13

漢朝的人口以千萬為基數，重名算不上稀奇事。如淮陰侯韓信和帶着太子投奔匈奴的韓王信。

但是，名叫衛青，生母是平陽侯家僮，生父是縣中小吏，這樣的身世背景，除了日後的大司馬大将軍，趙嘉實在想不出第二個。

“且近前來。”

趙嘉翻身下馬，朝衛青招手。又取下腰間布袋，倒出幾顆饴糖，自己含了一顆，剩下的送到衛青跟前。

大概很少有人對他如此和善，衛青看看饴糖，又看看趙嘉，眉心擰緊，像只警惕的小動物。實在讓人難以想象，這就是日後橫掃草原、封邑萬戶的長平侯。

看到趙嘉的舉動，衛青蛾不由得輕笑出聲。待趙嘉回頭，幹脆趴在馬背上，一邊笑一邊道：“阿多喜此子？”

“确喜。”趙嘉拉過衛青的小手，沒有孩童的柔軟，手心手背都十分粗糙。指腹生有繭子，手指和手背還長了凍瘡，最嚴重的地方已經紅腫開裂。

“無需怕。”趙嘉幹脆蹲下，盡量和衛青的視線平齊，“汝可願留在此處？若是不願，我可以遣人往平陽送信。”

他和平陽侯府搭不上線，對魏悅應該不是問題。反正債多了不愁，人情欠就欠了，大不了日後想辦法再還。

“郎君留下青，可是要青做田僮？”

“當然不是。”趙嘉笑了，拿起一塊饴糖塞進衛青嘴裏，看着小孩瞪圓眼睛，臉頰鼓起一塊。

“你才大多，拿得起耒耜嗎？”

小孩眉心皺得更緊。

“你若願意留下，可以同他在一起，在畜場幫我照看牛羊。”趙嘉示意公孫敖近前，将剩下的饴糖都給了他。

衛青點點頭，貌似松了口氣。

這樣的智商和情商壓根不像個五歲孩子。可細想他的身世和生活環境，又覺得理所應當。一個五歲小孩能偷偷溜進商隊，藏在大車裏，走了一段路才被發現，沒有一定的智慧和行動力，未必能夠做到。

公孫敖接過饴糖，想吃又舍不得，用力嗅了嗅香甜的味道，就從麻衣下擺撕下一條，小心的包裹起來，揣入懷中。

“謝郎君賞。”

“為何不食？”趙嘉問道。

“母攜敖投奔大父，衣食皆仰賴大父，至今未能有回報。這些饴糖，敖想送回大父家中，分給弟妹。”

聽完公孫敖的解釋，趙嘉正想說話，一個棗紅色的馬頭突然探過來，直接咬去他裝饴糖的布袋，在嘴裏嚼了起來。

“棗紅，這不能吃！”

趙嘉連忙抓住缰繩，用力将布袋從馬嘴裏扯出來。好好一塊細布，已經被咬出數個窟窿。

單手抓着布袋，趙嘉瞅一眼駿馬，後者當場打了個響鼻，又低頭蹭了蹭他。

趙嘉面無表情。

誰來告訴他，這是馬還是二哈？

甭管棗紅馬是什麽性子，被這麽一打岔，趙嘉之前想說的話就沒能出口。轉頭再看公孫敖和衛青，發現一大一小手裏又多出幾塊饴糖。

衛青蛾收起布袋，笑着對他道：“阿多喜此子，便留下吧。我家中諸多煩心事，媪也是忙得脫不開身，倒是無人能照顧他。”

趙嘉點點頭，打了聲呼哨，又朝前方招了招手。很快有兩名健婦策馬奔來，到了近前，看到站在一起的公孫敖和衛青，視線一齊轉向趙嘉。

“他們暫且留在畜場，找兩件厚實的皮襖給他們換上，再找兩雙靴子。”

“諾！”

健婦答應一聲，一人一個，将公孫敖和衛青分別抱上馬背。

衛青還是個四頭身，婦人抱起他時，下意識掂了掂，口中道：“怎的這般輕，怕還及不上一只羊羔。”

