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王夫人回到熟悉的榮府,心情稍稍平靜了一些,再不那麽撲通撲通的亂跳了,這才發現自己內衫幾近濕透,離了皇宮大院，不禁又暗暗懊惱自己沒出息了,平白被個丫鬟吓得冷汗直流。

“太太,老太太請您去回話。”門外,鴛鴦的聲音響起,王夫人跟着她去了賈母的房間。

賈母臉上都能看出期盼來，王夫人也不敢繞圈子,道：“老太太,早先咱們商量好的我都說了,元春也都聽進去了。”

賈母點點頭，王夫人又道：“這次進去我還看見抱琴了，正二品的女官。”後半句話說的不那麽情願。

又是沉默，半響，賈母嘆氣道：“本朝女官無實權。”不過語氣略慢，而且似乎也不是那麽肯定。

這對王夫人來說是根救命稻草，“元春還年輕，想必不日就能有好消息傳來。”

賈母想着史府一門雙侯，她女兒雖死了，但是姑爺管着鹽政……

王夫人想着她哥哥是京營節度使，妹妹掌管者薛家，也在她府上住着，她還有個當皇妃的女兒……

兩人對視一眼，有惶恐也有僥幸，不知道還有什麽依仗能抓在手裏。

賈母：蓉兒媳婦是義忠親王的女兒。

王夫人：府上跟北靜王一脈交好。

賈母：還有先帝的恩寵。

王夫人：鎮國公、理國公、齊國公。

數了一遍，王夫人心下稍定，想起抱琴說的三分利來，又開始害怕：“老太太，府上借錢出去，抱琴好像也知道一二……”

怎麽辦？是繼續下去還是撒手？要說這事一年也就能倒騰出來七八千銀子，也就一兩個月花銷，還不能遇見婚喪娶嫁等等大事，但是蚊子腿也是肉，現在徹手有點舍不得。

這一天都是壞消息，賈母無奈，好在姑爺送了不少銀子，還能撐撐，便道：“先停停，等過了今年再說。”臉色一凜，“讓下面人把嘴放牢些，消息是怎麽傳出去的！”

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王夫人領命下去，不想她年老體弱，又濕了衣衫吹了冷風，回去就頭疼腦熱起來，在床上養了半月才好。

後妃娘家人進宮謝恩，是借着皇長子滿月的名義的，皇長子二月二十三滿月，淑蘭又多養了幾天，覺得身子好的差不多了，便在三月十五的時候重新開始了請安，因為是正日子，青梅和元春兩個先去了坤寧宮，給淑蘭請完安之後又跟着一同去了太後宮裏。

皇宮裏養老的區域在養心殿的西側，最大的宮殿是慈寧宮，慈寧宮西邊有一座較小的壽康宮，慈寧宮東邊和後面還繞着一圈六座更小的院子。

太後住在最大的慈寧宮，壽康宮空着，先帝剩下的妃子們都擠在小院子裏。

淑蘭帶着人來的時候，太後屋裏還有人，虞太妃和吳太妃，一個帶着她才五歲的女兒，另一個的兒子已經被封了忠順親王，等着過了先帝的孝期就能被接出宮了。

見到淑蘭領着皇帝唯二的兩個妃子，太後也覺得臉上挂不住，虞太妃就不說了，兒子才十二歲，忠順親王今年三十，兒子三個，女兒四個，除了有名額的正妃和側妃以外，侍妾和戲子無數。

選秀，今年一定得選秀！

太後身邊得用的人一共三個，一個就是長得像趙氏的嬷嬷，還有兩個是太後的大宮女，年紀看着也差不多該出宮了，想必是要留下來當嬷嬷了。

淑蘭進來見抱琴不在，還專門問了一句。

太後笑笑：“我讓她去安排新宮女的住處了。”

之後便是象征性的問問兩個嫔，董嫔從進府都兩年了，年紀漸長，迎風流淚的毛病也好了不少，回太後的話也不像蚊子叫了，太後滿意的點了點頭，道：“春天多出來走走，身體才能好。”

下來是元春，元春的皮相還是挺好的，笑起來也算端莊大方。太後也笑着問了問她“在宮裏住的習不習慣”之類純粹沒話找話的話題，得到了肯定的回答，這請安就差不多了。

“瞧你坐立不安的樣兒，”太後笑道：“趕緊回去看兒子吧。”

