85 出發戎地

子蠶是故鄉的來客, 攜帶着來自虞地的信息, 姒昊和虞蘇有許多事要問她。三人圍着火塘坐, 炙烤戎人販來的牛肉，喝着缗方的美酒，相當惬意。

就在幾分醉意下, 子蠶談起任方在晉陽谷和穹人的戰争，她自然沒經歷過，但聽去任方的子族商隊言及。

“任軍起先打贏了, 穹人退兵, 直退到晉原的要塞夷城。任君嗣子趁勝領兵攻打夷城，眼看夷城就要被攻下, 晉夷突然從晉水派出援兵，援助穹人。”

子蠶講述的是一次大事件, 晉夷終于在晉原出手了！晉朋篡位帝邦後，他的老家晉東只保留一支算不得強盛的軍隊。晉東臨近規方和任方, 晉朋不放心這兩個方國，他縱容穹人進入晉原，阻斷通往規方之路, 并且撺掇穹人騷擾任方邊界。穹人在晉原發揮着最大的作用, 眼看它就要被任方聯合翟夷給逐出晉原，晉朋不再旁觀，果斷出手扼制。

“任軍和晉夷交戰了嗎？”姒昊聽得皺眉，他覺得如果交戰了，事情将不可預測。他離開虞地時, 任嘉屯兵在晉陽谷，還未和穹人開戰。戰局有些出乎他意料，原來穹人并沒有多強大，而晉朋也終于插手任方和穹人的戰事了。

“任軍退兵，退回了晉陽谷。”子蠶覺得很可惜，她雖然是一位女子，但對軍事很感興趣。任方明明戰勝了，卻不得不退兵，統領者心裏該是多憤恨。晉夷這次出兵威逼，顯然已懶得做一絲遮掩，明目張膽，耀武揚威。

姒昊一陣沉默，他垂下眼睑，無法去想象任嘉當時的心情，仿佛能看到他憋憤得捶梁的樣子。在晉夷出兵的情況下，兵退晉原是唯一的選擇，任方無力跟晉夷和穹人同時宣戰。

“要是任君嗣子不退兵，一口氣打下夷城，然後反攻晉夷在晉東的老窩，那可就很精彩啦！”子蠶從小在方國間行走，熟悉它們的地望。她對晉夷，穹人沒什麽仇怨，只是看不慣它們以強淩弱。再說，穹人将商道阻斷，影響他們子族貿易。

“無法如此做，力量不足夠，除非能聯手夷人四部，或者和規方聯手。”有些想法，當年在任邑，吉秉和任君都讨論過了。他們自然也讨論過一口氣攆走穹人，并打殘晉夷在老家的勢力，解決後腹之憂，然後以帝子的名義號令諸侯，攻克尋丘，将大軍壓向帝邦。

因為看不到解決邊患的希望，所以任君這些年一直在隐忍；因為看不到姒昊複國的希望，所以任君默許了姒昊外出流亡。

虞蘇靜靜地聽，他聽得懂他們的讨論，但沒有參與。任君拿晉夷沒有辦法，所以他的阿昊才一直流亡在外。冥冥之中有天意，如果他們能前方規方，也許就能改變戰局。

聽得姒昊提起規方，子蠶擡眼看他，也看向虞蘇，她聽他們說過要前往規方。在缗邑時，姒昊詢問她父親關于子山晉的消息，曾說他是洛姒族，他想前往規方。

“秋市開始了，你們還在尋找前去規方的商隊嗎？”子蠶覺得現在根本不會有商隊去規方，穹人才不管你是不是商隊，先洗劫一番再說，大家唯恐避之不及。

“我們想先去昆湖，聽說有一支昆戎的商隊，往年秋市都會來桑城。”四海為家的子族，對于遠行經驗豐富，對于商隊知曉不少，虞蘇樂于和子蠶講述。

“你們……”子蠶實在沒想到他們前往規方的執念如此之深，她感到驚訝。她是居無定所的子族成員，她能适應遠行，習慣離開故鄉漂泊，但是這兩人，明明先前過着優渥而安定的生活。

對于子蠶的驚訝，姒昊神色淡然，虞蘇嘴角微微笑着。子蠶把手伸向腰間，摘下一塊木牌，遞向虞蘇，她說：“這是子族的木牌，人們需要子族販貨，一般不會太為難子族，小蘇，你拿着。”

