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是夜，清風徐徐。一彎細細月牙兒挂在高高空中, 灑下一點仁慈月光。

侯府已多日凄慘, 今夜更是如此，連更夫都不敢打梆子, 怕驚擾了主子，小命不保。

姚妍立在梧桐樹旁, 靜靜觀賞夜景。靜谧之夜, 偶有蟲鳴，安靜祥和。只可惜，隔壁院子時而傳來尖利叫聲, 打破了這一份難得寧靜。

聽仇人哭會開心嗎？會。可是自己有多開心？姚妍摸了摸自己胸口, 好像感受不到呢，連心跳都感受不到。

人在難過到極致時，會對外界事物形成排斥, 模樣模糊, 聲音也忽遠忽近。就如父親去世消息傳來，就如母親去世那兩個夜晚, 姚妍其實沒有眼淚，一滴都沒有，因為她也如死了一般, 沒有感知, 不會哭，不會笑，不會說話……

開心亦如此。開心到極致, 反而不知道怎麽笑。就如大笑過後，往往會突生悲涼，突生寂寞一樣。

自家姑娘仰望天空，連眼睛都忘了眨，文慧輕聲喚道：“姑娘，雖近夏日，夜裏卻涼。嬷嬷要是知道您這樣涼着，定會撕了我們這幫子丫頭。”

姚妍摸了摸眼淚，笑道：“原來長時間不眨眼真的會流淚呢，真是好笑。”

文慧見姑娘撐着裝堅強，心疼得很，卻也不拆穿。“是呢，奴婢也這樣玩過。姑娘，剛剛聘婷來過，說王爺約了京西侯明天夜裏到甜水巷子見面。”

甜水巷子？姚妍想了一番才記起，那裏是暗門子聚集地方。心中冷笑，他家姑娘遇到這樣糟心事，當爹的還有功夫到甜水巷子，可真是……

不對，侯爺如今不能人道，最恨男女之事，卻還是到那巷子裏，定然有不得不去的理由。

姚妍點頭：“知道了。”只要是秘密，她都想聽。

而聘婷回到院中，卻見侯爺正在拿人發狂，她待要悄悄退出去，卻見侯爺眼風掃了過來。她臉上帶上最嬌媚之笑，軟軟趴在侯爺身上，嬌聲道：“侯爺，奴想您的手了。”

侯爺最恨旁人不自願，又愛看人不得不承受折磨。但聘婷這樣柔軟嬌俏，半點不帶勉強，讓他下手能輕一點。一根長長細針蘸取顏料，慢慢在聘婷後背游走，換來的是女人輕輕吟聲，如魚兒遇水，十分享受。

聘婷嘴中是最媚輕叫，閉住的眼裏卻全是恨意，她想讓這男人死，讓這一家子人都去死。

事畢，聘婷痛得輕輕顫抖不能自已，卻還是慢慢爬到侯爺腿上，擡頭望着他，眼中含淚：“侯爺，救我，救救您的奴兒。”

英武侯剛剛興奮過，心情極好，大手游走在聘婷後背細密血絲上：“你說，爺都答應。”

聘婷忍着劇痛将下午事情道來，求道：“侯爺，奴婢也不知怎麽就變成這樣，明明是一片好心。可是夫人不會饒過奴，定會叫奴承受千百倍折辱。侯爺，念在奴是您的女人，不如就親自将奴掐死，一了百了。”

說着将腦袋拱到侯爺懷裏，握住他的兩只大手，将之放在她纖細脖子上。

若是往日，莫說奴婢，就是正兒八經妾室，侯爺為了給夫人面子，也不會阻攔什麽。可如今難得有女人像聘婷這樣得他心，且張氏如今待他萬分差，相比之下，他自然會保能讓自己愉悅的懷中女人。

