗎？”柳祁只好低眉說道：“娘娘明察啊。”罪妃看着柳祁這裝孫子的樣子就來氣，恨恨罵道：“如果你不知道，那你得有多蠢？”柳祁便道：“娘娘希望我蠢的時候，我就蠢，娘娘希望我精明的時候，我就精明。”罪妃的氣又消了些，說：“我現在要你精明些。”柳祁便道：“若從精明的方向說，娘娘現在可不能跟大王子決裂啊。否則不是便宜了敖歡麽？”

罪妃淡然一笑，說：“我難道能不知道嗎？大王子也不打算要和我撕破臉，只想将髒水潑到未美人身上。只要我不懷孕，我就仍是他的好盟友。”柳祁點頭，說道：“他的心思也不難弄懂。”罪妃卻道：“可我現在卻漸漸看明白他了，他這個人靠不住的。哪裏能順風順水當得成王呢？就算真的叫他當上了王，我也不會有好日子過，更別指望做什麽尊貴無朋的太後了，做夢吧！”柳祁便道：“可大王子卻很好，除了他之外，還有誰既是嫡子喪母，又有一定人望呢？”罪妃聽了這話，轉進了柳祁的邏輯裏了，便說：“老九不也是死掉的王後的兒子麽？性子比大王子可靠多了。雖然說沒什麽頭腦，可大王子的頭腦其實也不敢恭維。”柳祁聽了說：“可大王子才是長子啊！”罪妃卻笑了：“等大王子死了，老九不就是最長的嫡子了麽！”說着，罪妃又低低一笑，說：“況且你也是這麽希望的吧？大王子一直看不起你，倒是老九和你關系不錯。也是老九給我引薦的你。和他合作，一定更加愉快。”柳祁卻說：“我哪裏有這些念頭？只聽娘娘差遣便是。”

要說沒這些念頭的，老九敖況才是真正沒這些念頭的。他從來沒想過當什麽王，他甚至也不會介意敖歡當上王。他平日一點憂慮也沒有，因為他很滿足自己擁有的一切。唯一的缺憾可能就是母親的早亡，可是他也認為這是上天的安排，誰也不能改變，只能接受了。如今不好意思的，他又多了一點缺憾。衆人迎接天家儀仗時，一個青衣書生從馬車上顫顫巍巍地走下來，因為水土不服，一臉的蒼白，卻顯得那雙眼睛琥珀一樣，熠熠生輝。那敖況扭頭，向背後站着的柳祁問：“那人是誰？”柳祁一怔，說：“那是天家小侯爺柳離。”敖況一聽，緩緩的以嘆息的口吻說：“哦……那是我弟妹啊。”柳祁差點沒一口氣背過去。

弟妹，這稱呼真是尴尬。幸好柳離聽不到，不然臉皮薄的他肯定要羞得頭頂冒煙。連柳祁這麽不怕尴尬的人聽了都渾身冒雞皮疙瘩，只說：“九王子這話真的叫人笑話了，思公主才是您的弟妹，這位只能說是您弟妹的弟弟。”敖況聽了，回味過來，竟有幾分慶幸：“難道他不是配給了咱們歡弟了麽？”柳祁聽着敖況親親熱熱地喊敖歡“歡弟”，莫名地覺得好笑，差點忍不住笑出來了，似笑非笑的，眼角、嘴角俱是微微翹着，模樣很是有說不出的味道，那敖況盯着他半晌，忽然說道：“怎麽這麽看着，你長得比未美人還像狐貍。”于是這笑容就在柳祁臉上消失了。柳祁只好打趣着化解尴尬說：“怎麽敢跟未美人比，首先性別就不對啊。”那敖況卻喃喃說道：“這美人是不分男女的。”

席間，又聽見一些在座的人議論。原來有些年紀較長的外交官們說起，只道：“這個柳離長得跟他父親很像啊！”敖況聽着，豎起耳朵來，又跟柳祁說：“那柳離的父親一定就是個男美人了。”柳祁愣那兒半天，都不知該不該說謝謝。那老外交官又說：“那柳離的父親好像也是叫柳祁的，跟咱們典禮主簿一個名字。”敖況扭過頭去，跟柳祁說：“你真會起名字啊！”柳祁再次陷入該不該道謝的糾結之中。

柳祁的席位坐得離敖況近，也是罪妃的意思。罪妃已經打算扶持敖況了，只是敖況仍懵然不知天上掉了一個毒餡餅。敖況和柳祁原本就相熟，自然多話說起。只是敖況這話題三句不離柳家的，叫柳祁真是坐立不安。敖況盯着柳祁，又轉過頭，見劍略那兒的目光總往這兒轉，便嘻嘻一笑，說：“奇了，怎麽不安排你和劍少爺坐一塊兒。”柳祁便道：“他作為大使，自然該坐正中一點的位置。”敖況卻說：“這也沒道理，我還是個王子呢！”柳祁一笑，說：“可你是個最随和的王子。這個離我近的位子，誰都不肯坐呀，只好委屈您了。”敖況哈哈笑着，一邊說沒什麽。

劍略的座位比較靠近大王，那劍世子看着不免有些吃味。明明他才是大王所封的、劍家家主認可的世子，可自從劍略回來之後，就完全不受重視了。劍夫人回來沒多久，就把劍世子的親娘從主母的位子擠下去了。又因為敖歡的緣故，劍略很快得到大王的賞識，寵遇居然比劍世子好多了。