26

這年頭出一趟門可不容易，哪怕住在同一座宮殿裏，由西走到東。

為了去看望秦司簿，吳桂花足準備了兩天才開拔。

第三天一早，她把家裏事一一安排好，又交代了虎妹一遍，就像所有為生活所迫，不得不南下打工的農民工一樣，弄棍竹竿，扛上那個碩大的包裹朝東掖廷而去。

她也不想扛這麽多東西，可裏面放着她一晚上沒睡做好的磨盤馍和老面饅頭，以及酸筍腌臘菜等耐放的腌制食物。她要去巴結秦司簿，自然準備的東西越多越好。

因此，盡管吳桂花一路淨揀着僻淨的宮道走，但路過的人無一不把她當怪物看。她甚至還遭受到了幾次侍衛們的盤查，不過在她亮出腰牌，說自己這些東西是給尚宮局的秦司簿捎去的時候，這些人便揮手放行了。甚至遇到最後一撥盤查時，為首的侍衛看她累得實在不行，還撥出一個人幫她分擔一部分，送到了地點。

通過這一路走來，吳桂花也感覺到了皇宮真正的布防有多嚴格。要不是有金吾衛那位侍衛小哥幫忙，她不知道還要在路上耽擱多久，被人盤問多少回。因此，臨走時她特別熱情地讓小哥哪天路過重華宮時記得跟她說一聲，她好好在自己的地盤上感謝人家。

小哥抽着嘴角：他得多倒黴才會去到重華宮？現在宮裏人誰不知道，重華宮的鬼兇得把永安門侍衛吓死了好幾個，吓瘋了一多半，剩下那一小半，也都吓病了呢？

在謠言的恐怖力量下，重華宮簡直成了人人聞之色變的禁地。就連吳桂花這個從禁地而來的小宮女，都讓人像瘟疫一樣避之唯恐不及。

吳桂花毫無被嫌棄的自覺，進了東掖廷之後，一路打聽，終于找到了尚宮局的地盤。

至此，大鄭朝禦極宮神秘的面紗才算向她揭開了小小的一角。

從前朝開始，因為皇帝理政在宣政殿，起居在紫宸宮，兩所殿閣都位于禦極宮這座宮殿群以東，東西兩座掖廷中也一直是以東掖廷為首。東掖廷也是宮內四監六局，宮外十八局共二十四局高層集中辦公的地方。

同司苑局這些為宮內局輸出人才的宮外局不同，以尚宮局為首的內宮六局全部由女官宮女組成，主要負責皇帝後妃在宮內的衣食住行和教養禮儀，因此，這些女官的權力在整個皇宮太監宮女的權力體系中，是除了太監為主的四監中最高的。

吳桂花直到身臨其境，才深切地感到了慶幸：秦司簿這條大粗腿她真是抱得太及時了！

尚宮局也不像她之前去的西掖廷司苑局，而是單獨占了個小院子，還有門房太監值守通傳。直到梅雪出來接她，她才準許被放行。

梅雪指着她的大包袱駭笑道：“你把整個家當搬來不走了嗎？這麽熱的天，你帶這麽些東西，也不好存放吧。”

吳桂花揩揩額頭上的汗，憨笑說：“放心吧，我做的都是放多少天不會壞的。我姑姑胃不好，夏天到了，老是吃些寒涼的也不行，就給她帶了些饅頭來。”

梅雪幫她提着包袱，說秦司簿現在不在尚宮局，叫她去她房裏先等，又說她：“那也不用這麽些東西，放馊了都吃不完，多浪費。”

吳桂花最喜歡吝惜糧食的人，說：“我聽秦姑姑說過，尚宮局的人因為需要十二個時辰輪班，忙起來連飯都吃不上，不少人都有胃腸方面的問題，便多做了些給你。若你和秦姑姑還是吃不完，就分給交好的姐妹一些。放心吧，這些不是糕餅，沒有放糖放油，不用怕擱壞了有哈喇味。”

梅雪指責的話就再說不出口了，先前她還隐隐瞧不上這個看着土裏土氣，什麽都不懂的鄉下村姑，覺得她是撞大運才得到秦司簿青眼，現在，她覺得她有些明白了秦司簿的心思:因為尚宮局主管所有宮女的人事，以及諸閣鑰匙，在這個位置上，一個行差踏錯都有可能被人抓住拉下馬，甚至是丢了命。每天都跟各種心思各異的人打交道，總會有厭倦的時候。這種情況下，反而是心思簡單純善的人更能打動讓他們放松，就比如她現在……她只跟桂花見過兩面，對方連她那份都準備了……

吳.單純拍馬屁.桂花不知道梅雪已經在腦內給她的作為和品行配出了萬字小論文，她在梅雪的房間等到中午，才跟秦司簿匆匆見了一面。

秦司簿是位感情不怎麽外露的女子，只說了聲：“往後別那麽辛苦了。”又叫梅雪去給她拿錢，問過她有沒有困難，兩人簡單對答兩句，就匆匆離開了。

吳桂花推拒不過，只收了個成本價就不要了，問她：“我姑姑每天都這麽忙的嗎？”

“那倒不是，不是陛下月底要去避暑山莊避暑嗎？這段時間我們一直在為此事忙碌。”