淑蘭不好意思了，小聲道：“等再長結實一點就能抱出來了。”

“想看我自己就去啦。”太後說到孫子，心情分外的好。

半個月才能見一次太後，一次最多說兩句話，而且都還是完全不出彩的類似于“昨兒晚上吃了鴨子”，“今天天氣不錯，風不大”這種，元春有點懊惱，但是又沒辦法，只能安安靜靜的跟着淑蘭又出來了。

青梅住儲秀宮，在坤寧宮西邊門口給淑蘭行了禮之後告辭了。

“你從我宮裏過去，路也近點。”也就這種跟着皇後在一起的時候能從坤寧宮穿過去了，一個月就這麽兩三次，不過從東門出來，元春就見到一個不怎麽想見的人，抱琴。

兩看相厭。

但是禮還是要行的，元春想着王夫人說的暫時忍忍，等生下孩子再說，便不情不願慢吞吞的先低了頭，姿勢也擺得不太對，等了半天都沒聽見抱琴叫起，元春一下沒忍住就擡頭了。

抱琴沖着元春冷笑。

元春臉紅了又白，道：“抱琴姑姑今兒倒是得空了。”

抱琴看了看元春身後跟着的兩個宮女，還有扶着她手的暖青，沒說話，直接側身進了坤寧宮。

元春更生氣了，抱琴不過一個宮女，身後也跟了兩個人，坤寧宮守門的太監宮女連腰牌也不看，就将人放了進去。

元春在坤寧宮門口站了好一會，臉色晦澀不明，最後冷哼一聲走了。不過因為站的太久，轉身的時候沒站穩，晃了兩下才平衡住。

這期間，寧府又出了件大事，把賈珍氣得都拄拐杖出門了。

寧府有個下了大力氣修建的花園，叫做會芳園，當初建的早，大約也花了上百萬兩銀子，裏面最最得意的，就是從外河挖了一條溝渠，引了一溪活水，整個會芳園就繞着這水建成，仿照金陵的園林，綠樹假山，怪石林立，來看過的人都說好。

誰知突然被官差帶人來給填了，說裏面淹死人了。

這是什麽道理？護城河每月都淹死人，你怎麽不把護城河填了。

更過分的，他就填了寧府後街那一段，說：“我也不為難你，知道府上的花園子好，京城裏人人都稱贊的，就這一小段淹死人了，我就填這一小段，你要麽改改道？”

我XX%$#&，賈珍送走了官差之後在正院破口大罵，改道，前後左右都有人住了，我往誰家改！而且現在不像那會兒了，如今挖渠取水是要戶部報批的，還要交稅，引河種地到罷了，像這種純觀賞用水，一年不得大幾千兩銀子。

這就更讓人生氣了，他現在出不起這麽多銀子了幹閑事兒了……

莊子收益不好，府上的開銷又是一年比一年多，特別是秦可卿進門之後，義忠親王也靠上他們家了，時不時得孝敬三五千的。

幸虧是義忠親王帶着世子去守皇陵了，想來這種事情義忠親王也不會說給王妃聽，現在義忠王府就剩下王妃庶子和一個才十歲的嫡女了，平常關着門不出來，清淨許多。

賈珍大怒，罵了兩句之後就頭暈不止，将賈蓉尤氏兩個差點吓死，急忙請了大夫來看，開了牛黃清心，又在床上躺了快半個月才下床。

不過剛下來沒兩個時辰，他又躺回去了。

會芳園裏的小池子因為沒了活水，臭了。

賈珍傷心至極，跑到祠堂大哭一場，回來紅着眼睛差人填了小池塘。

這兩下一搞，讓寧榮二府氣的死去活來，當下全部記在了抱琴頭上——其實第二件事兒是小寶撺掇人去填的——你不是女官麽，我們也送一個進去。

賈府當下行動起來，四處幫薛寶釵找關系，從北靜王開始，到賈政在工部的同僚，他們找了個遍，也顧不得薛姨媽只給了一萬兩銀子了，先墊着再說，于是這麽前前後後折騰着，真讓他們在三月二十日前将人塞進了內務府。