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在同族子弟中，子蠶沒有交好的人，但她和虞蘇特別有緣，她很喜歡他。她老早知道姒昊和虞蘇是情人關系，她也很敬佩他們的篤情。

虞蘇摩挲木牌，沒有收下，他還給子蠶，誠實告訴她：“子蠶，我們有一面戎王賜下屬的銅飾。”子蠶一時沒反映過來，只是把自己木牌收回，挂在腰間。木牌挂好，她終于意識到虞蘇說了什麽，她擡起頭來驚愕問：“小蘇，你們到底是什麽來頭！”

看到的還是虞蘇淡淡的微笑，還有姒昊淡然的表情，子蠶想他們果然沒那麽簡單。子蠶為人爽快，見他們不肯說，就也不再追問。

子蠶在姒昊和虞蘇家待了半日，都是在閑談，談得最多的是虞地的消息。她告訴虞蘇，她去過虞城，見過虞蘇的父親和母親，還見到了他的二姊和外甥女呢。虞父虞母生活無憂，身體健康，虞城安然平和。

這是子蠶帶來最好的消息，虞蘇心懷感激。

黃昏，姒昊和虞蘇親自将子蠶送到桑城城門，目送她灑脫地擺擺手，消失在城牆後。當她再次返回虞地，她還會前去虞城，幫虞蘇跟父母報平安。

希望下次還能和她相見，希望以後自己還能返回虞城，他的故鄉。

送走子蠶，兩人返回奚裏。走在木橋上，夜幕已降臨，姒昊執住虞蘇的手，以免他不慎踩空墜河。兩人在河岸的家，于月光下顯得分外靜谧，它低矮而簡陋，陪伴他們渡過了桑城的夏秋。

第二日清早，姒昊仍是去秋市探尋昆烏戈商隊的消息，虞蘇留在家中。他到陶坊裏拿一件彩陶盤，到屋後盛土，他要種東西。

三顆小麥的種子撒入盆中，再蓋層薄薄的細土，澆上水。虞蘇把它放在木棚外的一塊石頭上，讓它沐浴陽光。

種上小麥，虞蘇回屋，他坐在木塌上縫制戎布鬥篷。戎人的鬥篷厚實，很寬大，用于遮蔽風沙，抵禦寒冷。他們做好了啓程的準備，只差一支前往昆湖的商隊。

姒昊在秋市走動，遇着胥吏，跟他打了下招呼，詢問他：“今日有新來的商隊嗎？”胥吏聽職于桑城城主，時常到市場走動，處理交易糾紛，并且盤問抵達桑城的商隊，他消息靈通。

“昆戎來了一支商隊，住在館屋裏。”胥吏認識姒昊，知道他和販陶的虞蘇住一起。自從那個叫虞蘇的虞人到桑城來販陶，胥吏家中就沒缺過陶器，當然他對虞蘇，甚至是他的夥伴也很關照。

“領隊的可是昆烏戈？”姒昊心裏已有七八分的把握。他詢問過其他戎人商隊，昆戎只有這麽一支商隊會前往桑城。

“正是他。”胥吏回道。

在後來，胥吏才知道那位溫和的虞城陶匠，就是跟着昆烏戈商隊離開桑城，他心裏一度有點懊悔。

獲得昆烏戈在桑城館屋的消息，姒昊沒有當即急着去見他。

第二日清早，姒昊帶上虞蘇，攜上戎族的通行牌飾，才前往桑城館屋。兩人在館屋外，請仆從通報，得以見到昆烏戈。這是一位身材魁梧似小山，渾身金飾的兇惡男子，褐色的發和胡子虬曲交結在一塊，一雙碧色的眸子冰寒似青玉。他的身上佩帶着一把戎刀，一把戎劍，刀劍金燦燦鑲嵌玉石，散發着異彩。要是尋常人見到他，恐怕要心生恐懼，連話也說不利索，只能畏畏縮縮站在一旁。