這可真是不巧。

吳桂花忙問：“那我姑姑和梅姐姐也去嗎？”

“現在還不确定。”

吳桂花當即決定，過幾天再找個理由來一趟。

恰恰梅雪說：“你也不要再送了，來一趟多辛苦啊。”

吳桂花靈機一動，愁眉苦臉道：“可我姑姑才三十多歲，就有了胃病，這裏也沒有醫士，讓她吃膳房煮出來的那些豬食，我怎麽放心？”

梅雪“噗”地笑了：“膳房怎麽敢給司簿煮豬食吃？你真是想多了。”

吳桂花不服道：“就算他們不敢，可家裏人煮的飯跟外人煮的飯能一樣嗎？能貼心，能合口嗎？”

她還待再說，梅雪卻是叫她說怔了：“也是我想岔了。這樣吧，你跑一趟不容易，不如你每過十天做一回，我去你那裏取。”吳桂花是秦司簿的親人，跟她打好關系有利無害。

這正合吳桂花的意，老實說，秦司簿認識劉八珠，她也怕跟她接觸太多有哪裏露了餡，如今能夠跟梅雪搭上固定的聯系，比她提心吊膽地到東掖廷來跑趟好多了。反正她要打聽的事沒有多機密，問梅雪就夠了。再說梅雪可以去她那，她又不是不能再來東掖廷。

她很痛快地答應下來，反而讓有點小心思的梅雪覺得自己欺負了老實人，對對方的各種問題，答得更加詳細了。

就是在跟梅雪說話的時候，她房裏老有人來串門，弄得吳桂花也不好問得太私密。起先吳桂花以為這些人是好奇秦司簿的親戚長啥樣，但她們看她又不是那種單純的好奇，而是好奇中摻雜着一種……怎麽說呢？一種敬畏，對，敬畏！

為了盡快知道自己想知道的信息，吳桂花本來沒打算理會她們，直到一個容長臉，瞧上去有三十來歲的宮人說：“我怎麽瞧你有點眼熟？”

這是吳桂花目前最怕的一句話，她面上不動聲色，聽梅雪向她介紹：“這是在常掌闱那做事的傅女史。”

吳桂花沖對方大方一笑：“大概是因為我長得尋常，所以姑姑才看着眼熟吧？”

傅女史目露疑惑，片刻後搖搖頭，笑道：“現在瞧着又不像，是我看錯了。”說完向吳桂花笑道：“小妹子你是不是奇怪為什麽我們都來看你？”

吳桂花大大咧咧道：“這有什麽奇怪的，我隔壁家鄰居要是來個八百年沒見過的親戚，我也奇怪啊。”

這丫頭說話的這股村氣，可不是一般人學得來的……不會是她，死都死了，怎麽會是她呢？傅女史很快告辭去了。

臨走前，她同吳桂花說：“因為大夥聽說你是從重華宮來的，才那麽好奇。”

吳桂花訝道：“重華宮來的怎麽了？就算重華宮遠了點，也不至于跟看猴戲地一茬接一茬來人看我吧？”說到後面，她都有點不高興了。

傅女史盯着她，自嘲一笑，轉身走了。

其實吳桂花一開始根本沒意識到，這麽短的時間，重華宮的大名在東掖廷居然也傳得這麽開，到她回過味來時，對方已經走得連人影都不見了。

她一向心眼大，也不由慶幸自己從來聽不懂那些半含半吐的話。而且她在自認為沒有表現出破綻之後，便丢開不管了，問梅雪打聽那人的來歷。

梅雪說：“她以前是吳貴妃宮裏的掌事姑姑，吳貴妃生産後生了病，認為她伺候不周，将她打一頓後貶了出去，常掌闱将她要到了我們尚宮局。掌事出身的女官果然不一樣，我看她啊，很快就又要出頭了。”

吳桂花現在特別慶幸自己早先答應了梅雪，讓她去重華宮尋自己，而不是自己一趟趟來尋她。只是來了第一回 就遇到一個跟吳貴妃有關的人，再多來幾回，還不定會碰到什麽事呢。

正因為她覺得自己來一趟不容易，硬是拉着梅雪跟她說了個把時辰的話，總算把自己想知道的事都打探了出來。

除去侍衛，除去太監，除去皇帝和他的兒子們，當然還要除去所有的女人，整個禦極宮就只剩下了六七個可以自由出入宮廷的人。

其中陳留趙縣公，他是長樂公主，也就是皇帝同胞姐姐的兒子。因為他母親去得早，五歲就被抱進宮由皇帝親自撫養，現年十七歲，娶妻後就會出宮建府。

南安王世子蒲世子，他的母親安陽公主是太皇太後的親女，不久前他從南疆來到京城慶賀太皇太後六十六千秋，母子二人都被留在宮中居住。

還有一個身份比較特殊，他是個和尚，據聞是什麽高僧大德的弟子，也是因為太皇太後喜歡，把他留在了慈安宮自己的小佛堂居住，每天為她講經。

這三個人，最小的蒲世子十五歲，最大的廣智說有二十多，年齡對得上，又都住在內宮，是目前嫌疑最大的人。

那麽，先從誰查起呢？好像不管先從哪個人查起，都不那麽好辦呢！