“你放心，她再嚣張，也動不了我屋中人。就她這樣的，死一百個不嫌多。可你，是我心中摯愛。”侯爺将人摟在懷裏輕輕拍着後背。

聘婷痛到蜷縮成一團，趁勢跪在床位磕頭謝恩，将後背解救出來。

第二日，侯府依舊亂成一團。

二姑爺那邊不承認糟蹋了秀蓉，只說是被英武侯陷害。而京西侯夫人，平日裏就看不上兒媳，再來一個兒媳娘家妹妹，豈不是更糟心？且他們若是将人接進府，豈不是做實了是自己孩子糟蹋小姨子？

必須不能認，将錯誤推到英武侯府一了百了。反正他們已經名聲掃地，再多一層又如何。

張氏見親家徹底翻臉，沒有辦法，只能走宮中大女兒劉嫔路子，這都是後話。

見府中亂象叢生，姚妍趁機提出搬回安陽胡同。張氏自然顧不上她這事情，大表嫂本就對姚妍沒有感情，也曾想過從她身上剝一層皮，賺一些銀子。可發生這等事情，有一些突破了她的底線，倒也沒臉再将人留下。

姚妍回到家中收拾一二，只等夜裏去甜水巷子。如今內城十八坊依然有宵禁，但卻并不嚴格，只要是良民，塞一些銀子就能暢通無阻。

為了安全，姚妍穿了一身書生儒衫，将杏兒伴作小厮，兩人打扮如鄉下初進城長見識的書生書童一般，走進了巷子。

本以為暗門子聚集之地，定是歡聲笑語花紅柳綠，一堆美人兒在門口搖手招攬生意，沒想到巷子裏十分安靜，從外面看不出一絲胭脂俗氣。

聽姚妍這想法，杏兒笑道：“您當這裏是一般青樓呢，這裏可是頂級交際之處，怎麽可能那樣俗氣。”她手兒一指小聲道：“這家和戶部有關系，這家是工部之人，這家是兵部之人，這家是陳大監之人……總之個個有背景，但也不是從一而終，總之你來我往，你情我願罷了。”

姚妍聽得目瞪口呆，合着是六部小聚會，甚至還有公公外室，可真真開了眼界。

到了聘婷所說徐宅，杏兒敲了敲門。

大門打開一條縫，一看是陌生人，開門的婦人翻了一個白眼将門重重關上，“哪裏來的愣頭青，随随便便敲人家門。”

杏兒摸摸鼻子，尴尬笑：“明明是熟人嘛。”

姚妍看了杏兒一眼：“你來過？”

杏兒無辜眼：“奴婢沒跟您介紹這裏？”

姚妍攤攤手：“并未。”

“……”這就更尴尬了，杏兒一直覺得大家都是自己人，小秘密是共享，沒想到這麽重要的事情沒說。她正要開口，卻聽後面一低沉男聲響起：“你們在這裏作甚？”

姚妍和杏兒吓得一跳，同時轉頭往回看。杏兒還好，姚妍卻吓得連連後退，将後背抵在門上，一臉戒備。

謝淩昭握了握拳，這種被她防備的滋味真是不好受。“我記得我問過你，我們是否認識？你回答并不相識。可你屢次這種姿态，我想你應該說了假話。”

姚妍吓得屏住呼吸搖頭：“沒有，真沒有。”吓得她嗓音都有一點點啞。

謝淩昭緊了緊喉嚨，這管子聲音，如鈎子一般勾住他的心口，勾得一緊又一緊。抿抿唇，努力恢複正常：“在這裏作甚？要進去？”

姚妍繼續搖頭，杏兒卻握住她的手：“姑娘，正事重要。”

對，姚妍剛剛忘了這茬。望望門，再望望謝淩昭下巴……她不敢看他的眼。最終，她輕輕點了下頭。

謝淩昭面無表情敲門，三長兩短，裏面出來人，卻是一個年輕姑娘。臉上全是笑：“謝爺來了，我們夫人今天晚上有事，您自個兒到後院略坐一坐？”這個男人，她們也曾想攀附，卻原來是一塊冰，再火熱的身子都甭想靠近。

