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釣了半夜的魚，吳桂花一點都不覺得累。

望着啓明星沉入天幕之下，她招呼虎妹一聲，兩人拎着桶子趕緊往回走——再不走，早上第一班巡班的侍衛來了，須不好解釋。

往常若是釣了這麽些魚，虎妹早該興奮地扒在桶邊提溜着魚尾巴玩了。可今天……她喪喪地跟在吳桂花後頭，喪喪地垂着腦袋，喪喪地不時朝宮牆上張望，不知在想什麽。

吳桂花雖說走在前頭，可不用回頭就知道這丫頭在想什麽：“放心吧，那混帳貓從來不在早上出來，我不會一大早真的烤魚的。”

虎妹卻更喪了：姐姐若是有脾氣，當場發了便罷，若叫她記在心裏……小二黑，到時候我會偷偷給你多喂兩塊魚的！

在湖邊坐了一晚上，吳桂花看上去冷靜了很多，她讓虎妹把桶提回廚房，自己仍扛着掃帚開始打掃宮道。

到太陽躍出地平線的時候，吳桂花已經把早飯做得差不多了，但是那些侍衛沒來。

吳桂花不以為奇，她先前跟吳進談生意時就知道，她這個流動小飯館只是侍衛們的一個臨時落腳點，平時他們還是以吃班房的飯菜為主。畢竟班房包飯，他們每個月還另外上交粟米作額外的補貼，不是家裏有礦，誰都舍不得頓頓花錢再在外面開小竈。

以前這種情況不是沒有過，吳桂花邊做活邊等到中午，見侍衛們還是沒有來，跟虎妹兩個把準備好的食物自己分着吃了，估摸着下午快到未時末時，點燃竈火開始做磨盤馍。

磨盤馍發面的過程跟饅頭有點像，但揉面的過程和時長都有區別，成型時堪比磨盤而得名，揉面時的韌性更是強于饅頭。最大的差別是做磨盤馍的鍋以平底的鏊子為好，做的時候大火蒸到一半熟，再把即将蒸熟的磨盤馍灑上芝麻，放到鏊子鍋裏小火慢慢煨烤，邊煨邊用擀面杖壓氣眼，兩邊翻轉，直到馍的兩邊結成一層焦黃發紅的硬殼，就算大功告成了。

成型的磨盤馍因為有小火慢慢激發産生的麥芽糖，吃起來比饅頭更甜更筋道，配上焦黃的外殼和香噴噴的芝麻，不知道有多好吃。因為這種饅頭做起來累人，手頭工具不趁手，吳桂花一直沒做過。但它的水份比饅頭更少，在這種濕熱的天氣裏更加便于存放。在不确定晚上會不會有侍衛找她買食物的情況下，做這個最合适。假如有人來，切一塊賣一點，假如沒人來，這塊磨盤似的大饅頭夠她和虎妹娘兒倆吃三五天了。

虎妹已經忘了昨天的事，廚房裏溢出焦香味的時候，她就不知道打哪冒了出來，圍着她不住問：“姐姐，這是什麽？”

吳桂花拍開她的手，還沒說話，冷清一天的側門被人敲響了。

她擦擦手，趕緊去敲門。

敲門的人是陳項，他臉色瞧上去不太好。吳桂花讓陳項進門，陳項連連擺手，道：“我就不進去了，我是來找你要點涼茶的。這一天我師父沒喝着你的涼茶，中午都沒歇好。我怕他晚上睡不着覺，來找你要一點就走。”

吳桂花說他：“又不是不給你喝，你上午早些來不就是了？”

陳項打了個抖，驚恐地問她：“你不知道？”

吳桂花心裏有了不好的預感：“知道什麽？”

陳項看她像看外星人：“你們這昨晚上鬧了一晚上的鬼，還吓暈了一隊巡夜的侍衛，這麽大的事你都不知道？”

吳桂花：“……”破案了，難怪那些侍衛們不來了，弄半天還是昨晚的事鬧的！斷人財路如殺人父母，小二黑，你給我等着！

陳項瞧她神色不對，問了句：“怎麽了？”

吳桂花不好說自己的猜測，何況她對這件事還另有疑慮在，諷道：“一點傳言就把你吓成這樣，膽子沒芝麻粒大，能幹成啥事啊你？要昨晚真有鬼，頭一個被吓死的不該是我嗎？你看我像見了鬼？”

陳項不樂意了：“你別把你自己想成跟別人一樣。誰知道你是怎麽回事，在這住了這麽久都沒被吓跑，說不定你就是算命先生常說的八字硬，鬼物近不了身呢？我可不像你，我是真見過鬼的人。有些事你沒看到不會信我理解，可也不用笑話人嘛！”

陳項是怎麽見的“鬼”，吳桂花再清楚不過，她不想深說下去，轉話題道：“不是想要涼茶嗎？你自個兒去拎，跟我進來灌一壺，這院子吃不了你。”

陳項躊躇半天，慢騰騰蹭進廚房，聞到滿屋逼人的麥香，也不要吳桂花招呼，自個兒去揭鍋：“你又做什麽好吃的了？”

吳桂花給他切了兩塊：“拿回去把殼剝了給你師父吃。”

陳項走時，才想起來跟她說：“我師父讓我告訴你一聲，以後想吃竹筍了就正大光明地去挖，偷偷摸摸挖着能痛快嗎？”

