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太後清了清嗓子,“都起來吧,地上怪涼的。”

雖說是十三歲到十八歲的女子參加選秀，不過進宮的基本都是些十三到十五的年輕女子，這個年紀,不管穿什麽都好看，太後滿意極了，說：“你們逛你們的,我們看看就走。”

話雖如此，這些秀女還是半低着頭等着太後一行人走到小路另一頭,拐了個彎不見了,這才又開始活動。

走了沒兩步，太後對元春和青梅道：“你們兩個散了吧，抱琴再陪我逛逛。”說完拉着抱琴往禦花園裏東北角的樓閣走去，這樓閣建在假山之上，能将整個禦花園一覽無餘。

太後拉着抱琴走了，後面元春和青梅對視一眼，卻也無話可說。

早有太監準備了坐墊熱茶，又拿了火盆等物，房間雖然在高處，不過已經暖洋洋的了。

太後坐下，面前的窗子被推開半扇，下面秀女的聲音聽的一清二楚。後面又有太監遞了秀女名單過來，太後拉着抱琴一個個對着。

秀女名單上有頭像，姓名，家世，包括從別的地方打聽出來的一星半點的性格特征，在宮裏遇到過什麽事情，都是怎麽處理的，寫的一清二楚。

抱琴一個個翻着，對着頭像指給太後看，進宮二十個秀女裏，只有一個姓周的，一個姓吳的，抱琴不免多看了兩眼。

記得後來省親的時候，除了元春，還跟別有個姓周的和姓吳的妃子，位分雖然記不得了，但是能跟元春一批省親，想必用途是差不多的。

再一看，一個家裏是吏部的，一個家裏是戶部的，倒也合乎情理。

太後看在眼裏，心裏不免也多想了想。瑞誠說了這兩個人要是沒什麽大錯，都是要選進宮裏的，将來跟元春一樣，有大用。

“你也覺得這兩個不錯？”太後道，示意旁邊的小太監給兩人名字後面加個記號，想着晚上瑞誠來請安的時候跟他說說。

抱琴含糊其辭的岔過去了，又指着樓下笑聲特別清脆的一個秀女道：“娘娘您看那個，臉長的圓圓的，人也活潑，聲音還特別響亮，一看就是個身子好的。”

這話太後愛聽，病怏怏的妃子哪兒能生出健康的兒子呢？當太後才不到一年的時間，她的思想基本就是天翻地覆的變化。

早先瑞誠登基的時候，淑蘭累的差點難産，她還想着淑蘭怪可憐的，大皇子不健康也挺不好受的，但是現在，心裏難免有了一點埋怨，比如淑蘭管宮務不怎麽上心，幾乎一心撲到了大皇子身上，現在大皇子雖然不怎麽生病了，不過還是偏小的一個孩子，臉色也白白的，不知道什麽時候才能補回來。

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又好比說關于嫡子庶子，早先想着有嫡子就夠了，現在又想着還是多子多福的好。瑞誠都是皇帝了，多少個兒子都養的起，長大了還能幫着做事，多好。

所以這次選秀，太後想着除了瑞誠點名的幾個，剩下全部選看着活潑健康的。現在抱琴也是這樣的态度，太後心裏又多了幾分親切，不嫉妒，又一心為瑞誠着想，可見是個好的。

見到太後眼睛眯起來，抱琴就知道這句話說對了，皇帝或許會喜歡柔弱嬌媚的，但是當婆婆的想的都是身體健康好生養這兩條，按照這個來總不會出錯的。

過了沒兩天，抱琴就在去太後宮裏請安的時候見到了上回說的三個秀女。

要說能去太後宮裏請安，這也是元春心裏暗恨的一個點，抱琴去太後宮裏比皇後去的都勤，她也曾和青梅兩個在皇後面前若有似無的暗示過，不過皇後像是完全不在乎的樣子，真真拳頭打在棉花裏的感覺。

也許皇後在醞釀一個大反擊呢？元春心裏想，說不定皇後一出手就能把她滅了呢？不過日子一天天過去，皇後對抱琴依舊淡淡的，除了請安，兩人也沒什麽交集了，元春盼望的大動作一點都沒動靜。

在禦花園裏看的差不多了，再加上日子一天天冷了，太後終于将人叫到了自己宮裏。

抱琴進來的時候，太後面前的矮凳子上就坐了三個。

周妍薇、吳韻荷，還有那個抱琴覺得很活潑的柳芷瑤。

見她進來，三人六只眼睛齊刷刷的看着抱琴。

“快別看她了，臉都紅了。”太後笑道：“這位是你們姐姐。”

