5 章節

“堂兄！你還記得我們小時候一同竊了丞相大人的發簪，讓他在衆人面前披頭散發嗎？我可還記得，丞相大人當時的表情……真是太有趣了！”

那聲音兀自在某處朗聲大笑，季清聞言卻是苦惱地皺了臉。這種被當衆取笑的感覺，當真是有了第一次，便再不想第二次了。但要說這世間除了九五至尊的帝王之外，有誰會、又有誰敢如此捉弄丞相，也就只有頑童心性的平南王——蕭秋逸了。

“夠了，逸王。”

只聽蕭明烨終于冷冷淡淡地發了話，紫衣錦袍的身影才終于現身，露出了其真正的樣子。瘦長的體格，挺拔的身形，眉飛色舞的神态與日光下熠熠生輝的桃花眼，還有那張熟悉的、略顯稚嫩的俊臉，已有了成年男子的雛形——這個記憶中一直肆意玩鬧的蕭秋逸，也已悄然長大了。

蕭秋逸将令牌在手中抛了幾抛，才擲回給季清，又閑不住，笑嘻嘻地将馬車展示給衆人看，只見頂部一個不大不小的豁口，季清這才明白，平南王是如何讓自己當衆消失的。

這時卻又聽蕭秋逸意味深長道：

“堂兄，聽說你最近又找了個小情兒？可否讓愚弟一見……”

（六）

雖然平南王向蕭明烨提出了想見易和一面的請求，但他曾經也是帝王專寵的人，不知忽然說要見那少年，對易和可是有任何不利的想法？再說易和正在病中，該好生靜養才是，又怎麽好讓他見客？

顧慮良多，蕭明烨自然便拒絕了他。好在平南王聳了聳肩膀，也沒再糾纏，倒是提起了另一件事情。

古往今來，歷朝歷代的皇室家族，無論外表看上去多麽光鮮亮麗、安逸泰然，其內部卻是想象不出的複雜洶湧。

記得還是先帝在位的時候，後宮曾傳出一起匪夷所思的調包私通案，先帝中意的姑娘沒送進宮，反倒是一陌生女子出現在新婚之夜。那女子看上去十分無辜可憐，只道是清醒過來便莫名其妙出現在此。先帝憐香惜玉，不再深究，将女子封了妃，也收進後宮之中。豈料後來，宮女卻在其屋旁發現了不屬于先帝的男子玉佩，緊接着，這位莫名其妙進宮的貴妃娘娘與外人有染的消息便不胫而走。

先帝本是龍顏大怒，但随即發覺，那女子極力自辯的樣子不似有假，而附近的幾個妃子也的确有嫌疑。于是先帝索性将這一衆妃子灌以打胎藥，并準備上刑，這時，其中一個妃子——莺妃，才承認自己不但與外人私通，還是之前調包案的主謀，緊接着被憤怒的先帝打入冷宮。

而之後的莺妃則變得癡傻，整日瘋瘋癫癫、迷迷糊糊。沒人願意接觸一個瘋子，而她又居住在位置偏遠的冷宮，除了負責起居的侍女，莺妃終年也見不到一兩個人。

但萬幸的是，卻有一身份顯赫之人從未忘記過莺妃，她便是如今的帝王之母——昭太後。

說起昭太後，她便是那調包案中莫名出現的女人，但她和莺妃之間具體發生了什麽事，誰也不曾知曉。只是昭太後在自己的小皇兒繼位之後，便下定決心長居佛門，寧願陪伴在青燈古佛之畔，聽梵語呢喃，也不願再理會世俗之事了。但在新皇遣散先帝後宮的時候，昭太後卻單單要求留着莺妃好生照顧，反正她居住在偏遠的冷宮，倒也不曾礙事。而昭太後則不遠萬裏，每年都在莺妃的生辰這天回來看望莺妃，足以見兩人羁絆已深。

而平南王提起的，便正是這件事情。

“再過幾天就是莺妃娘娘的生辰了，太後也該回來了吧？”平南王玩世不恭地摸着下巴考慮着，“想來，愚弟也好久沒見着京城的其他親朋了，不如這幾日先拜訪他們如何？……”

“你自安排便是。”

知道剛進京的堂弟定是靜不下心與他商議事宜，蕭明烨想他還是這般小孩子性子，便也寵溺着随他去，同時不忘差遣人繼續盯緊南方水患的進展。于是平南王暫且作別，丞相季清等人也随即告退。乾夏二人全程都在季清身邊目睹了這些，而夏笙離又心思活絡，便向季清提了個建議。

“雖然太後已不過問宮中是非，但陛下畢竟是太後之子啊！若是趁機将易和的事情告知太後，太後又豈有袖手旁觀之理？”

