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洪武十三年除夕，北平城一家金店發生命案，提刑按察司佥事吳坤到現場調查，死者夫人王張氏的所作所為引起崔淼懷疑，崔淼從王家丫鬟翠香口中得知王家隐秘。

崔淼帶着翠香進門，門口的衙役知曉崔淼身份，也不敢阻攔。翠香看到死去的王鵬海悲從中來，撲倒在地，哭喊着:“老爺，老爺您怎麽就這麽走了，到底是誰害了您？”

見翠香進來，王張氏的臉色變了變，也跟着哭了起來，說道:“翠香，老爺他，他是被人毒死的，你是知道的，老爺吃過早飯後，就沒吃過東西，只有到這兒之後，老爺才吃了王貴準備的茶點，就是他想要賴賬，才毒死老爺的！”

吳坤看向王貴，冷聲說道:“王貴，若你現在招，還可免除皮肉之苦。”

王貴聞言慌忙喊冤道:“大人，小民冤枉，小民未曾殺人，從何招起啊？大人，您不能屈打成招啊！”

“放肆！你這刁民，青天白日害人性命，還污蔑本官，不打你，本官威嚴何在，來人，拖出去，打！打到他招為止！”

王貴這下徹底慌了神，拼命的磕頭喊冤，吳坤卻鐵了心的要打他，一時間金店裏鬧哄哄的，吵的沈清皺緊了眉頭。

“慢着！”崔淼攔住衙役，說道:“大人，标下鬥膽問一句，您為何認定王貴便是兇手？”

吳坤見用刑被攔下，臉上露出不悅，說道:“在場相關人等，只有王貴與王鵬海有利益關系，而且是在他店裏，吃了他準備的茶點，王鵬海這才中毒身亡，有這些還不足以讓本官懷疑他麽？”

崔淼沒有回答吳坤的反問，而是看向沈清，問道:“沈大哥，仵作可曾來過？”

沈清搖搖頭，回答:“未曾。”

崔淼看向吳坤，說道:“大人，仵作既沒到，您怎知王鵬海是何時中的毒？若是劇毒，服下立斃，那王貴就有嫌疑，若是□□，王鵬海來之前便中了毒，那王貴便沒有嫌疑。大人為何不等仵作查驗完，再做打算。”

吳坤下意識看向沈清，沈清則淡淡的回視，說道:“崔淼說的沒錯，這也對吳大人的官聲有好處。”

吳坤惱怒，卻不敢沖沈清發火，只得朝着衙役吼道:“仵作呢，為何還沒到？朝廷養你們這群廢物有何用！”

衙役們趕緊告罪，一個還算機靈的衙役匆匆跑了出去，現場除了翠香低低的哭聲，所有人都不再說話。

大約一刻鐘的時間，衙役帶着仵作匆匆趕來，吳坤怒火沖天的一頓訓斥，拿起桌上的茶杯就想砸過去，卻被崔淼抓住手腕攔了下來。

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吳坤看着不知何時到自己身邊的崔淼，不悅的說道:“百戶這是何意？”

崔淼微微笑了笑，說道:“大人，這茶杯是死者桌上的，是證物，砸不得。”

吳坤眼底閃過一絲陰沉，随即慚愧的說道:“一時氣憤，竟差點毀了證物，多虧百戶及時阻止。”

崔淼笑着說道:“急怒之下，難免做錯事，這是人之常情，大人不必在意。”

吳坤松手，崔淼将茶杯接過，遞到仵作的面前，說道:“勞煩你查驗一下，這杯子殘留的茶水可有毒物。”

仵作擦了擦額角的冷汗，感激的看着崔淼應道:“是，大人。”

仵作拿出銀針，在杯子殘餘的茶水中試了試，過了一會兒，銀針沒有任何改變，仵作回答道:“回大人，這茶杯裏無毒。”

崔淼點點頭，來到王鵬海生前所坐的桌子旁，指了指桌上的茶壺和茶杯，說道:“勞煩，這上面的吃食和茶水，你都試一下。”

仵作下意識的看了吳坤一眼，見其沒有反對，便應聲照做。

崔淼看向一旁從未出聲的張全，問道:“張全，這些茶水都是誰準備的？”

張全連忙躬身應道:“回大人，這茶水都是廚房準備，點心則是在外面買的。”

“負責廚房的是誰？你家掌櫃今日可去過？”

張全答道:“回大人，負責廚房的是孫二狗，我們家掌櫃從未進過廚房，今日則未曾接觸過茶水點心，都是孫二狗準備好端過來，放置在桌上。”

“你如何肯定你家掌櫃未曾接觸過茶水？”

“大人，今日王老爺來之後，一直都是小的和掌櫃兩個人侍候，是否接觸過茶水，小的看的清楚。”

王張氏激動的打斷張全的話，說道:“你是他王貴的活計，自然向着他說話。大人，他的話不可信！”

