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士為知己者死，薛氏此時就是這種心态。

兒子小寶在姚家過得無憂，她便沖鋒在前，看鋪子，裝飾店面，進貨擺貨，招小婦人當傭工，樣樣用足了心思。

不過開業已經是月餘之後了，此事先不提。

且說這幾天，姚妍旁的不擔心，只擔心弟弟進不了百味書院。倒不是京城僅此一家，但科舉有成又不攀富嫌貧的，差不多也就這一家了。

自家銀子不缺，可沒爹沒娘是硬傷。世人不是不善良，但卻嘴碎，喜歡拿別人傷疤說事。

姚妍上輩子就最怕別人說她沒有爹娘教養，自卑之下越發要臉面，所以往往拿錢打點，反而越發失了傍身根本。這輩子自然是別人愛放屁就放，她才不會在乎。

可景元是地地道道小孩子，若是進了那種欺負弱小的書院，苦頭有的吃。她這當姐姐的，不舍得讓弟弟再受委屈。

想了又想，她帶着幾樣親手做的小菜去了百味書院。聽說院長是南邊人，但願能看在同鄉情分上高擡貴手。

書院乃讀書人看中地方，除了灑掃的婆子，當真還沒接待過女客。

看門的老頭聽這小女子竟然要見院長，當時愣了片刻，才反應過來：“姑娘，我們這裏多青年才俊，您這年紀進去怕不合适。”

這樣漂亮，好似那些讀書人天天念叨的什麽洛神西子的，怕會勾了他們的魂去。回頭讀書不成了，院長定辭退他。

美女妖精什麽的，必須攔住。

這人歧視美人的眼神太明顯，姚妍差點受內傷。“……伯伯，我是石院長親戚。我家人不方便來，特地囑咐我将院長愛吃的幾個南方小菜帶到。”

看門老頭：“……”原擔心這女妖精勾了書生的魂，原來竟是一場誤會。不過，石院長長相那樣粗陋，哪裏來的這樣好看的親戚？

“姑娘稍待一個時辰，等午休時，我進去禀報一下如何？”

姚妍是來求人的，莫說等一個時辰，便是站一天也能成。

看她老老實實坐在門廊下等候，眼神清明不亂飄，看門老頭心道他将人看扁了。其他小女子但凡湊到書院門前，恨不能從書生裏挑揀出一個女婿，這女子卻是個立得住的。

姚妍正想着侯府，心道五天了還沒人來接她，可見是想不認她這門窮親戚了。

不過親戚麽，不是想不認就不認的，那可是正兒八經的舅舅家。她窮了，不找舅舅舅母，還能找誰去？

何況，她家錢財還讓舅舅家奴才吞了後潛逃，至于潛逃到哪裏，是不是躲進了侯府，這誰知道呢？

前世為了臉面，即使遇到冤屈也不哭訴，這輩子她倒不介意将這些亂七八糟消息散播出去。

正想着如何散布消息，又如何名正言順再入侯府，便聽一小小聲音喚道：“姚姑娘？”

姚妍一擡頭，卻是唐雲正。

她展顏一笑：“唐公子，好巧，您不是過幾日便要春闱，怎麽有空來書院？”

唐雲正見她一笑，如天邊雲霞般豔麗，忍不住心口“砰砰”直跳，定了定神方道：“昨兒和院長說了令弟的事情，院長當時未完全松口，我今日再來探探口風。”

姚妍有些臉紅了，“唐公子，您大事就在眼前，卻為了我家這等小事費心，叫我和景元如何感激才好？”本想利用人，但見這老實人如此上心，她又有點內疚。

唐雲正連連擺手：“姚姑娘，莫這樣說，讀書人講究打好功底，臨陣磨槍沒什麽用的，倒不如出來散散心，等進了考場腦子才更清明。你今日來是？”

見唐公子這樣實在，姚妍越發覺得自己卑鄙了，心道日後還是少利用這樣老實人的好。“我想拜見石院長，求他能同情一二，伸出援手。如今家中父母早去，只留我們姐弟兩人。京城權貴衆多，百姓眼界也高，我們這樣家世，難免會吃虧一些。百味書院包容萬象，弟弟在這裏至少不會受太多欺負。”

