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荀禮體力耗盡，匆匆睡了幾個時辰，便被謝珩喊了起來。

兩人昨日直接在別館歇下了，今天就得早些起來回家換上常服。荀禮迷迷糊糊睜不開眼，用力一掙，本想從睡意中掙脫出來，卻牽動了酸疼的腰臀，不由得發出一身長吟，眼裏也滲出些淚花，這下可真是睡意全消。

謝珩趕緊過來幫他按揉腰部，擔憂道：“還疼的厲害？”

荀禮羞澀地點了點頭，卻見謝珩又拿出一個瓶子，荀禮失色道：“懷瑾！”

“這是清涼消腫的藥膏，昨夜是我不好……也忘了……”知道他是會錯了意，謝珩面色微紅，起身将他雙腿分開。

那處被使用的過度，慘烈不堪，卻又動人心魂。他數年的欲念一朝得解，便有些忘我了。回憶起昨夜滋味……

眼見心底再生欲火，謝珩收斂心神，小心地将那藥膏抹在周圍和內裏，手指屈動，讓藥膏化開。指尖被火熱的軟壁夾着，一時間竟也心神蕩漾起來。

謝珩數度吸氣，總算勉強鎮定下來，将手指抽了回來，替他擦掉融化流淌的藥汁，穿好衣衫。

荀禮早就羞的不敢擡頭，那藥膏清涼，果真帶走了些許不适。謝珩又替他按摩一會兒，終于能将就着爬起來，走動幾步了。

“若真疼的厲害，不如告個假吧。”謝珩勸道。

荀禮頭搖的好似一只撥浪鼓，堅定道：“不！”這種事情……他該用什麽理由去告假，真是羞于啓口……

他乘着謝珩的馬車回到家中，晨光熹微，一片靜谧。荀禮輕手輕腳的穿梭在走廊中，徑自回了自己的房間，拿出常服換上，收拾了一下儀表，準備與在外面等他的謝珩一起進宮。

可沒想到剛出了房門，卻見母親不知何時過來了，面無人色地站在外頭。

“母親？”晨起露重，荀禮趕緊将她扶進屋中。不知是不是他的錯覺，這幾天總覺得母親神色憔悴，一副憂心忡忡的模樣。

“你昨晚去了哪裏？”荀母用力抓着他的手，急切地問道。

荀禮丈二和尚摸不着頭腦，奇怪道：“昨夜與懷瑾一起吃飯，父親沒同您說麽？”

“懷瑾？是謝珩麽？”荀母聲音幹澀，“用過飯為何不回家？”

荀禮面上微赧，道：“讓母親擔心了，昨夜我同懷瑾都喝了酒，天色已晚，便在他家中睡下了。”

荀母瞬間如遭重擊，眼睛不由自主地順着他的臉龐向下，忽然發現荀禮脖頸上有一點紅痕，她驟然睜圓了眼，不敢去細想那到底是什麽。

荀禮見她神色有異，心中擔憂更甚：“母親，母親您怎麽了？”

荀母好似丢了魂兒一樣，握着荀禮的雙手，顫抖道：“禮兒，要不咱們辭官吧，母親明日便帶你離開……”

不知母親為何突然這樣說，荀禮頓時無言。正好這時青山過來催道：“大人，時候不早了，謝大人還在外面等着。”

他還沒說話，一旁的荀母就像是聽見了什麽修羅惡鬼的名字一樣，激動地站起身大喊道：“”讓他走！讓他走！”接着又哀哀戚戚扯着荀禮的袖子道，“禮兒，你今日便去辭官……”

荀禮見母親一副失魂落魄的模樣，一時間也沒什麽辦法，只好順着她的意思安慰了幾句，等她平靜下來，才尋了空出去。

“青山，待會兒你去濟世堂請郎中來瞧瞧母親，看看到底是怎麽了。”

青山應道：“是，小的一會兒就去。”

原本整理好的衣衫已經被荀母扯得有些皺巴巴的，對等待多時的謝珩抱歉道：“懷瑾，對不住，讓你等久了。”

“無妨。”謝珩伸手将他翻起的袖子放下，才問道，“家中出了何事？”

“母親大概是有些水土不服，這兩日精神總不大好。”想到這裏，荀禮捏了捏眉心，“明日我去告假，多陪母親兩天。”

