19 為逃命湯曉丹鑽狗洞

梅府大院兒此刻已經被圍的水洩不通，大門，後門，偏門，還有車馬轎門前俱有重兵把守。圍牆邊還有小卒輪流巡邏。

方才領了老夫人的命令上街去尋人牙子的吳媽才出得門口，就被卒子趕了回來，還扇了吳媽兩個耳光。叫吳媽老實待着，膽敢私逃者一律殺無赦。吳媽活到這般年紀也沒見過這種陣仗，吓得兩條腿都軟了。踉踉跄跄的跑到老夫人屋子裏。

老夫人還在與湯曉丹閑談敘話呢。見吳媽氣喘籲籲的進來，說：“整日價慌慌忙忙的做什麽？不是叫你去尋人牙子去了麽。”

吳媽癱倒在地，連哭帶叫的把自己所見形容了一番。

老太太也驚慌不已，一時失了主張，萎頓在床上一言不發。過了半晌方道：“曉丹，你且先回自己院子，不可亂走亂闖。”

湯曉丹只得站起身來，向門外走去。

老夫人道：“春杏！去拿火盆子來！”

老夫人又從懷裏掏出一把黃銅鑰匙，給另一個丫夏菡，道：“這是我那個黃楊木箱子的鑰匙，你去打開，把一捆拿紅繩紮着的信件給我拿來。”

春杏拿了火盆子及木炭來，點了火。老夫人将信件一份份拆開，又瞧了一遍，方才淚眼婆娑的将這些信件都丢到火盆子裏，燒了個幹淨。

湯曉丹出了老夫人的院子，只見各院之間的丫鬟小厮都在飛奔亂跑，她扯住一個小丫頭子，問她：“出了什麽事？怎麽鬧成這樣？”

小丫頭哭哭啼啼的說：“我也不知道，忽然來了好多兵，就把咱們大院圍住了。剛剛二少爺跟前的書童想爬牆出去來着，叫巡邏的卒子瞧見了，一刀兩截，砍死在那裏。滿地都是血，怕死人了！”

湯曉丹心亂如麻，忙疾步走回自己的院子去。心想，這可如何是好。

她屋子裏的丫頭已經不知都跑到哪裏去了。湯曉丹翻着自己的首飾盒子，将值錢又輕省的東西揣在懷裏。她心想，我肚子裏還有孩子，我說什麽也不能死。

她在梅家大院兒裏四處查看，想找一處藏身之所，希望這些兵卒進來搜查時興許能逃過一劫。

今日梅府不放飯，燒火小厮趙地瓜落了個清閑。他也聽得外面喧鬧，就跑出來瞧。見了這境況，他心裏也明白了八九分。

這梅府裏倒有一個能通往外界之所，卻沒有兵卒看守，知道的人不少，想到的人卻不多。

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趙地瓜本來打算自行逃命去，又想趁着梅府大亂，摸幾把金銀珠寶再走。這時正撞見了六神無主的湯曉丹。趙地瓜是個猥瑣好色之人，平日裏眼睛就總在梅府的丫頭們身上轉來轉去。只苦于總在夥房燒火，沒機會同一個丫頭搭個話，進而成其好事。今日卻撞見了湯曉丹！

俗話說：“色膽包天”。湯曉丹容貌豔麗，趙地瓜見了豈有不愛之理？梅府又大禍臨頭，人人自危之際，趙地瓜倒是壯起了膽子，要去跟湯曉丹搭一搭話。

趙地瓜上前去，行了個禮：“少奶奶好。”

湯曉丹無心理他，便道：“很好。”就轉身欲走。

趙地瓜趕上來問：“少奶奶在找什麽？不妨告訴小的一聲，小的或許能幫上少奶奶。”

湯曉丹煩道：“你怎麽能幫得上我，快走開！”

趙地瓜道：“少奶奶莫要看不起小人，昔日孟嘗君也養過雞鳴狗盜之徒，關鍵時刻還不是能救得性命？”

湯曉丹冷笑道：“你能救得誰的性命？”

趙地瓜道：“我自然有法子，現在瞧外面的光景，我不說少奶奶也心知肚明了罷，若是不逃走，只怕你我的性命就交代在這裏了。我知道一個極妙的所在，能通到外面去。我剛剛去那邊望了望風，每一炷香才有一班卒子過來走一回，我們可以從那裏逃出去。”

湯曉丹聞言，如遇一線生機。道：“是哪裏，我們快去。”趙地瓜道：“不成，少奶奶，你穿的太過富貴了，外面人一瞧你就不是尋常人。你去尋身丫頭婆子的衣裳穿上，再帶好黃金細軟好當逃命的盤纏。一炷香後我在後院側門邊的走道等你。”

湯曉丹也沒有其他法子，只好依言去換了衣裳，又将散碎銀子裝了一個包裹。她自己拿不動許多，趙地瓜卻可以代為背負。

她行到後院，趙地瓜已然在這裏等着。湯曉丹道：“東西我都帶好了，你快帶我去罷！”

趙地瓜接過碎銀，甚是滿意的揣在懷裏。引着湯曉丹往大院的西北角走，走着走着，一陣騷臭之味逐漸傳過來。

湯曉丹聞到這股臭穢之味，忍不住連連幹嘔。問道：“這裏怎麽這般臭！你要帶我去哪裏？！”

趙地瓜笑道：“我的奶奶！您可真是身嬌肉貴！此間是下人們的茅廁。”

湯曉丹又驚又怒，道：“你帶我來茅廁作甚！不是說有通路出去麽！”

趙地瓜道：“通路就在此處，不過臭了些，望奶奶忍忍。”

湯曉丹驚疑不定，随趙地瓜走入茅廁，只見群蠅陣陣，又髒又臭的淨桶沿着牆擺了幾個。有的還未清理過，裏面盡是些黃湯穢物。牆角一側，有個數尺寬的圓洞，卻原來是給府裏的狗出入留的狗窦。

湯曉丹見這景象，幾乎要将腸胃一并嘔出來。

她父親是淮揚一帶極為豪闊的富商大賈，她從小生長于富貴鄉中，住的是香房美舍，穿的是绫羅綢緞，傭人丫頭前呼後擁，平日裏連腳都不沾塵泥之地的，哪裏見過這等所在。她連忙轉身退了出去，走到上風口大口喘息。

趙地瓜跟出來，賊溜溜的瞧了湯曉丹一會兒，道：“奶奶，這可是要命的幹系。您要是今日不忍辱負重，可就...”

湯曉丹道：“不需你說！”又站了一會兒，方咬牙道：“我們走。”

接着兩人又走入茅廁，湯曉丹才待俯身下去。

趙地瓜道：“先不要動！”

趙地瓜靠在牆邊，耳朵貼在牆上，聽了一會兒方道：“巡邏的卒子方才走過去了，少說一炷香才返回來，我們此刻走。”

湯曉丹俯下身去，咬牙忍辱從狗窦鑽了出來。趙地瓜随之鑽出。

外面是一條人跡罕至的暗巷。趙地瓜扯了湯曉丹的手，說：“此地不宜久留！我們快走！”湯曉丹亦無可奈何，叫他扯着一路去了。