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柳初語箭在弦上不得不發，左右都已經“睡”着了，還是決定計劃照舊。她本打算等貴女們行禮時再假裝驚醒，然後照舊跪地請罪自請出宮，卻不料等了半天都沒有傳來貴女們的行禮聲，心中只覺奇怪。

厲寧在佛堂外就看見柳初語迷糊的模樣了。他朝衆人擺擺手，示意她們不要出聲。又低聲與身旁的小太監說了句話。小太監急忙跑開，不過片刻，拿了個軟枕過來。厲寧接了軟枕，這才悄然步入佛堂。

可始一進門，厲寧便看見了嬷嬷手中的牛筋鞭。暗黑色的牛筋極韌，不知曾沾染過多少血肉。見到柳初語後的那點溫柔也散去，厲寧沒有表情盯着嬷嬷，而嬷嬷撲通跪下，伏地叩首不敢說話。

厲寧再将目光轉向皇後，皇後眼觀鼻鼻觀心，默誦起了佛經。厲寧沒有見禮，自跪拜的皇後身旁擦身而過，輕緩行到柳初語身旁。然後他半蹲下，将軟枕塞在了柳初語的案幾上。

柳初語感覺額頭碰到了軟枕，這才明白發生了什麽。随後，她的手中一空，毛筆被人抽走了。

柳初語：“……”

——這進展……不大對。

厲寧還在她身旁蹲了片刻，安靜看她。柳初語心情複雜，面皮莫名有點燒。所幸厲寧看了片刻，便站了起身。然後他行到那嬷嬷身旁，躬身拾起了她手中的牛筋鞭。

氣氛有些壓抑。男人身形颀長，站在跪拜的皇後身邊，給人很強的壓迫感。他的聲音是慣常的輕緩，卻莫名令人生寒：“娘娘這是準備做甚？”

皇後已經裝聾作啞了，卻不料厲寧還要逼她。她只得道：“恐貴女們佛堂失儀，這才找了鞭子，打算找地方供着鎮場。”

厲寧意味不明一聲輕笑：“娘娘自己就在此處，都不能鎮場，難道這死物還能更強？”

皇後便低了頭：“寧兒所言甚是。”

厲寧将鞭子丢回嬷嬷手邊，低聲道：“身為宮中老人，也不知道勸着主子。既然東西都找了出來，那你便出去領50鞭吧。”

50鞭！這直接能給人打死打廢了！皇後臉色不好，卻是沒有出聲。嬷嬷抖如篩糠，卻也只得撿起鞭子，畏畏縮縮準備退出去。厲寧卻聲音愈低道：“離遠些，別吵着諸家小姐。”

嬷嬷顫聲應是，更加小心退了出去。佛堂中忽然寂靜得可怕，先前貴女們抄佛經時翻書的沙沙聲都聽不見了。厲寧便在這詭異的安靜中偏頭去看柳初語，片刻，也在皇後身旁的蒲墊上跪下。

柳初語趴在軟枕上，将這場對話聽得真真切切。她算是明白這位皇後家世一般容貌普通，為何能穩坐後位數十年了！不是因為風傳的賢良淑德，而是因為這位皇後……實在太能忍了啊！

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指望這位皇後趕自己出宮是不可能了，柳初語覺得她還是踏實點……好好趴枕頭上睡一覺吧。

可系統不讓她睡。系統憤憤罵道：“這皇後也太沒用了！”

“叮”地一聲脆響，機械音響起：“發布任務：告訴厲寧你已經心有所屬。”

