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洪武十四年八月，崔淼和沈清随孫秀一起趕到家中，誰知還是晚了一步，家中老少一共五口，全部遭遇不測。從孫秀的口述中，沈清猜到了挑撥孫秀暗殺崔淼的兇手。

“若我沒有猜錯，此人應該是燕山前衛百戶張明。”

崔淼想了半晌才想起這人是誰，苦笑着說道：“原來是他。可我與他從未有過恩怨，他為何要暗害與我？”

沈清淡淡的說道：“有時想要害一個人，并不需要理由。”

若以沈清的性子，這種名不見經傳的人，他是不會放在心上，為何會偏偏對這個張明印象深刻，是因為張明就是他們渡河時，阻攔薛祿幫助崔淼救人的那個千戶，所以沈清便記下了他。之後他因延誤戰機，被降為百戶，卻記恨在心，以為是因渡河時的口角，沈清蓄意報複，所以才會被降職。張明想要報複，奈何沈清與他的身份太過懸殊，而崔淼卻被他當成了軟柿子，順理成章的成了報複對象。在他想來，若不是崔淼逞能，他也不會與沈清發生口角，自然也就不會有之後的事情。

因為當時崔淼一直在昏睡，之後又因為打仗，沒人提及，所以這些事崔淼并不知情，沈清自小便被朱元璋待在身邊，這種事看得太多，聯系之前的事，沈清一下便看透了張明的龌龊心思。

“沈大哥，我還是想不通，就算我在無意間得罪過他，他想報複我，也沒必要拿孫平的事來害我，這不是自爆身份麽？”

“人的嫉妒心一旦達到極致，很難說他會做出何事。”沈清看向孫秀，說道：“到底是與不是，只要他随我去一趟北平，一切便已明了。”

孫秀悲憤的問道：“大人，我全家是否也是遭他毒手？”

沈清實事求是的說道：“雖不敢肯定就是他所為，但與他定然脫不了幹系。”

“大人，可否容我安葬好家人，再随您一同前往北平？”

沈清想了想說道：“我們只有一日的時間，此事越早越好。”

孫秀點點頭，說道：“只要能為他們報仇，我想他們能諒解。”

孫秀強忍悲痛，在崔淼和沈清的幫助下收斂了屍首，又雇了些人手将幾人安葬，忙活了一天總算完成。孫秀沒有報官，身為捕快他清楚，這樣的案子很難查到兇手，與其把時間浪費在這裏，還不如随沈清一起去北平，無論他的家人是不是張明所殺，他都有希望從張明口中得到線索。

是夜，月涼如水，，明亮的月光照在寬敞的院子裏，卻顯得有幾分陰森。崔淼睡不着，從房間中出來，看着天空中的漫天繁星，不禁在心底感嘆：這就是命如草芥的時代啊！

“怎的還不睡？”沈清看着崔淼的背影，在月光下是那麽不真實，就像下一秒他便會消失一樣，沈清迫不及待的打破平靜。

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崔淼沒有回頭，沉默了一會兒，輕聲說道：“沈大哥，你是否想過，沒有戰争的時代會是怎樣一番光景？”

“想過。”沈清回答，接着說道：“縱然沒有戰争，也一定有權利的傾軋，有傾軋便會有犧牲，因為人的欲望便是如此。”

崔淼沉默，不得不承認沈清看的很透，縱然在現代社會，沒有了戰争，但權勢的争奪依舊存在，犧牲品自然也無法避免，這就是人的天性，被欲望驅使的天性。

向來喜靜的沈清，此時卻讨厭這種安靜，他出聲說道：“大朗，明日你和我們一起返回北平吧。”

崔淼明白沈清的擔心，眼神微緩，笑了笑說道：“沈大哥，你放心，我不會有事。離家近兩年，不知母親過的怎樣，況且我們行軍打仗，也不知下次假期會是何時，我不想因為此事耽擱。”

沈清沉默了一會兒，說道：“那你在家多待幾日，我處理完此事，馬上趕往鳳陽，到時我與大朗一起返回北平。”

崔淼為難的說道：“可我的假期只有七日，若遲遲不歸，便是違反軍紀，就算王爺不怪，也定會落人話柄。”

沈清堅持的說道：“這個你不必管，我會跟王爺禀明。”

崔淼遲疑的說道：“若沈大哥一時趕不回，該如何是好？”

“一定趕回！大朗務必等我！”

崔淼見狀無奈的點頭，說道：“好，那我便舍命陪君子！”

三人在孫秀家中住了一晚，一大早便分道揚镳，沈清和孫秀一路往北返回北平，而崔淼則是一路向南前往鳳陽。一路快馬加鞭，臨近傍晚，崔淼便進了鳳陽的地界，再有半個小時便能回到家中，崔淼卻勒了勒缰繩，讓戰馬慢了下來，或許是近鄉情怯吧，他有些不知道該怎麽面對李翠蘭。

