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“那是暗帝大人測試的煙火嘛。”酒店老板看到衆人驚詫奔出去仰望夜空中城堡上空火焰的行為，表示外地人就是大驚小怪, 完全沒想到自己也在聽聞龍的消息的時候, 跟着酒吧裏的人沖了出來。

“每次誕生節, 大人都會準備煙火用來慶祝, 畢竟三年一次的盛典不容錯過。”他看着那一道在城堡方向的烈焰, 一團團地簇動，始終沒有炸出萬千條煙花, “今年的煙火，花樣有點普通，不知道慶典上的效果怎麽樣。”

莫斯聽着老板在旁邊站着絮叨, 酒吧外空地上都是圍觀夜空變化的旅客。

然後城堡上空的煙火忽然速度極快的往市中心飛來, 火焰漸漸熄滅，劃出一道銀黑的痕跡，隐匿在夜色之中。

那是……那是……

艾爾？！

剛才還悠閑地分析森塞煙火獨特之處的莫斯轉身就跑, 查克號停在不遠的客用飛船坪, 一直在等待艾爾逃離的信號。

但他沒想到，這個信號如此聲勢浩大, 整個森塞能夠看到那道劃破天際的火光, 甚至能聽到劇烈的炮仗聲。

他在奔跑的途中都能聽到無數人啧啧稱奇, 複述起龍的傳說, 那條被騎士殺死的惡龍, 會在誕生節重現, 再次與騎士展開殊死搏鬥, 然後被人類殺死, 宣告自由與和平的誕生。

這是慶祝會的例行表演，但莫斯覺得，今年不可能會有相似的煙火出現。

飛船坪亮着燈，安靜的停着無數商用飛船，莫斯顧不得察覺到的異常氣息，迅速沖進查克號就要啓動飛船，同時快速連接艾爾的通訊器，然而還沒等到他焦急地詢問方向和位置，就聽到了久違沉寂的通訊器裏響起了艾爾的聲音。

“……你就從我面前跑過去還把門關了？！”艾爾的語氣帶着難以置信，他親眼看到體能爆發的莫斯一陣風似的從他眼前掠過，“開門開門開門！”

莫斯趕緊開門，後知後覺地驚嘆道：“我感覺到有什麽可怕的東西在附近，還以為是暗帝的……”

艾爾皺着眉進入查克號，煩躁地踱步到冰箱前，打開了箱門，“暗帝的什麽？”

“艾爾？！”莫斯的聲音驚詫，震得艾爾拿香果都吓了一跳。

他随手拿了個小香果關上冰箱，轉頭看到莫斯一副見鬼的模樣，皺着眉問道：“怎麽了？”

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“你、你……”莫斯很難形容出自己的感覺，他惶恐得渾身毛都要炸起來，簡直想變出獸态抱頭鼠竄，“你身上有味道！”

一向愛幹淨的艾爾猛地擡手聞了聞，只有淡淡的香果清香，忽然，他意識到了什麽，指了指脖子，怒火中燒地問道：“是這個？！”

莫斯從未接觸過如此可怕的氣息，雖然艾爾的獸态已經足夠令他害怕，作為一起從海藍星出發的同伴，在短暫的适應期之後，他只覺得艾爾身上散發的永遠是懷念的海藍星氣息。

但現在，艾爾的氣勢完全變了，富有侵略性和警告意味，他稍稍靠近都會忍不住想跪下來。

“穩住你的腿，這只是個……只是個項圈。”艾爾在“項圈”兩個字上恨得咬牙切齒，他不知道這個東西竟然能夠随着他的體型變化，還以為在化出獸态的時候，早就将它給震碎了，“你的切割刀再加一檔。”

在确定脖子上亮黑的環會發出令獸類恐懼的氣息之後，艾爾就發誓一定要弄下它，之前和小越待在一起沒覺得這個東西如此可怕，在看到莫斯沒出息的模樣之後，他非常确定這個玩意兒不是什麽好東西。

