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能看出這幅畫畫得極為用心，畫上的人身形修長，容貌昳麗，眉目冷豔，淡淡側眸看着什麽，天生貴氣。

不過十四五歲的少年模樣，卻可一窺日後的絕佳風姿。

這個人姜珩再熟悉不過了。

沈止的臉上也布滿了驚愕。

他自己作的畫自己當然認得，只是他完全記不起自己什麽時候畫過……含寧公主？

不對，這是昭王。

沈止眯起眼，靠着旁邊的書架歪頭看着這幅畫，總覺得很不對勁——這畫上的少年同公主殿下長得一模一樣，肯定是昭王，可依那點模糊的記憶，他同昭王的關系不是不好嗎？

怎麽仇視到給對方作幅畫了？哪兒的邪門秘術？

沈止弄不清以前的自己是怎麽想的，緩緩回了神，扭頭對上姜珩的視線，這才發現公主殿下的目光亮得吓人。

“沈靜鶴……”姜珩低聲開口，聲音沉沉得讓沈止有種公主是個男人的錯覺。

不等姜珩說下去，沈止體貼地倒了杯茶遞過去：“殿下嗓子不舒服？”

姜珩噎了噎：“……嗯。”

結果沒過多久姜珩開始肚子疼了。

沈止體貼地倒過去的那杯茶起碼放了半個月，打掃的下人疏忽沒有拿下去。此茶是齊律從他爹的倉庫裏偷出來的難得珍品，珍品就是不同于凡品，閑置那麽長時間不僅沒長毛還沒臭。

姜珩的臉色比平時還要蒼白幾分，看上去借他一股清風便可乘風歸去，得道成仙。

即使是如此，姜珩也拒絕請大夫，堅決要回府，順便把那幅昭王的畫像帶走，作為沈止的賠禮。

沈止勸不過，又心虛得厲害，一切依着他，沒敢驚動沈尚書，苦着臉留了信，将家裏的馬車取出來又做了回馬車夫。

趁他去做這些事時，姜珩挪到荷塘前，将藏了兩袖管的紙團盡數扔了進去。将證據全部銷毀後，他又慢騰騰地挪回原地，雖然肚子疼得厲害，卻有些想笑。

這些年能讓他真心實意地笑的也只有沈止了。

沈止将姜珩送回府後，琢磨了一下，懶得再回沈府，免得明日還得起個大早來公主府。

他小心地扶着姜珩進門，目光掃視了一下空蕩蕩的四下，驀地發覺不對：“……殿下，下官好像一直沒有看到您的侍女和乳娘？”

不僅如此，偌大的府中人少得可憐，除了占地之大、樓宇之美，還真完全不像是個公主府。

姜珩由他扶着，聞言淡淡道：“她們不便見人。”

沈止有些茫然。

姜珩繼續道：“我也不需要其他的侍女。”

沈止在心裏嘆了口氣。

四年前連番遭逢巨變，聽阿九說姜珩幾乎夜夜噩夢，排斥他人也是正常。

将姜珩扶到床上躺下，沈止的聲音裏多了幾分真實的溫柔：“殿下不肯喝藥看大夫，喝點湯總行吧？”

姜珩滿額冷汗，半睜着眼，狹長的鳳眸中有水色潋滟，臉色慘白慘白的，伸手攥緊了他的袖子：“你熬的？”

沈止點頭。

姜珩怔愣片刻，才緩緩松了手：“去吧。”

沈止心中愧疚，靠着自己懂的一點岐黃之術在羹湯裏加了藥材，耐心地扇了許久蒲扇，見差不多了，才問兩位廚娘要了些入口即化的糕點，回到姜珩的房間。

一進門，沈止就發現，才不過小半個時辰的功夫，姜珩不見了。

裏裏外外到處尋了一通都沒找到，沈止心中一沉，腦中剛冒出“刺客”二字，就見到從不遠處的長廊上緩步走來的姜珩和飛卿。

姜珩的臉色雖然還是慘白慘白的，卻沒有露出絲毫痛苦之色，一副輕描淡寫的模樣，一邊走還一邊同飛卿吩咐着什麽。

在回到房間前，飛卿已經領命離開了，臨走前還頗不甘心地瞪了眼沈止。

沈止搖搖頭，迎上去自然地扶住姜珩：“一扭頭就不見了，殿下您也該配上一條繩子了。”