謝淩昭略點頭，帶着姚妍主仆走了進去。

那姑娘望着三人後背，一臉恍然：怪不得不要姑娘，原來是喜好兔兒爺！好男人都被小白臉搶走了，可氣。

進了後院，謝淩昭問：“想要打聽什麽？”

杏兒想作答，卻被謝淩昭制止：“主子之間聊天，你一個奴婢莫插話。”

杏兒：“……”我呸！

姚妍深呼吸三口氣，方低頭開口：“英武侯與京西侯在此見面……”再說下去，她聲音就要顫抖了。

謝淩昭再次握了握拳，抑制住想要逼她喵喵叫的沖動，點點頭，示意她們随他來。

正廳，英武侯端着一杯茶：“親家可真是人忙事多，自從順順當當進了吏部，我們這些老朋友老親戚倒是難得見到您了。”

京西侯打哈哈：“都是自家人，反而要避嫌嘛，可咱們終歸一家人，心還是一樣的。”

英武侯冷笑：“通州碼頭那一船貨，現在可處處留着賬呢。”

京西侯擡頭盯着他：“明明銀貨兩訖，親家得到的可比我多三倍，您這樣做可就壞了規矩。至于三姑娘，讓我兒納她當貴妾就是。”

英武侯喝了一口茶：“這些都是女人操心的事情，咱們倆說這個就沒有意思了。如今，我在這京城過不下去，倒想回西南舊地過上幾年逍遙日子。”

“西南好地哪裏有缺？瘴氣叢生之地倒是有缺，可您想去？”京西侯反問。

英武侯從懷裏拿出一個荷包：“有沒有缺，親家是吏部侍郎，這點主還做不了主？”

看到荷包，京西侯臉色大變：“你這人做事忒不地道，說好了同甘共苦……也罷，我盡力而為。”心裏卻想着，怎麽把英武侯徹底弄死才好。

英武侯将茶喝盡：“莫想送我上天，我死之日，一大堆秘密可就真真瞞不住了，不信你試試？”

兩人對視，皆面笑眼帶毒。都是一樣的蛇，對方毒性如何太過了解，反而不敢動手。

一牆之隔，姚妍身子忍不住發抖，這荷包是她父親之物！若不是杏兒死死抱着，她這會就能跑過來質問一番。

等人都走了，杏兒将牆上傳音筒和反光鏡都遮擋住，方開口：“姑娘，那荷包有問題？”

姚妍淚如雨下，雙手捂住臉頰：“我父之物。那荷包裏原來有一枚玉佩，可以調動姚家所有商鋪現銀。”

杏兒将主子摟在懷裏，輕輕安撫：“姑娘，來日方長，您都走了一半的路，可不能沉不住氣。沒有完全證據，難以一棍子打死他們。”

姚妍明白，努力抑制情緒，好半晌方平靜。等她哭泣聲停止，一位美豔婦人才走了進來，笑道：“貴客來臨，招待不周，若不然在我這裏小酌幾杯？”

杏兒屈膝：“徐夫人安。”

徐夫人笑：“好陣子不見，竟然不知道你換了主子。”能讓杏兒轉手，這女人可真是……看到姚妍正臉，她也心服口服。這種好顏色女人，值得男人讨好。

姚妍不多言，微微點頭後帶着杏兒匆匆離去。

謝淩昭跟着邁了幾步，卻又停住。他懊惱，自己為何總是被她牽引，剛剛見她哭，恨不能直接拿英武侯人頭來讨她一笑。見杏兒撫摸她後背，他想砍了這雙礙眼的爪子，換上自個兒的！

見謝淩昭模樣，徐夫人一笑：“她這模樣，莫說兩個男人争，三個也不嫌多。”

謝淩昭一滞：對，目前至少三個了，只踏娘的希望別再出現第四個！這樣想着，步子也邁了出去。

雖然她不想見他，可夜深了，他怕杏兒一個丫頭護不住她。身為錦衣衛，保護良民也是職責之一了。