9 星期三06

夏洛克回到飯店的時候，小鎮已經陷入沉寂，路燈描繪夜中的街景。

他進門之時，飯店老板正在潛心吟誦，沒注意到夏洛克回來了。

夏洛克站在一邊，盯了他很久。

老板閉着眼睛，模樣虔誠，但這家飯店連一本《聖經》都沒有，老板不是基督徒，他嘴裏念的不是《聖經》教義。

他念完以後，往牆上、桌上都貼了一張黃色的紙條，紙條上還繪制了鮮紅色的圖畫，是符文。

老板見夏洛克回來了，手裏攥着一堆符文，走到他身前，把符文遞到他手裏：“先生，把符咒貼在你的床頭。”

飯店的大堂四處都貼上了符文，符文上的圖形十分奇怪，有人身但不成人形。

在他今天上山之前還沒有這樣。

“出現了一例病患。”

“不是病患，是被上神選中的受命者。”

夏洛克等着老板說出更多的信息。

“第五個受命者出現了!”

今天下午，鎮上的伐木工人老尼克發了瘋一樣從山上沖下來，到大街上任意撕咬行人。

他的症狀與前四例無異，都是牙齒尖利，眼中發出綠光，被老尼克咬過的人被緊急送往了醫院。

恐慌氣氛如一層密網罩住了布魯姆小鎮。

飯店老板本不想将實情告訴外地客，旅游業是布魯姆鎮的支柱，他害怕外地客離開以後将消息傳播出去，影響後續的生意。

但是現在不是區分本地人和外地客的時候，他們都面臨着一樣的境況。

夏洛克下山得太晚，錯過了鎮中心的集會，他如果再早回來一個小時，就可以看到一個身披灰麻長袍的老年女人，舉着水晶球對小鎮居民們布道的場景。

她站在噴泉下，将鎮民聚攏在她身邊：“我的同胞們，他們來了。”

這個老年女人的名字叫福克斯，住在小鎮西邊橋下，聽說年輕時四處游蕩，如今開一個賣玩意兒的小鋪，信譽卻不是很好，“看在上神的面子上”是她最常挂在嘴邊上的一句話，她常收了一張大于商品價格的紙鈔後，不給客人找零，而是說：“看在上神的面子上，找零的錢就當做心意，貢獻給上神。”

她的上神不是上帝，沒有人說得清楚她的上神是誰，但有人在她家看到過一幅畫，擺在她家的正中央，畫上刻着一只怪物，生着章魚頭，卻有人的身體，背上還有一雙閃電似的翅膀。

福克斯身材極瘦，背佝偻着，但是她布道時的聲音卻洪亮，像是有一股力量注入到她體內：“看在上神的面子上，如果說災難降臨到了我們同胞的身上，那是我們必須要承受的。”

福克斯一向神神叨叨，不務實事，起初大家只是将她的話當成一派胡言。

有人出言指責：“照你的意思是說，我們活該受折磨咯!”

“沒錯，當人們違背了上神的意願，上神就會降臨災難……”福克斯轉動水晶球，神情是從未有過的莊嚴肅穆，“不過，人是上神最滿意的傑作，上神仁慈，他不願意讓災難降臨在全部的人身上，所以他選派了幾位受命人，傳達他的指令。”

在福克斯口中，那五個牙齒變尖、眼睛冒綠光的人就是上神的受命者，上神使他們變成這樣以示對人類的警告。

福克斯一頭幹枯的灰白色長發飄在風中，她張開雙手：“我希望你們明白，上神善待人類，這場災難是他給你們的教育。”

上神要教育什麽呢？

“上神就在這個宇宙間，在山林的小路中，在你們的屋頂上……他能聽到你們的聲音，能感知你們的行為……他貼近着你們，但是你們卻忽視他太久了。”

雖然福克斯的宣講引起了許多人的注目，但大家只是當她在故作玄虛，直到她拿着一張符咒走到了剛被擒住的老尼克身邊。

老尼克還在鬧騰，四個警官拉扯他脖子上的套索才勉強能遏制住他的暴動。

福克斯走到他身前，眼神中沒有一絲一毫的膽怯，老尼克見了福克斯便直撲上去，警官加大拽套索的力度。

“快離開這裏。”警官對福克斯說。

福克斯沒有半分離開的意願，這個年老的小個子婦人已經如同一根失了水的黃瓜，但在此刻比任何男子漢都要勇猛，她将符咒展開，立在老尼克面前。

也真是奇怪，老尼克突然就安靜了下來。

“跪下!”福克斯說。

老尼克萬分順從地跪下，頭趴在她的腳旁，福克斯撫摸老尼克的頭，如同馴化一只動物。

人在面臨巨大的災難時，會走入迷信的歧路，人們在見了這奇異的一幕以後，開始相信福克斯口中的“上神”。

一向貪圖小便宜的福克斯這次免費将能制服老尼克的符咒贈與小鎮上的居民，她說：“只要相信上神的存在，謹遵上神的教誨，上神便不會施難于你。”