很顯然，看到柳初語出宮無望，傷不了厲寧，系統決定自力更生。柳初語思量片刻，選擇了接受任務。她又趴了一陣，估摸着時間也差不多了，這才緩緩擡起了頭。

她一動，厲寧就發現了。柳初語臉上有幾道淺淺的壓痕，看上去還有點怔怔。厲寧臉上冷漠的神情就如冰雪飛速消融，朝她露出了一個淺淺的笑。

柳初語雖然早有預期厲寧不會責難她，但擡頭便撞上這麽個溫和的笑，還是有點被驚着了。他方才還在冷着臉打人，怎麽這就春風和煦了？他是真長着兩張臉嗎？

柳初語再一次覺得，書中的厲寧，或者說系統虛影中的厲寧，和她看見的厲寧就像是兩個人。書中或者是虛影中的厲寧，厭世，冷漠，陰戾無情。她看見的厲寧，親和，耐心，溫潤如玉。他在這兩副模樣間切換自如，可柳初語卻覺得他簡直割裂，病得不清。她硬着頭皮繼續：“娘娘、殿下，我……”

她知錯一般低下了頭。這副怯怯的模樣，厲寧不知多久沒見過了。他的手指微動，垂了眸，一時沒說話。皇後卻和善開口道：“初語，你失憶之事，本宮已經聽說了。抄佛經此事，對一個12歲的孩童來說，着實是辛苦了些。這祈福之人多一個不多，少一個也不少，你若實在難捱，不如就回府去吧。”

柳初語微微挑眉。很顯然，皇後方才被逼太甚，雖忍了下來，但還是想扳回一局，給厲寧找點不痛快。柳初語暼厲寧一眼，便見男人斂了笑。他淡淡道：“不可。娘娘本想召集81人為父皇祈福，現下卻只得16人入宮，已經少了太多。若是再少，兒臣心中實在過意不去。”他轉向柳初語：“初語受不了抄佛經，那可以幫着師太們添添香火，或是陪着娘娘默誦。祈福在于心意，又何必拘于形式？娘娘覺得呢？”

皇後一派和氣，也轉向柳初語：“初語，你覺得呢？”

竟然還把球踢她這了。柳初語暗嘆口氣。她怎麽想不重要，重要的是，依皇後這性子，根本就鬥不過厲寧啊！既如此，她還是不費勁蹦跶了，不如先完成任務。

柳初語朝着兩人傾身：“皇後娘娘，燕王殿下，初語不願回府。”她仰頭看向佛堂神像，語調幽幽：“初語幼時陪父母前往雲隆寺，聽印光大師說禪，深有觸動，自此便心有所屬，一心皈依佛門。後來雖因家父阻攔未能如願，但向佛之心卻始終不曾更改。如今能在佛堂祈福，臣女心中不知多歡喜。方才睡着，實在是因為昨夜太吵，我一宿未眠，并非是覺得佛經枯燥，還請皇後娘娘和燕王殿下見諒。”

柳初語說罷，便聽見“叮”的一聲響，腦中任務圖樣進度變成了已完成。柳初語嘴角微翹。很好，原來她說出了任務中的關鍵詞，也會被判定為已經完成任務。出宮之前，她或許能靠這法子鑽鑽漏洞，保住小命。

她正偷偷開心呢，卻對上了趙绮懷震驚憤怒的目光。柳初語這才想起，似乎是一年前，趙绮懷和一衆貴女去寺廟祈福，路上與她撞上了，明裏暗裏找她麻煩。她沒忍住，就指桑罵槐罵了寺廟，還罵得有點刻薄……

趙绮懷臉上明明白白寫着：你無恥你不要臉！你明明不信佛，可為了留在燕王殿下身邊，你竟然這樣撒謊！

柳初語淡定收回目光：啊，我突然想起我才12歲！我失憶了嘛！

而蒲團之上，厲寧深深看柳初語。在京城那些年，他将柳初語的底細摸得透徹，因此确定一心向佛根本就是胡說。柳初語擺出這副姿态，只是不願出宮回府罷了。

可是，為什麽呢？她曾經對他避之而恐不及，現下卻不想躲着他了？昨日的場景在腦中閃過。進城後他便見了柳初語的哥哥柳良吉，柳良吉驚怒罵他逆賊，而他只是冷靜問：“初語自城頭墜落，到底是怎麽回事？”

柳良吉冷笑：“還能是怎麽回事？我柳家滿門忠義，柳初語恨你逼宮篡位之舉，這才自請去城頭跳下，想為太子殿下争取制服你的時機！”