他原還指望從吳桂花臉上看出點諸如“羞愧”之類的表情，但吳桂花現在哪有心情想別的，點點頭：“知道了，替我謝謝張爺爺。”她趁着壽宴辦成功，張太監正高興時給他送酸筍，打的就是過明路的主意。

陳項說：“說謝謝沒用，你往後用筍子做了什麽能儲存的東西，記得給我師父多送點就行了。”他補充道：“宮裏沒什麽好吃的，這些菜有不少人喜歡。”

吳桂花就說：“那你下次拿個壇子來裝一些走。”

送走陳項，吳桂花挽起袖子開始殺魚。

金波湖裏鯉魚最多，但鯉魚肉略粗，适合紅燒，小二黑平常吃的烤魚也只是鯉魚。而昨晚她運氣大爆發，居然釣到了一條有尺來長的花鲶，如今把它剝開兩半，攤在先前獸苑兩個小太監幫她壘的土竈上，才烤沒多久，香味就飄滿了整個院子。

直到魚皮變黃，小二黑也異乎尋常地沒有出現。

吳桂花不着急，招呼了虎妹，兩人也不換地方，一手舉着磨盤馍，一手夾魚肉，圍着撥小火的土竈慢悠悠地吃了起來。

邊吃她還邊問：“今天的魚肉怎麽樣？”

“香！”虎妹向來不是個會撒謊的孩子。

“比起你以前吃的呢？”她循循善誘。

“更香了！”虎妹擲地有聲。

“還有呢？”

“魚肉細又滑。”虎妹實力捧哏，詞彙量進一步拓展。

兩人邊吃邊說，不一會兒，一條大魚去了一半。

吳桂花笑呵呵地翻開另一面，一筷下去，魚皮竟呲地響了一下，鼓出一個汽泡，汽泡戳破後，表面冒出一層油光。鲶魚脂肪厚，油份烤出來後看上去只會更誘人。

就在那雙筷子将要分開魚肉之際，“嗖”地一聲，一道小黑影出現在土竈旁邊，擡起爪子朝烤架上的魚抓去。

這狡猾的小東西終于忍不住了！

吳桂花眼疾手快，一把捏住這混球的後頸皮提起來：“虎妹，繩子！”

一刻鐘後，重華宮某個房間

吳桂花坐在太師椅上，呵呵冷笑：“你別裝傻，我知道你聽得懂。我再問一遍，昨晚上是不是你？”

“喵嗚！”小二黑被五花大綁，縮在桌腳沖她直吐舌頭。

“別以為你軟綿綿叫幾聲我就會心軟，你忘了，昨天晚上你幹的好事差點把虎妹吓瘋，只憑這事我就不會放過你。”吳桂花“唰”地一聲，抽出一把寒光閃閃的小刀，沖它一步步逼近。

小二黑看着她的表情，仿佛終于知道害怕了，整個小身子直往桌子後面縮：“喵喵喵！”

然而那只無情的大手無處不在，無可閃避！

小二黑只覺臉上一涼，好像一樣它絕對不能失去的東西已經離它遠去，它驚恐地瞪大了眼睛。

其後的事也證實了它的害怕，吳桂花讓虎妹端來一盆水，叫它往水裏看：“看見了嗎？你臉上的毛已經被我剃掉了一塊，要是你不想從小二黑變成小二禿的話，趕緊給我都老實交代了！”

“喵嗚！”小二黑凄聲厲叫，不敢置信。

“現在可以說了吧？”吳桂花暫時收起了刀子。

“喵。”小二黑蔫頭耷腦，是個承認的情态。

吳桂花乘勝追擊：“那讓你扮鬼的人是誰？”想想不對，它不會說話，又問：“讓你扮鬼的人是太監嗎？”

小二黑一雙綠眼睛瞳孔倏然放大。

吳桂花養了十幾年的貓，怎麽會猜不出它的想法：“你以為我是真的傻嗎？我在這兒住了這麽久都沒事，就昨晚上突然鬧鬼，你說這件事沒人指使的可能性有多大？他突然出現，跟他沒關系的可能性有多大？我跟你說，你承不承認，我都有本事自己查出來。你承認了，我還能放你一馬，每天給你做好吃的，你抵死不認的話，我剃光了你的毛就只能……呵呵。”她刻意往它□□看了一眼。

小二黑本能地感到了腿間一絲可怕的涼意。

再過一刻鐘

吳桂花收了刀走出門，眉頭卻仍然緊鎖：“不是太監，不是侍衛，不是皇帝，也不是皇子？那是什麽？女扮男裝的妃子？”

一想到這裏，連她自己都覺得荒謬：“哪有胸那麽平的妃子？不可能，那王八蛋不可能是個女人！”

腦袋都想疼了，吳桂花也猜不出來那王八蛋會是什麽身份。但能在皇宮裏出入的，無非就是那些人。除非他能跟電影裏的那樣，高來高去，一飛還必須有五六丈高，不然怎麽可能飛得過那麽高的宮牆，還跑到這裏來？這裏雖然不是皇宮的中心區，可離宮中的幾個門都很遠，實打實的內宮之一。

吳桂花不是個輕易放棄的人，她暫時排除掉那個荒唐的猜想，看時辰不早，決定先回房去洗澡睡覺：養足精神才好幹大事，反正她現在跟他在一個地方。就不信了，以她的能耐會打探不出來！

吳桂花離開後，小二黑夾着尾巴也溜了出來，它那身美麗油亮的黑毛已經成為歷史，而那顆新鮮出爐的禿頭在月光下亮出了新高度。