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“那麽, 便給我看一看傷口吧。”榮錦說着, 伸手去摸吳老狗的傷口, 剛一碰上就吳老狗就做疼痛狀, 大喊大叫了起來。

榮錦去嗤笑一聲, “你的傷看上去青紫，實際上摸起來柔軟，并無受傷痕跡，若真的受傷, 應該是發硬才對。聽說有一種草藥, 專門能将皮膚染色成青紫的樣子, 被人用來行騙。我看你就是如此, 何況我剛剛明明看到, 這馬車行的極慢，和我步行的速度差不多了。你的傷看起來駭人, 實際上并無事, 撞是撞不成的。”

這番話說的有理有據，圍觀群衆都轟然叫好起來, 那吳老狗灰溜溜的, 被人揭破，又看他衣着光鮮，怕吃了官司, 忙抓起金稞子，灰溜溜的逃跑了。圍觀衆人也随之散去。

薛家衆人見這樣，趕緊上前行禮, 莺兒也扶着寶釵下車，對榮錦道了謝，榮錦看着寶釵蒙着面紗的身影，想着妹妹曾說過的兩人遭延慶公主陷害之事，對她的膽識才情也頗為贊賞，兩人閑話幾句，因要宵禁也就告辭，寶釵這才知道此人竟然是西寧郡王，見他這樣仗義出手，更覺欽佩。

待回家和薛蟠說了這事兒，想到上午那一回見面，更覺可親，立馬派人打點了禮品，第二天送去。

此時年關将近，薛家來了一人，口口聲聲說是知曉香菱的緣故，要見薛蟠，下人不敢含糊，忙先飛報了香菱知曉，她現在管着家，消息自然是靈通。

自少時被拐，如今總也有十多年了，對于故鄉的記憶香菱是十分模糊的，但總歸是日夜思念，如今聽人說有了消息，如何能不急，立馬就要差人去問。

還是薛姨媽穩重，攔住她道：“如今這人貿然尋了來，也不知道是真是假，不如差人将蟠兒叫回來，讓他幫着審問。”這話說的很是，香菱也是一時急糊塗了，立馬差人去找薛蟠，要将事情問個端的。

薛蟠正和李長吉在外頭吃飯，皆因那小院偏僻，李長吉也常做待客之用，不好從外頭随意找廚子，要知根知底的才好，此時便到常去的酒樓來用，說來也巧，正是他們第一次吃飯去的那個，李長吉還被香憐潑了一身的酒。

兩人剛動了幾筷子，便有薛家的下人過來，說是府裏來了個人，自稱知道香菱的父母身世，讓薛蟠回去看看。

薛蟠想了想，便要和李長吉說一聲，讓他自己先用，自己回去看看。

李長吉卻冷哼一聲，他早就對薛蟠對香菱之事上心看不過眼，此時萬萬不能放他走的，只低了頭吃飯對薛蟠說的話不理不睬，薛蟠尴尬不已，知道他的态度也不好強來，只能低聲下氣，“這也是急事，你知道的，我答應了要幫她找家人，如今有了消息，自當去看看。”

“她是你的妾室，又不是你妻子，這麽上心做什麽？”李長吉斜着眼睛看他，放下了筷子，見薛蟠一臉內疚，“我，欠她良多。”

薛蟠的意思是前世之事，在李長吉看來卻是他覺着兩人交往以來，對香菱頗為冷落，所以覺着愧疚。

當下他就冷了臉，氣憤不已，可是若按先來後到來講，他也确實是理虧的那個，更何況，自從兩人一處之後，香菱和薛蟠也就別房而居，這麽想着，才勉勉強強的點了頭，讓薛蟠去了，可是無人處難免許下若幹不平等條約。

薛蟠回了家，吩咐将人帶上來，那人三十來歲年紀，形容尚算端正，只是面容蒼老，看着生活不大如意的樣子，倒是頗懂規矩，到了廳上也不亂看，恭恭敬敬的行禮。

見他這樣不像行騙之人，薛蟠心裏先信了幾分，“你是誰？從何知道我要尋人的消息的？”

那人恭敬道，“小人李葫蘆，原是在一廟中做僧人，後來寺廟被燒毀，也就輾轉流落，再後來做了門子，也算過上一段安生日子。”說到此處，有些哽咽，“不怪大爺惱，當時正碰到了您和馮家争人的案子，所以知道些緣故。後來那賈雨村怕我說出他原貧寒，尋了個由頭将我革了差事，我輾轉流落，最近才回到家鄉，然後聽說了您在尋人，小人原有些門路的，得知了這個消息，特此來說明。”

這番話有理有據，薛蟠更是深信了幾分，想着當初的案子确實是托了賈雨村了結的，賈政也和他說過，為此還訓斥了他一頓。這衙門裏的事，尋常人自然難知道，這人這麽說，想來有幾分把握。

“既然如此，我也直說了，你若能說出個一二三來，賞銀自然給你，你若是行騙，我可不客氣，衙門裏伺候。”薛蟠冷了臉，吓唬一句。

“自然如此。”李葫蘆躬身行禮。

“貴府的女眷，原名姓甄，她眉心有一米粒大小的胭脂痣，四五歲上被拐賣，拐子養了七八年，然後才發賣。說來可巧，她是姑蘇人氏，乳名叫做英憐，原是我的鄰居。被拐之後，家裏一場大火燒了個幹淨，父親出家，原還有一母，住在外祖家裏，如今也是勉強度日，小的都打聽清楚了，才敢過來。”

李葫蘆侃侃而談，将香菱的身世說了個八九分，又将官司之事和賈雨村如何判案都說了個分明，最後氣道，“那賈雨村的夫人，分明就是甄夫人從前的丫鬟，叫做嬌杏的，甄家原對他有恩，若他和甄夫人通個聲氣，也不會如此。再者他一定知道您尋人的消息，卻秘而不宣，就為了掩蓋自己的醜事。您說他可不可惡。”這就是明晃晃的給賈雨村挖坑了。

他說的這般詳細，薛蟠點頭，心中知道已然八九不離十了，便讓他稍待，自己進了內宅和薛姨媽及香菱說個明白，那香菱原本記憶模糊，聽他這麽一說，忽然有了若有若無的印象，捂着帕子直流淚，薛蟠見狀，便讓人送李葫蘆下去休息，自己派了人去應天府打探，過了不到十日功夫，果然帶了幾個人回來。

一個叫做封肅的老者，今年六十來歲，一個卻是她女兒，封氏，以及一個伺候的小丫鬟。