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朱清和遲疑着走進有收費電話的報亭，猶豫半天，按下了家裏的號碼。

他龜裂的手用力握着話筒，骨節微微泛白，連指縫中捏出了血絲都沒有發覺。

寒風刺骨，朱清和卻穿得單薄破舊，等待的功夫裏，在能擋點風的角落後縮成一團，已經打了幾個噴嚏，電話久久不通，直到朱清和連續撥打到第三次，那邊終于接通了，一個中年女人的聲音傳來，朱清和眼眶微酸地喊了聲“媽”。

“清和啊，你有要緊事嗎？這兩天你弟帶女朋友回家了，我忙着招待，要是不急就先挂了吧。長途電話多貴呀，別老浪費錢，錢難賺得省着點花。家裏一切都好，就是……算了，以後再說。”

朱清和靜靜聽完，在那邊把電話挂斷前，道：“媽，我半個月前打回去的錢，還沒動吧？能不能給我轉過來，我有急事要用。”

那邊一陣沉默，再開口時，聲音冷了幾分：“當初說好，那錢是給你弟弟買房子用的，現在還差五萬沒着落，我和你爹愁的頭發都白了，還指望你再寄點回來……清和，你和媽說實話，你是不是還藏着錢沒給？”

朱清和姿勢怪異地垂頭看向地面，站在那裏半天沒吭聲，陽光打在身上，朱清和卻覺得冷得更加刺骨。

朱清和的媽媽似乎當他是默認了，不客氣地說：“你是不是交女朋友了？媽早就和你說，外面的女人都是騙子，她們只圖你的錢，你可不要犯傻！你再等等，等你弟結婚了，媽就給你張羅，咱們村就咱家出了一個大學生，連你大伯都誇贊你弟有出息，你別在這個時候鬧不痛快，趕緊把錢全打回來，你弟弟有急用。你好歹也是當人大哥的，別讓村裏看了笑話。”

他媽口中說的錢，是半個月前他在工地幹活砸斷腿時，老板給的工傷補償錢。

因為他媽那邊催得急，朱清和只好把錢都打了回去，他的傷只做了簡單的處理，養到現在才勉強能拄着拐走路。

朱清和心涼得仿佛三九天被人沁在了冰凍的河水裏，他灰白幹涸的唇張了張，幾乎要發不出聲音：“媽，醫生說我得了癌症，是晚期，盡早做手術有很大幾率能活下來。”

“什麽？”話筒裏的聲音猛地提高，呼吸聲也跟着急促，她身邊的人小聲說了句什麽，她的情緒才平緩下來，冷聲說：“這幾年你在外面，我管不着你，你心野了，和家裏人還這麽算計，用這種借口來騙我，我沒你這種兒子。”

朱清和雙肩微微顫抖，他咬了咬唇，急切中帶了絲懇求：“媽，我現在就在醫院門口，不交錢，醫院讓走人。媽，我求你，我不想死！”

那邊更是怒不可遏：“你弟說了，大城市賠錢往少了說都是三十萬，你才給了我六萬，我把你養這麽大，你就這麽和我耍心眼？以後不要再往家裏打電話，抱着你的錢過好日子去。”

朱清和耳邊傳來嘟嘟聲，他無力地扯了扯嘴角，緩慢地扣上電話，在褲兜裏抓了抓，掏出一張皺巴巴地十塊錢遞過去。

像他這種空有一身力氣的人只能在工地上幹重活，一個月也沒多少錢，老板心情不好還要找借口克扣，這次他斷了腿，正逢相關部門盯着，實在糊弄不過去，老板才咬牙掏了六萬五。

前兩周他來醫院換藥，等開藥的功夫和大夫說這陣子身體不舒服，大夫建議他做個全身檢查，這才知道已經病得這麽重。五千塊錢在癌症面前不過杯水車薪，護士催他續繳費，實在走投無路這才跟家裏開口。

辦了出院手續，回到工棚，管事的催他趕緊收拾東西走人，粗聲粗氣地罵了句晦氣。朱清和神色平靜，收拾好東西，托了相熟的人送他到車站。

他待在候車室外面的拐角處，沒辦法，沒有車票不讓進去，縮在背風的地方，聽着綠皮火車咔嚓咔嚓的聲音，冷的受不住扯出被子裹在身上，一直等到天黑下來才找了個便宜的旅館住下。

之後的一年他在街頭靠給人釘鞋，修補車胎勉強為生，所謂的家人再無聯系，他們好似從未在他的生命裏出現過。

将死之人總有預感，朱清和覺得自己大限将至。那天晚上，他拖着失去知覺的腿站在市中心大道上，茫然地看着他曾流汗出力建成的高樓，紅霞旖旎，寬闊柏油馬路車水如龍，雖然待了二十年，這個繁華的大都市與他格格不入。

廣場中央的電子大屏幕上，英俊年輕的高挑男人用低沉清冷地聲音說：“恒達能走遍全國，靠得是懷着一顆包容、感激的心，那年有人将這筆財富教給我，我沒來得及感謝他。耽擱了十六年，我想用剩下的時間找到他。”

朱清和笑了笑，暗想那人真有福氣，過去十多年都還有人記挂。這時身體越發不舒服，他轉身往回走，額頭冷汗如瀑般往出冒，眼前的熱鬧與嘈雜快速退去，變成白茫茫一片，唯一能聽到的是他越發粗重的喘息……