崔淼不得不承認，這個為了兒子可以犧牲一切的母親，不知不覺間早就走進了他的心裏，如今的分量，可以說與崔女士不相上下，或許是因為這具身體與她血脈相連的原因吧。

慢悠悠的走了一陣，崔淼調整好心态，加快速度向家中趕去。來到家門前時，天色已經暗了下來，他翻身下馬，敲了敲院門，牽着馬站在門口等待着。

沒過一會兒，門前傳來動靜，一個稚嫩的聲音響起，“誰啊？”

崔淼一怔，随即答道:“華兒，是我，大哥回來了。”

雖然近兩年未回，但書信卻每隔一段時間就寫一封，李翠蘭非常喜歡王華，每每誇贊他是個懂事乖巧的孩子，便做主收王華為義子，所以才會有如今的稱呼。

裏面沉默了一會兒，又響起了響動，應該是取下門栓的聲音。“吱呀”一聲，大門被拉開，王華小小的身子出現在大門前，待看清門口的崔淼時，一下便撲了過來，抱着崔淼的腰身，哭着說道:“哥，你可回來了，母親、母親她病了。”

崔淼聞言一怔，急切的問道:“何時病的？可有請大夫？”

王華哭喪着小臉，淚眼朦胧的說道:“請了，大夫請了好多個，藥也吃了不少，就是不見有起色。如今母親都下不了床了。”

崔淼拉着王華往院裏走，把馬匹栓在牛棚外的柱子上，快步來到李翠蘭的卧室門前，崔淼喚道：“母親，兒回來了。”

躺在床上的李翠蘭怔了怔，随即看向王華，苦笑道:“華兒你瞧，母親又想你哥了，總覺得你哥回來了，就在你身邊站着。”

王華擦了擦眼淚，拉着崔淼來到床前，說道:“母親，哥回來了，這次是真的，不信您摸摸。”

李翠蘭看着崔淼，渾濁的眼神亮了亮，伸出枯槁的雙手有些猶豫的伸向崔淼的臉，被崔淼一把抓住。崔淼眼圈泛紅的說道：“母親，是兒子，大朗回來了！”

溫熱的體溫讓李翠蘭意識到面前的這個就是崔淼，她聲音微顫的叫道：“大朗，你回來了，真的回來了。好，好啊！”

李翠蘭原本便蒼老的面容，現在更是沒了人色，兩鬓斑白，只有稀疏的幾根黑發，握着的雙手皮包骨硌得人生疼，身上傳來混合着藥味的奇怪味道，崔淼沒想到她竟病的這般嚴重。

“母親，您病的這般嚴重，為何不讓人稍信給兒子？”

李翠蘭摸了摸眼角，溫聲說道：“母親知曉你在外打仗，處境兇險，又怎麽忍心再讓你分心？況且家中有錢，請得起大夫，你回來不過是徒增煩惱，多個擔憂的人而已。”

崔淼明白即使李翠蘭稍信，自己身在雲南也定然收不到，但至少心裏有數，若不是這次他獲準歸家，還不知能否見李翠蘭最後一面。“母親，待明日我去城裏打聽打聽，定請個好大夫給你治病。”

李翠蘭渾濁的眼睛更加黯淡，嘆了口氣，說道：“大朗，不必麻煩了，母親的身體母親清楚，已是強弩之末，能在臨死之前再見你一面，已經是老天的恩德，母親很是感激。家裏的錢都是大朗用命換來的，留着給你們兄弟二人置辦産業，娶妻生子，沒必要浪費在母親身上。”

王華沒忍住哽咽出聲，雖然和李翠蘭相處時間不久，但李翠蘭的真心相待，早就讓王華心裏的隔閡消失，他是真的把李翠蘭當做了母親，奈何天意弄人，如今李翠蘭竟病的這般嚴重。

崔淼強忍着淚水，說道：“母親，您這麽說，兒子有愧啊！”

李翠蘭緊緊抓着崔淼的手，眼淚也流了下來，說道：“大朗，在母親心裏，無論是以前的少不更事，還是如今的成熟果敢，大朗是最好的。母親這輩子無甚憾事，唯一過不去的，便是那年犯得過錯，以至大朗不能科考，日日游走于生死邊緣。母親愧對崔家的列祖列宗！”

“母親，兒子現在很好，受王爺賞識，賞賜不斷，錦衣玉食。多年來未能在母親膝下盡孝，是兒子不孝，若母親再為那件事苦惱，兒子心裏會更加愧疚。”

李翠蘭說了半晌話，精神有些不支，臉色看上去更加難看。

“母親，您休息會兒，兒子就在床邊，哪兒也不去。”

崔淼坐在床邊，握着李翠蘭的手，看着她沉沉睡去。