唐雲正嘆了一口氣，“你随我來吧。”

因唐公子是常客，看門老頭不好多攔，只搖頭小聲道：“果真書生愛妖精。也是，這樣美的妖精，誰不愛呢。”

有唐雲正帶着，很快便見到了石院長。

聽唐雲正一介紹，石院長還有什麽不明白的。心想怪不得昨天喪權辱國般答應各種條件，只為讓一個小學子進書院，原來根子是看上了人家姐姐。

本來院長就信任唐雲正人品，只是招人也要走個過場，便只給了五成把握。今日一見姚妍這好模樣，再見唐雲正這焦急上心樣子，石院長輕輕點了點頭。

可以逗唐雲正，但守着他心上人，石院長還是很給面子的。

誰沒有年輕過，少年慕艾最正常不過，他不能打擊了小唐的少男心。

姚妍千恩萬謝，謝石院長通情達理為人寬和，謝唐雲正義薄雲天樂于助人。她也有自知之明，沒敢多廢話，只留下小菜便退了下去。

石院長正好餓了，掀開食盒一看，都是南邊常見的小腌菜，用筷子挑了一根：“這筍子甜中帶辣，脆而不生，滋味不錯，這雪菜鹹中微甜……”一一品評完了，方點頭：“小唐啊，你這心上人倒是能幹。長相先不說，只這手藝，娶回家也不虧。”

唐雲正此時腦子裏正想着姚姑娘做腌菜是個什麽情景，定然是包着一塊青底白花頭巾，如普通娘子一般忙碌，便被點名了。

反應了一下才明白院長說得什麽話，唐雲正臉瞬間全紅。

“院長，姚姑娘可是正兒八經好人家女兒，哪裏能讓咱們這樣品評？院長，您老而不尊！”

看他氣鼓鼓的樣子，石院長只覺更好笑了。“小唐，你就說喜歡不喜歡這姑娘。別騙人，讀書人要實在。”

唐雲正：“……院長您不覺得管事太多？操心太過，影響身體的。”

石院長：“……你滾！”

能把百味書院辦出名氣的，自然是大儒一枚。但不是所有大儒都一本正經，石院長私下便是一糟老頭子模樣。唐雲正才不怕他。

姚妍這邊美滋滋回家，路上還順便買了六合居的烤鴨，回頭整治幾個小菜，提前慶祝一下。

女人一逛起來便失去控制，最後她和丫鬟大包小包進了家門。

一進家門，便見一婆子坐在院中。見到她們，那婆子站了起來，臉上笑着，嘴裏話卻難聽：“喲，我們夫人還以為表小姐受苦，特意讓我送幾匹緞子。沒成想，表小姐這樣能買，哪裏用得着侯府資助。”

姚妍雖不記得這婆子叫什麽，只看衣服卻也知道不過是粗使而已。

侯府派粗使婆子來給表姑娘送東西，真是把她當做要飯的打發了。

姚妍冷笑：“我家銀子雖然被侯府管事給坑走了，但吃穿還能應付，倒不用侯府接濟。你回去禀告侯夫人，我姚家雖不濟，但給我們姐弟兩個每年幾千兩銀子還是成的，不勞煩她老人家惦記。”看看婆子身旁放的布料，不過是丫鬟們常用的綠綢，當誰稀罕。

每年有幾千兩銀子！這破落戶表小姐也不怕風大閃了舌頭。

正要出言諷刺，便見門房過來回話：“姑娘，一位曲公子求見。”

曲乃大歷國姓，那婆子便十分上心。即使姚妍示意她可以滾蛋，卻還是賴着不走。她倒要看看，表小姐随意見的外男是個什麽來路。

長得這樣妖媚，給達官貴人甚至皇親國戚做了外室，多少對侯府也有幫助。

一見到來人，這婆子眼都直了。

雖然只是粗使，但她也是有見識的粗使婆子！這男人，咋長得這樣像安王！