乾飛卻有些憂慮，道：“如此背着陛下私自拜見太後，恐怕有失體統。若是讓陛下知道了，又該如何？”

“那就不讓陛下知道嘛！”夏笙離滿臉無所謂。

……

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最後，考慮良久的季清終于還是見了太後。

莺妃的生辰這天，昭太後回宮，年輕的帝王親自帶人到城門口迎候。

盡管昭太後早已遠離奢靡的皇室，素錦裳替代了金縷衣，渾身上下幾乎沒有一絲珠光寶氣，但她那舉手投足之間的雍容華貴，卻是無論如何也遮掩不了的。而當她與自己身為帝王的兒子站在一起時，那幾乎一模一樣的漂亮鳳眼中光芒流轉，都是說不出的深邃幽長。

迎過了太後，稍做停頓，一席人便立刻前往位于偏僻角落的冷宮。昭太後早已吩咐人準備了莺妃最愛吃的桂花酥，還有她癡傻之前養的幾只活潑的白狐也一并帶了來，陪莺妃作伴。如此這般，讓原本顯得蕭瑟衰敗的冷宮熱鬧了起來。而象征着皇室醜聞的莺妃能有這樣一個隆重的生辰，也算是一種福分了。

莺妃被身邊的仆從扶了出來，看得出有心為今日的生辰準備，不但在侍女的幫助下梳妝打扮了一番，還換上了精致的衣裙。莺妃本也是個美麗的女子，縱使時光荏苒也沒有完全消磨她的面貌，只是她目光渙散，眼神迷離，口中模糊地念叨着什麽，一副混混沌沌的模樣，擺不出端莊的儀态，也無法再給衆人行禮。

但昭太後不以為意，免了莺妃的各種禮節，自己走上前去執了莺妃的手。莺妃緩緩扭過頭看見她，露出一個癡傻的笑容，口齒不清地說着“姐姐、姐姐”。

而後，所有人也都上前去，象征性的為莺妃賀壽。莺妃似乎對在場的年輕男子很感興趣，咬着手指，目光在帝王、平南王等人的臉上不住流連着，沖着人又稀裏糊塗地喊起了“兒子”，只是無人理她，莺妃頓時像被抛棄的小孩，嗷嗷發着瘋，被一邊的昭太後安撫着。

如此在冷宮中度過了一個早上，午膳過後，莺妃兀自昏昏沉沉入睡，太後這才得了空閑，去禦花園轉了幾轉，最後在潤月湖邊停下，望着水面靜靜伫立着。

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于是，當季清來見太後時，望見的正是昭太後淡然遠眺湖景的身影。

有人說，昭太後年輕時也是個從來不甘示弱的形象，但如今看去，卻只顯得安逸泰然。季清小心而恭敬地打破這份寂靜，向太後問安。昭太後不曾料到季清會突然找她，臉上略顯驚訝，卻又很快收斂。

“丞相一職本直屬于陛下，爾卻偏偏來找哀家，可是有何要事？”

季清咀嚼着早已爛熟于心的說辭，有些難以啓齒的向太後委婉地表達了一遍。無非是陛下與一少年終日厮混，少年得了專寵便胡作非為，影響陛下決斷是非……但過程中太後一直表現得波瀾不驚，好似習以為常一般，也就更別提想插手此事了。

當季清詢問道：“太後認為，陛下與這少年……該如何看待是好？”昭太後卻只是漠然地搖了搖頭。

“五年前，烨兒枉顧倫理與自己的堂弟媾和，哀家就管不了，又談何如今他愈發桀骜氣盛的時候？”

昭太後嘆了口氣。

“烨兒這孩子，哀家最了解。性格乖戾又執拗，聽不進說。也許爾等覺得，只要悄悄把那少年送到天涯海角，一切就能了結。但難保不會出現第二個少年，也無法肯定烨兒會不會興師動衆的尋找，對不對？”

季清只能沮喪地點點頭。

“故，哀家也無可奈何。”昭太後依舊望着湖水，神色疲憊。

“烨兒繼了位，哀家的心也就定了。與人喧争了半輩子，輸贏皆過去，如今，哀家只願歸于清靜，每日聽大師們誦經念佛，便心滿意足了……哀家常年不在宮中，烨兒這邊，也就拜托丞相大人多多管教了。”

季清忙道：“太後言重了！‘管教’一說，微臣實在是擔當不起。但微臣既已為相，定當恪盡職守，盡心竭力，保衛陛下周全，輔佐陛下守得一世江山！”

季清說完，再拜而退。這番發自肺腑的承諾，他也确實在用種種行動履行。而這時，季清卻仿佛聽見昭太後在呢喃