姒昊和虞蘇見到他，神色都很從容，不往他身上亂瞟，也沒有因為身高差而顯得窘迫。姒昊的個頭高大，不比戎人矮，站在昆烏戈身前，只到他耳邊。

“我叫姒昊，他叫虞蘇，我們有一事相求。”姒昊向這位昆戎商隊的領隊行禮，他上前陳述。姒昊說的是戎語，而且他沒有繞彎，直接開門見山。

昆烏戈本來不大搭理這兩位拜訪者，直到聽到姒昊的話語，才擡起頭将他打量。這是位外族年輕人，卻懂得他們的戎語，而且說話不卑不亢，說是相求，沒有一絲請求的意味。

“有什麽事？”要是膩膩歪歪的人，昆烏戈立即就将人趕出去了，這人的爽快，倒是挺合他性情。

“我和夥伴要前往昆湖，想跟随你們的商隊。”姒昊将虞蘇引見，說出他的要求。

虞蘇站在昆烏戈身前，他向對方行了下禮，很是莊重。在這位戎人領隊看來，虞蘇文弱而清瘦，這樣的人，根本走不到昆湖，在半道上就得教風沙給埋了。

“我為什麽要讓你們跟随？”昆烏戈覺得有趣，他來桑城多次，還是第一次遇到這樣的要求。戎地對于外族人而言，那是個會被殺掠的地方，不幸的被劫殺，幸運的被俘為奴，也算保有條性命。

“我們有戎王的通行銅牌，路途上我們會做戎族打扮，不會給領隊帶來麻煩。”姒昊從懷裏取出銅牌，執在手中，展示給昆烏戈看。

他會有戎王的通行銅牌，顯然讓昆烏戈很驚訝，這樣銅牌，向來只在戎族的大小頭目手裏。這兩位外族人有銅牌，顯然有着不一般的來頭。

“能給我帶來什麽好處？”昆烏戈不可能對兩位素昧平生的人伸出援手，除非對方能帶給他利益。

虞蘇從衣兜裏取出一個小布袋，從布袋裏倒出兩枚色彩斑斓的貝殼。貝殼放在掌心，虞蘇将手掌舉起，呈現給昆烏戈，他用戎語說出三字：“海貝幣。”

昆烏戈将兩枚海貝幣撿起，夾在指尖端詳，他的眼睛眯了起來。他是商人，喜歡積累財富，他也熱愛財富。海貝幣在戎地極其罕見，因為戎地不靠海，也因為它珍貴，一向收藏在君主手中。

“你們是什麽人？要去昆湖做什麽？”昆烏戈捏着兩枚海貝幣，把姒昊和虞蘇仔細端詳，他顯然小瞧了這兩個年輕後生。

“我是洛姒族，他是我生死之交。”姒昊沒有多說，只表明自己的身份。

洛姒族，昆烏戈對這個族群可不陌生。許多年前，有不少洛姒族經由昆戎的領地，前往規方。近來很罕見，昆湖有穹人，想取道昆戎前往規方，相當艱難。

“只送你們到昆湖，不負責送回桑城。”昆烏戈把兩枚海貝幣揣入懷中，他看來是同意了。他收好貝幣，看向虞蘇，冷語：“路途上吃不了苦，病了，死了，聽天由命。”

虞蘇不受恐吓，神色淡定。

“明日城北門等候，我們午時出發。”昆烏戈告知地點時間，他收人錢財幫人辦事，也算爽快。

“好！”姒昊應下。

以姒昊和戎人打交道的經驗看，對方一旦答應了，就會去施行。兩枚海貝幣買他和虞蘇兩人一路的平安，在他看來非常值得。

姒昊出任邑時，任君贈送他五枚海貝幣，其餘玉石貝幣數枚。任君未必能意料到海貝幣日後的用途，但他确實有先見之明。

離開館屋，姒昊和虞蘇匆匆返回位于奚裏的家。他們得開始打包行囊，離明日出行，不過半日一夜。

回到家中，虞蘇看着他們兩人的土屋，還有土屋外的陶坊，他心中有不舍。這是他們的家，又将像舍棄姚屯的家那般，将它遺棄。

他們每一次出行，都離虞城更遠，離親友更遠。遠到仿佛海角天涯，永世不得相見般，可即使這樣，他也不後悔跟着姒昊出來。

看着他獨自一人在馬廄喂馬的樣子，虞蘇想如果當初讓姒昊帶着白馬離去，而那個留在虞城的自己會是怎麽想呢？想到也許永遠見不到他，就心如刀割；想着他不知道在哪裏受苦，孤苦伶仃，必是痛苦不堪。