最後那一刻，像是從黑暗中伸出一只手緊扣着他的喉嚨，掐斷了他的生機。

混混沌沌中，耳邊傳來一陣狗吠，緊接着響起女人清脆的聲音：“玉田哥，你家清和身體好些了嗎？說好這兩天找我去劃預習重點的，卻不見人，我來問問。”

迷霧霎時散開，朱清和猛然驚醒，坐起身，下意識地轉頭看向外面，因為用力過猛，頭疼的更加厲害。這聲音……不是村裏的王老師嗎？他不是死了嗎？難道是幻覺？

四處環視一圈，狹小的屋子，牆壁被熏成了黑色，牆角堆着兩口掉了漆的大木箱子，坑窪不平的地上放着盆和木凳，如此熟悉，這分明是他和弟弟朱清亮的屋子。短暫的驚訝和不可置信，他的臉上迅速浮現出一抹狂喜。

這雙手再不是枯瘦難看了，雖然發黑，可依舊能看出是孩子的手。老天讓他重新活過來了！

既然再世為人，這一次再不會讓自己活得那麽慘，他要在高樓林立、車水馬龍的繁華都市裏占有一席之地，這才是他想要過的日子，就像他臨死之前在恒達廣場看到的男人，身懷財富萬人敬仰。

他一瘸一拐地走到窗前，爹坐在樹下編籃子，頭也沒擡，王老師尴尬地站着，苦口婆心地勸。

朱清和想起來了，這一年八月他和同村的劉通吵了幾句嘴，兩人都氣頭上誰也不讓誰就動了手，那時不知道哪根筋沒搭對，他抄起石頭砸了劉通的頭，血汩汩地往出冒，爹把他抓回來打了個半死，好幾天都不能下地。

活過一世，他才開始想自己為什麽要那麽做。劉通說他是泥堆上撿來的，不是爹媽的親兒子，不然為什麽媽只給清亮買好吃的，爸很疼清亮，卻總是打牲口一樣只往死的打他，整個家好像誰都當他是敵人，爺奶更是連看都懶得看他一眼，活了幾十年連堂屋的土炕邊都沒挨過，有時候他也忍不住懷疑自己不是親生的。

後來偶然聽人說，他爺爺聽信算命神婆的話，說他生下來就是克星讨債鬼，不許家裏人對他好，等到了年紀攆出去找活幹，能得富貴還好，要是窮困潦倒，往後就斷了往來。

“清和以後不念書了，王老師回去吧。”

“好好的怎麽不念了？清和是念書的好苗子，只要多費點心肯定是咱們村頭一個大學生，将來也能有份體面的工作，不比成天對着黃土地強？”

朱玉田突然站起身，臉漲紅，粗聲粗氣地說：“王老師以後別來我家了，我說什麽都不會供清和念書，他打破了老劉家寶貝孫子的頭，我把家裏的錢都賠幹淨了，我家窮，哪有那麽多錢供他？你快回吧。”

王老師依舊不放棄：“初中這幾年很重要，把底子打紮實了，高中大學才會輕松，玉田哥，咱們做父母的，誰不希望孩子有大出息？別讓咱們村裏這棵好苗子給埋沒了。要不，你讓他出來，我和他說。”

朱玉田的臉色當即變得更難看，煩躁地擺擺手：“別說了，你快點走，要是有心就好好教我家清亮，那才是有大出息的。”

王老師是從大地方來的公辦教師，是正兒八經師範學校畢業的，沒人知道她為什麽會來這麽清苦的地方，但是人長得漂亮又有學識，在村裏很受人敬重。

朱清和覺得擺在他眼前的只有上學這一條出路，不然過不了多久，他就會跟着村裏的大人一起去南方賺錢，那種絕望的人生，他不想再經歷一次，沒多想，踉踉跄跄地推開門走出去。

屋外的光刺痛了眼睛，他閉了閉眼，走到樹下，聲音無比堅定：“爹，我要繼續念書，我想上大學。”

朱玉田快步走過來，把他往屋裏推：“大人說話，小孩子插什麽嘴？回去，仔細你的皮。”

朱清和身子微微晃了晃，咬牙站穩，眼睛直視前方，下颚緊繃，重複一遍：“我要念書，爹就是打死我，我也要念書。”

這時院外傳來一道洪亮的聲音：“喲，王老師，你又來啦？”等走到跟前，繼續笑着說：“王老師，你就別為難我二弟了。清和他力氣大，又是家裏的老大，咱們村日子難過，他得幫他爹娘養家。我前幾天去縣城，正好碰到從南邊來的招工隊要力氣大壯實的年輕人，一個月有好幾百塊工資，我就給清和報了名。”

大伯是村長，是爺爺最得意的兒子，管得了朱家村的事，更能做了朱老二家的主。朱清和忍不住彎了嘴角，他爹只會幹活、打人，一遇到事就慌了神，家裏大事小事全是這位大伯給拿主意。

以前他不知道，現在看明白了，爹心裏應該有數，所以王老師幾次上門都被爹給推了。朱清和往前挪了兩步，微微擡頭看着朱玉良，聲音平靜地說：“大伯，既然有這麽好的機會，你怎麽不給大虎哥也報名？我們堂兄弟兩個一塊去，路上也有個伴不是？”