姜珩的眸光幽幽涼涼的：“哦？”

沈止面不改色，溫和笑道：“系着我的手腕，殿下可以随時牽着，不至于将自己弄丢。”

沈某人能屈能伸。

尤其能屈。

君子之道，忠恕而已矣。

姜珩輕哼一聲，認真地看了看沈止的手腕，半晌才撇開目光，低聲道：“疼。”

沈止頓時心軟又心虛，小心翼翼地扶着他走向房間。

沈止覺得自己除了是個侍衛，還兼任侍女，可謂是兩項全能了。

費盡力氣不去碰公主殿下金貴的身子上不該碰到的地方，等到房間裏，沈止已經有些氣喘。

他就不明白了，在飛卿面前健步如飛的公主殿下，怎麽瞬間就變得弱柳扶風了。

弱柳扶風的公主殿下目光挑剔地掃了眼還冒着熱氣的羹湯，好看的眉毛微微一擰，卻還是悶不作聲地喝了幾口。

“我不是亂跑。”

撐着腦袋差點睡着的沈止睜開眼，唔了一聲。

姜珩鴉睫低垂，臉色雖然平靜冷淡，聲音卻還算柔和：“方才錦衣衛來了人。”

沈止懶懶地“哦”了聲，尾音上揚，從鼻腔裏帶出來，意外的磁性動聽。

姜珩的動作一頓，不動聲色地看着沈止微微張開的潤澤紅唇，目光暗沉起來，半晌，無意識地舔了舔唇角。

沈止正好看到那豔紅的舌尖舔過玫瑰似的唇瓣，公主殿下生得清豔無雙，這般動作做出來，無端端生出了幾分……色氣。

……色氣？

沈止默默垂下眼，安靜且悲涼地想，自己的狗膽真是越來越大了，包天不夠還要包地。

不知道沈止已經在心中譴責了自己許多遍，姜珩的語氣依舊平淡，一臉正派地盯着沈止，道：“他們找到派出刺客的人了。”

“人呢？”

“在押去诏獄的路上服毒自盡了。”

那不是白費功夫了嗎。

帶着微微藥香的羹湯溫度适宜，喝下去仿佛身體都被暖到了——雖然于盛夏并不需要這點暖意。

腹中的痛感因為這股暖意減弱了不少，姜珩偷偷推開湯碗，臉色冷淡：“這個結果在我的意料之中。”

沈止半阖的雙眼睜開，直覺自己不太該繼續聽下去。

“四年前也是這樣。”姜珩的語氣很平靜，眸中卻如寒潭凝霜，“找一個替死鬼，然後查無可查，就這樣不了了之。”

沈止原本要吐出的一句告辭因為他的話硬生生噎在了喉嚨裏，眯了眯眼，還是接話了：“殿下的意思是，四年前的刺客和前幾日遇到的那些，是一夥的？”

“你記起來了？”姜珩一怔，還來不及驚喜，看到沈止溫和帶笑的表情，頓時一滞，立刻斂去差點露出的喜色，淡淡道，“嗯。”

沈止指了指天：“聖上的表示是？”

“人不是找到了嗎。”姜珩冷笑，“可惜死了——那就這樣算了吧。”

沈止的眉毛抖了抖。

坊間傳言真是害死人。

說這對父女感情深厚、父慈女孝的到底是誰？姜珩這臉色，不撲上去咬兩口“龍肉”已經是很克制了。

皇家的事一向複雜，沈止思考了一會兒，覺得這和自己沒什麽關系，同情姜珩對他好點兒就成，皇家這趟渾水是打死也不能插足的。

于是他露出一個安撫的微笑，含蓄地表達自己困了。

姜珩也不為難沈止，只是在他要離開前扔給他一個小盒子。

“阿九給你的。”姜珩淡淡道，“你的手臂應該淤青了，回去擦點藥。”