“嗯。”謝珩點頭，“我叫元祁去濟世堂開幾副安神的方子送過去。”

“我已經叫青山去了。”母親突然提出讓他辭官，一聽到謝珩的名字反應更為激烈，他心裏總覺的有異，卻又像水中撈月，抓不到什麽重點。

“……江安府道天氣有異，連日暴雨。則謝珩兼行，荀禮擢任水司郎中同進，巡查江安水利，防治洪災……”

此話一出，不僅是荀禮有些站不穩，整個朝堂都一片嘩然。

短短數月連續晉升兩個商賈出身的朝官，不僅是升，還是高升，可真是聞所未聞，見所未見。

先前一個溫熠景，不過是一個閑散官職便已經讓諸位相公學士吵翻了天；如今又來了一個荀禮，這次更是破格，水司郎中，巡查水利，防治洪災，這可是要實打實要出政績的，日後怕是還有的升。

又說荀禮，早已有人對他攀附謝珩心生不滿，昨日聽聞他被今上叫去，都以為必定要受斥，誰知今日竟來了個驚天反轉。

身後大臣吵成一團，荀禮跪在前面聽着，無措又茫然，下意識地回頭看了一眼身在前列的謝珩。

謝珩本就一直注視着他，見他看過來，微微颔首，荀禮心中便莫名安定了下來。

“聖上英明，現已是雨季，本就該早做準備。只是臣以為，荀禮尚且年輕，毫無經驗，若要派人巡查水利，荀禮并非最合适的人選。”

“況且荀禮在工部只做些文書工作，恐怕對于水利一是并不精通，若真要巡查水利，臣想還是應該另尋人選。”

“朝官三年一考核，荀禮自科考入仕，如今已在朝七年，考功簿上無功無過，恐怕難當此任……”

他們赤口毒舌，幾乎要把荀禮說成了一個四體不勤五谷不分的廢物。溫熠景按捺不住，差點沖出來想要争論，被眼疾手快的同僚一把拉住。

荀禮心中嘆氣，怕是當日溫熠景升遷，也是聽着這些戳心的話語，獨自忍下。

但在那之中還是有一個人為他據理力争，舌戰百官。

明明是文官，此刻卻像浴血奮戰的武将，厮殺拼搏，為他擋盡刀槍。

荀禮光是聽着他的聲音，便覺得一股力量穩穩地支撐着自己，不至于在這殺人惡語中脆弱倒下。

“林學士，任何經驗都是積累而來，若不培養新人，致使朝中官員青黃不接，聖上最後無人可用又該如何是好？”

“李相公，聽聞荀禮在工部将建朝以來那些冗雜繁瑣的文書全部整理翻新，一一記錄，恐怕對于水利之事，他要比你我都懂。”

今上看着他們争辯不休，一言不發。等他們告一段落，朝堂靜了下來，今上才點了工部尚書的名字，道：“卿覺得荀禮如何。”

幾十雙眼睛齊刷刷地轉到工部尚書身上。

工部尚書清了清嗓子，躬身道：“前些時候，永壽宮的偏殿不知為何坍塌了一角，事關太後安危，臣便趕緊叫人去翻閱案卷，查一查永壽宮上次翻修是在何時，所用材料是否合規。臣本以為就算加急，查明此事也要兩三天之後，可沒想到，不過一上午，便找到了永壽宮偏殿坍塌的原因。”

“張尚書，太後安危固然重要，但我們現在讨論的可不是修建宮殿。”

“林學士稍安勿躁。臣此次能很快查明偏殿坍塌一事，正如謝大人所說，多虧了荀禮将工部多年的案卷一一整理，分類別冊，一目了然。不知這算不算功？荀禮在工部兢兢業業，心思缜密，行事謹慎，從無差錯。巡查水利一事，臣雖不知荀禮能否勝任，但臣相信，不論荀禮身處何職，都不會辜負聖上的期待。更何況，此次巡查水利，謝大人為主，荀禮為輔，臣願意相信謝大人，一定能将差事辦的妥當。”

荀禮有些驚訝，他實在沒想到工部尚書竟開口為他說話，這種程度，幾乎等同于為他背書。

他們又有争辯起來的趨勢，今上頭痛不已，幹脆将話抛回給了荀禮：“荀禮，朕命你輔助謝珩巡查江安水