公孫嗷好歹是個十二歲的少年，被婦人抱起時，頗為不好意思。

健婦爽朗笑道：“休要扭捏，我子比你大上一輪。老實坐好，莫要亂動。”

待到兩騎飛馳而去，趙嘉收起輕松的笑，對衛青蛾道：“阿姊來畜場，不只是為了散心吧？”

“到底瞞不過你。”衛青蛾笑容微苦，躍身上馬，“陪我跑一圈，然後告訴你。”

“好。”

馬蹄聲隆隆，一紅一青兩匹駿馬如利箭疾射而出，眨眼的功夫已到百米外。

趙嘉刻意讓了衛青蛾一個馬頭，少女卻大聲道：“阿多，盡全力，不用你讓我！”

少女的聲音在風中撕扯，趙嘉握緊缰繩，雙腿一夾馬腹，棗紅大馬撒開四蹄，瞬間超出半個馬身。

“痛快！”

繞着草場跑過一圈，兩人才漸漸停住。

衛青蛾騎在馬上，大口的呼出熱氣，仰頭看向天空，恰好有雄鷹飛過，發出一聲嘹亮的鷹鳴。

“阿姊，好點了嗎？”過了許久，趙嘉才開口道。

“好多了。”衛青蛾收回視線，笑道，“說起來也是我自尋煩惱。那些煩心事又不是才有，還是我自己想不開。”

“可是衛氏族人又來了？”

衛青蛾之父在縣中為吏，幾次随邊軍出塞，斬首不下三級，因戰功受賞，積攢下數量不菲的錢絹和田畝，如今都在她的手裏。

財帛動人心。

想到幾個衛氏族人的嘴臉，趙嘉就不免心生厭煩。聽少女提及“煩心事”，自然而然就想到了這些人。

“阿多猜錯了，不是族人，而是我母。”衛青蛾諷笑道。

“怎麽會？”趙嘉面露詫異。

據他所知，衛青蛾同其母足有兩年未見一面，還是後者主動切斷聯系。

“她的良人與人做賭，敗盡家産。如今犯法，欲花錢贖罪，家中沒有餘錢，就到我這裏讨要。更威脅我不答應，就上官寺告我不孝。”

“簡直豈有此理！”趙嘉怒道。

“是啊，豈有此理。”衛青蛾的笑容更加諷刺。

如果母女情尚在，她不介意伸出援手。但是，對方多年不登門，如疫病一般的躲着她，如今突然上門，開口就要兩千錢！

另有一件事連趙嘉都不知道。

當初衛母改嫁，不只帶走了嫁妝，還從衛家帶走大量錢絹。如非如此，趙氏畜場初創，衛青蛾就不會僅投萬錢。

可惜她當時年紀小，衛母一手把控家中，沒有留下證據，最後只能不了了之。也是因為這件事，衛母才一直疏遠她，遇到急事才再次上門。

“如其不肯罷休，阿姊打算如何？”

“兩千錢的罪名不會危及性命，大多是黥為城旦，遇嚴者會笞三百。”衛青蛾甩了甩馬鞭，冷笑道，“就算她上官寺告我又如何？自其改嫁就與我斷絕聯系，其良人同我非親非故，我從未叫過一聲繼父，家中人皆知。縱我不出錢，也無人可以指摘。即使官寺真的判決，我寧花錢為自己贖罪，也不會給她一枚！”

“如她一直不肯離開，阿姊怎麽辦？”

到底是衛青蛾生母，真的賴着不走，難不成要揮着木棍打出去？真那樣做了，解氣歸解氣，可就真稱了對方的意，扣死了不孝的罪名。

不過，如果能把人引到村寨外，他可以代替衛青蛾下手。

自從出了張通這檔子事，趙嘉驀然發現，與人為善并不總是能得到好結果。該心狠時就不能心軟。

少女如他親姐。

做弟弟的護衛姐姐不是理所應當？

“不若我到你家中躲幾日？”衛青蛾笑道。

“阿姊，莫要說笑。”

