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既然山上沒有許清如下落, 趙京钰還是打算下山一趟。

兩日後，二當家帶着人下山采買, 身邊帶着為比他還高上半個頭的女子, 此女子美則美矣, 卻有種不容侵犯的高嶺之花之感。

一路下了山後, 便應二當家要求在酒樓與萬知縣會面談判。

萬知縣收到信兒，心裏一樂兒便起身去了地點，待見到二當家與他身旁站着的女子時, 起先還沒多想, 離得近了聽女子開了口才發現這女子竟然是趙京钰！

知道他此番也算是為剿匪冒險, 萬知縣便忍着不好笑話他，只是見到趙京钰，便又想到他那原以為被土匪綁了卻機智逃脫, 現下還留在豐安縣客棧的表弟。

打算等與二當家談判完了将這事兒與趙京钰說一說，等他換身衣服去見人平安，也好安心。

幾人從酒樓出來, 趙京钰一眼便看見踏進對面首飾鋪子的許清如。

趙京钰對萬知縣與二當家施禮道：“我方才看見表弟，還請大人與二當家讓我去敘敘舊。”

萬知縣剛要阻止，卻聽二當家笑道：“去吧去吧, 趙兄弟無需顧忌我等，我見萬知縣如見知己, 要好好暢談一番！”

萬知縣：……

他是真想提醒言竹，換身衣服再去的。

奈何那小子面上瞧着淡然，卻沒等他話出口, 便已着急的轉身朝街對面走去，叫他想提醒也無法。

再說趙京钰緊跟着許清如進了鋪子，進去時見許清如正與掌櫃的談話，便按捺住想要上前的心思，耐心等了等。

許清如回到豐安縣後，想着左右無事，便将自個兒身上的銀子數了數，覺得可以趁着現下土匪仍舊橫行，這豐安縣的物價仍舊低廉的時候趁機進些貨帶回去。

若說進貨，她是做胭脂生意的，自然便将視線落在豐安縣的胭脂鋪子上頭，今日在城裏轉了一圈兒，對比一番後便要數眼前這家店最實惠，便定了一批胭脂水粉和香料。

她正與掌櫃商量着，見有女客人進了鋪子，也沒多注意，随意掃了眼便繼續與掌櫃拉扯還價起來。

然而那女客人卻打進門起就死死盯着她看，她疑惑的會看兩眼，只覺得這女子眉眼有幾分熟悉，卻因專注于正是，為将此事放在心上。

等臨走時，卻被這位女客人攔住，對方開口的一瞬間，許清如漸漸闊張了雙眼。

“珍珍？”趙京钰見她看自己的眼神如此陌生，忍不住出聲詢問。

許清如咽了咽口水，将眼前這美人好生打量一番，才肯定道：“言竹別來無恙。”

趙京钰道：“見到你安好，我便安心了。”

許清如讷讷道：“……士別三日，真的當刮目相看。”

趙京钰：“嗯？”

許清如道：“不曾想到，言竹拌作女子竟絲毫不顯做作，當真是雌雄莫辯啊~”

趙京钰：“……！”

他這才想起自個兒忽視了什麽，大抵身上穿的這身女裝顏色淡雅，樣式簡單，梳的發髻也是簡單清爽的，這樣的裝扮感覺不出與男裝有太大不同，竟叫他不知不覺便忘了這事兒！

許清如眼見眼前美人後知後覺的想起這事兒，臉頰甚至耳尖都紅了，這一臉紅，竟是叫他少了幾分冷淡如霜，多了些嬌羞，更是叫人心頭一跳，恨不得将人攬在懷裏好好安撫一番……

她趕忙揮散這樣可恥的念頭，笑道：“我這邊生意談妥了，咱們回去客棧好好敘敘舊去。”

“聽珍珍的。”

兩位客人走後，胭脂鋪空了下來，掌櫃停下裝模作樣記賬本的動作，朝門口看去，那裏早已沒了兩位佳人的身影，但那兩位客人郎才女貌，郎情妾意的情形，卻叫人記憶深刻。

掌櫃嘆道：“當真是只羨鴛鴦不羨仙啊！”

掌櫃卻不知，他眼中的男子其實是女子，而他眼中的女子卻反而是穿了女裝的正經兒郎。

等到了客棧，詢問之後，趙京钰才知道許清如那日是如何驚險的躲過土匪劫道的。

也得虧她機智！

許清如抿了口茶，帶着幾分笑意，狀若無意的問：“言竹可是覺得我太彪悍了些？”