家沒了，只要有樹木，有泥土，還能再建一個。只有你我在一起，才算是家，虞蘇看着姒昊，這般想。

夜晚，行囊都收拾好了，堆放在屋中的角落。已經準備入睡，虞蘇像是想起了什麽，冒着小雨出屋，很快，他捧着一個陶盆進來。

姒昊好奇走過去，打量陶盆，發現陶盆裏裝着泥土，他問：“這是什麽？”虞蘇笑得眉眼彎彎，特別可愛，回道：“種了來的種子，等它發芽。”

深秋可以播種麥的種子，虞蘇一直沒有遺忘，他覺得這是很重要的事情。

姒昊輕輕拍去虞蘇長發上的雨滴，他心疼他被雨淋濕了，他心疼他一直有種植收獲的期許，卻跟着自己居無定所。姒昊默然，拉着虞蘇到火塘邊烤火，秋夜寒冷，何況還有夜雨。

虞蘇乖乖坐在火塘邊，由姒昊幫他擦拭頭發，他已很習慣姒昊對他的照顧。兩人在生活中，總是相互照顧。看着熊熊火炎，回想在桑城渡過的這些日子，虞蘇心中百味陳雜。自己倒真是沒吃什麽苦，可姒昊曾因為澆模，把手燙傷。他纏着布條，流着血水，仍是去冶煉工坊幹活。每天幹活回家，層層布條被血水滲透，拆開布條上藥，血肉模糊。虞蘇知道，他必須得這麽做，他需要學習冶煉技術，總會用得上，可自己心裏實在難受。

那是虞蘇在桑城唯一一次在被中揩淚，不想那樣的日子也過去了。

擡頭看他在自己頭上抓動的手，他的手上還留着疤痕，但是已經不疼了，傷口愈合。姒昊見虞蘇仰頭看他，還對他綻露微笑，他停下手裏的動作，低頭親吻虞蘇的唇。

虞蘇摟抱姒昊的腰身，和他動情地擁吻，他們這些時日忙于為出行做準備，太過勞累，沒有親好過。姒昊将虞蘇一把抱起，走向木榻，虞蘇仰着身子，長長的發下垂，他伸出雙臂，親昵摟住姒昊脖子。

在桑城的最後一夜，兩人在淅淅的雨聲裏歡好。夜雨下了很久，虞蘇後來倦得眼睛都睜不開，他在姒昊懷裏睡去，并不知曉雨幾時停。

虞蘇早上醒來，姒昊已經做好早飯，只待他下榻一起食用。兩人吃過飯，不忘喂飽大黑和大白，它們要随行。

要帶上的行囊不少，重的馱大白背上，輕些的由姒昊背負。

兩人一馬一犬，走出家門口，跟奚裏的居民告別。奚裏人們不驚訝于他們的離開，都以為他們是秋市結束了，要返回虞地。姒昊和虞蘇步上木橋，回望河岸的家，只是一眼，沒有過多眷念。

兩人離開奚裏，走到秋市的林地，在林地裏一起更換戎人的衣服。他們穿戎人鬥篷，皮靴，腰間佩戴戎刀，并且都披下頭發，看着完全像是戎族。

出林子前，姒昊摸了把虞蘇的臉龐，在他嘴角印上一個吻。虞蘇羞澀一笑，他不知道姒昊因何吻他，不解看着對方。姒昊用手指梳理虞蘇的發絲，他眼神寵溺，但卻什麽也沒說。灰色的鬥篷罩住全身，露出褐色的皮鞋，沒有漂亮的腰帶，好看的墜飾，他的小蘇是那麽愛美的人，這些卻都沒有了。

虞蘇牽白馬，帶着大黑，他身旁的姒昊背負行囊，一手執着長矛，腰間挎着刀。兩人朝城北門走去，遠遠地，就看到一支戎人的商隊等候在道旁，為首那位領隊一身金飾，身材魁梧，正是昆烏戈。

戎人貪財，但也守諾，這一路有商隊跟随，必能化險為夷。在數月前，前往昆湖，還是覺得相當遙遠的事情，不想此時就已踏上去昆湖的行程。

虞蘇平靜淡定，看向身旁之人，看着他偉岸的身影，還有鎮定的步伐。和他相伴，他心中毫無畏懼。

作者有話要說： 昆烏戈：土豪，不考慮再來兩個海貝幣，我包你們昆湖桑城來回嗎？

昊總（掏出三個海貝幣）：……規方去嗎？

昆烏戈：……不去！