厲寧淡然道：“是麽？難道不是太子為設計我，趁她不備将她推下？”

彼時，旁人看他篤定自若，他卻知道自己并不确信。他沒有輕信柳良吉的話，可他自己的說法也有漏洞。若柳初語真是不備摔落，怎能提前在裙中縫上鐵絲？太子又為何會先她一步墜亡？加之三年前，柳初語對他的态度冷淡又厭惡，柳良吉所言也并非不可能……

昨晚他就想弄清柳初語的态度，不料柳初語竟然說自己失憶了。厲寧其實并未相信柳初語的失憶。或許柳初語真失憶了，又或許她有其他打算，于是假裝失憶……真相如何，并不重要。無論是哪種情況，只要她願意好好與他相處，別再似三年前那般冷嘲熱諷或是躲着他，于他而言，便是進步，便是值得珍惜的時光。而現下，她竟然還放棄了離開他的機會……

早上那句嬌憨的“寧哥哥”又浮現在耳畔……厲寧心中有什麽情緒迫不及待要破土而出，暗自一聲苦笑。

厲寧想，罷了，他便相信了吧。相信她是真失憶了，相信她只記得五年前，他們和睦相處的時光。她會親昵喚他“寧哥哥”，只是因為她本就喚他“寧哥哥”。她會拒絕出宮，只是因為她無意躲避他，又接下了祈福這事，便想好好做完。

果然人的本性都是愚蠢的，即便懷疑前方是萬丈深淵，但只因懷揣期待，還是會相信等着自己的是光明未來。厲寧原以為他将人心世事看得透徹，卻不料在柳初語面前，還是一樣無法自控。可他依舊順從自己心意起身，行到柳初語身旁半蹲下，啞聲道：“初語真乖。”

真能這麽乖，就好了。

“既然昨夜沒休息好，那今日便先回去休息吧。”厲寧朝柳初語伸出手：“正好我要去太和殿議事，順路送你回青瓊殿。”

厲寧依舊是淺笑着的，可柳初語卻莫名覺得，這笑容有些不大一樣。不是以往一成不變的溫潤，而是藏着複雜情緒，歡喜、縱容、無奈……

柳初語心中莫名慌了慌。她本能拒絕與厲寧獨處，不想跟他回青瓊殿。她看向皇後，期冀皇後會出言阻止，可皇後果然是位人物。她朝柳初語點點頭，道了句：“去吧。”

柳初語只得自己拒絕：“多謝燕王殿下，我方才睡了會，已經不困了，還是和大家一起祈福吧。”

厲寧并不強求，收手起身：“也好。”

他稍後便離開了。系統跳出來嘀嘀咕咕，顯然對她此次任務完成情況不滿。可任務已完成，它卻沒法懲罰柳初語，柳初語坦然執筆，準備抄佛經。可她的目光落在紙張邊緣時，卻忽然定住。她仔細盯着案幾上的黑球，确定自己沒有看錯：之前，系統的虛影正好遮住宣紙。可現下，系統的虛影比宣紙窄了一指頭。

——只是半刻鐘的功夫，系統竟然變小了！

柳初語本以為系統也和這世間生靈一樣，是逐漸長大的，而它來到她身邊後，的确也是日漸變大的。可今日的發現推翻了她的設想。短短半刻鐘的時間，系統竟然變小了！這是生靈不可能出現的情況！

那麽問題來了，如果系統的大小不是固定的，那它的大小是由什麽決定的？有沒有可能，它有一天能變得極小極小，小到無法維持，歸于虛無？

憶起系統來到她身邊後，一直各種撺掇她傷害厲寧，它這麽做總該有自己的目的。柳初語忽然生出了個猜測：會不會它的大小與厲寧的情緒有關？厲寧越痛苦，它個頭就越大，力量也越強。反之，厲寧越覺得開心幸福，它就越受傷，身體也會縮小！

柳初語雙眸發亮：如果這個猜測成立，那還出宮幹嗎！她只需要留在宮中哄厲寧開心，就可以殺死系統了！