趙京钰眼含冰霜，懇切道：“彪悍些好，彪悍些不容易受欺負！”

許清如心頭微哽，這話怎麽聽着都不像誇獎。

她有些遺憾道：“看來我是做成那柔順溫婉的女子了，只能跟父親一樣，做個渾身銅臭的商賈。”

趙京钰道：“我倒不覺得‘柔順溫婉’哪裏好了。”

許清如覺得有些新奇，“哦？那言竹覺得什麽樣的女子最能得你歡喜？”

你這樣的。

趙京钰薄唇微動，到底未将這句話說出來。

只他定定的看着許清如，看了許久。

她總算後知後覺的意識到氣氛有些不對，幹咳一聲別過臉去，“言竹莫非心儀與我不成？”

趙京钰沉默許久，忽然擡眸，深沉的眸子定定的看着她，“若我說……”

“你別說！”許清如連忙擡手制止，紅着臉慌亂的揪着帕子，口不擇言道，“多日不見，言竹這輕浮的毛病還是沒改！”

趙京钰：“我……”

“難不成你當真這般沒出息要做許家的贅婿不成？”

許清如再次講他的話打斷。

場面一度安靜下來。

許清如話一出口便後悔了，雖然意思是那麽個意思，但她明明可以将話說的委婉些……

只怪他那張臉太叫人把持不住，也怪他眼中的深情讓人方寸大亂，叫她無法招架，慌亂之下便将話說的直白了些。

亂了亂了，全亂了！

趙京钰竟對她生了那種心思！說好的茍富貴勿相忘的朋友輕易呢？

趙京钰沉默許久，起身對許清如道：“許小姐，是我冒昧了，請原諒。”

見他這麽陌生疏離的模樣，她心裏也有些沒滋味，只裝作看不出他的态度，無奈道：“朋友一場，我不怪你。”

‘朋友’兩字刺痛了趙京钰的心，他淡淡的應了聲，又道了句有事，便告辭離去。

他步伐有些急，一路徑直回到衙門客院兒。

路上遇到同門，見他面上帶着失意之色，顯然心情不佳，幾人好奇的給彼此使眼色，心道言竹平日總是一副從容的模樣，今日這是怎麽了？

趙京钰知道，他到底還是失态了，在聽聞她回程路上遭遇土匪時，他就早已潰不成軍。

可不該如此！

到底是何時漸漸變了的？他想不通，也懶得去想。

總歸，此後該死心徹底放下了。

或許應當謝謝她，毫不心軟地幫他拉回理智？

趙京钰忍不住自嘲的一笑，心裏悶得難受。

翠兒進來的時候，見自家小姐出神的盯着門口，笑着說自個兒剛才在客棧門口見的稀奇事兒，“小姐，翠兒方才瞧見一女子，眉眼間與姑爺好生相似！”

許清如勉強勾唇，“翠兒，你去街轉角處的胭脂鋪子将我訂的貨取回來。”

翠兒應聲後轉身出去。

許清如心中煩亂，起身走到窗前，窗外車水馬龍卻早已沒了那道身影。

她倒是不後悔自己那翻拒絕，只不知為何心頭有些空空的。

其實她還是蠻喜歡趙京钰這樣的溫和的男子，但她與趙京钰兩人卻顯然不合适，若非要勉強在一起，便會有不少阻力，例如一心想要給女兒招贅的許有德，再例如趙京钰的母親趙氏。

她這人向來最怕麻煩，既然早就預料到後面麻煩諸多，便索性從一開始就拒絕，也算是快刀斬亂麻，将麻煩掐死在襁褓中。

想通之後她便努力叫自己不再難受。

這次進貨花了九成的銀子，因為銀錢帶的少，所以進的貨也不多，便是打包好放在騾子車上帶走也綽綽有餘。

身上已經沒有多少餘銀，她便做了決定這兩天就啓程回去。

只是現下得罪了趙京钰，見他離開時似有些氣惱的模樣，現下卻不好勞煩他向縣衙借人護送自己回去。

若無人護送，這一路恐怕危險。

然而等到第二日，她才發現自己竟是将趙京钰想的狹隘了。

趙京钰此番下山也是有正事兒要辦，便是讓二當家與萬知縣見一面，如今正事兒辦完，自然要回提星山去，臨走前他手寫了一封信給許清如，但糾結一番後卻将又将信親手撕毀。

最終到底還是懷着難言的心思，去客棧親自同她道別。

隔了一日再見，趙京钰已換上男裝。

“提星山剿匪在即，很快豐安縣便會大亂，倒是定然後土匪餘孽分期反抗，難免傷害無辜人，你還是趁早離開避難才是。”他态度冷淡，與許清如說話間，語氣也宛如一個點頭之交的陌生人。

