42 近年關觀園再聚首

寶玉聽得這一聲“愛哥哥”那是百感交集，心糾痛。寶玉對老鸨子道：“我要贖回她，你要多少銀子？”老鸨子展眼瞧了一回寶玉和茗煙，見他們打扮穿着都不俗定不是普通家庭裏的纨绔子弟，心裏便暗想敲他們一筆。含笑道：“喲，這位爺可真識貨。你既然瞧中了這位姑娘，我也見你們情深意重的，也不好叫你們別離。這樣吧，就要你一千兩銀子也就是了。”

寶玉一聽，立即睜大了瞳孔，雖然說他的意思裏并沒有對一千兩是多麽昂貴的概念，但想定是多了不會錯，故很驚訝。老鸨子用手絹子擦拭了一下嘴角笑道：“喲，爺，我看你的穿着也是富貴人家的公子，這一千兩在尋常百姓家是多了些，但在你們眼裏不過是一根汗毛罷了，哪裏就多了？”寶玉一心只想着趕快救人，也不想錯過這一次日後到哪裏尋她去，便咬咬牙應了老鸨子。一面對茗煙說道：“你且去怡紅院去尋襲人去，請襲人去跟寶姐姐說明緣由，去和她借些銀子來，不夠的就到怡紅院裏間的櫃子下的一個抽屜裏取去。”茗煙應了一聲，下了船翻身上馬，俯身對寶玉道：“二爺，你且等着，我去去就來！”寶玉擺手叫他快去，茗煙應了“哎”便飛鞭而去。

這裏老鸨子接了怎麽大的一個生意，自然沒有怠慢的理，忙命人取了茶果來，在船外邊擺了桌椅。寶玉和湘雲對面而坐，寶玉問及了這數月的生活，事情等，湘雲一一回了。寶玉也瞧出了湘雲的改變，她不再是活潑豪爽的性子了，說話倒有幾分傷感。

且說茗煙回了大觀園，從角門入一路直去怡紅院。剛步入只見襲人正在哪裏和麝月說着話。茗煙忙走過去：“襲人姐姐，二爺說要你去寶姑娘哪裏借一千兩銀子有急用。”襲人聽奇道：“要什麽急用，要借那麽些的銀子，到時候拿什麽去還？”茗煙央求道：“好姐姐，你先別說這事很急，你快些去吧！”襲人聽是寶玉要，無法只得點頭去了。這裏茗煙在這門外候着，襲人一路去了，往梨香院處來。掀簾子進去，見寶釵正和丫鬟莺兒在哪裏描花呢，她剛進去，寶釵就笑道：“襲人，你今兒個怎麽有空來這裏？”襲人笑道：“寶姑娘好！”寶釵放下筆，笑道：“快請這邊來坐。”襲人緩緩行過，欠身坐下。襲人一時還真不知道怎麽開口，這種事她也是從未做過的。寶釵見襲人吞吞吐吐的，心想她定有事情要說。便先開口道：“襲人，你有什麽事情只管說便是了，不用這樣。”襲人見她這樣一說，心胸也敞快了一些。便說道：“我這次來是寶二爺吩咐的，說是要我跟姑娘先借個一千兩銀子來使，說是急事要用。”寶釵一聽面容稍變了些，但還是一面笑容道：“一千兩？要那麽些銀子做什麽使？”襲人也為難道：“我也不知道幹什麽使，只說是急用。姑娘，你還是先借給二爺吧，日後二爺定會還你的。”寶釵笑道：“我自然沒有不借的理，只是不知道他作什麽去，若用在正路上倒也罷了，若不還我也不說什麽，若用在歪路上，我倒覺得這銀子使的有些可惜了的。”襲人也含笑道了是，一時寶釵命莺兒去了一千兩銀票來，沉甸甸一疊遞過給襲人。襲人接過，連連道了謝，不敢耽擱急忙告辭了寶釵一路往回怡紅院來。

茗煙在怡紅院門口候了許久，心裏早就急煩了。這會子一見襲人總算出現了，喜的忙迎了上來道：“好姐姐，你總算回來了。”說着又問道：“可借了一千兩銀子來了不曾？”襲人笑着遞過道：“這個是自然！也不知道拿去哪裏花去！”茗煙笑道：“這個卻不與姐姐相幹了！”說着襲人伸手欲打，茗煙忙着一溜煙去了。

這裏寶玉正和湘雲且喝且說且哭着，只見茗煙正騎馬飛奔趕來。寶玉喜道：“可湊齊銀子了？”茗煙道：“喏，不是在這裏？”寶玉接過一沓的銀票，也不及數便對老鸨子道：“銀子在這裏，我可以贖回她了吧？”老鸨子接過銀票，邊數邊笑道：“成，成，爺，您真闊綽。”寶玉也不理會，領着湘雲上了馬匹一路趕回。湘雲覺得如獲新生，心情也大好了些。

才一入門，賈母遠遠瞧見湘雲丫頭，含淚喚道：“在門外的，可是雲丫頭嗎？”賈母不敢置信地揉揉眼睛，老眼含淚。湘雲疾步跑到賈母的膝下撲倒哭道：“老祖宗，老祖宗，我是雲兒啊，我，我回來了！”賈母輕抱着她的頭，兩人痛哭流涕。當下所立之人，無不感嘆落淚，鳳姐姐一時趕來，瞧見這一幕也不覺紅了眼圈。寶玉呆立在哪裏混想着：“自湘雲妹妹的事情傳入賈府，老祖宗也曾多次吩咐鳳姐姐去找尋，可鳳姐姐每次不是以船多尋不到或者說人多尋不到為由來搪塞。”

鳳姐見賈母哭的傷心，忙上來說道：“老祖宗，想着年關将近了，可巧人又都齊全了，不如發個帖子去請林妹妹還有北靜王來，大家夥在新年的時候一塊樂一樂，您道可好？”賈母見說忙擦了淚笑道：“可不是，你快去辦吧！”寶玉一聽又可以見到林妹妹了，心裏自然沒有不樂意的理，又見湘雲自己也救回來了，心裏更是舒坦一陣。