這話說的讓下面坐着的三個人眼睛一亮，抱琴的打扮明顯是宮妃麽，姐姐？那她們将來也是要留在宮裏了？“姐姐。”清脆的聲音随即響起。陛下今年才二十出頭，人長的又俊朗，別的不說，單單一個皇帝的身份就讓人趨之若鹜了。

抱琴快步走到太後身邊，笑道：“生生被叫老了。”

太後笑着拍了她一下，拉着她的手坐下了。這也是抱琴第一次近距離的看秀女，興許是跨了大半個內廷走過的關系，三人的臉都紅撲撲的，見到抱琴看她們，都是半垂下眼簾，這也是姑姑當初教的規矩，不得與主子對視。

抱琴莫名就有些感慨，才幾年時間，她也成了宮女們口中的小主了。先帝宮裏的後妃平均一年死三個，也不知道皇帝的後宮裏每年又能有多少損耗。

等到幾年後賈家滅亡，她們家裏也沒了威脅，她又如何能出得了宮，抱琴感嘆世事無常，被太後發現她興致不高，關切的問了一句：“你可是沒睡好？冬天日頭短了，白天不能睡太久，省得走了困頭。”

抱琴一笑，道：“天氣這麽冷，我們晚上叫個羊肉鍋子吃吧。”

太後咳了幾聲，道：“沒心沒肺的，就知道吃。”

轉眼一個月過去，太後将二十名秀女齊齊見了一遍，不過也有幾人被叫來的次數特別多，柳芷瑤也漸漸跟抱琴熟了，十三歲的小姑娘，見了抱琴就“姐姐”“姐姐”的叫，比那兩個咬牙切齒的人要好上太多了。

于是抱琴也時不時在禦膳房點些小點心給她送去，一來二去的，有時候在禦花園見了面也能聊兩句了。

但是沒兩天就出事了，說是景陽宮裏兩個秀女打起來了，上去拉架的也被牽連不少，一時間哭聲成片。這事驚動了皇後娘娘，等到抱琴接了消息過去的時候，坤寧宮前面那塊地方已經連宮女帶太監跪了十幾個了，其中還有景陽宮管事的周太監。

抱琴進了正殿，裏面還跪着幾個秀女，元春和青梅到的比她早一些，坐下皇後下首頭兩個位置，回頭沖她不懷好意的笑了笑。

抱琴深吸兩口氣，平靜的跟淑蘭行了禮，淑蘭沒回話，這還是第一次。

青梅倒還罷了，元春開心的緊握着雙手才克制住沒笑出來。

抱琴看看殿裏跪着的幾個人，打頭那個是柳芷瑤，頭發有點亂，後面還有兩個秀女，一邊跪着一邊擦眼淚，袖子歪了，臉上還有抓痕。

秀女打架也能牽扯到她？抱琴心下狐疑，但是本着敵不動我不動的原則，這個時候是斷然不能先說話的。

最先開口的是青梅，她冷笑一聲道：“抱琴，你能兼着二品內司的職位，那是陛下的恩典，不過你做的事情，可當不上德才二字。”

“關姐姐什麽事兒了。”跪着的芷瑤頭一甩道：“她們兩個欺負我還不讓還手了。”

元春一拍桌子，怒道：“為了一盤點心，你就能跟人打起來，大冬天的還潑人茶水，受涼了怎麽辦。賢良淑德，你能擔的起哪個字！”

聽到這兒，抱琴差不多明白了，無非就是秀女間的磕碰，遇到個不肯吃虧的主兒，言語沖突變成了肢體沖突，管事的宮女太監見瞞不下去了，便報到了皇後跟前。至于牽扯到她，元春無時無刻不想着給她下絆子，青梅麽，皇帝只有一個，她雖然覺得皇帝可有可無，可也不代表青梅也這樣想。

淑蘭在上面不說話，抱琴卻不得不開口了，本來就不是能受氣的主兒，她又得太後寵愛，身上又有封號，還兼着二品內司，如何能被她們兩個壓在頭上。更何況宮裏這種地方，被壓了一次就有第二次，兩三次之後就沒出頭的地方了。

“大冬天的潑人茶水，你怎麽不差人叫她換了衣服再來？”抱琴反問，這話就不能接了，人是皇後派人拿來的，要是将戰火燒到皇後身上……元春哼了一聲，不說話了。

“那也不能打架啊？”青梅扶着胸口道：“好好的小姑娘，臉都被抓了。”