《出埃及記》記載摩西帶領受苦難的以色列人去往上帝應許的奶與蜜之地，頒布上帝的戒律——此時的福克斯便如同彼時的摩西。

福克斯：“今夜，我将鬥膽請上神降臨，聆聽他的指令。”

小鎮的人領了符咒以後，對福克斯口中的上神充滿了興趣，在路過老尼克身旁時，都拿着符咒對準老尼克，老尼克表現得恭敬又畏懼。

很難說每個人都相信了福克斯的話，但只要有幾個人相信，事态就會像面團上撒了蓬松粉一樣發酵，不一會兒的功夫，福克斯對抗中邪的老尼克的“神跡”就散播了出去，大家紛紛去找福克斯領符咒，都快踏破了她家的木門坎。

福克斯本可以利用這個機會大賺一筆，可是她免費贈送符咒，小鎮的人們認為一個貪財的人放棄了獲得財富的良機，此中的原因唯有“信仰”一詞能解釋了。

不知道小鎮的居民看到夏洛克随手将被他們視若珍寶的符咒扔在垃圾桶裏會有什麽想法？

夏洛克一回來就坐在垃圾桶正對面的椅子上，雙手合十抵在額前，他并不是在祈禱，而是在将腦海中的線索一條條串聯起來。

第五個患者、古堡裏的人、被霧籠罩的密林……

遠方的山林似乎近在眼前。

回來沒多久的夏洛克又急着出門，他在飯店大堂沒有瞧見老板的身影，從牆壁上挂着的小鎮地圖裏尋到了醫院的位置，在小鎮的最東邊。

他走進黑夜裏。

與前幾日不同，懼怕黑夜中的人們走到了大街上，他們的口袋裏懷揣着今日領來的符咒，帶着好奇與虔誠趕去小鎮的西邊。

夏洛克與人群背道而行，路燈将他的身影拉得很長。

布魯姆小鎮的人開始将口袋裏的符咒視作是解開怪病謎團的鑰匙，但夏洛克相信真正的鑰匙在他的口袋裏。

小鎮的醫院設備和資源都很簡陋，但是能滿足基本的實驗需求。

夏洛克溜進醫院內部，“借”了一套醫生服飾，他從自己衣服的左邊口袋裏掏出“鑰匙”——兩包泥土。

說起來，還真要感謝古堡裏的那個女孩，她用來裝玫瑰花餅的兩層牛皮紙被夏洛克分別用來裝山上和山下的泥土。

他帶着“鑰匙”走進了醫院實驗室。

值班的小護士不知道醫院裏何時來了位新醫生，他做實驗的姿勢慢條斯理，像制作藝術品一般優雅而古典，他全部的注意力都投在實驗器材上，連擡頭看她一眼都沒有。

月明星稀，小鎮的另一個方向也開始了解謎。

福克斯狹窄的平房裏擠滿了人，大家的身子挨得很緊，能感受到彼此的呼吸，沒有喧鬧，安靜地等待着“上神”的降臨。

福克斯的水晶球擺在房間的正中央，直對着那副章魚頭人身的畫像，福克斯恭敬地坐在水晶球旁，口中念念有詞。

圍觀的人看着她的行為，心跳的快極了。

相信福克斯話的人大部分上了年紀，他們恭敬地等待福克斯迎接那位“上神”，人群裏還有一部分年輕人是被硬拉着來的，他們覺得福克斯的說法也太荒謬了，什麽上神不上神，都是些騙人的把戲。

倒是要看看這個老太婆還能裝多久？

只見福克斯将額頭貼近水晶球，渾身使勁，像是要傾盡全身的力氣。

突然間，屋子裏的燈光滅了，只有窗外路燈照進來的光勉強支撐着黑夜。

“這是怎麽回事啊？”

“燈怎麽突然就滅了？”

“快看水晶球!”

房間中央的水晶球中出現了一抹暗紫色的光，像魚一樣在透明的水晶球中游動。

“我的同胞們，請随我一道跪拜上神。”

福克斯虔誠而又恭敬地将自己的額頭貼近水晶球：“吾等凡俗之輩自知冒犯上神，現請求上神寬恕吾等的愚過。”

此時，房間內響起了一個渾厚的聲音，說着人們聽不懂的言語。

福克斯擔任翻譯：“我的奴隸，我的臣民，你們本該臣服于我的腳底，将你們的額頭貼于泥土之中，我賜予你們直立行走、面向天空的機會，我的寬容大度讓我犯了錯，你們忽視了我，忽視了你們的主宰，忽視了你們的蒼穹，你們必得付出代價。”

福克斯在說這段話時的聲音與她平常不同，她的嘴巴一張一合，聲音卻仿佛不是從她的喉嚨裏發出來一樣。

圍觀人群面露驚恐，一個老人猛磕了幾個頭：“上神啊，請你告訴我們，怎樣才能彌補我們的過錯？”

“你們為那些僞神建造廟宇，潛心跪拜，這已經是極大的不恭敬，我能原諒你們，但是我的廟宇要伫立在每一座高山之上，俯瞰世間衆生。”

“必定遵從上神的教誨。”