28 虎兕相逢大夢歸

話說北靜王和黛玉正在談及仿建的潇湘館缺鹦哥的事兒，兩人都笑了。一時雪雁和紫鵑進來不解兩人為何發笑，故問：“姑娘，可有什麽好笑的話兒？”黛玉道：“倒沒什麽，只剛說起你來。”紫鵑笑道：“我有什麽好說的呢？”黛玉抿嘴笑着不語。北靜王不解，明明是說鹦哥，怎麽黛玉卻說是說丫鬟紫鵑。

一時丫鬟又來報說菜肴要涼了，北靜王才說道：“林妹妹，一同随我用膳去吧。”黛玉才起身，和北靜王搖晃着一路出了仿造的潇湘館門，紫鵑和雪雁在随後跟着。

怡紅院中，寶玉思忖了半響也沒個頭緒，便躺在卧榻上假意閉目養神。腦海卻在胡思亂想着：“如果我現在不去救湘雲妹妹，日後定又上演寒塘渡鶴影的苦命結局來，倒時候再想扭轉可就難于上青天了。”

思忖着又翻過身，面靠牆面。複又想道：“可這茫茫金陵城，叫我上哪裏去找？在這個時候，林妹妹偏又不在，寶姐姐也家去偷閑去了，探春妹妹倒肯幫忙，只是足難出府恐也幫不上什麽。老太太這會子也病倒了，若再去叨擾她，恐又要惹出什麽來倒真是我的罪過。若去求鳳姐姐，定要說我癡傻……”

就這樣在卧榻上，輾轉反側了半響。襲人掀簾子進來，見寶玉卷縮在卧榻上。她笑道：“二爺，這麽的天，你怎麽在這裏躺着，還是快進裏邊暖一會子吧，仔細受冷了。”寶玉的思緒被打斷，瞥眼瞧了一回襲人，見她只穿着薄薄的短袖棉衣，下身穿着藍色的襖褲子顯得有些臃腫。寶玉起身道：“你剛哪裏去了？”襲人端了一個盤子過來道：“也沒去哪裏，想着把中午二爺沒吃完的糕點拿去放置好，免得給那些嘴饞的偷吃了去，你要吃時，也就不能夠了。”寶玉聽了，心裏一陣暖意湧現。但見她穿的這樣薄，心疼道：“你到外邊去，也該多穿一件衣服才是，如何就穿的這樣伶俐，若受涼了也不是鬧着玩，還是進去裏間尋一個厚的衣服穿吧。”襲人聽了，不驚眼圈泛紅。心裏想着：“這二爺自那次病好了之後，這樣的暖語溫存之話已經是少之又少了，今天忽然怎麽一來，她心裏倒是感覺一股酸勁。”

正當寶玉換好了衣服，準備出門子去。門外一個丫頭急急跑來，一個不防便撞在了寶玉的身上。寶玉忙道：“可仔細着點，如何就那樣着急，橫豎什麽大事也到不了咱們這裏來，何苦就這樣，若摔着了，可如何是好？”丫鬟忙道：“二爺不知道，這事兒，可不就是一個急事嗎？”寶玉一聽她說的如此慎重，忙問道：“可有什麽急事兒，快說。”

丫鬟見問，方說道：“我在門外姐姐們說，今天賴大回來回老太太說，宮裏的娘娘昨兒個沒了。”寶玉一聽可了不得，一個踉跄幾乎不曾摔倒在地。這個消息，如同是晴天霹靂，把寶玉着實唬住了。寶玉心下暗想道：“這個元妃娘娘雖然是他素未謀面的姐姐，可畢竟她是這個賈府繁榮得以支撐的一個重大的，唯一的支柱。如今，如今她沒了，這個賈府的繁榮富貴，怕也難保，這日後姐姐妹妹的命運，怕再難掌握。我本以為，我現在開始一一扭轉命運，日後結局或可一改衰敗結局，不想人算不如天算……”想着那個淚珠兒便從眼角滑落，丫鬟見此也傷嘆了一回，勸寶玉道：“二爺莫哭，這事兒非我們這等俗人可以掌控逆改的。”

寶玉見說，覺得此丫鬟不凡，心下道：“怪不得，曹公常言女兒慧智，果不其然，果不其然啊。”

寶玉這才想起了老太太，她聽到這個消息可還不知道如何了。想上次，一聽到雲妹妹被買入了花船，她就那般境況，這回怕是要……不及多想，寶玉忙踏出怡紅院往賈母處來。

這裏賈母剛歇了驚嘆，悲號。滿臉老淚縱橫，鳳姐等在地上站着默然無語。鴛鴦也早就已經哭成了淚人一般，鳳姐面上在哭，心裏卻在想着：“本以為仰仗着元妃娘娘的庇佑，這個賈府還可以風火數年，想不到如今竟到了這般境地，我真是後悔沒聽秦可卿的話，如今恐也沒了閑錢去置辦田地房舍了。”

寶玉入了門，見衆人一臉哭喪。賈母滿面淚痕，鳳姐等也都是紅着眼睛，鴛鴦還在一邊抽泣着。寶玉一把撲到在賈母的懷裏，賈母抱着寶玉不經又哭了起來，衆人見其景也不覺勾勒起心中的傷心事，不免又都哭了一回。

還是鳳姐先止住了，見賈母身體才好如此哭下去可了不得，忙勸慰了一回，拉過寶玉道：“寶兄弟，老太太年紀大了經不住這個，你又來惹她哭，還是趁早收住吧。”寶玉見說想也是，便慢慢收住了淚止住了泣聲。賈母見衆人也都止住了，也不好再哭便也就收住了。

靜默了一會子，賈母才對王夫人道：“明日你等随我入宮，我們好歹要去送一回。”

王夫人聽了，含淚道：“老太太說的是，如何……如何也是該……該去見一面。”寶玉聽此，心裏一陣酸痛。心下想道：“我有今日生活，全仰仗她在宮裏照應着。如今她去了，我也該路祭于她，想也可以還她的恩情了……”一時衆人無話，呆做了一會子也都各自紛紛散去了，寶玉最後走，還瞧了賈母一回才出來。

宮中，元妃的寝宮裏一陣嚎哭聲充盈着。一地的丫鬟，婆子皆是泣不成聲。有念她素日裏好的，也有念她幫過她的，也有念她往日恩情的。

“皇上，駕到！”

殿門外傳來了宮裏夏太監的聲音，衆人忙紛紛跪地接駕。皇上疾步入門，見元妃早已經是閉目安詳躺在床榻上，雙手交叉放置在腹部，頭發經過整理也已經順暢了許多。皇上緩緩走近，眼淚奪眶而出。這個善于權術，冷峻無比的帝王，竟在那一刻落淚了，他多想和他們一樣悲號，但他是帝王，他是國君，不可失态這四個字在他腦海裏提醒着。

因為過于悲傷，他顫抖的聲音說道：“元妃，朕……朕來遲了！”湊近在遺體邊緩緩蹲下往日高貴無比的頭，一個冷淚從眼角滑落，悄無聲息。仰起頭剛要哭時，只見元妃的脖頸處，有一條深深的印記，似乎是一條白绫勒住後殘留的痕跡。皇上心生疑慮，這個愛妃，不是病逝可為何脖頸處會有傷痕，帶着這個疑慮皇上命人好生照看遺體不得有誤等話，自己擺駕去怡壽宮。

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