“最高檔了！”莫斯忍着害怕穩住手，用切割刀湊近艾爾脖子上的黑色環，利森高級空氣切割刀能夠破開飛船艦艇外壁，一般是修理廠的标配，在破壞性能裏算得上前排的大兇器。

然而，莫斯試遍了查克號上擁有的切割、熔化設備，幾十分鐘過去，圓環安然無恙，锃亮不減。

艾爾說這是項圈，莫斯卻不這麽覺得，除去上面可怕的氣息，它看起來無害又奢華，更像是一種昂貴的裝飾物。

“就像蘇珊娜總喜歡挂脖子上的那些圈圈環環，有些還比這個醜。”也是蘇珊娜不在場，莫斯才敢如此客觀評價，否則那位愛美的女士，一定會撲上來讓他屈服在暴力之下。

艾爾摸了摸，脖子上的項圈沒有給他帶來窒息感，甚至輕得沒有感覺，不然他也不會意識不到這東西還沒被震碎就回到了查克號上。他看了一眼飛船裏堆滿的修理設備，每一個都能輕而易舉的切斷查克號的內壁，卻對這個黑環不起作用。

艾爾撓了撓頭發，煩躁地說道：“算了，暫時就這樣吧，我的火都燒不掉，指望科技果然是夢。”

他很不希望戴上象征寵物的項圈，可又有什麽辦法，總不能在下定決心逃跑之後，又灰溜溜的滾回去。這個在鏡子裏看上去黑亮的環，頑固的不受任何外力的侵擾，如果是一件外衣，他可以勉為其難當做防護衫收下，但是，它只有拇指粗，大約只能擁有驅蚊、避獸、站鳥等微不足道的小功能了。

“如果是蘇珊娜戴這個我肯定還會違心地誇兩句，畢竟女士都喜歡這些小玩意兒。”莫斯默默遠離艾爾，覺得查克號真是又小又狹窄，“但是你戴的話很可能會失去勤勞勇敢還會做飯的我。”

莫斯真的是打心底裏害怕這個環，仿佛它不是挂在艾爾脖子上，而是勒在他的咽喉上。他說：“我申請去給蘇珊娜養貓也不想跟你待一起了，我心裏都是拔涼拔涼的，晚上怕是要掉毛。”

“當初你剛遇到我的時候也這麽說，現在你的毛還是很茂盛。”艾爾最害怕的并不是這個傷害不到他的東西，也不在意莫斯這種玩笑似的威脅，他腦海裏回蕩着星際聯播主持機械化的通用語口音，給他化形出現在森塞的意外配上了一條慘絕人寰的緊急播報。

艾爾躊躇地問道：“我的樣子在森塞多大範圍裏能看到？”

“整個市區。”莫斯确定艾爾的火焰在相隔千米的地方都能看見，從他和戰艦的戰鬥開始，就有人疑惑地問過那是什麽東西，在一聲巨大的炮火音之後，全酒吧的人都沖上了街道，同時與樓上開窗的、街道上遛彎的圍觀群衆共同觀賞同一場“煙火測試”活動。

森塞不算大，但在慶祝會的時候，成千上萬的星際游客都會沖着古老又傳統的節日趕來湊熱鬧，他們熱烈的讨論着龍與騎士，無時無刻不在網絡上發布內心的感想與吐槽。

“看來這次……”艾爾煩惱地趴在桌上生不如死，“真的要上頭條了。”

神秘兇獸，災禍預兆，随便哪一點拿給那群熱衷吸引眼球的媒體人，都可以撰寫出一份令人驚嘆的新聞，如果他的樣子被影像完整記錄，那麽星際頭版頭條就沒得跑了。

畢竟，在這個和平年代，敢和戰艦對毆的兇獸常常可以獲取到無數的關注度，代表着那些銷聲匿跡數百年的可怕敵人重現世間。

一直以低調行事為準則，不到萬不得已絕不出現真身的艾爾，還是沒忍住。

小越是只嚣張的小鳥，卻是陌生又珍貴的珍獸，他記住了這只鳥的啼叫、毛羽，連它趾爪有幾層鱗甲都記得清清楚楚。

在聽到衛良要将小越送出來，讓暗帝代替他暫養小越時，忍不住就會想象這只赤鳥悶悶不樂的模樣。

擁有血緣的親屬和親切的鄰家長輩永遠是不同的，艾爾不希望小越離開衛良太久。

就好像，艾爾曾希望有可靠的長輩能夠庇護自己一樣。

不管怎麽樣，衛良和小越帶着安潔莉娜順利離開，他也得償所願地擺脫了德雷。

說起來，也是皆大歡喜的結果。除了……

他瞥了一樣在桌邊故作淡定實則瑟瑟發抖的莫斯，有氣無力地說：“我要吃香果煲奶茶，多加冰。”