薛寶釵這種品貌的，選秀都綽綽有餘，更別說選宮女了，于是被刻意遺忘了她有個打死人的品行不端的哥哥，在三月二十過了內務府的初選之後，被送進了皇宮。

不過這錢這心血是白搭了，因為這期的小選是抱琴把關的。

太後說了：“人一清淨下來就容易多想，抱琴差事做的好，給她多派點活。”

一半是鍛煉，一半是放心，抱琴成了名副其實的姑姑，去看了新進進宮的宮女們。

跟選秀不一樣，小選就一輪，過了內務府之後就直接進宮，雖然這次單子寫的細，但是內務府還是按照比例，每個級別又多加了三十名給送進來了。

新宮女沒培訓好是不能住進宮裏的，她們現在在宮牆裏面的東長房住着，不過四五十間屋子要住八九百人，全是大通鋪。等到三個月培訓期滿，才能被分配到宮裏，有正式的住所。

宮裏現在還有一個剛剛五歲的公主，虞太妃所出，現在跟着虞太妃住在慈寧宮東邊的頭所殿，所以這次小選裏還得有幾個公主的伴讀。

薛寶釵就是沖着這個來的，這算是高級別的宮女了，所以八百多人的名單裏，她排第一頁，抱琴一眼就看見了她的名字，又去了東長房實地考察了傳說中“面若銀盤，眼如水杏”的寶姐姐，心裏有了主意。

當下抱琴帶着名單去找元春了。

元春見到抱琴有點理直氣壯下的心虛，但是直覺告訴她：抱琴來準沒好事。

是啊，首先她得跟抱琴行禮請安。

抱琴叫起了，道：“賈嫔，我這兒可跟你傳消息過來了。”

元春臉上表情是用力過猛的扭曲，她忍不住刺了一下，“抱琴姑姑事務繁忙，我這宮裏才五間屋子，怕是容不下您了。”

姑姑是說她年紀大了，五間屋子，就是諷刺她鎖了宮門了。

抱琴不知道是沒聽出來還是裝的，嘴角上挑道：“過不了多久這宮門就要開了。”她甩甩手上一摞紙，拿出第一張遞給元春，“你看看這個。”

元春完全靜不下心來去看密密麻麻的小字，直接問：“姑姑有事兒直說。”

抱琴指了指薛寶釵的名字，道：“看見沒有。我記得你當初也是當宮女來着……這才幾年，又要送一個進來了。”

不等元春反應過來說些什麽，抱琴從她手裏抽出紙來，道：“寶釵行為得體大方，圓圓的臉也挺讨人喜歡的，剩下幾個都沒她好，想必虞太妃是滿意的。”

元春心裏悶悶的，想說這人是薛家的，跟她沒關系，但是想想王夫人才來半個月，那時候言語裏流露出來的意思，還是不看好她進宮的，才過去半個月而已。雖然覺得抱琴是來挑釁的，可是不得不說，她挑到點子上了。

早先王夫人勸說她讓抱琴占個名額的時候元春都不願意，現在是自己堂妹，更加的別扭了。元春不管宮務，在抱琴的引導下有點浮躁，只聽見虞太妃幾個字，以為這人是虞太妃要的，她不禁比照這自己，往前多想了幾步。

她原先就是皇後宮裏的，後來給了當時還是七皇子的皇帝。

那麽虞太妃宮裏出個宮女給皇帝也不是不可能。

至于虞太妃幹嘛平白無故的給皇帝調教宮女，拜托，那個可是皇帝，讨好他不是應該的麽，而且虞太妃還有一個十二歲的兒子，身上半點職位也沒有，不得看着皇帝的臉色行事麽。

那麽這宮女會不會是虞太妃給自己兒子留的？

八皇子才十二歲，年紀太小，而且今年下半年就選秀了，虞太妃犯不着從宮女裏挑人。

不過虞太妃還有個女兒，今年才五歲，也有可能是給她預備的。

元春一邊想着一邊扭帕子，這個險不能冒。萬一她進了宮找自己幫忙怎麽辦，退一萬步講，就算自己能拒了，她萬一做出什麽不合适的舉動連累了自己怎麽辦？

而且上回聽太太說，寶釵是個有主意的人。上回聽到太太拿有主意來說人，說的還是抱琴，看看現在都成什麽樣了。

得想個法子将人攆出去才是。