許清如點了點頭，道：“謝謝，我還當你生氣不會來見我了呢。”

趙京钰冷淡道：“朋友之間，無需感謝。”

“離別在即，言竹打算就一直這般冰冷冷的與我說話嗎？”她心裏到底還是有些難受別扭。

說着說着，她便委屈起來，“言竹可是氣我誤解你是登徒浪子之事？我知你們讀書人最重這些名譽清白，但有些是你先做了，還不許我說了不成？”

他介意的是這個麽？

趙京钰臉色更是冷了幾分，因被曲解心裏憋悶惱怒，偏又不止該如何與這慣會狡辯的女子說道，只抿緊了雙唇，輕哼一聲。

他知自己沒理由氣悶，理智些便知道她理當拒絕，昨日明明是他犯了糊塗做了渾事。

但心情這種東西，又如何是說控制就能輕易控制的？

許清如見他這麽一副态度，便更加委屈氣惱，“或許你是覺得自個兒一腔真情錯付？”

他聞言，刷的擡眸朝她看去，但随後又移開視線，意圖裝作根本沒被她這番話觸動分毫。

可他也不知道自己存了什麽心思，不願否認。

許清如見他這樣便知道自己猜對了，氣到：“合着我昨日說錯了不成，難道言竹還想……”

“我何曾這樣說？也從未覺得自己動了情，對方便必須得應下！你……你既然對我無心，拒絕也是應當，沒什麽錯。”趙京钰忽然打斷她，嚯的起身便要離開此處。

“可你生氣了！”許清如攔住他，“你可知……可知、可知為何你偷親我，我卻沒将你痛打一頓？你真當我脾氣好不成！？”

也不知為何，大抵是話趕話，她未經思考便脫口而出這句。

說完，她懵了。

他亦是懵了！

房間內，兩人就這般怔怔的瞪着彼此。

也不知過了多久，許清如後知後覺的面頰紅透，卻強作鎮定道：“你可以走了，往後別再惦念我了，總之咱們倆注定是沒有緣分的。”

趙京钰嗓音微啞：“非要這樣絕情麽？”

“言竹，不是我絕情，是咱倆不合适。”她頓了頓，“再說了，年輕人情窦初開多正常，來得快去的也快，忍一忍過段時間也就淡忘了。”

趙京钰定定的看着她：“你如何得知……”

他先前也是如此想，最後卻是越想忘便記的越深，越是不能自拔。

他像個饑餓到極致的獵人，夜夜傻傻癡夢，夢裏的女子只有她，他甚至夢見他與她親手為彼此剝開礙眼的衣服，他夢見她冰涼的指尖劃過他的喉結……

但這些卻并不能讓他滿足，每當清晨醒來，看着空蕩蕩的身側，恨不得再次繼續昨夜的夢，每每悵然若失。

知道得知她遇匪，他忽然便想開了，既然忘不掉，不如索性接受了……只要她也願意。

偏眼前這人，明明對他有些情誼，卻能做到如此絕情，她的心是石頭做的麽？

“我……”許清如啞然，書上不都這麽說的麽？

一片陰影壓過來，趙京钰瞬間離她極近的距離。

對上她疑惑的目光，趙京钰面色淡定：“我自是不願入贅，也不會逼着你嫁給我，但你胖胖若對我也有幾分心意，到時我們成了親，也不會讓你家斷後就是。”

她茫然問道：“不嫁不娶，難不成你想與我私通？”

趙京钰差點被自個兒的口水噎到：“亂、亂說！什、什麽私通？！”

許清如無辜攤手，瞪着大眼睛等着他的解釋。

全然不知，自個兒早已被帶偏，先前明明想的是做朋友，怎的就談論起你嫁我娶的話題來了？

趙京钰紅了耳根，不知如何解釋，最後迫于她直勾勾盯着看的無奈，索性道：“你且安心回去等着就是。”

臨走前，趙京钰神色認真道：“珍珍，我定不負你。”

許清如“啧”一聲，心道原來這便是純情，遇到喜歡的人，便失了理智，忍不住沖動許下諾言。