沈止微笑着應了，看姜珩倒了杯冷茶就要喝，立刻伸手截了那杯茶，順便擡手給殿下歪了的步搖扶了扶，點點自己好容易熬出的湯，一本正經道：“殿下現在不能喝冷茶。”

思考了一下，沈止幹脆将茶壺也擡起，便颔首離開。

姜珩：“……”

他靜坐片刻，還是沒忍住，扶額笑出聲。

沈止塗完藥膏後反常地沒有倒頭就睡。

他關上門，籠着袖子懶洋洋地走去其他三位住的屋子。

也不知道姜珩是怎麽想的，給沈止一個單獨的房間不說，還将他安排在一個寂靜無聲、就差夜裏鬧鬼的地方，離阿九三人可謂“天南地北”，不被傳喚在一起時要見面都難，很不利于打好同僚關系。

已經是黃昏時分，白日的燥熱消去大半，公主府冷冷清清的，一絲活氣也無。沈止慢悠悠地走到屋門前，擡手敲敲門，房門打開，卻只有阿九一個人。

沈止掃了眼屋內：“流羽和飛卿不在？”

阿九笑了笑：“飛卿有任在身，這幾天應當回不來，流羽負責守夜。怎麽了，沈公子找他們有事？”

“不是。”沈止雙眸微彎，“找你。”

阿九有些茫然：“怎麽了？”

“多謝你的藥膏。”

阿九怔了怔：“藥……唔，不用謝，應當的。”

看他幹笑起來，沈止忍不住伸手捏了把他的臉，軟軟的，手感不錯。

“阿九，你今年多大了？”

阿九滿頭大汗，見他轉移話題，松了口氣：“我是孤兒，不太清楚，應當十八了。”

十八了。

沈止摸摸下颔，無不同情地想，十八了，連撒個謊都不會。

公主殿下這是在搞什麽，把宮中也難得的極品傷藥随意送出，就為了他手上那點淤青？還假借身邊侍衛的名義，真當他是傻的，分不清好歹？

阿九側身讓沈止進了屋，趁他背對着自己的時候懊惱地敲了敲自己的腦袋，順手沏了茶，坐到沈止對面：“沈公子還有事嗎？”

沈止眯了眯眼，有些發困，卻還記得自己的來意，抿了口阿九沏得無比苦澀的茶，頓時身軀一顫，覺得連靈魂都被這味道驚醒了。

他心有餘悸地放下茶杯，微笑道：“阿九，你是什麽時候跟着殿下的？”

阿九單純直率，藏不住情緒，臉上流露出幾分惆悵的意味：“很久了，小時候曾見過一面，後來殿下出了事，我們才被調出來貼身保護殿下。”

沈止的眸光微閃。

雖然只是一句話，但是可以從中提出的信息量已經很大了——這樣說來，阿九幾人都不是皇帝派給姜珩的侍衛。

小時候就見過，那是不是有可能是杜皇後的手筆？杜皇後在給自己的一雙兒女留後路？

杜皇後為何要很早就給自己的孩子留後路？除非她很早就知道自己會出事……莫非巫蠱案另有隐情，冷宮走水也不是杜皇後剛烈***？

沈止越想越覺得可怕，選擇性地略過這個問題，有些奇怪地問：“殿下似乎不太需要我們貼身保護，你們經常被派出去做什麽？”

阿九抿了抿唇，緊張了一瞬，很快掩飾好了情緒，恢複耿直的微笑：“就是跑跑腿，買買家用，沈公子沒發覺府中連下人都沒嗎，這種事自然就得我們來做。”

“是嗎。”沈止心中搖頭，卻不再追問，他只是有些好奇，并非想尋根究底。

畢竟尋根究底的代價應該會很大，比如被拖下水，或者直接“知道得太多了”被處理掉。