“我如此可憐，阿多卻不願收留？”少女故作哀傷。

“阿姊，這個法子在我九歲時就不管用了。”

“你就不能裝一次？”

“不能。”

少女收起哀傷，默默舉起鞭子。

咻——啪！

趙嘉策動缰繩，一邊飛馳而去一邊笑道：“阿姊，要講道理啊！”

“你這……”少女咬牙，貌似盛怒，眼底卻含着笑意。又甩了一下鞭子，緊追在趙嘉身後。

一紅一青兩匹駿馬馳過草原，沿途留下少年爽朗的笑聲和少女佯怒的嬌斥，伴着呼嘯的北風，定格在時光之中。

“阿姊，如你不想再見她，我來動手。”

趙嘉的聲音傳入少女耳中，後者拉住缰繩，閉上雙眼，良久才吐出一個字：“好。”

畜場內建有成排木屋，供熊伯和青壯健婦們居住。

靠北一間木屋內，衛青裹着一件皮襖，懷裏抱着一只裝有熱水的皮囊，和公孫敖圍坐在一個冒出熱氣的陶罐旁。

罐內滾着熱湯，湯裏是帶肉的羊腿骨和斬成巴掌長的肋條，湯面上飄着微黃的油星，香味在空氣中彌漫。

咕嚕——咕嚕嚕——

不知是誰先開始，兩人的肚子開始嗡鳴，此起彼伏，連綿不絕。

健婦推開木門，擡進一盆熱水，倒入靠在牆邊的木桶中。試了試水溫，在布裙上擦擦手，朝衛青笑道：“阿青，來，洗幹淨了好吃羊肉。”

婦人有五個孩子，最小的都已經能騎馬牧羊，照顧一個四頭身完全不成問題。不等衛青反應過來，就被拉到婦人身前，剝得光溜溜，提起來放到桶裏。

坐在熱水裏，衛青臉被熏紅，不知道該做何反應。

自到父家，他從沒洗過熱水，更不敢用涼水沖洗。若是染上病，阿翁不會理睬，旁人更不會為他找醫匠。

婦人拿起布巾，擦拭他的胳膊和後背，看到幾條暗色的疤痕，當下皺了皺眉：“造孽！”

衛青低下頭，眼圈泛紅。

他對生母的印象已經模糊，在父家過得比奴仆還不如。每日吃不飽，還要外出牧羊，如非實在過不下去，他也不會冒險藏進商隊的大車。

“哭吧。”看到小孩通紅的眼圈，婦人一邊用水打濕他的頭發，一邊說道，“哭出來就好了。”

衛青擡起頭，含着淚水看向婦人。

“這裏是邊郡，匈奴年年都來。我大父死在匈奴手裏，阿翁和阿母差點被掠去，良人被砍掉半條胳膊，險些沒熬過去。自遷到雲中郡，日子才好些。不是仰賴郎君恩義，容我留在畜場，五個孩子怕是都會餓死。”

婦人擰幹布巾，擦擦衛青的臉。

“世道就是這樣，再難也得活下去。堂堂男兒得有志氣，得活出人樣，站到欺負你的人跟前，讓他們看看，你比他們活得都好！”

衛青咬住嘴唇，用力點頭。

婦人說話時，公孫敖也湊了過來，對衛青道：“我沒有兄弟，阿青，從今天開始，你就是我的兄弟，我會照顧你！”

趙嘉走進來時，衛青已經被包上皮襖，又坐到陶罐前，手裏抓着一根羊骨撕咬，兇狠的模樣活似一頭小狼崽。

公孫敖也被按入木桶搓洗一回，裹着皮襖坐在衛青身邊，同樣抓着骨頭啃得正歡。

聽到聲響，兩人同時停下動作，仰頭看向趙嘉，匆忙想要行禮。

“沒事，坐着吧。”

趙嘉笑眯眯的蹲下，看着洗幹淨的四頭身，似乎有點明白，為嘛魏三公子總喜歡抱着自己當手爐。

不過，這可是未來的大司馬大将軍，再萌也得忍住，捏團子什麽的，須得三思而行。