40 河東獅吼

探春見她只顧哭，半天也說不出話來。探春忙接口道：“到底怎麽了，你倒是說啊。”那丫鬟這才抽泣着說道：“夏家小姐自從嫁入了薛少爺的府裏，就把香菱姐姐當成了眼中釘，肉中刺，時時刻刻都想着拔去剔除。這不，才入了兩三日，就說要香菱姐姐來侍寝。每夜或一時喚來倒茶，或一時叫她來捶腿半刻也不讓稍停。一時困乏睡着了，她又喚她起來說口渴等事。這樣三兩日下來，人就越發柔弱了。”寶玉聽了跌足嘆道：“這還了的，本以為這個夏家小姐好歹也是讀過書，認識字的本還想讓她也入了社一同作詩，不想她竟是怎麽個人！”寶玉又問道：“香菱妹妹，這會子如何了？”那丫頭含淚說道：“這幾日飯也懶怠吃，人也不愛說話了，每日裏只坐在窗口，手裏捧着一本詩集子瞧着，邊瞧邊暗暗落淚呢。”

寶玉回頭對探春說道：“我這會子要去那邊看看，你可也要跟着我去？”探春說道：“我這會子也無事，就過去瞧瞧那個夏金桂到底是個什麽模樣。”寶玉點頭，三個人一路行來。

行至了梨香院，只見一個婆子正在外邊掃着殘雪，見寶玉等人行至忙點頭哈腰問好。寶玉也不理會，探春倒是對她點了點頭。又行了一會子，寶玉便聽見裏邊一個女子正在哪裏掐腰利嘴罵着小丫鬟。只聽她罵道：“這個該死的小蹄子，倒了那麽燙的茶來想燙死老娘，老娘明日叫人把你剁了喂狗，且還要看看你的心是什麽顏色，別以為老娘不知道，成日裏就想裝狐媚子勾引薛蟠那個沒出息的，若叫老娘逮着定叫你們好看！”

寶玉踏進道：“你可要誰好看吶？”寶玉故意扯開了嗓子問。夏金桂不及防倒吓了一跳忙收了耀武揚威的模樣。擡眼卻見是寶玉，她不屑道：“喲，我當是誰，卻原來是寶玉來了，瞧你這如寶似玉的模樣可別在這裏久呆若不防頭傷着你可就不好了。”說着故意将傷者，說重了口氣。寶玉也不理會，撇嘴說道：“這個地兒還沒瞧見可以傷着我的人。”夏金桂一見寶玉哪種文弱書生模樣本以為好欺負，卻發現他還有幾分氣性。也不多言，自進了裏間，因一時氣不過又不好動手打寶玉，只得摔着瓷瓶來發洩。

寶玉嘆道：“薛大哥那麽個人，如何娶一個比自己還兇悍蠻野的人來。”探春無言搖頭苦笑着。一行人行至了丫鬟住的宅院，行過影壁，穿過抱廈，來至香菱的住所。見這裏擺設單一，構造樸素單調。寶玉說道：“我從未來過這裏，這香菱妹妹住的地方如何連一個丫鬟都不如？”

探春道：“這先前的住處可不是這裏，想是夏金貴來了才如此吧。前些年，我也來寶姐姐這裏玩，也來過這裏卻見香菱是住在夏金桂現住的抱廈內的。”

寶玉嘆道：“我們進去吧。”剛行入門，且見香菱趴在桌子上，雙眼緊閉着。寶玉剛前腳踏入，香菱一聽到響動忙起身：“奶奶，我錯了，我只是……”寶玉見她這樣，心不覺一陣糾結。行至跟前，香菱才見是寶玉眼淚也嘩啦一聲落下，就如同是決堤的水庫一般，在那一瞬間釋放了。寶玉含淚道：“香菱妹妹，你受苦了。你且放心，我定會想辦法救你的。”香菱素日知道寶玉，也明白這只是在安慰自己，仍然是顧着自己含淚看着寶玉和探春。寶玉抽出手絹子來，遞過給香菱。又說道：“香菱妹妹，你好歹也吃些，莫要餓壞了身子。”

香菱搖頭，用蒼白幹裂的嘴唇說道：“我吃不下。”寶玉忙勸慰道：“你不相信我嗎，你且保重自己，我定有法子保你周全。”說着對探春說道：“我過會子就去跟寶姐姐說，讓香菱妹妹暫去她那裏住一段時日，等我去回了老太太，再另找一處安置。”探春點頭道：“這樣倒好”說着也勸了一回香菱。香菱見寶玉說的那樣慎重肯定心下也高興，說道：“我謝謝二爺，日後……日後。”寶玉知道香菱要說什麽，忙道：“可別怎麽說，我如何能眼睜睜地看着妹妹受苦？”香菱聽了心裏一暖眼淚又落下。

寶玉心裏想着：“我想，只要我把香菱和夏金桂分開，讓她迫害不到，這樣是否就可以保她周全了？”寶玉這樣想來，心下倒松快了一些。又和香菱說了一些話，又與剛才的丫鬟吩咐了一些事情。寶玉方和探春往外邊行來，寶玉到了路口對探春說道：“探春妹妹且先回吧，我還要去見見寶姐姐。”探春明白，自一路去了。

寶玉掀開簾子進來，見寶釵正和莺兒在哪裏繡花樣子。寶釵穿着淡紫色的衫子，頭發盤着，臉不施粉黛，而白皙，嘴唇紅潤淡光。寶玉行至跟前，一股淡香撲鼻而來。寶玉彎身道：“寶姐姐，好！”寶釵和莺兒這才發覺有人進來了，倒着實唬了一跳，手裏的針一個不防直刺入了手指。寶釵：“啊”的一聲松開針和娟子，白皙的手指緩緩流出鮮紅的血液。寶玉忙過去扶住她的手，仔細看痛心皺眉道：“都是我不好。”寶釵見莺兒也在，手又給寶玉握住，臉羞紅忙抽回來。抿嘴道：“寶兄弟，不關你的事，都是我自個不小心。”

寶釵一面說着，一面對旁站着的莺兒說道：“莺兒，你還不去倒茶來。”莺兒這才緩過神來，忙提腳出門去倒茶。寶玉悄坐到了寶釵的身邊，說道：“寶姐姐，今兒個來，我是想求你一件事兒。”寶釵邊用白绫擦拭着手指，邊抿嘴笑道：“我說呢，無事不登三寶殿，你今兒個能來，定是有事要求我，且說說什麽事情，若能依的我定然依你。”

寶玉心裏想着：“寶姐姐果然心思缜密，且溫柔賢惠。又想到若不是心裏住下了林妹妹，這寶姐姐定是心中人。寶姐姐雖然總是悶悶的，冷冷的。雖然讓人覺得只能遠觀而不可亵渎，卻也讓人讨厭不起來。”

寶玉見寶釵口裏先應了，說道：“倒也不是什麽大事，只是香菱妹妹每日給夏金桂這般折騰我瞧着實在是于心不忍，想着收留她去別處，只是一時間也想不出去哪裏，只想着寶姐姐的閣院子還算是安靜的，夏金桂也是不敢來的。”寶釵一聽道：“哦，卻原來是為了這事。這個事原是我家事我本就該管的，倒要勞煩寶兄弟操心了，這個自然是沒有問題的，我本就想這般做，只是一時卻忘記了。”寶玉雖然不喜她這話。但她總是應允了心裏也就舒坦了些。