19 一

話說正值中秋佳節，賈政書信邀請來了北靜王。這夜，衆人在凸碧堂賞月。黛玉在席過半不見人，寶玉也偷步溜去尋她。下了凸碧堂來到凹晶館，只見那邊坐着一個人。問了是誰，那人答了才知道卻原來是黛玉。寶玉黛玉二人因說及了湘雲，兩人沉默不語只瞧着月思人。一時北靜王尋來，取笑了寶玉一回。寶玉若有所思，一時仰頭望月回身時卻又不見黛玉和水溶。

寶玉剛行幾步，且聽不知在何處飄來了蕭聲。但聞凸碧堂上一時笑語傳來，寶玉随後也上了石階。卻見黛玉和北靜王早就在這裏了，因又入席喝了一杯酒。

賈母問道：“寶玉，我們只說了一回話就不見你，可跑哪裏去了？”寶玉笑回道：“我一時高興多吃了些月餅，一時肚脹就起身随處走走了。”賈母聽了也不說什麽。探春見衆人就怎麽光坐着，前兒議定的事情且都不提了，無法只好自己先提了。因起身道：“老祖宗，我瞧大家就怎麽光坐着也無趣，不如我出個藏頭詩大家也來猜猜樂一樂怎樣？”賈母聽了呵呵笑道：“探丫頭說的是呢，大家就怎麽坐着就跟悶葫蘆似的我正愁沒沒意思，可巧你倒先說了，好你倒先說來。大家也都來猜猜，也別讓探丫頭白費了神想這個。”衆人聽了都笑應，北靜王也抿嘴笑着。寶玉因賈政也在這裏，故也不敢放肆。黛玉倒不以為意，只抿嘴笑道：“你只說來，我們猜猜。”

一時只聽探春說道：秋來百葉落紛飛，月夜徐行石橋上。皎皎秋空八月圓，圓盤如鏡照人家。人心惡假貴重真，常恐風花又一春。聚散虛空去複還。

衆人聽了道妙稱好了一回，又自去自思何意字藏何處。只寶玉和賈政聽了，只覺得此藏頭詩不祥，一副頹敗之感。

惜春思忖好一會道：“這個答案我倒知道了。”寶釵剛聽探春說了，心裏早就猜到了，只不想那麽快就說破只等別人去道破。寶玉思忖了一回也想到了，黛玉自然也猜出了剛想說卻被惜春說了。因此探春笑道：“既然惜春妹妹想到了，且就說來我聽了看對不對。”

只聽惜春說道：“秋月皎圓人常聚，可對了？”探春笑道：“惜春妹妹果然聰穎，一猜就對了。”衆人也都着實稱道了一回，惜春倒沒說什麽只抿嘴笑了一會回座。

一時寶玉見衆人又靜了，只呆坐着看月色。賈政在旁坐着飲酒，北靜王和黛玉在小聲說着話，探春把玩着手裏的酒杯子。鳳姐上前笑道：“老祖宗，我聽說寶玉前幾日為了今兒取樂可是着實費了不少功夫。本以為他今天要怎麽着，卻像個悶葫蘆一言不發了。”

賈母一聽倒來了興致，揚起頭道：“寶玉，你鳳姐姐說的可是真的？”寶玉笑道：“我本想過會子才說，鳳姐姐既然說了我少不得也說出我的來。”賈母道：“你既有，也就別藏掖着了，說出來好讓咱們也樂一回。”

寶玉道：“老祖宗，要我的拿出來倒也簡單。但只求老祖宗一件事，你若應了就更妙了。”賈母聽寶玉說的這樣重大謹慎，以為是什麽了不得的事。思忖了一回道：“什麽事情，若我能幫你只管說來便是。橫掃府裏有的，叫鳳丫頭去取去，若沒有只遣人去即時買去也就是了。”衆人也都紛紛道：“你快說出來，說啊！”

寶玉見衆人都迫不及待了，也就不賣關子了。笑道：“我也不要其他，只求老祖宗應我一個事兒，就是跟鳳姐姐借倆人用用。”賈母和鳳姐等聽了，只不解這個寶玉在玩什麽，一頭霧水。鳳姐笑道：“寶玉，你要跟我要什麽人啊？”寶玉道：“也不要什麽人，只要你院裏的兩位說書女先生來一用。”鳳姐本以為要用誰，卻只是要用說書先生。忙笑道：“我只當你要用誰呢，卻是這個，這個到容易。”說着吩咐人去告訴平兒，請她去叫哪兩位說書先生來。這裏的伺候丫鬟，應了一聲立即去。

一時丫鬟領來了兩個說書的女先生，賈母命人擡了一張茶幾，取來了一把紙扇，一杯香茗。鳳姐正命她們說時，寶玉遞過書本子，又對賈母說道：“老祖宗，我還求你一件事。”

賈母不解道：“可還有什麽事？”鳳姐呵呵笑道：“哎喲，今兒個寶玉是怎麽了，事兒還真是多。”寶玉笑道：“老祖宗只答應了我這一件，這書也就可以說了。”因聽寶玉這樣說，便笑道：“還有什麽事情，只管說來便是。”寶玉道：“只要幾個奏樂的，這樣聽書才好。”

寶釵聽了抿嘴點頭，黛玉瞧了瞧寶玉也靜坐着等聽書。賈母見前一件都答應了，這一件這裏本就有幾個演奏的，何不也答應了卻也是方便。便說道：“只撿蕭和古琴演奏來，其餘鑼鼓笛子全都不用。”那演奏的女孩兒應了聲是，便都等候吩咐。

鳳姐笑道：“這些可都依了你了，可說了？”寶玉這才将稿子遞過給女先生，并叫人點了紅蠟燭來。一時女先生說道：“各位看官，今日此書講的是（腐儒家傳）。”

衆人一聽此名倒也是新穎，便都催促她們快說來。因聽她們又說道：話說在蘇州城西，有一處街道名曰千縣，這一日街道熱鬧非凡，群人流連于街道，攤前。正這時，街角出了一個身着繡服半敞的人，身後跟随着一群小厮。衆人見其，紛紛落逃。這人不是別人，乃是這裏的一霸王名王絝者，此人一入街道，瞧前面那邊圍着一群人在哪裏圍觀，也不知道在指點說笑什麽。便命手下小厮喝開一道路來，他踏步行去。只見那地上跪着一位美嬌娘，身前攤開着一張素布上面寫着：“妾上有老娘，身患重疾，若有施舍者，願以賤身許之。”

王絝在她面前蹲下，伸出食指輕挑起她的下巴。笑道：“小娘子的面長的倒真是美豔，只是伺候人不知道如何？你若願意伺候我幾日，若好了我便要了你，若不好便命人打了出去！”

衆人聞言敢怒不敢言。

書正說到這裏，賈母立即喊停。怒道：“這天下竟然有如此人，豈有此理。”北靜王也說道：“老太太說的是，有此無賴，竟敢在冰霜之上仍倒冷水。”惜春仍然是一副冷冰冰模樣，拿起杯子輕抿了一口茶水。黛玉很想知道往下的故事，一聽這個故事她也來了興趣。便催促道：“且別先評論，不過聽她繼續說來，說完了咱們再評也不遲。”衆人道是，又命說書女先生繼續說來。