臉上有抓痕的那個适時哭了一聲。

“兩個人都打不過我一個……”芷瑤低聲道，“就會告狀。”

這話要是放在男孩子身上，估計都得叫一聲好，不過在坐各位都是女的，抱琴倒沒什麽，青梅又有點搖搖欲墜了。

見到下面人都說過一遍，淑蘭開口道：“你把事情經過再說一遍。”

“她把我的點心扔地上了，還踩碎了……”芷瑤剛開口，一句話沒說完就被打斷了。

“你怎麽知道是我踩的，一間屋子三個人，還有三個丫鬟呢，說不定是你丫鬟幹的呢。”臉上有抓痕的秀女道。

“看看你腳底的點心沫子。”抱琴道。

芷瑤繼續，“我氣不過，就讓她撿起來，她不撿，兩下拉扯間就打開了。”

這位可真夠幹脆的。

元春休息片刻恢複了戰鬥力，道：“皇後娘娘，為了宮中安寧，這三個人是留不得了。還有抱琴，平白助長秀女的氣焰，挑起宮中事端，應該禁足才對。”

“你可真會說話。”抱琴嗤笑，“照這麽說，罪魁禍首是榮國府才對，要不是當初送我進宮，如何能平地起波瀾。”

她還真敢說！元春怒，誰不是将自己不好的出身藏的嚴嚴實實，她居然就這麽堂而皇之的說出來了，真心……太不要臉了。

淑蘭道：“送秀女出宮，本宮得請示母後，你們都跟着過來。”這事兒她做不了主，宮裏就小貓三只，這次進宮的秀女又只有二十名，要是一下讓她送出去三個，母後指不定怎麽想的，說不定善妒的名聲一下就傳開了。

當下一排人跟着淑蘭出了坤寧宮，抱琴突然道：“景陽宮裏也沒幾個人手，怕是有一半都跪在這兒了，不如先讓她們回去當差，等事情明白了該獎該罰再說。”

的确是這麽回事，早點放回去還能安撫人心，淑蘭同意了這個提議，将人放回去了。

這個點兒，太後剛睡起午覺，聽到雲容嬷嬷彙報說慈寧宮外面等了一群人，幾個秀女身上還有傷，立刻就上頭了。

“快叫進來！”太後顫抖着指着門口。

雲容嬷嬷急忙上前道：“您別生氣，身子骨要緊，無非就是幾個秀女，都攆出去也行。”

唉，還是得看，人叫來之後太後更生氣了，一個柳芷瑤是太後一直覺得不錯的，還有一個姓夏的秀女是皇帝口中的功臣之後，那怎麽辦？

太後也只得咽了這口氣，不痛不癢的兩方各打五十大板，将人放回去了。

有點雷聲大雨點小，但是在太後跟前，所有人都是息事寧人的态度，太後頭上可再沒什麽限制了，惹毛了她，所有人都得吃癟。

淑蘭在回報事情起因的時候提都沒提那盤點心，元春雖有心牽扯到抱琴頭上，但是最終還是憋在心裏了，雲容嬷嬷一直在給太後順氣，要是真氣出個好歹來，她的國公爺爺活過來都無濟于事。

過了兩天，抱琴才敢在太後跟前隐隐約約的說兩句，比方什麽：當初去的時候，聽說芷瑤一個打倆，雖然不太好看，身體是頂好的。又說：在皇後跟前，她也不怯場，可見是占理的。

等太後聽進去了，抱琴又說：無非就是小姑娘家家鬧矛盾，年輕氣盛，也沒什麽損害，太後這才漸漸平息，終于露了笑臉。

但是對秀女還是有影響的，秀女在剛進入十一月的時候，被提前半月送出了景陽宮。

宮裏都盛傳是因為秀女不争氣，争風吃醋氣到了貴人主子，不過事實的真相稍微有點差異：快到先帝的周年祭了，這次還得将先帝的靈柩入地宮，今年冬天又下了好幾場雪，怕路上不好走，因此要提前半月出京。

更何況冰宮那邊還有個意圖不軌的義忠親王等着，臨近年底，他派出的探子是越來越多了，先前是一月一次，現在已經到了一月三四次的地步，皇帝派暗衛記下了義忠親王上門的人家，打算慢慢清算。

現在的首要任務，就是先把義忠親王解決了。

十一月十三，皇帝皇後和太後乘了禦辇，和相關官員一道，一行三五千人，浩浩湯湯去了停放先帝棺材的冰宮。

皇宮裏，就剩下抱琴、元春和青梅，外加一個懷孕已六月有餘，挺着大肚子的珍麗了。