王貴見狀氣憤的說道:“王張氏，你我到底有何冤仇，以至于你千方百計置我于死地？”

“你殺了我家老爺，留下我們孤兒寡母無所依靠，這便是不共戴天之仇！”

就在兩人争論之時，仵作已經查驗完畢，回禀道：“回大人，茶壺和茶杯中均有毒，點心中無毒。”

崔淼點點頭，接着吩咐道：“勞煩你檢查一下，死者是中的什麽毒，是劇毒還是慢性毒素？”

吳坤将崔淼漸漸掌握主動權，臉色更加難看，不悅的說道：“百戶，這命案應由本官來調查，不敢假手于人。”

崔淼微微一笑，躬身說道：“是，大人，标下放肆了。”

“聽說這裏發生了案件，還驚動了清寧伯，下官十分惶恐。”随着聲音的傳來，一個身着常服，頭戴烏紗帽的中年男人快步走進來，徑直朝着沈清的方向走去。

沈清眸光微閃，看了崔淼一眼，現在明白崔淼為何索要他的牙牌。他站起身，微微笑了笑，說道：“趙大人，好久不見。”

趙全德是提刑按察司的按察使，正三品，在王府見過一次，所以趙全德認得沈清。趙全德笑着說道：“清寧伯，自上次見面已有半年未見，不知清寧伯近來可好？”

沈清淡淡的笑着說道：“甚好，多謝趙大人關心。”

兩人客套了一番，終于回歸了正題，趙全德看向場中，吳坤連忙行禮，道：“下官見過大人。”

趙全德徑直問道：“吳大人，這是怎麽回事？可有頭緒？”

吳坤恭敬的答道：“回大人，正在調查，現今還未理出頭緒。”

趙全德微微皺眉，接着問道：“查到何種地步？”

“回大人，下官正要吩咐仵作驗屍。”

趙全德坐到沈清對面，淡淡的說道：“那便驗屍。這案子牽涉清寧伯，就由本官親自審理，吳大人一旁休息吧。”

吳坤低着頭，崔淼看不到他的情緒，只聽他低低的應了一聲。

仵作開始驗屍，趙全德和沈清在西面牆邊的桌前坐着，吳坤和崔淼分別在兩人左右站好，王張氏和王貴調轉方向依舊跪着，臉上均帶着惶恐之色，一時間店裏除了翠香低低的哭聲，便再無其他聲響。

大約半個時辰後，仵作站了起來，回禀道：“各位大人，死者身上無其他外傷，實為中毒而亡，觀其特征，應該是被人下了□□，且分量不少，足以立斃當場。”

崔淼說道：“這麽說來，王貴便不是兇手。”

趙全德看向沈清，問道：“清寧伯，這位是？”

沈清答道：“崔淼，燕山衛百戶，與清是至交。”

趙全德點點頭，笑着說道：“原來是崔百戶。百戶方才為何有此一說？”

崔淼躬身答道：“回大人，死者死亡時，王貴正招呼清寧伯與标下，且至少有一盞茶的時間，若像仵作所說，毒藥分量可以導致死者立斃當場，那王貴便沒有作案時間。”

趙全德看向沈清，問道：“清寧伯，果真如此麽？”

沈清點點頭，說道：“清來此，是為小王子挑選滿月禮，掌櫃過來招呼，耽誤的時間是久了點。”

“原來如此。若王貴不是兇手，那毒害王鵬海的又是誰？”

“大人，當時招呼王老爺和王夫人的是張全、、、、、、”

不待崔淼把話說完，王張氏便大聲說道：“張全，原來是你，你說，你為何要害我家老爺，是不是受你家掌櫃指使？”

張全一愣，随即跪倒在地，大聲喊冤道：“你莫要血口噴人！大人，小的冤枉，小的沒下毒，王老爺的死跟小的沒有任何關系。”

吳坤行禮道：“大人，下官覺得王張氏所言有理，即便王貴在招呼清寧伯二人，也完全可以指使他人下毒。”

崔淼聞言輕笑出聲，說道：“吳大人，還有王夫人，為何你們這般認定是王貴所為？試問，以王貴的家底，兩千兩銀子，能讓他起殺心麽？即便能，那他為何會愚蠢的光天化日之下，在自己店裏行兇？”

吳坤臉色平靜的答道：“崔百戶，或許王貴正是想你之所想，這才選擇在自己店裏行兇。”

“既如此，他為何不索性把王夫人也殺了，非要留下這麽一個活口，死咬着自己不放麽？”

吳坤淡定的說道：“這就要問王貴自己了，或許他有什麽別的企圖。本官相信，只要讓他吃點苦頭，他定會如實招來。”

“不用這般麻煩。”崔淼看向趙全德，自信的說道：“誰是兇手，标下已心中有數。若大人不棄，标下願意細細講來。”